« Tu n'atteins pas ma famille. »
Il y a longtemps, il y avait une jeune servante dont Grace était particulièrement proche. C'était une orpheline sans famille, mais elle était toujours vive et gaie.
Un jour, cette fille fut agressée sexuellement par un noble de haut rang. Il l'avait fait uniquement pour humilier Grace, sachant à quel point elle tenait à cette servante.
« Mes excuses. Ce fut une erreur. Je paierai ce que vous voudrez. »
L'Empereur avait arrangé une rencontre pour faire la paix entre eux. Lorsque le noble présenta ses excuses à contrecœur, un sourire arrogant aux lèvres, la réponse de Grace fut —
Slash !
« K-Kyaaaaaaagh ! »
… de trancher le poignet du noble qui avait osé toucher à sa servante. Elle le fit juste devant l'Empereur et d'innombrables autres nobles.
« Oh, je suis désolée. Ce fut une erreur. Je croyais qu'un maniaque sexuel taré ne faisait qu'importuner. Je paierai la compensation que vous voudrez, alors envoyez-moi la facture. »
Beaucoup de gens avaient méprisé Grace pour être devenue chef de famille à un si jeune âge. Mais après ce jour, plus personne n'osa le faire.
Elle était terrifiante.
L'aura meurtrière que Grace avait dirigée vers le noble était si intense que même l'Empereur ne put que secouer la tête.
Clac.
Alors que tous deux restaient plongés dans leurs pensées, les chaînes de fer qui attachaient Ceres se brisèrent soudain et tombèrent au sol. Les chaînes semblaient si terriblement rouillées qu'on les aurait cru abandonnées là depuis des décennies.
Clink.
Ceres s'éloigna prestement.
« Ne devrait-on pas l'arrêter ? Quelqu'un va mourir. »
« L'arrêter ? Toi ? »
…
Ersi avala sa salive nerveusement en fixant les chaînes rouillées. On aurait dit, d'une manière ou d'une autre, un aperçu de l'avenir de quelqu'un…
***
« Veuillez venir par ici. »
« Attendez votre tour. »
Le temple était bondé à nouveau aujourd'hui, de nombreuses personnes venant recevoir une prière de la Sainte Yuness.
La rumeur s'était répandue que ceux qui n'avaient pas reçu de prière la fois précédente s'étaient vu offrir dix mille pièces d'or. Alors même ceux qui pourraient ne pas recevoir de prière aujourd'hui étaient venus en espérant obtenir la même somme.
« Suivant. »
C'était peut-être pour cela que plus de gens cherchaient du regard le Grand Duc de Perse qu'ils n'écoutaient les prières.
À l'appel du prêtre, une jeune fille s'avança vers Yuness. Son visage était légèrement rouge, comme embarrassé.
Pourtant, elle ne pouvait cacher son sourire. Elle était visiblement heureuse de recevoir une prière de la Sainte.
« Bienvenue. Quel est ton nom ? »
« A-Arne. »
« Arne. Je prierai pour toi. »
« Oui ! »
À la voix douce de Yuness, la fille s'agenouilla devant elle et joignit les mains. Elle ferma les yeux et sentit la main de Yuness s'approcher.
Juste au moment où elle pensa que la prière allait commencer —
Slash.
Thud.
「……?」
Quelque chose semblait bizarre.
Qu'est-ce que c'était ? J'ai cru entendre quelque chose tomber.
La fille essaya d'ouvrir les yeux, mais —
« Garde les yeux fermés. »
« Q-Quoi ? »
Une main inconnue les lui couvrait.
« Urgh… Aaaaaah ! M-Ma main ! »
Un hurlement retentit à cet instant. Elle reconnut immédiatement la voix : c'était celle de la Sainte, la même femme qui lui avait parlé avec gentillesse quelques instants plus tôt.
Tremblante sans comprendre ce qui se passait, la fille fut emmenée les yeux bandés.
« Haa… On ne peut pas arrêter Maître. »
Au son du soupir las de cet homme inconnu, elle fut conduite hors du temple.
***
… Qu'est-ce que c'est ?
Yuness cligna des yeux en fixant quelque chose gisant sur le sol.
Pas possible… Ma main ?
Ce n'est qu'alors que la douleur atroce la frappa.
« Aaaaaah ! M-Ma main ! »
« Sainte ! »
« Iik ! »
« Protégez la Sainte ! »
Le chaos éclata en un instant. La main tendue de la Sainte avait été sectionnée et gisait par terre.
