« Un autre est mort ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi organisent-ils un événement comme celui-ci ? »
« Le temple impose le silence. »
Quand Ceres apprit que Yuness tiendrait une cérémonie de bénédiction ce jour-là, elle se rendit au temple. Elle n'était pas la seule. Une foule nombreuse s'y était également rassemblée.
« Tsk. »
Apparemment, un autre prêtre avait été retrouvé mort récemment. Comme les autres, il portait une marque de fleur rouge sur le dessus du pied.
Cependant, le temple avait ordonné à tous de se taire. Avec l'apparition de Yuness restaurant le prestige du temple après si longtemps, ils ne voulaient manifestement pas que l'on sache que des gens mouraient à l'intérieur.
*Je ne peux même pas la surveiller correctement.*
Elle avait chargé Ben, un membre de la guilde de renseignements Sky, de garder un œil sur Yuness.
Cependant…
« Il y a quelqu'un d'autre. »
« Que veux-tu dire ? »
« Quelqu'un protège cette femme en secret. J'ai compris que je me ferais repérer dès que je m'approcherais trop. »
« …… »
« …Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? Hé, ce n'est pas parce que je suis incompétent qu'on m'a repéré ! Ils sont juste bizarres ! »
En tout cas, la surveillance de Ben avait échoué. Son disciple ne pouvait pas faire davantage non plus. Obtenir quoi que ce soit de Yuness s'annonçait difficile.
*J'ai cru que bloquer le traitement la forcerait à bouger.*
À la place, des gens étaient morts dans le temple. Cela devait être lié à Yuness d'une manière ou d'une autre.
« Quelque chose me chiffonne dans cette histoire. »
« Hein ? »
« Cet événement. »
La décision soudaine de rassembler des roturiers pour une cérémonie de bénédiction ne lui revenait pas. Si cette femme était une vraie Sainte, Ceres aurait applaudi et acclamé.
« Moi non plus, je n'aime pas ça. »
« Hum ? »
Ersi regarda Yuness et secoua la tête.
« Voir quelqu'un sourire si radieusement avec le visage de ma maître… C'est franchement flippant. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui est flippant là-dedans ? Je crois que je souriais comme ça aussi. »
« C'est vrai. Quand tu tabassais les gens. Donc tu peux imaginer à quel point c'est terrifiant pour moi de voir ce visage… Ha, haha. »
« …… »
*Tu me vois sourire, là, tout de suite ?*
« …S'il te plaît, ne dégaine pas ton épée dans le temple, Maître. »
*Ce gamin. Je ne l'ai pas embêté ces temps-ci, et il devient insolent ?* Ceres fusilla Ersi du regard tandis qu'il tentait de mettre un maximum de distance entre eux.
« Suivant. »
« Oui ! »
Après avoir brièvement bickéré avec Ersi, Ceres porta de nouveau son attention sur Yuness et les siens. Un après l'autre, d'innombrables personnes reçurent sa bénédiction et repartirent.
« Hum ? »
Ceres observa un moment, son froncement de sourcil s'accentuant peu à peu.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Kainel demanda à voix basse.
« Non, quelque chose me semble bizarre. »
« Quoi donc ? »
« Les gens… »
*C'est mon imagination ? Pourquoi ont-ils l'air plus fatigués qu'avant de recevoir la bénédiction ?*
Les gens qui avaient reçu avec joie la bénédiction de Yuness s'en allaient avec une énergie nettement moindre dans la démarche.
*Est-ce juste parce que je me méfie de Yuness ?*
« Cela me tracasse vraiment. »
Cela lui tapait sur les nerfs. Mais elle ne pouvait pas exactement confronter quelqu'un qui avait été officiellement reconnu comme une Sainte sans preuves concrètes.
Ceres n'avait aucun motif pour l'arrêter. Elle ne pouvait que dévisager Yuness avec irritation tandis qu'elle continuait de bénir les gens les uns après les autres.
« …… »
*Thud.*
« …… ? Hé. »
*Où vas-tu ?*
Kainel, qui se tenait tranquillement à ses côtés, s'éloigna soudain. Quand Ceres l'appela, il se retourna avec un sourire pâle.
« Je ne peux pas te laisser t'en faire pour ça. »
« Quoi ? »
Avant qu'elle ne puisse demander ce qu'il voulait dire, il repartit d'un pas décidé, se dirigeant droit vers la Sainte Yuness.
« Suivant. »
« Oui ! »
Un enfant qui paraissait avoir six ans s'avança. Yuness tendit la main.
*Whoosh.*
« …… ! V-Votre Excellence ? »
Kainel avait saisi sa main, l'arrêtant juste au moment où elle allait offrir sa bénédiction à l'enfant.
« Que signifie ceci ?! »
« Qu'est-ce que vous faites ?! »
Naturellement, les grands prêtres et les cardinaux présents furent consternés. Il venait d'interrompre un rituel sacré ! Même le Grand Duc de Perse ne pouvait pas s'en tirer comme ça.
« Vous aviez l'air fatiguée. »
« Pardon ? »
« Je ne peux pas rester sans rien faire quand ma personne a l'air fatiguée. »
« — ! »
Yuness resta bouche bée tandis que Kainel prenait sa main et embrassait légèrement le bout de ses doigts. Tous les alentours étaient tout aussi muets, ne sachant que dire.
