« On aurait dit qu'ils regardaient quelque chose qu'ils attendaient depuis très longtemps. C'est la meilleure façon de le dire. »
Contrairement au prêtre qui marchait devant avec une expression solennelle, les enfants et les femmes qui le suivaient arboraient tous un sourire.
« Ils avaient l'air vraiment excités. »
Leurs visages rougis contrastaient fortement avec l'air indifférent du prêtre.
« Hmm. »
Ceres fronça les sourcils en écoutant Ersi. Donc, ces étrangers étaient entrés dans un lieu mystérieux au milieu de la nuit, et chacun d'entre eux avait l'air heureux.
« Mais quelque chose d'encore plus étrange s'est produit. »
« Quoi ? »
« Ils ne sont jamais ressortis. »
« Quoi ? »
« Les prêtres sont ressortis au bout d'un moment, mais… »
Environ deux heures plus tard, les prêtres qui étaient entrés commencèrent à sortir un par un.
« Mais les enfants et les femmes, jamais. »
Bien qu'Ersi ait attendu une heure de plus, aucun des enfants ou des femmes entrés ne reparut.
« Y a-t-il une autre entrée ? »
« Je ne sais pas. Je ne pouvais pas voir si loin. Ils sont peut-être sortis après mon départ. Il était trop tard, je ne pouvais pas rester jusqu'au bout. »
Ersi monta la garde au même endroit et à la même heure pendant plusieurs jours encore, mais rien de semblable ne se reproduisit.
« As-tu essayé de parler aux prêtres que tu as vus ce jour-là ? »
« Oui. Mais je n'ai rien trouvé de suspect. »
La première personne qu'Ersi aborda fut le grand prêtre présent cette nuit-là.
« Seigneur Byron, avez-vous bien dormi la nuit dernière ? »
« Oui. J'étais particulièrement fatigué hier, alors je me suis couché tôt. »
« Ah, je vois. Vous aviez l'air un peu fatigué, je craignais que vous n'ayez pas bien dormi. »
« Haha. Merci de vous inquiéter pour moi. »
Ersi tenta la même chose avec les autres qu'il avait vus cette nuit. Mais même s'il ne faisait que les sonder distraitement, les prêtres mentaient sans ciller. Ersi ne put se résoudre à les presser davantage.
« C'est de plus en plus bizarre. »
Ceres ne voulait au départ que coincer le prêtre qui examinait illégalement les Reliques de Dompteur.
Mais…
Si Ersi avait raison, autre chose se tramait.
« Surveille ces prêtres de plus près. »
« Oui. »
Ceres comme Ersi affichaient une mine sombre. Tous deux sentaient instinctivement que l'affaire dépassait un simple incident.
***
[Buuu ! Buu, bu ! Bubu !]
« … ? »
…C'est quoi ce bruit ? Sooty ?
Dès le lendemain matin, Ceres dormait encore quand les cris stridents et insistants la tirèrent enfin du sommeil.
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
Sooty était assis près de son lit, hurlant de toutes ses forces. Qu'est-ce qui l'agaçait à ce point cette fois ?
[Buéeé !]
« Quelqu'un t'a encore frappé ? »
Demanda Ceres, la voix encore ensommeillée.
Sooty secoua la tête.
« Alors ? »
[Bu.]
Sooty pointa le bracelet à son poignet.
« Airien ? »
Les deux se sont encore battus ? Mais où était Airien ? Avait-elle fui quelque part pour éviter d'être grondée ?
« Hmm ? »
Alors que Ceres jetait un œil au bracelet, ses yeux s'écarquillèrent lentement.
« La couleur… »
La gemme verte incrustée dans le bracelet, de la même couleur que les yeux d'Airien, avait complètement changé.
« … Noire ? »
Ceres fronça les sourcils en fixant la gemme d'un noir de jais. Elle allait parfaitement bien quand elle s'était couchée la veille au soir.
« Airien ? »
Elle appela le petit lapin, mais aucune réponse ne vint.
[Buuu ! Bu !]
Comme pour dire *Tu vois ?*, Sooty recommença à piailler.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Ceres retira le bracelet de son poignet et examina la gemme noire de près.
Une Relique de Dompteur ne répond pas à l'appel de son maître ?
C'était troublant. En toutes les années où elle possédait des Reliques de Dompteur, elle n'avait jamais rencontré un tel phénomène.
« Il doit y avoir un problème. »
J'ai un mauvais pressentiment. Quelque chose de fâcheux arrive.
Bang !
