À la fin, incapable de déterminer quoi faire, Herion posa la tête sur la table, l'air absolument misérable.
Chaque fois qu'elle butait, il y avait toujours une personne à qui elle pensait. Celle qui avait toujours tendu la main et trouvé une solution.
Pourtant… Je ne peux pas compter sur elle à chaque fois.
Reniflant, Herion se remit à ses recherches sur les herbes. Elle essaya de se ressaisir, mais sans issue en vue, ses pensées ne cessaient de dériver vers la même personne.
« Argh… Qu'est-ce que je suis censée faire ? »
« Recommence. Depuis le début. »
« — ! »
Une voix familière lui parvint soudainement dans le dos. Herion se retourna d'un bond, les yeux écarquillés. Un large sourire illumina bien vite son visage.
« Dame Ceres ! »
***
« Urgh… »
« Hé. Tu crois aller où ? »
La duchesse Elkein, qui veillait sur le duc Schweiss, fronça les sourcils en le voyant tenter de sortir du lit. Au passage de la couverture, son bras droit noircit apparut.
C'est pire que ce qu'on m'avait dit.
Elle n'était là que depuis quelques jours, mais elle voyait déjà que la zone noircie s'étendait.
« Pourquoi tu te lèves dans cet état ? »
« Haa… haa… L'orbe de communication. »
« … Espèce d'idiot. »
Maintenant ? Tu cherches l'orbe de communication maintenant ?!
« Donne-le-moi… Ngh… Bouge. »
« Haa. »
Quand le duc Schweiss s'obstina à se redresser, la duchesse Elkein poussa un long soupir. Elle ramassa l'orbe de communication près du lit et le lui tendit.
Elle savait pourquoi il le cherchait, même dans cet état.
Moi non plus, je n'aime pas voir Ceres s'inquiéter pour moi, mais… est-ce que c'est vraiment ce qui t'inquiète en ce moment ?!
Est-ce qu'elle devrait simplement l'assommer ?
Tandis que la duchesse Elkein y réfléchissait sérieusement, elle finit par connecter l'orbe de communication.
« Oncle. »
« Ouais. »
Au son de la voix de Ceres à travers l'orbe, le duc Schweiss inspira profondément avant de répondre d'un ton égal, comme s'il ne souffrait pas le moins du monde.
« Putain de dingue. »
Il était vraiment incroyable.
La duchesse Elkein claqua la langue, mais quand le duc Schweiss lui lança un regard glacé lui intimant le silence, elle se tut et ricana.
« Tout va bien ? »
« Tout va bien. Rien à signaler. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Alors… si j'arrive tout de suite, tu seras content de me voir, non ? »
« Quoi ? »
Clic.
« Tu as dit qu'il n'y avait aucun problème. »
« — ! »
Les mots venaient de l'entrée. Le duc Schweiss releva lentement la tête, les yeux écarquillés en voyant quelqu'un entrer.
« … Ceres. »
« …… »
Un lourd soupir s'échappa de Ceres en voyant le duc Schweiss à peine capable de se tenir assis contre la tête de lit.
Il m'a contactée comme ça à chaque fois ?
« ….. »
Se rappelant comme le duc Schweiss lui parlait toujours calmement, sans jamais laisser paraître sa douleur, Ceres poussa un autre long soupir. Elle tenta de calmer l'émotion qui montait en elle.
« Comment as-tu… ? »
« Désolé. »
Au son de cette voix familière, le duc Schweiss se tourna de nouveau vers l'entrée. Un long soupir lui échappa en apercevant le duc Nora là, planté là avec un sourire maladroit, la main levée.
Il se doutait déjà à peu près de ce qui s'était passé. Nora avait dû tout raconter à Ceres, malgré les ordres répétés de se taire.
« Laisse-moi voir ta blessure. »
« Non. Pas la peine de t'en faire… Ngh… »
« Allonge-toi d'abord. »
Voyant que le duc Schweiss n'avait plus la force de rester assis, Ceres se précipita et le remit délicatement sur le lit.
La couleur…
Ceres examina la blessure et claqua la langue. Quel poison fait ça ?
Fièvre, décoloration, progression… La blessure présentait toutes sortes de symptômes associés aux poisons de monstres.
« Oncle, repose-toi pour l'instant. »
« D'accord. »
Tandis qu'il essayait de répondre le plus naturellement possible, Ceres serra fermement sa main, puis quitta immédiatement la pièce.
