Le prince héritier Aseraian tourna également son regard vers Ceres. Peu de temps après, tous deux s'approchèrent.
« Ceres, je suis désolé de te saluer si tard. »
Le prince héritier l'accueillit avec un sourire chaleureux.
« Voici mon cousin. »
… Son cousin ?
« Enchanté. »
L'homme s'inclina poliment, son sourire encore plus chaleureux qu'auparavant.
« Je m'appelle Veilks. »
C'était Veilks.
[ C'est lui. ]
À cet instant, la voix ferme d'Elliet résonna à l'oreille de Ceres.
[ C'est celui qui se cache derrière cette malédiction. ]
Chapitre 60 : La chute du marquis Merial
« Ça va ? »
« — ! »
Le marquis Merial, qui tremblait dans le salon et se cachait de Harua, tressaillit à cette voix familière.
« Q-quand es-tu arrivé ? »
« À l'instant. Tu devrais aller voir Son Altesse. »
C'était Veilks. Les yeux du marquis s'élargirent légèrement. Il n'avait pas entendu dire que Veilks assisterait à la réception aujourd'hui.
Pourquoi est-il ici ?
Veilks n'avait jamais fait d'apparition publique. Le marquis ne pouvait imaginer pourquoi il venait soudain à la fête.
« Tu as l'air affreux. »
Veilks soupira, inquiet, en s'approchant du marquis Merial et en prenant sa main. Il la tapota doucement, mais le geste ne fit qu'accroître le malaise du marquis. On aurait dit un serpent dégoûtant qui rampait sur tout son corps.
Voyant le marquis pâlir davantage, Veilks secoua la tête et plongea la main dans sa veste.
Clac.
« Tiens. Prends ça. »
« C'est… »
C'était une petite fiole, remplie du liquide noir que le marquis Merial prenait régulièrement.
« Ça devrait t'aider à te calmer. »
Une lueur revint dans les yeux creux du marquis. Comme l'avait dit Veilks, il savait que le médicament l'apaiserait.
Plus que tout, il voulait ressentir à nouveau ce puissant frisson, cette sensation qui faisait vibrer tout son corps à chaque prise.
« Ce sera encore plus efficace cette fois. C'est très fort. »
« B-bien. »
Le marquis Merial arracha la fiole des mains de Veilks, l'ouvrit et la vida d'un trait.
« À plus tard, Grand-père. »
Veilks regarda le marquis vider la fiole, puis se leva avec un pâle sourire.
« Je me demande à quel point tu deviendras fort. »
Sur cette remarque énigmatique, il quitta le salon et se dirigea droit vers la salle de réception. C'est là qu'il la vit enfin.
Ceres.
Son nom revenait sans cesse dans tout ce qu'il entreprenait. Un sourire plus radieux que jamais s'épanouit sur le visage de Veilks.
***
« Enchanté. Je m'appelle Veilks. »
« …. »
Ceres se contenta de le fixer tandis qu'il la saluait avec un sourire.
« J'ai beaucoup entendu parler de toi. On dit que tu as sauvé d'innombrables personnes grâce au pouvoir de la Relique de Dompteur. »
« …… »
Malgré le silence et le regard inébranlable de Ceres, Veilks ne se démonta pas et continua.
« Tu es vraiment remarquable. »
« C'est exact. Ceres est vraiment spéciale. »
Cheion intervint au nom de Ceres.
« Ah, ça fait un moment, Cheion. »
« Ouais. Salut. »
Cheion leva la main en saluant à son tour, le visage illuminé par un sourire. Il était heureux d'entendre vanter Ceres, et encore plus de revoir son jeune cousin après si longtemps.
« Tu te sens mieux maintenant ? »
« Oui. Grâce à ton souci. »
« Tant mieux. »
Veilks sourit à Cheion qui hocha la tête avec enthousiasme, puis riporta son attention sur elle.
« Si tu as un moment, peut-être pourrais-tu me montrer la Relique de Dompteur… »
« Tu t'intéresses à la magie de malédiction ? »
« …… »
Le beau sourire de Veilks se figea. Mais un instant plus tard, son expression s'éclaira d'intérêt.
« … La magie de malédiction ? »
« Je connais quelqu'un qui est mort d'une malédiction. »
« …… »
« Une malédiction qui fait fondre tout ton corps si tu essaies de prononcer l'un des mots interdits. »
L'ambiance dans la pièce changea instantanément. Tous se turent aux mots de Ceres, mais le regard du duc Schweiss devint particulièrement féroce.
