« Ça va ? »
« Frère… Grand-père… »
Aseraian tapa à nouveau l'épaule de Cheion, qui marmonnait dans un état second, incapable de comprendre ce qui se passait. Des cris continuaient d'éclater tout autour d'eux.
« Aaaah ! »
« Gah ! »
Les soldats et les chevaliers reculaient, bien qu'ils ne fassent face qu'à un vieux marquis.
Qu'est-ce que c'est ? Ce pouvoir étrange… Et cette aura noire ?
Ce n'était pas son imagination. Une aura noire s'élevait du corps du marquis Merial.
« Le marquis est devenu Maître pendant qu'on ne regardait pas ? »
Aseraian rit sans force, ramassa une épée par terre et s'approcha du marquis Merial.
« Aaaah ! »
Une autre jeune noble, qui n'avait pas eu le temps de fuir, se retrouva soudain sur la trajectoire de l'épée de Merial.
BOUM !
Aseraian se précipita pour l'arrêter, mais s'arrêta net quand une barrière transparente apparut brusquement devant la jeune femme.
VOUCH !
La barrière s'étendit, enfermant complètement le marquis Merial.
BANG ! BANG !
Piégé à l'intérieur, Merial frappait répétitivement la barrière de son épée.
« Je me suis dit qu'il fallait au moins l'arrêter. »
La voix affaiblie de Cheion parvint de près. C'était lui qui avait lancé la barrière.
C'était le mieux que Cheion pouvait faire. Malgré l'état étrange de son grand-père, il n'arrivait tout simplement pas à l'attaquer.
BOUM ! BANG !
CRAC !
« — ! »
Mais la barrière ne tint pas longtemps. L'aura noire autour du marquis Merial s'épaississait, s'assombrissait, jusqu'à ce que la barrière vole enfin en éclats.
VOUCH !
FLASH !
FOUCH !
Pourtant, au moment où la barrière disparut, d'autres forces se refermèrent rapidement autour du marquis Merial.
« Il est pratiquement un monstre, non ? »
« Pourquoi a-t-il pété les plombs d'un coup ? »
« Il n'a jamais été très net dans sa tête, de base. »
C'étaient les trois ducs. Le vent, l'eau et la terre s'élevèrent autour du marquis Merial, l'emprisonnant de tous côtés.
[Grrr… GRAAAAAAH !]
Au fur et à mesure que les entraves gênaient ses mouvements, un son horrifiant sortit de la gorge du marquis Merial. Ce cri inhumain glaçait le sang de quiconque l'entendait.
BOOOOOOM !
Au final, même les pouvoirs des trois ducs furent pulvérisés.
« …Hah. »
« C'est quoi, ça ? »
« C'est vraiment un monstre. »
Quand le marquis Merial émergea de leurs entraves, il avait complètement changé.
Son corps avait triplé de volume, tandis que ses bras et ses jambes s'étaient étirés jusqu'à des longueurs grotesques. Son visage était presque méconnaissable, horriblement tordu comme s'il avait fondu sous une chaleur intense.
[Grrrr…]
Il n'y avait plus rien d'humain dans le son qui sortait de sa bouche. C'était incontestablement un monstre.
Sssss.
Un liquide noir comme l'encre gouttait du corps du marquis Merial sur le sol, faisant fondre le marbre massif aussi facilement que de la neige.
« …Du poison ? »
Tous ceux qui virent la scène furent saisis d'une horreur encore plus grande.
THUD !
Le sol trembla quand il fit un seul pas. La simple force qu'il dégageait balaya tous ceux qui l'entouraient.
« Comment un humain a-t-il pu se transformer en monstre… ? »
Même en le voyant de leurs propres yeux, ils avaient peine à y croire.
VOUCH !
BOUM !
[GRAAAAAH ! ]
« Occupons-nous de ça d'abord. On réfléchira après. »
« D'accord. »
Les attaques partirent des deux côtés en même temps, tranchant les bras monstrueux du marquis Merial qui s'effondrèrent au sol. Kainel et Ceres se tenaient devant lui, l'épée à la main.
[GRRRRR !]
À la stupéfaction générale, des tentacules jaillirent des moignons où ses bras avaient été. Les appendices acérés fouettèrent immédiatement les gens autour de lui.
« Aaaah ! »
Un serviteur qui n'avait pas eu le temps de s'écarter hurla quand un tentacule fonça sur lui.
TRANCHANT !
« — ! »
Mais le tentacule fut tranché net juste avant de l'atteindre.
VOUCH.
Le vent se dispersa autour du moignon sectionné et s'éteint. Des attaques d'eau et de terre suivirent de près.
[GRAAAAAH ! ]
« …Il régénère après avoir été coupé. »
« Ça me rappelle une Chimère. »
« Il régénère encore plus vite qu'elles. Regardez. Même lui couper la tête ne l'arrête pas. »
C'était un monstre dans tous les sens du terme. Les attaques des trois ducs, de Kainel et de Ceres le ralentissaient à peine, son corps continuant de régénérer à une vitesse incroyable. Même après avoir été décapité, il continuait de bouger.