« Dame Ceres ! »
Comme pour lui donner raison, la porte s'ouvrit violemment et quelqu'un s'engouffra sans frapper. C'était Herion, la cheffe de la Maison Ellesia.
« C'est terrible ! »
Ses yeux étaient déjà rouges. La panique était écrite sur son visage.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Jubelios… Jubelios… Sanglot. »
« …… »
Herion peina à achever sa phrase avant d'éclater en sanglots. Le regard de Ceres se posa sur l'anneau de cheffe de famille à son doigt.
L'anneau avait viré au noir. La gemme rouge qui le marquait comme Relique de Dompteur avait disparu, laissant l'anneau entier d'un noir de jais.
« Seigneur Jubelios ne répond pas quand je l'appelle. »
« Depuis quand ? »
« C-ce matin. Tout allait bien quand je me suis couchée hier soir… »
Elle l'avait vu regagner l'anneau après ses habituelles remontrances. Mais quand elle l'avait appelé ce matin pour lui dire bonjour, il n'avait pas répondu.
« L'anneau a changé de couleur aussi… Sanglot. »
Des larmes coulèrent de ses yeux rougis.
« Q-qu'est-ce qui va arriver si Seigneur Jubelios a eu un malheur ? Je ne sais pas quoi faire… »
« …… »
Ceres était tout aussi décontenancée. Elle ne pouvait imaginer pourquoi une Relique de Dompteur cesserait soudain de répondre.
« Elliet. »
Au cas où, Ceres saisit l'éventail rouge qu'elle avait jeté de côté et appela Elliet également. Mais aucune réponse ne vint non plus.
Sa couleur a changé aussi.
L'éventail rouge n'avait plus son aspect orné d'avant. Même les gemmes incrustées dessus avaient viré au noir.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Si l'anneau d'Herion avait changé lui aussi, il était possible que toutes les Reliques de Dompteur soient dans le même état.
Bang !
« Maître ! »
La porte s'ouvrit à nouveau en grand et quelqu'un s'engouffra. C'était Ersi, le disciple qui aurait dû être au Temple.
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« C'est terrible ! »
« Tu avais une Relique de Dompteur toi aussi ? »
C'est pour ça que tu accoures ici ?
« Hein ? Une Relique de Dompteur ? »
Ersi la regarda, confus.
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
« La Source Sacrée. »
« … La source ? »
« La source du Temple… »
« …… ? »
Ersi peina à trouver ses mots et avala nerveusement. Ceres fronça les sourcils.
« Qu'est-il arrivé à la source ? »
« Elle est devenue rouge. »
« … Quoi ? »
« Elle est rouge. Comme du sang. »
Les yeux de Ceres s'écarquillèrent légèrement.
« … Rouge sang ? »
« Oui. »
« La Source Sacrée ? »
« Oui ! »
… Tout d'un coup ?
« Le Temple est en plein chaos en ce moment. »
La Source Sacrée était pratiquement le symbole du Temple. On disait qu'elle avait été créée par la bénédiction divine et qu'elle détenait le pouvoir du Dieu Suprême qui avait fait naître les Reliques de Dompteur depuis l'Antiquité. Mais maintenant, quelque chose lui était arrivé.
« On essaie de faire taire tout le monde pour l'instant, mais c'est trop grave pour rester caché. Ça finira par se savoir. »
Si la nouvelle se répandait, les répercussions seraient massives. On pourrait même dire que le Temple avait été abandonné par les dieux.
Le seul fait d'imaginer le chaos que cela provoquerait donnait le vertige à Ceres.
« C'est pour ça ? »
« Pardonnez-moi ? »
« Le pouvoir de la Relique de Dompteur a disparu. »
« Quoi… ? »
Le pouvoir d'une Relique de Dompteur a disparu ? Ersi fixa Ceres, hébété. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua la gemme incrustée dans le bracelet posé à côté. Elle avait viré au noir complet.
« Mais qu'est-ce qui… »
Ersi ne put achever sa phrase. Herion était tout aussi stupéfaite.
La disparition de Seigneur Jubelios était-elle liée à ce qui était arrivé à la Source Sacrée ? Que devaient-ils faire maintenant ?
Et si je ne revoyais jamais Seigneur Jubelios ?
Des larmes recommencèrent à couler des yeux d'Herion.
« Hmm. »
Ceres était elle aussi perplexe. Elle fixa le bracelet noirci, perdue dans ses pensées.
[Buuuuééé !]
… Pff, t'es bruyant. Tu vas pleurer jusqu'à quand ?