Après tout, n'avait-il pas vu quelqu'un mourir exactement comme Ceres venait de le décrire ? L'ancien chef de Miroir, l'homme même qui avait brutalement tué son jeune frère, Ren.
Ceres n'évoquerait pas une chose pareille sans raison.
Serait-ce possible…
Les deux autres ducs semblaient être parvenus à la même conclusion. Leur regard vers Veilks se glaça.
Ce gamin aurait-il un lien avec cet incident ? Il était le petit-fils du marquis Merial, c'était certainement possible.
Hmm.
Pendant ce temps, le prince héritier Aseraian regarda Ceres avec surprise. Il ne lui avait jamais rien dit à propos de Veilks.
Comment le savait-elle ?
Comment savait-elle qu'il était derrière ces étranges incidents ? Aseraian cliqua de la langue en observant Veilks converser avec Ceres.
La dernière fois qu'il avait vu Veilks, il semblait encore être son vieil lui. Timide, maladroit, et jamais tout à fait sûr de quoi dire…
Mais le Veilks qu'il voyait aujourd'hui était complètement différent. On aurait dit qu'il n'avait plus aucune intention de cacher qui il était vraiment.
« De quoi parles-tu ? La magie de malédiction ? »
Cheion était le seul à sembler complètement perdu, penchant la tête à plusieurs reprises, confus. Pourquoi Ceres sortait-elle cela tout à coup avec Veilks ?
« Je crains de ne pas comprendre non plus. »
Quand Veilks inclina la tête avec innocence, Ceres pouffa.
… C'est toi ?
De la fausse Sainte aux enfants enlevés…
Tout était de ton fait.
… Intéressant.
Le coin de la bouche de Ceres se releva.
« Aaaah ! »
« ….. ? »
Un cri assourdissant retentit quelque part dans la salle de réception. Tous se tournèrent vers la source.
« Argh ! »
« Aaaah ! »
Quelqu'un brandissait une épée contre les gens rassemblés là.
« Grr… Urgh ! »
Quand ils réalisèrent qui maniait l'épée, tous restèrent bouche bée.
Pourquoi lui…
« Aaaah ! »
« Aaaah ! »
Celui qui attaquait la foule sans discrimination n'était autre que le marquis Merial.
***
Boum, boum.
« Haa… haa…. »
Son cœur battait. Non, il s'emballait, comme si tout le sang de son corps y était aspiré.
Boum, boum, boum, boum.
Le marquis Merial haletait. Son esprit devint vide.
Qu'est-ce qui m'arrive…
… Pourquoi suis-je comme ça ?
Boum, boum, boum, boum.
« Gah ! »
La douleur était insupportable, comme si son cœur était arraché de sa poitrine. Le marquis Merial s'effondra sur le sol du salon.
Tout avait commencé après qu'il eut bu ce médicament.
Ve…ilks.
Qu'est-ce que tu m'as donné ?!
« Haa… haa…. »
Sa gorge était desséchée. Quand son esprit se troubla, une soif intolérable s'empara de lui.
Il voulait l'étancher…
Non… il le devait.
« Marquis Merial, est-ce que vous allez bi— »
Whoosh !
« Aaaah ! »
Du sang. Du sang…
La soif sembla s'apaiser un peu.
Mais…
« Argh ! »
« G-gardes ! »
… Il me faut plus de sang. Ce n'est pas assez.
« Arrêtez-le ! »
Si je tue tout le monde ici…
« Aaaah ! »
« Aaaah ! »
Alors…
… peut-être que cette soif disparaîtra, elle aussi.
« Pourquoi Grand-père… »
Cheion fixait le marquis Merial, qui s'en prenait aux gens autour de lui, l'air hébété.
« …… »
Le souvenir du marquis Merial lui tapotant doucement la tête quand il était enfant était encore vivace. Ils s'étaient quelque peu éloignés au fil des ans, mais pour Cheion, le marquis restait le même grand-père bienveillant et doux.
Mais…
Ce grand-père blessait maintenant les gens, ses yeux brillants d'un rouge sanglant.
« Cheion. »
Cheion resta figé à contempler la scène, jusqu'à ce qu'une main ferme se referme sur son épaule. Il se tourna vivement et vit son frère aîné, Aseraian.