— !
Les yeux de Ceres s'écarquillèrent en voyant Aseraian sortir calmement sa montre de gousset pour vérifier l'heure, aussi peu pressé que d'habitude.
« Tout le monde, arrêtez ! »
Whoosh !
Au cri de Ceres, les forces qui dévastaient la salle des ventes disparurent en un instant.
« Sortez d'ici. »
Ceres se mit immédiatement en mouvement. Comme l'avait dit le Prince héritier, se faire attraper par les soldats maintenant ne ferait que compliquer les choses.
Bien sûr, il n'y aurait probablement aucun problème s'ils expliquaient pourquoi ils étaient là… Mais pourquoi risquer d'être pris pour quelqu'un qui utilise cette salle de ventes illégale, voire pour l'un de ses membres ?
« Airien, ça suffit. »
Ceres se précipita vers le garçon qui portait l'anneau d'Artia. Quand le combat entre Kainel et les trois ducs avait éclaté un instant plus tôt, elle avait envoyé Airien le protéger.
Un champ de fleurs avait déjà fleuri autour du garçon pour former une barrière protectrice.
……
Le visage vide du garçon se troubla brièvement alors qu'il prenait conscience de l'étrange spectacle qui l'entourait. Il était fasciné par le petit lapin qui repoussait les morceaux de bâtiment tombant d'en haut.
La barrière de fleurs d'Airien suffisait à tenir à l'écart les monstres, l'énergie démoniaque et la puissance magique qui émanait des deux ducs et de Kainel.
Mais…
Frou-frou.
[Pii !]
Paf !
Elle ne servait à rien contre la force physique. Airien devait donner un coup de pied à chaque débris qui volait vers le garçon.
« Gamin, viens avec moi. Il faut qu'on parte. »
……
Le garçon se contenta de fixer Ceres. Il semblait complètement inconscient de l'urgence de la situation et ne fit aucun mouvement pour la suivre.
Ceres soupira et prit sa main.
« Il faut qu'on y aille. »
Elle tira fermement sa main et se mit à marcher. Ce n'est qu'alors que le garçon la suivit à contrecœur, par petits pas.
[Pii !]
Airien sautillait derrière eux.
……
Le garçon fixa à nouveau Ceres, son regard dérivant lentement vers leurs mains jointes. Il ne semblait pas pouvoir détacher les yeux de la main qui tenait la sienne si doucement, avec tant de précaution pour ne pas lui faire mal.
.
.
.
Chapitre 52 : Comment t'appelles-tu ?
« Euh… »
« Chéri… »
« Hmm… »
……
Le duc Nora, la duchesse Elkein, le duc Schweiss et Kainel étaient assis côte à côte, les genoux soigneusement serrés. Sous le regard noir de Ceres, aucun d'eux n'osait bouger.
« Pourquoi ne vous battez-vous pas ici aussi ? »
Après avoir fui la salle des ventes, le groupe s'était dirigé vers la maison de Ceres. Maintenant, tout le monde était trop occupé à éviter son regard acéré.
« C'est pas de ma faute. J'ai pas attaqué le premier… »
« Vous voulez une caméra ? »
Kainel, qui protestait de son innocence, ferma immédiatement la bouche à la mention d'une caméra. Il eut soudain l'horrible pressentiment qu'il devrait refaire ce qu'il avait fait avec Cheion, cette fois-ci avec les trois ducs.
« Je vous ai dit de ne pas blesser les amis de mes parents, non ? »
« Ben, je m'en souviens pas trop… »
Crac.
« …Moi, si. »
Kainel avala sa salive en voyant un biscuit sur la table se réduire en poussière dans la main de Ceres. Il ferait vraiment bien d'être prudent. Il risquait de devoir ressortir ces trois-là avec une caméra.
« Ceres… »
Pendant ce temps, les yeux des trois ducs s'embrumaient. Ceres les avait appelés les amis de ses parents et avait même dit à Kainel de ne pas les blesser. Comment ne pas être touchés ?
« Vous trois aussi. »
« Hein ? »
Mais les trois ducs tressaillirent à nouveau aux mots suivants de Ceres.
« Je vous l'ai déjà dit, non ? Kai n'est pas une mauvaise personne, alors arrêtez de lui chercher des noises. »
…Kai ? Elle a un surnom pour lui ? Depuis quand ?
…Ils n'aiment vraiment pas ce type.
Crac.
……
……
……
Quand un autre biscuit s'écrasa au sol, les trois ducs détournèrent prestement le regard de Kainel.