[Ceres, trente centimètres sous son sein gauche. C'est le noyau.]
La voix d'Elliet résonna soudain à l'oreille de Ceres.
« Sous son sein gauche— »
Ceres le dit immédiatement aux autres. Mais avant qu'elle n'ait fini, une épée chargée d'une force tremenda fonça droit sur cet endroit.
BOUM !
[GRAAA… Aaaaah… ]
Avec un rugissement assourdissant, le corps du monstre s'effondra lentement.
« Quel gâchis. Je n'avais pas l'intention de le tuer si facilement. »
C'était Harua. Une puissance immense et une intention meurtrière émanaient de tout son corps, impossible à croire qu'il s'agisse d'un vieillard.
[GRRR… ]
Son noyau détruit, le monstre sombra progressivement dans le silence.
VOUCH.
Une lumière éclatante jaillit soudain. Quand elle s'estompa, quelqu'un d'autre apparut à la place du monstre.
C'était le marquis Merial, gisant mort, le corps couvert de blessures.
***
« Julia~ »
« Oncle Gino ! »
Comme Julia quittait l'académie, elle aperçut le duc Nora qui lui faisait signe depuis l'extérieur. Elle courut vers lui à petites foulées rapides.
« Ahahaha ! »
« Eeeek~ »
Le duc Nora souleva Julia et la fit tournoyer. La fillette éclata de rire.
Rond et rond.
Gigote, gigote.
« …… »
Pendant que tous deux se saluaient joyeusement devant l'entrée, quelqu'un baissa la tête à proximité.
…C'est tellement gênant.
C'était Antonian.
Avec les enlèvements récents et l'agitation dans la capitale, les ducs se relayaient pour venir chercher Julia et Zien.
« Vous n'êtes pas un peu trop protecteurs ? »
« Trop protecteurs ? »
« Ouais. Est-ce que vous devez vraiment aller aussi loin… ? »
« Tu veux que je te montre à quoi ressemble la vraie surprotection ? »
« …Non. Faites ce que vous voulez, Ceres. »
Il avait déjà commis l'erreur de demander s'ils n'étaient pas un peu trop protecteurs, pour fermer sa bouche quand Ceres lui avait lancé un regard glacial qui demandait s'il voulait être inclus dans cette surprotection.
Mais quand même…
« Hahahahaha. »
« Gigote, gigote. »
Rond et rond.
…C'est pas un peu trop ?
Antonian, qui gardait la tête baissée, jeta un coup d'œil sur le côté.
Il aperçut Zien qui approchait de loin, pour le voir tressaillir quand il remarqua le duc Nora et Julia. Quand Zien commença à reculer lentement vers la salle de classe, Antonian lui fit signe de venir.
Viens ici. Viens ici. Ne me laisse pas subir ça tout seul.
Partager la gêne la rend plus supportable. Dépêche-toi.
« Oh, notre Zien ! »
« …… »
Rond et rond.
« Ahahaha. »
« …… »
Peu de temps après, le duc Nora avait soulevé Zien après Julia. Zien serra les yeux et poussa un soupir silencieux.
Pendant ce temps, Antonian le regardait avec un profond soulagement. Il ne pouvait pas être plus reconnaissant de ne plus être assez jeune pour se faire porter comme ça.
Une fois Zien reposé au sol, Julia s'approcha et lui posa la question.
« Zien, tu n vas pas à la Tour de Magie aujourd'hui ? »
Hochement de tête.
Zien se contenta de hocher la tête.
L'apparition inattendue d'un monstre à la fête d'anniversaire du prince héritier avait jeté toute la capitale dans l'émoi.
C'était déjà assez grave qu'un monstre soit apparu à l'intérieur du Palais Impérial. Mais quand on apprit que c'était le marquis Merial, la situation devint encore plus chaotique.
Depuis, Cheion s'était muré. Il n'avait pas quitté son laboratoire depuis des jours.
Les leçons de magie de Zien avaient été mises en pause également, donc il n'avait pas eu de cours depuis des jours.
Zien soupira intérieurement. Il n'avait rien contre une pause dans les leçons de magie pendant un moment, mais…
Je me demande si Mademoiselle Ceres est allée à la Tour de Magie aujourd'hui, aussi.
Il n'aimait juste pas l'idée que Mademoiselle Ceres doive s'inquiéter pour son maître à cause de ce qui s'était passé.
« Zien, pourquoi on irait pas manger un bon gâteau avant de rentrer ? »
« …N-non… »
« Hein ? Tu as dit oui ? D'accord, on y va ! »
« …… »
Zien, qui était perdu dans ses pensées, ne put que pousser un autre soupir alors que le duc Nora lui prenait la main et l'emmenait.