Crac !
[Quelle malédiction d'une vulgarité dégoûtante. Comment peut-on infliger une chose pareille à quelqu'un ? Même les malédictions ont des standards, tu sais !]
Ceres observait Elliet croquer frénétiquement des bonbons aux fruits, comme pour chasser un goût amer.
Ceres avait été véritablement prise de court par ce qu'elle avait découvert ce jour-là en allant secourir Jailo. Elle n'avait jamais imaginé trouver une Forêt Noire là-bas.
Elle s'était souvent demandé comment ces petites Forêts Noires apparaissaient. Bien qu'elle ait ses soupçons, elle n'avait jamais cru qu'elles étaient créées artificiellement.
C'était une découverte inattendue, d'autant plus que le responsable était le Capitaine de la Garde impériale.
Le monde a vraiment perdu la raison.
Ce n'était pas comme ça il y a trois cents ans. Maintenant, il y avait des chevaliers qui battaient leur propre chef de famille, et apparemment même des chevaliers qui enlevaient et tuaient des enfants.
Ceres rit, incrédule.
[Ce type est maudit, miaou. Une fois activée, la malédiction fera fondre son corps et il mourra, miaou.]
Au moment où Ceres attrapa Jeral, la voix d'Elliet parvint à ses oreilles. Elle ordonna immédiatement à Elliet de dévorer la malédiction. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre un témoin aussi important.
Il y a tant de choses que je dois découvrir.
Pourquoi les enfants avaient été enlevés, comment les Forêts Noires étaient créées, qui tirait les ficelles, et ainsi de suite. Il y avait beaucoup de questions qu'elle voulait poser, mais elle contacta d'abord le Prince héritier Aseraian.
C'est trop gros pour que je m'en occupe seule.
Ce n'était pas un ou deux enfants. Des dizaines avaient été enlevés. Il y avait de fortes chances que tous les enfants disparus récemment soient liés à cette affaire.
Même les morts mystérieuses survenues dernièrement… Les Forêts Noires qui avaient laissé ces étranges cadavres pourraient-elles être liées à tout ça aussi ?
Quoi qu'il en soit, cela dépassait largement ce qu'elle pouvait gérer seule.
Plus important encore, c'est le Capitaine de la Garde impériale.
Si l'on apprenait que la personne chargée de protéger la famille impériale était le coupable, le scandale serait immense. Si les rumeurs enflaient, on pourrait même commencer à croire que la famille impériale elle-même était impliquée. Après tout, ce n'était n'importe qui. C'était le Capitaine de la Garde impériale.
Ceres convoqua discrètement le Prince héritier Aseraian et lui remit Jeral.
Il n'a pas l'air prêt à parler de bon gré.
Il avait déjà tenté de se donner la mort. Il n'allait pas ouvrir la bouche facilement.
« Fais-moi confiance, cette fois. »
« …Toi ? Pourquoi ? »
« Je ne suis pas du genre à trahir la confiance qu'on me donne. Si tu as foi en moi, je ferai en sorte que tu obtiennes de bons résultats. »
« …D'accord, d'accord. Tu as l'air diablement digne de confiance. »
Tels furent les mots que le Prince héritier Aseraian laissa derrière lui en emmenant Jeral. Il lui avait dit de lui faire confiance, mais Ceres n'était pas exactement rassurée…
« Peux-tu retrouver la personne qui a jeté la malédiction ? »
[Non.]
« …Pourquoi as-tu l'air si fière de l'annoncer ? »
[Tu crois que je suis une déesse omnipotente ? Comment veux-tu que j'identifie le lanceur rien qu'en regardant la malédiction ?]
…Au moins, elle connaissait ses propres limites.
[Mais je saurai dès que je la rencontrerai.]
« La personne qui l'a jetée ? »
[Oui. Si je me trouve face à elle, je la reconnaîtrai sur-le-champ.]
Elliet ne pouvait pas la retrouver tout de suite, mais si elle tombait par hasard sur elle, elle l'identifierait instantanément. Ce n'était pas la méthode la plus efficace, mais c'était mieux que de n'avoir aucun moyen de la trouver.
[Mais pourquoi ces deux-là ne viennent-ils pas, miaou ?]
« Ces deux-là ? »
[Kainel et Cheion, miaou.]
Elliet s'était transformée en chat à un moment donné. Elle se demandait maintenant où étaient passés les deux hommes.
« Pourquoi les attends-tu ? »
[N'est-ce pas qu'ils sont beaux, miaou ? Ils venaient tous les jours. Pourquoi ne viennent-ils plus depuis quelque temps, miaou ?]
« …… »
…Elle ne change jamais.
Ceres soupira et se leva.
« Ils ne viendront pas de sitôt. »
[Pourquoi ?]
Ceres jeta un œil aux parchemins de téléportation posés sur le bureau.
« Ils sont punis. »
***
Dring.
« Bienvenue. »
Après avoir ouvert la porte du café, Cheion alla droit à l'une des tables et abattit sa main dessus.
Clang !
« C'est entièrement de ta faute ! »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Kainel était déjà assis là, sirotant calmement son thé sans même regarder Cheion.
« Si Ceres t'a attrapé, tu aurais dû assumer ta punition tout seul ! »
Pourquoi m'as-tu entraîné là-dedans, moi aussi ?!
