À ce rythme, je vais finir par m'amuser.
C'était la deuxième fois qu'elle se faisait kidnapper. Celui d'Aria s'était déroulé exactement de la même façon.
Quand Ceres se réveilla, elle eut peine à réprimer un rire en se voyant attachée à une chaise.
La seule différence…
C'était peut-être parce que Yuness savait qu'elle était assez forte pour manier l'épée et chasser les monstres. Au lieu de corde ordinaire, elle l'avait ligotée solidement avec des menottes en métal tressées de magie.
« Oh, tu es réveillée ? »
…Ce sourire triomphant ressemblait trait pour trait à celui d'Aria.
D'ailleurs, pourrais-tu arrêter de sourire comme ça ? Moi-même, j'en ai des frissons.
Elle comprenait enfin pourquoi son disciple et Kainel frissonnaient toujours quand ils parlaient d'elle.
« Où est l'Œuf Noir ? »
Donc l'Œuf Noir était bien la raison de son enlèvement.
« Pourquoi le cherches-tu ? »
« Quelqu'un m'a dit de le trouver. »
Contrairement à la fois précédente, Yuness lui donna une réponse étonnamment proche de la vérité.
Tout comme Aria.
Pourquoi ce genre de personnes se mettaient-elles toujours à tout dévoiler dès qu'elles l'avaient capturée ? Croyaient-elles qu'elle allait mourir ?
C'est pas étonnant que je me laisse kidnapper encore et encore.
Ceres l'avait su dès que Yuness lui avait tendu la tasse de thé, plus tôt. Elle y avait senti des fleurs d'Argoa. La simple odeur suffisait à engourdir les nerfs un moment et à plonger quelqu'un dans un sommeil profond.
Heureusement, ce n'était pas nocif pour le corps, mais c'était incroyablement pratique pour kidnapper quelqu'un.
Dès qu'elle remarqua l'odeur, Ceres l'inhala délibérément à pleins poumons. Elle ne s'inquiétait pas le moins du monde que Yuness la tue pendant son sommeil.
Parce qu'il y a quelque chose qu'elle doit découvrir.
Elle était certaine que Yuness ne la tuerait pas avant d'avoir trouvé l'Œuf Noir. Après tout, quelqu'un qui avait changé d'apparence juste pour approcher Kainel à la recherche de l'Œuf Noir n'abandonnerait pas si facilement.
Et en effet, quand Ceres se réveilla, elle se retrouva ligotée face à Yuness.
Elle m'a aussi pris ma Relique de Dompteur.
Le bracelet qu'elle portait avait disparu. Sa Relique de Dompteur était réputée sans pouvoir offensif, mais Yuness l'avait apparemment pris par précaution.
« J'ai une chose qui m'intrigue. »
« Hmm, tu crois vraiment que je vais te répondre ? Tu vas me tuer de toute façon. »
« …… »
« Pourquoi ne pas répondre à quelques questions avant que je meure ? Sinon, je risque de mourir avec une rancune et de revenir te hanter. »
« …Ha, hahahaha. »
Yuness la fixa incrédule, puis éclata soudain de rire.
« Oh, tu es hilarante. »
Après un bon moment de rire, Yuness essuya les larmes au coin de ses yeux et s'approcha de Ceres.
« D'accord. Pose-moi ce que tu veux. Mais tu savais quelque chose ? »
Elle se pencha vers Ceres et sourit.
« J'ai tué des centaines de personnes jusqu'ici, mais aucune n'est revenue me hanter. Est-ce qu'elles n'avaient pas tant de rancune que ça ? »
Elle gloussa doucement et recula.
C'est une dingue.
Comme si tuer des gens était un motif de fierté. Ceres cliqua de la langue intérieurement et passa à sa question.
« Ton pouvoir de guérison… Il vient de ce bracelet, pas d'un pouvoir divin, n'est-ce pas ? »
« …Tu l'as remarqué, après tout. »
Elle avait soupçonné quelque chose quand Ceres avait demandé à propos du bracelet au temple. C'était pour ça qu'elle l'avait kidnappée en premier lieu.
« C'est exact. Ce bracelet est assez remarquable. »
Yuness ne semblait plus tenir à cacher la vérité et se mit à expliquer ce que le bracelet pouvait faire. Elle admit même avoir délibérément propagé l'épidémie pour collecter la force vitale des gens.
« C'est pour ça que tu leur as donné la bénédiction ? »
« Oui. Grâce à quelqu'un, je ne peux plus utiliser l'épidémie. Et si les gens continuaient de mourir à l'intérieur du temple, ça aurait éveillé trop de soupçons. J'ai donc trouvé une alternative assez commode. »
Leur espérance de vie pourrait être un peu raccourcie, mais ce n'est pas comme s'ils allaient mourir tout de suite.
« Tu as vu comme ils étaient heureux après avoir reçu la prière, non ? Je récupère leur force vitale, et eux se sentent heureux. Ça me semble une assez bonne affaire. »
« …… »
…Quelle affaire.
Ceres pensa aux enfants qui avaient reçu ses prières et soupira.