« On a juste… cru que vous vouliez cet anneau. »
« Exactement. »
Comment auraient-ils pu rester les bras croisés ? Ceres n'avait pas l'argent pour acheter l'anneau, et on aurait dit qu'elle allait encore emprunter au Grand Duc de Perse. Naturellement, ils devaient intervenir. C'est pour ça qu'ils avaient participé aux enchères, avant que tout ne parte complètement en vrille.
« Tu vois ce qui arrive quand tu n'écoutes pas, Rose. »
« ……Quoi ? »
« Je t'avais dit de te retenir. »
« C'est toi qui as dit— »
« Tu crois vraiment que tu devrais brandir ton pouvoir comme ça ? »
« Elle a toujours été un peu impatiente. »
« …Hé. »
La duchesse Elkein dévisagea le duc Nora et le duc Schweiss, incrédule.
Ces deux là, c'est reparti ! Ils se liguent toujours contre moi comme ça !
« Vous deux, franchement… ! »
« Encore, Rose ? Il faut vraiment que tu travailles ta patience. »
« Hé ! »
« C'est ce que fait une bonne duchesse. »
« Vous, connards— »
« Doucement. Attention à ton langage. Tu ne vas quand même pas jurer devant notre Ceres, si ? »
……
« Je me demande comment t'as fini avec la magie de l'eau au lieu du feu. Avec ce caractère, le feu t'irait bien mieux. »
Le duc Nora sourit en calmant Elkein, mais ses paroles étaient clairement destinées à la taquiner, tandis que le duc Schweiss se joignait discrètement à lui. Elkein sentit sa tension monter et attrapa l'arrière de son cou, frustrée.
Oh, punaise. Je peux pas exactement péter un câble et commencer à jurer devant Ceres ! Attendez-moi, vous deux. Je m'occuperai de vous plus tard !
« Alors, qu'est-ce que vous allez faire de l'enfant ? »
Le duc Nora changea vite de sujet avant qu'Elkein ne s'énerve davantage.
« Ben… »
Ceres souleva Sooty de sous la table, où il gobait joyeusement des miettes de biscuits. Depuis quand était-il là ?
[Bbu ?]
Soudain soulevé dans les airs, Sooty lui lança un regard narquois comme pour demander pourquoi elle l'arrêtait. Ceres ne comprenait pas pourquoi il était devenu si obsédé par les biscuits últimement. Avant, il ne mangeait que du gâteau.
Tap.
Tu ne dois pas manger des trucs par terre. Ceres tapota légèrement le nez de Sooty.
« Je demanderai d'abord à l'enfant ce qu'il veut. »
[Bu ! Buuu !]
Sooty attrapa les cheveux de Ceres et les mordit. Ceres le rattrapa à nouveau et le calma d'un petit soupir.
Elle venait de réaliser que, même après être revenue de la salle des ventes, elle n'avait toujours pas entendu l'enfant prononcer un seul mot.
***
« Comment t'appelles-tu ? »
……
« Moi, c'est Julia. J'ai sept ans. Quel âge as-tu ? »
……
« Tu ne sais pas parler ? Tu sais écrire ? »
……
Julia continuait de poser des questions, mais le garçon ne disait pas un mot. Il restait assis tranquillement sur sa chaise, les yeux rivés au sol.
« Si tu ne sais pas, je peux t'apprendre. Je connais toutes les lettres. »
……
« C'est avec ça qu'on écrit. Tu le tiens comme ça… »
Smack !
Quand Julia tendit la main vers la sienne pour y glisser le stylo, le garçon réagit pour la première fois. Il retira vivement sa main et la dévisagea.
« Aïe… »
[Pii, pii ?]
Airien, qui tenait compagnie à Julia à la demande de Ceres, sautillait anxieusement comme pour demander si elle allait bien. Julia regarda le garçon, yeux écarquillés, plus surprise par sa réaction soudaine que par la douleur à sa main.
……
Mais le garçon fit comme si de rien n'était. Il baissa à nouveau la tête et reprit son inspection du sol.
Smack !
« — ! »
Cette fois, le garçon releva la tête quand une petite main lui claqua violemment l'arrière du crâne.
« Pourquoi tu t'énerves ? »
「…….? »
« Pourquoi tu t'énerves contre moi ? Je t'ai rien fait ! »
Julia posa les mains sur les hanches et le dévisagea.
« On a le droit de s'énerver seulement contre les gens qui ont fait quelque chose de mal ! C'est toi qui as fait quelque chose de mal, donc c'est moi qui suis en colère contre toi ! »
……
Le garçon se frotta l'arrière de la tête et fixa Julia, hébété.
« Hmph. Allez, Airien. »
[Pii !]
Julia tourna les talons, boudeuse, et quitta prestement la pièce. Airien sautilla derrière elle.