C'était arrivé il y a environ un mois. Cheion avait découvert par hasard que Julia allait voir Kainel après les cours à l'Académie.
« Tu joues avec cet Humain gelé tous les jours ? »
« Oui ! Ah… mais c'est un secret pour ma sœur… »
« …… »
« Il me donne des friandises et joue avec moi tout le temps ! »
« Merd… Ah, haha… B-Bon, manger trop de friandises, ça pourrit les dents. »
« Mais je me brosse les dents super bien. »
« Ouais. Notre Julia se brosse bien les dents. »
Après l'avoir appris lors de leur conversation, Cheion offrit immédiatement à Julia une pile entière de parchemins de téléportation liés à son bureau à la Tour de Magie.
« J'aurai toujours des friandises prêtes ! Et je te montrerai de la magie ! »
« Wow ! »
« Tes amis peuvent venir aussi ! »
« Wowww ! »
Elle commença à venir à la Tour de Magie environ la moitié de la semaine.
Jusqu'à ce que ce type les balance.
Julia laissa échapper par inadvertance qu'elle utilisait les parchemins de téléportation pour rendre visite à Kainel après les cours, et Ceres l'apprit.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ? »
« Je joue avec ta sœur ? »
« Elle est censée rentrer à la maison après les cours. Pourquoi va-t-elle chez toi ? »
« Parce qu'elle aime jouer avec moi ? »
« Et ça te semble normal ? Tu ne m'as même pas prévenue. »
« Non. J'avais tort. »
« Tu t'es bien amusé avec elle, alors maintenant retourne au travail. Tu es banni d'ici pour un mois. »
Jusqu'ici, tout allait bien. Même le spectacle de l'Homme gelé se faire gronder par Ceres.
« Tu l'as entendue, non ? Un mois. »
« — ! P-Pourquoi me le dis-tu ?! »
Cheion sirotait tranquillement son thé sur le côté, observant la scène, quand Kainel l'entraîna soudain dans le pétrin. Il resta complètement abasourdi.
« Pourquoi ? Parce que tu es complice, toi aussi. »
« Qu'est-ce que j'ai fait ?! »
« Tu as donné des parchemins de téléportation à Julia, toi aussi. Tu lui as même dit de venir visiter la Tour de Magie. »
« …Cheion. »
« …Je suis désolé. »
« Quel coup bas. »
Alors tu ne comptais pas couler seul, hein ?!
Au final, Kainel l'avait entraîné dans sa chute, et Cheion se retrouva banni du magasin, lui aussi. Pour un mois entier.
« Donnez-moi tout, de là à là, s'il vous plaît ! »
« Tout ? »
« Oui ! Et du miel en plus dans le thé. »
« Ah… d'accord ! »
Cheion ne s'assit qu'après avoir commandé tous les desserts sucrés du menu.
« …Tu comptes vraiment tout manger ça ? »
« Quand on est stressé, le sucré, c'est le meilleur remède. »
« N'importe qui croirait que tu ne manges pas de sucreries d'habitude. »
« Je dois être plus stressé que je ne le pensais. »
Cheion poussa un long soupir et s'affala sur la table.
« Haah… Ceres me manque. »
Ça fait plus d'une semaine que je ne l'ai pas vue…
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Attendre tout le mois ? »
« …… »
« Je t'ai dit de trouver comment te faire pardonner par Ceres. »
Ils s'étaient retrouvés pour réfléchir à la façon d'obtenir le pardon de Ceres. Le café à desserts avait été l'idée de Cheion.
« Haah. »
Cheion soupira à nouveau, se redressa et se mit à réfléchir sérieusement.
« Je devrais lui offrir un cadeau ? Qu'est-ce que Ceres aime ? »
Des fleurs ou des bijoux lui vaudraient probablement une engueulade. Elle demanderait à quoi elle est censée faire avec un truc pareil.
Glisse.
「…… ? »
Pendant que Cheion réfléchissait, Kainel lui tendit une pile de feuilles blanches.
« Écris. »
« Écrire quoi ? »
« Une lettre d'excuses. »
« …Hein ? »
Une lettre d'excuses ? Genre une lettre d'excuses ?
Cheion fixa Kainel, incrédule.
Gratt, gratt.
Kainel sortit un stylo et commença calmement à écrire sous le regard incrédule de Cheion.
« Je suis désolé, Grace. Je n'utiliserai plus la magie quand je me bats contre Kai ! »
« Moi non plus. Je ne le frapperai que cinq fois au lieu de dix. »
« Vous avez saccagé la pièce comme ça et vous dites encore ça ? Qu'est-ce que vous allez faire de tous ces meubles cassés ? »
« Waaah ! Mais tu n'avais pas à nous interdire de venir chez toi pendant une semaine entière… Hey, Kai, tu fais quoi ? »
Gratt, gratt.
« J'écris une lettre d'excuses. »
« Ah… »
« Toi aussi, tu devrais en écrire une. »
« D'accord ! »
Tous deux finirent par s'asseoir face à face et écrire des lettres d'excuses à Grace. Ils en durent écrire plus de cent pages à eux deux.
C'est à ce moment-là que Grace leva enfin l'interdiction et les laissa revenir à la maison, bien que à contrecœur.
Gratt, gratt.
Frou.
Kainel termina une lettre d'excuses avec aisance, puis prit immédiatement une nouvelle feuille et entama la suivante.
« …… »