« Pourquoi cherches-tu l'Œuf Noir ? »
« Je ne sais pas ça non plus. On ne m'a jamais dit pourquoi. On m'a seulement ordonné d'aller à la résidence du Grand Duc de Perse et de ramener l'œuf. Ah, et ne demande pas qui a donné l'ordre. Je ne peux pas le dire. »
Yuness ricana.
« Tu peux me détester autant que tu veux. Je n'y peux rien. Si je parle de cette personne, je mourrai. »
« …Tu mourras ? »
« Oui. »
On l'avait apparemment soumise à une restriction qui l'empêchait de révéler le commanditaire.
Une restriction, hein ?
Ceres se souvint soudain de quelque chose que le duc Schweiss lui avait dit peu de temps auparavant.
Il s'était rendu chez « Mirror » à la recherche du responsable de la mort de son jeune frère. Mais quand le chef de l'organisation avait été capturé et avait essayé de révéler le commanditaire, tout son corps s'était liquéfié et il était mort sans laisser une goutte de sang.
Magie interdite…
La magie qui posait une restriction sur la vie de quelqu'un était à peine utilisée. N'était-ce pas déjà de notoriété publique qui se cachait derrière « Mirror » ?
« La personne qui t'a donné l'ordre, c'était le marquis Merial ? »
« — ! »
L'expression de Yuness vacilla à la question directe de Ceres. Elle savait que Veilks, l'homme qui l'avait fait sortir de prison, était le petit-fils du marquis Merial.
Bien que Ceres n'ait pas cité Veilks nommément, elle avait réussi à cibler avec justesse la personne derrière elle. Yuness ne put s'empêcher de paraître décontenancée.
« …Je ne sais pas de qui tu parles. »
Elle se recomposa vite. Elle rit et secoua doucement la tête comme si c'était la première fois qu'elle en entendait parler.
« …… »
Ceres ne la pressa pas davantage. Cette réaction valait réponse.
C'était donc bien le marquis Merial.
Pourquoi en voulait-il à l'Œuf Noir ? Pourquoi avait-il créé une fausse Sainte ? Et pourquoi collectait-il la force vitale des gens ?
Il restait trop de questions sans réponse. Elle devrait en apprendre plus sur le marquis Merial plus tard.
« Tu as eu toutes tes réponses ? Alors, pour l'Œuf Noir— »
« Encore une chose. »
Ceres la coupa et posa une dernière question.
« C'est toi qui as enlevé ma sœur, Julia ? »
Le fait qu'un enfant ait été emmené dans la Forêt des Arbres de Glace n'avait jamais eu de sens pour elle.
Qui avait pris l'enfant, et pourquoi ? Ça la tracassait toujours. Elle ne put s'empêcher de se demander si Yuness était derrière ça aussi.
« C'est exact. »
« …Pourquoi ? »
Quand Yuness gloussa et hocha la tête, l'expression de Ceres se durcit.
« Parce que tu m'agaçais. »
« ….. »
« J'ai entendu dire que le Maître de la Forêt était un monstre de rang S. Je me suis dit que si l'enfant mourait là-bas, tu irais après le monstre et tu mourrais aussi. »
Elle n'avait jamais imaginé que le monstre protégerait l'enfant.
« Ah… J'ai perdu trop de temps. Il faut que j'aille donner la bénédiction maintenant. On parlera de l'Œuf Noir quand je reviendrai. »
Yuness vérifia l'heure, claqua de la langue et tapa l'épaule de Ceres. Puis elle s'en alla tranquillement, disant qu'elle reviendrait bientôt.
« …C'était toi. »
C'est toi qui es allée après ma sœur.
Le coin des lèvres de Ceres se releva.
***
« …… »
« …… »
Gloups.
Frisson.
« …Maître est vraiment furieuse. »
« …Ouais. »
Ersi et Kainel étaient cachés à proximité, observant Ceres de loin.
Au cas où, ils la suivaient secrètement depuis qu'elle était allée au temple rencontrer Yuness.
Bien sûr, Ceres s'y était rendue précisément parce qu'elle voulait que quelque chose se passe. Alors même quand ils la virent emmenée, aucun des deux n'intervint.
« Au fait, c'était qui ce type ? »
« Aucune idée. »
Comme Ben l'avait mentionné l'autre jour, quelqu'un suivait secrètement Yuness aujourd'hui encore.
Quand ils virent Yuness remettre à cet homme le bracelet de Relique de Dompteur qu'elle avait pris à Ceres, ils surent que les deux collaboraient. Dès que Yuness et l'homme se séparèrent, ils le maîtrisèrent.
Mais ensuite…
Whoosh !
Au moment où ils l'attrapèrent, l'homme se trancha la gorge lui-même. Son corps se liquéfia sur place, disparaissant sans laisser une seule goutte de sang derrière lui.
« On ne devrait pas aller la libérer maintenant ? »
« Ouais. »
« …… ? »
Ersi regarda Kainel, perplexe. Il était d'accord pour y aller, pourtant il ne bougeait pas.
« …Moi aussi, j'ai peur quand elle est comme ça. »
« …Ouais. »
Ersi frissonna en regardant les yeux de Ceres, qui avaient pris un air fou.