L'instant où Ceres apprit que les trois ducs avaient perdu leurs pouvoirs, Kainel fut la première personne qui lui vint à l'esprit.
Si leurs pouvoirs avaient disparu, il y avait de fortes chances que le sien l'ait été aussi. Elle s'était empressée de le rejoindre, inquiète de ce que la perte du pouvoir auquel il était lié depuis si longtemps pourrait faire à son corps.
« Hé, qu'est-ce que tu fiches dans un état pareil ? »
« … Je travaille. »
Kainel répondit d'une voix faible, fermant les yeux comme s'il appréciait la fraîcheur de la main de Ceres sur son front.
« Lève-toi. Tout de suite. »
« …… »
« Qu'est-ce que tu fixes comme ça ? »
Lève-toi et va te reposer.
Ceres se détourna, songeant qu'elle ferait bien de lui chercher au moins un médicament contre la fièvre. Mais Kainel attrapa la main qu'elle retirait et la retint fermement.
« Alors… »
« …… ? »
Il tira doucement son bras et sourit.
« Tu dors avec moi ? »
« …… »
***
Il n'avait pas réussi à dormir correctement pendant longtemps. Depuis sa mort, il avait peur de rêver, car ses derniers instants lui revenaient toujours de cette façon.
Mais quelque part en cours de route, ces rêves avaient commencé à ressembler à une bouée de sauvetage.
Même si ce n'était que ça… même si cela signifiait pouvoir la voir une dernière fois.
La voir partir était douloureux, atroce, et fou de rage, mais il souhaitait pourtant pouvoir continuer à faire ces rêves. Au moins, il pouvait la voir là-bas.
Mais avant qu'il ne s'en rende compte, même cela lui avait été enlevé. Le visage qu'il voyait dans ses rêves commença à se flouter et à se distordre.
Comme pour lui dire de ne plus se souvenir d'elle…
Il avait peur de voir son visage s'effacer. Chaque fois qu'il rêvait, il avait l'impression que ses souvenirs d'elle lui étaient arrachés, un par un.
S'endormir devenait de plus en plus effrayant.
« Dors. »
« … Tu restes à mes côtés ? »
« Je t'ai dit de dormir. »
C'est de ta faute si je suis au lit à cette heure !
Ceres ricana et remonta la couverture sur Kainel, allongé à côté d'elle.
Frou-frou.
Peut-être ne lui faisait-il toujours pas assez confiance pour qu'elle reste, car Kainel passa son bras autour de sa taille, comme pour l'empêcher de partir. Avec un soupir silencieux, Ceres posa à nouveau sa main sur son front.
Il brûlait toujours. Si anything, sa fièvre semblait pire qu'avant.
Tous les trois allaient bien. Alors pourquoi cet idiot est-il le seul… ?
Les pouvoirs transmis par les trois maisons ducales, et le pouvoir hérité par la maison de Perse, étaient à l'origine les mêmes. La seule différence était que, dans le Grand-Duché, ce pouvoir était devenu une malédiction.
Les trois maisons ducales ne voyaient pas leur espérance de vie raccourcie simplement parce qu'elles héritaient du pouvoir, et celui-ci n'était pas réservé aux enfants biologiques. Par un rituel, le pouvoir pouvait être transmis à quelqu'un qui n'était pas un enfant biologique, tant qu'ils partageaient une certaine quantité de sang.
Mais la maison de Perse était différente. Ce pouvoir était transmis à leurs enfants biologiques, qu'ils le veuillent ou non. Une fois qu'ils atteignaient un certain âge, la mort était inévitable.
Et maintenant, c'est le seul qui est malade.
Ils avaient tous perdu leurs pouvoirs de la même manière, pourtant les trois autres ne montraient aucun signe d'anomalie, tandis que Kainel brûlait de fièvre.
Haa.
Ceres poussa un nouveau soupir silencieux. Même quand elle était Grace, elle avait passé tant de temps à chercher la cause. Quand le souvenir lui revint, elle ne put s'empêcher de soupirer à nouveau.
« Tu as encore du mal à dormir ? »
« … Ouais. »
« Pourquoi ? »
Il semblait avoir bien dormi pendant un moment, mais Del lui avait dit que Kainel avait encore parfois du mal à s'endormir, même si ce n'était pas aussi grave qu'avant.
Ceres caressa doucement les cheveux de Kainel, les yeux fermés. Peut-être aimait-il ce contact, car ses bras se resserrèrent autour de sa taille.
« Parce que j'ai peur que ce soit un rêve. »
« Un rêve ? »
« Ouais… »
J'ai peur que tu sois là, à mes côtés, que tout cela ne soit qu'un rêve.
Avant, j'avais peur que ton image s'efface. Mais maintenant, j'ai peur qu'en m'endormant et en me réveillant à nouveau… tu ne sois plus là.
« … Dors. »
Ceres caressa à nouveau les cheveux de Kainel tandis que ses bras autour de sa taille se resserraient davantage, comme s'il ne parvenait pas à chasser son anxiété.
Même après un moment, quand la respiration de Kainel devint régulière dans le sommeil, elle ne parvint toujours pas à se résoudre à le quitter.