Au début, personne ne comprit ce qui s'était passé. Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi la Sainte a cet air ? Ce ne fut que lorsque son cri perçant retentit que les prêtres et les chevaliers sacrés réalisèrent qu'il y avait un problème et se ruèrent pour la protéger.
Swish.
« Gasp ! »
« Sainte ! »
Mais personne ne put s'approcher de Yuness. Quelqu'un avait une épée appuyée contre la gorge de la Sainte.
……
La personne tenant l'épée fixait la Sainte, effondrée par terre. Son expression était totalement indifférente.
Cette personne est…
La détentrice de la Relique de Dompteur ?
Pourquoi est-elle ici ?!
C'était Ceres. Elle tenait une épée contre la gorge de Yuness.
« Iik ! »
Yuness retint son souffle en fixant la lame. Un faux mouvement et elle la trancherait. Ses yeux bougèrent frénétiquement.
C-Comment a-t-elle pu sortir ?
Au moment où Yuness réalisa que Ceres était celle qui tenait l'épée, son esprit s'emballa.
Je l'avais enfermée solidement ! Qu'est-il arrivé à l'homme qui était censé la surveiller ? Comment a-t-elle pu sortir ?!
« Ramasse-le. »
« Q-Quoi ? »
Une voix grave trancha dans la confusion de Yuness. Elle était anormalement calme pour quelqu'un qui venait de semer un tel chaos, ce qui la rendait d'autant plus terrifiante.
« Ta main. Ramasse-la. »
« —! »
Sur l'ordre de Ceres, Yuness attrapa sa main sectionnée avec des doigts tremblants, à peine consciente de la douleur.
« Remets-la en place. »
« Quoi… ? »
« Tu es une Sainte, non ? Remets-la en place. Utilise ton pouvoir divin. »
Le poignet sectionné était celui qui portait le bracelet. Mais le bracelet avait disparu.
Yuness regarda rapidement autour d'elle et le repéra gisant non loin. Tout en gardant un œil sur Ceres, elle tendit la main pour le saisir.
Swish.
Mais Ceres fut plus rapide.
« Pourquoi ? Tu en as besoin ? »
« —! »
Yuness fut trop stupéfaite pour parler. Sans le bracelet, elle ne pourrait même pas rattacher son poignet sectionné.
« Qu'est-ce que tu crois faire ?! »
« Tu crois t'en tirer après avoir agressé la Sainte ?! »
Les cardinaux et les grands prêtres hurlèrent sur Ceres, tentant de l'intimider. Cependant, elle ne daigna même pas les regarder. Son regard restait fixé sur Yuness.
« Tu penses encore qu'elle est une Sainte ? »
Ceres s'approcha de la tremblante Yuness et posa une main sur sa tête.
« Tu oses insulter la Sainte — »
Whoosh !
« Cette femme est la Sainte ? Vraiment ? »
「……! S-Sainte… ! »
Au moment où Ceres s'écarta, tous se figèrent. L'apparence de Yuness avait changé. Ses magnifiques cheveux argentés avaient disparu, remplacés par des cheveux brun foncé. Sa peau anormalement pâle s'était assombrie également.
« C-Cette femme… ! »
« Heyna la Meurtrière ? »
Murmures et cris se répandirent dans la foule alors que les gens la reconnaissaient.
Heyna la Meurtrière. Elle était tristement célèbre pour avoir enlevé et assassiné vingt enfants sur sept ans. Elle enlevait des enfants, exigeait de l'argent de leurs parents, puis les tuait brutalement au lieu de les relâcher.
Elle avait finalement été arrêtée et emprisonnée il y a un an, mais elle avait disparu de prison sans laisser de trace peu de temps après. L'incident avait provoqué un énorme scandale.
Et elle avait été la Sainte tout ce temps ?
« Je… Je… »
Yuness — non, Heyna — tremblait en entendant les cris d'horreur autour d'elle.
Est-ce que je vais redevenir une meurtrière ?
« Non ! »
Elle tenta de s'enfuir précipitamment. Si elle pouvait juste rencontrer Veilks et obtenir son aide, elle pourrait recommencer.
Swish.
« Iik ! »
Mais l'épée était de nouveau à sa gorge, la forçant à revenir au sol.
« Maintenant, tu peux les voir. »
Yuness leva les yeux vers Ceres, la terreur emplissant son regard.
« Les gens que tu as tués. Tu peux les voir maintenant. »
Crash !
Le bracelet gisant sur le sol se brisa sous le pied de Ceres.
« Après tout, seuls les morts peuvent voir les morts. »
Le visage de Yuness devint encore plus pâle à ces mots.