« C'est fini pour aujourd'hui. »
« Q-Quoi ? »
La déclaration soudaine de Kainel laissa tout le monde perplexe. Il restait encore tant de gens en attente de leur bénédiction.
« Del. »
« Oui, Votre Excellence. »
Au calme appel de Kainel, son adjoint Del s'avança immédiatement.
« Nous devrions offrir un petit cadeau à ceux qui n'ont pas reçu de bénédiction pour compenser. »
« Un cadeau… ? »
« Dix mille or chacun. »
« Compris. »
*Gasp !*
*D-Dix mille or !*
Del se contenta de s'incliner et d'accepter l'ordre. Des exclamations surprises éclatèrent tout autour.
Dix mille or pour chaque citoyen rassemblé ici ? La somme était si scandaleuse que tous ne pouvaient que rester béats d'incrédulité.
« Tu devrais aller te reposer. »
« Ah, oui ! »
Le visage rouge, Yuness fut emmenée par Kainel. Elle avait complètement oublié ce qu'elle était venue faire à l'origine.
« Whoa. C'est donc ça, jeter l'argent par les fenêtres. »
Ersi regarda les deux partir, ébahi.
« Tu n'as pas changé, Seigneur Kainel. »
Ersi secoua la tête.
« Tu as toujours été comme ça. Chaque fois que quelque chose dérangeait Maître, tu t'assurais que ce soit réglé. Je dois admirer cette détermination. »
*Clap, clap.*
Ersi applaudit en regardant les gens se réjouir du cadeau inattendu. Ils avaient attendu tout ce temps, pour se voir refuser la bénédiction. Ils auraient dû être en colère ou exiger des explications, mais tout le monde souriait à la place.
« Les riches sont vraiment différents. Cela dit, il est resté claquemuré dans la Principauté pendant trois cents ans. Je suppose qu'il n'a pas eu grand-chose sur quoi dépenser son argent. Je me demande s'il parviendra à tout dépenser avant de mourir. »
« Mon disciple. »
« Oui ? »
« Laisse-moi voir tes mains. »
« …… ? Pourquoi ? »
Ceres, qui était restée silencieuse jusqu'alors, saisit les mains d'Ersi pour les examiner.
*Je me demandais juste si tu avais rejoint ce club qui critique Kainel. Tu ne portes pas une bague en argent, par hasard ?*
*Ce punk. Il a rejoint ce truc dans mon dos ? Pourquoi a-t-on l'impression qu'il lance une pique subtile à ce type ?*
« Club ? Quel club ? »
« Tu n'as pas besoin de savoir. Que ça reste ainsi. »
« Hein ? Attends, pourquoi tu t'arrêtes là ? »
Ignorant les protestations d'Ersi, Ceres riporta son attention sur les gens quittant le temple, particulièrement ceux qui avaient reçu les bénédictions de Yuness.
***
« Tout le monde a profité de ses vacances ? »
« Oui ! »
…*Attends, c'était quand, nos vacances ?*
De retour à l'académie après si longtemps, Ceres sourit en coin à la salutation de son professeur principal. Ses précieuses vacances d'hiver étaient passées pendant qu'elle était dans la Principauté de Perse à gérer l'épidémie.
*Je suppose que je devrais être contente de ne pas avoir redoublé.*
Au moins, elle avait réussi à gratter juste assez de présence pour l'éviter. Mais quelque part, elle se sentait vide à l'intérieur.
*Où sont passées mes vacances d'hiver ?*
« Argh. »
*J'ai envie de tout plaquer…*
*Maudit petit frère. Regarde tous les ennuis qu'il m'a causés.*
*Bon, ce n'est pas important pour l'instant.*
Donc Yuness avait pris le visage de Grace et restait proche de Kainel parce qu'elle cherchait l'Œuf Noir.
« L'Œuf Noir ? »
« Elle ne cessait d'en parler. Même après que je lui ai dit qu'il avait déjà disparu. »
« Pourquoi est-ce qu'elle… ? »
« Je pense qu'elle a pris ce visage pour le retrouver à travers moi. »
« Hum. Tu ne penses pas qu'elle pourrait être une réincarnation ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Elle sourit beaucoup trop avec ce visage. »
« …Et ? »
« Chaque fois qu'elle me sourit, je me demande si elle ne prévoit pas de me tuer. »
« …Vous deux, vous avez couché ensemble ? Je demande si tu as couché avec mon disciple. Vous semblez avoir mal compris. Je ne souris pas quand je tue les gens. »
*Ces types, vraiment…*
« Tsk. »
Au final, Ceres s'était inquiétée pour rien en voyant que Kainel ne pouvait pas détacher les yeux de Yuness. Il ne lui avait pas fait confiance une seule seconde dès le début.
« Qu'est-ce que je t'ai dit ? Je t'ai dit que tu t'inquiétais pour rien. »
*Ouais, tant mieux pour toi.* Ceres ricana doucement. Elle entendait presque la suffisance dans la voix d'Artia.
*C'est pas comme si j'étais si inquiète, non plus.*
*Cela la chagrinait juste un peu. Vraiment, juste un peu. Même elle ne pouvait s'empêcher de penser qu'on dirait que Grace était revenue à la vie.*
*Si elle a pris cette forme pour une raison, alors ce visage ne peut pas être le sien.*
*De la magie noire ? Il n'y avait pas d'autre explication.*
*Donc elle cherche Sooty.*