***
« Ces gens que j'ai vus cette nuit ? »
« Oui. »
N'est-ce pas l'explication la plus probable ?
Ceres avait fait venir Ersi pour entendre parler de la situation au temple. Selon lui, les Sources Saintes avaient été contaminées non seulement dans les temples de tout l'empire, mais aussi dans d'autres pays.
Ce doit être le chaos total.
Aucune Relique de Dompteur n'était restée intacte. Tout comme celle de Ceres, elles avaient toutes noirci et étaient complètement dépourvues de pouvoir.
« Tu as dit qu'ils étaient entrés dans le bâtiment où se trouvait la Source Sainte, n'est-ce pas ? »
Ceres en était venue à la conclusion que la contamination était liée aux gens qu'Ersi avait vus cette nuit. Ceux qui étaient entrés dans le bâtiment où se trouvait la Source Sainte et avaient disparu dans une pièce suspecte.
« Donne-moi la liste. »
« La liste ? »
« La liste de ces prêtres que tu as vus cette nuit. »
« Pourquoi ? »
« Pour les traîner ici et leur faire cracher la vérité. »
« Hein ? »
La bouche d'Ersi s'ouvrit grand.
« Tu plaisantes, j'espère ? »
« J'ai l'air de plaisanter ? »
« … Non. »
C'était assez évident pour voir que Ceres ne le disait pas juste pour le dire.
Elle a pété un câble. Mais pourquoi tout d'un coup ?
Elle n'était pas comme ça il y a quelques jours. Ne se contentait-elle pas de rester en retrait et d'observer comment les choses se déroulaient ?
D'habitude, elle se fiche de tout.
Même quand ça la concerne personnellement. Mais là, quelque chose est différent…
« Kai est malade. »
« Lord Kainel ? »
Ersi comprit pourquoi Ceres avait soudain perdu son sang-froid.
« Les médicaments ne marchent pas du tout. »
Elle avait essayé toutes sortes d'antipyrétiques, mais la chaleur ne voulait pas quitter son corps.
J'ai même essayé de remonter le temps.
Mais ça n'avait rien changé non plus. Tout comme la Relique de Dompteur décolorée n'avait pas réagi quand elle avait essayé de faire reculer son temps, Kainel non plus. Elle devait remonter à la source du problème.
« Alors donne-moi la liste. »
Il fallait d'abord remettre la Source Sainte en état.
Plus que tout, elle voulait aller directement à la Source Sainte et remonter le temps à avant sa contamination. Le problème, c'est que toute la zone était actuellement interdite d'accès à tous.
Bien sûr, je pourrais toujours m'y glisser. Depuis quand est-ce que je me soucie de l'opinion des autres ?
Mais si ce n'était pas la fin ? Et si la Source Sainte était à nouveau contaminée et que l'état de Kainel empirait encore ?
Je ne peux même pas prévoir ce qui pourrait arriver.
Si sa fièvre baissait puis remontait, elle pourrait le laisser brûler encore plus qu'à présent.
Il faut que j'élimine la cause.
Le seul moyen d'en finir était de découvrir ce qui avait contaminé la Source Sainte et de l'éliminer.
« Parle déjà. »
Les noms de ces prêtres que tu as vus ce jour-là. Dis-le-moi.
« P-pour l'instant, calmez-vous, Maître. »
« Me calmer ? »
Ceres ricana.
« J'ai l'air agitée ? »
« … Non. »
Ersi le savait bien. Peu importe à quel point elle s'énervait, son Maître ne perdait jamais son sang-froid.
C'est juste que…
Une fois qu'elle a décidé d'agir, elle ne retient plus rien.
Bien qu'elle ne se soit jamais souciée de l'avis des autres, quand quelque chose la mettait vraiment en colère, elle ne voyait plus rien d'autre. Tout ce qui comptait, c'était de résoudre le problème le plus vite possible.
« J… j'ai découvert quelque chose. »
« Quoi ? »
Ersi lui rapporta précipitamment sa découverte.
« Il s'avère que les prêtres qui sont entrés dans cette pièce bizarre rencontrent régulièrement certaines personnes. »
À la demande de Ceres, Ersi avait continué à surveiller les mouvements des prêtres. Avant longtemps, il avait remarqué quelque chose d'étrange.
« Ils sortent tous faire du bénévolat… »
« Du bénévolat ? »
« Oui. Le temple les envoie régulièrement aider les pauvres. »
« Qu'est-ce qui est bizarre là-dedans ? »
« C'est juste que… les seuls qui y vont ensemble sont les prêtres que j'ai vus cette nuit. »
« Quoi ? »
« Alors j'ai essayé de les accompagner. »
« Tu aimerais faire du bénévolat toi aussi, Lord Ersi ? »
« Oui. »
« Haha, bien sûr. Alors tu veux bien te charger de la région d'Emeta ? »
« C'est ma première fois… Est-ce que ce serait bien si j'y allais avec vous, Lord Byron ? »
« Oh mon Dieu… Nous avons déjà assez de monde de notre côté. On vous préviendra quand on aura besoin d'aide. Pour l'instant, peut-être pourriez-vous aider dans une autre région ? »
« Ah… oui… Je ferai ça. »