***
« Ah… Donc c'est ça que fait le poison de Stow. »
« Exactement. »
« Alors le fruit de Katura… »
Ce jour-là même, Ceres fit passer en revue à Herion les traitements qu'elle avait essayés jusqu'alors. Elle combla les lacunes et commença à travailler avec elle pour trouver un antidote.
Je pourrais juste remonter le temps, mais…
Remonter le temps était assurément le moyen le plus rapide et le plus simple de soigner le duc Schweiss. Ça réglerait tout en un instant.
Le problème, c'est…
Pourrait-elle tromper les trois ducs si elle utilisait son pouvoir ?
Ce serait comme lors de la dernière épidémie, quand elle avait tout guéri en prétendant que c'était le pouvoir de la Relique de Dompteur…
Me croiraient-ils ?
Ils étaient bien plus expérimentés et perspicaces que des gens ordinaires. Pourrait-elle vraiment les tromper tous les trois ?
La vie de mon oncle est en jeu.
S'il le fallait, elle utiliserait son pouvoir sans hésiter. Quoi qu'il arrive après, le sauver devait passer en premier.
Bien sûr, elle devrait finir par expliquer d'où ce pouvoir était soudainement sorti et quand elle l'avait obtenu.
Je suis nulle en comédie, ceci dit. Pas douée pour trouver des excuses.
Haa.
Pour l'instant, la meilleure option était de fabriquer l'antidote à temps.
Mais il y a un autre problème.
Elle pouvait neutraliser n'importe quel autre poison, mais—
« Putain d'Arkt. »
« C'est quoi, ça ? »
« C'est un putain de monstre qui est pratiquement fait de poison. »
L'Arkt était un monstre de rang S qu'on trouvait dans la Forêt Noire. Le monstre en lui-même n'était pas particulièrement fort, mais son poison était mortel. Le problème, c'est qu'une certaine herbe était indispensable pour fabriquer un antidote.
« L'Eskella. »
« L'Eskella ? C'est quoi, ça ? »
Herion inclina la tête face à ce nom inconnu.
« Une herbe médicinale. »
Elle était essentielle pour traiter le poison d'Arkt, mais incroyablement rare. Même du temps de Grace, elle ne l'avait vue qu'une fois.
Une fleur argentée à la lueur douce. Elle avait essayé une fois d'en créer un substitut, mais n'y était jamais parvenue.
Qu'est-ce que je fais ? Est-ce que je dois vraiment remonter le temps ?
Il fallait qu'elle leur explique, d'une manière ou d'une autre, comment elle avait soudainement acquis cette capacité…
Tap, tap-tap.
「……?」
À cet instant, un bruit étrange attira l'attention de Ceres. Elle se tourna vers lui, les yeux s'écarquillant légèrement.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
… Un chiot ?
Un minuscule chiot blanc se tenait près de la fenêtre, quelque chose serré dans sa gueule, tapant sur la vitre de ses pattes avant.
Comment a-t-il pu grimper jusqu'ici ?
La salle d'herbes d'Herion était au troisième étage.
… Attends. Qu'est-ce qu'il a dans la gueule ?
Pas possible…
Ceres bondit sur ses pieds et se précipita vers la fenêtre, l'ouvrant en grand. Le chiot sauta immédiatement à l'intérieur, comme s'il l'avait attendue.
Thud.
Il lâcha ce qu'il transportait aux pieds de Ceres.
Une fleur argentée brillait doucement.
« … L'Eskella. »
C'était précisément l'herbe qu'elle cherchait. Ceres fixa le chiot blanc, interdite.
[……]
Ses yeux bleus brillaient sur son pelage blanc. Le chiot la regardait en silence, sans un mot.
Wag, wag.
Sa queue, en revanche, ne s'arrêtait pas.
« Qui es-tu ? »
Thud.
À la question de Ceres, le chiot poussa la fleur d'Eskella vers elle avec sa patte avant, comme pour lui dire qu'il était venu la livrer. Puis il s'assit et remua la queue avec enthousiasme.
« …… »
Le chiot la fixait, attendant des éloges. Ceres poussa un doux soupir et baissa la main pour lui caresser la tête. Le chiot se pressa contre sa paume, frottant sa joue contre sa main.
Haa… Je crois que je vais encore me retrouver avec un animal.
Vais-je devoir construire un enclos à ce rythme ?
Ceres laissa échapper un autre long soupir.