« Lâche-moi. »
« Lâche-moi tant que je suis encore aimable. »
« Hé, vous deux, arrêtez donc — »
Crac.
Clac.
Au final, le frêle panier céda sous leur force, envoyant tous les biscuits s'écraser par terre.
« Mes biscuits… »
Les yeux de Julia se remplirent de larmes tandis qu'elle fixait les biscuits éparpillés.
« ….. »
« ….. »
Les deux hommes cessèrent de se battre et regardèrent le désastre. Puis, sentant l'aura menaçante, ils levèrent lentement les yeux et remarquèrent que Julia était au bord des larmes.
« …Hein. »
« …Ceres. »
Ils appelèrent prudemment Ceres, qui observait froidement les biscuits par terre.
« Je… »
Ceres ramassa l'un des biscuits tombés et le serra fortement dans son poing.
« Je vous ai dit de ne pas vous battre. »
Le biscuit se réduisit en poussière et glissa entre ses doigts. Cheion et Kainel avalèrent leur salive nerveusement sans le vouloir.
« Sortez. »
« S-sortir ? »
« Mais c'est ma maison — Bon. On y va. »
« ..… »
Les deux hommes tressaillirent à nouveau sous le regard féroce de Ceres. Puisqu'elle leur ordonnait de partir, ils firent instinctivement un pas vers la porte.
« N'osez même pas revenir avant ce soir. Et restez ensemble. Vous feriez mieux de revenir avec le plus de photos possible. »
« Hein ? »
« …Des photos ? »
« En ayant l'air très affectueux. »
« C'est un peu — »
Crac.
« ….. »
« ….. »
Lorsqu'un autre biscuit se réduisit en poussière, les deux hommes s'avisèrent sagement de se taire.
***
« Merdouille. Suis-je en retard ? »
Pols, reporter pour le plus grand journal de l'Empire, était attablé dans un café et poussa un long soupir. Il s'était précipité jusqu'au Grand-Duché de Perse après avoir appris qu'une Sainte était apparue, pour découvrir qu'elle était déjà partie.
J'aurais dû prendre une photo.
Le visage de la Sainte était encore largement inconnu. Une photo d'elle dans le journal suffirait à créer une énorme sensation.
« Soupir. »
Il avait fait tout ce chemin sans pouvoir prendre ne serait-ce qu'une photo. Pols ne put s'empêcher de soupirer à nouveau.
Dring.
Juste à ce moment, la porte du café s'ouvrit et deux personnes entrèrent. Comme elles avaient rabattu leurs capes bas sur leurs visages, Pols à peine leur accorda un regard. Sa seule préoccupation était qu'il allait devoir rentrer à l'Empire bredouille. Son rédacteur en chef allait lui faire la misère.
Froufrou.
« …Pfft ! »
Mais lorsque les deux retirèrent leurs capes un instant plus tard, Pols aperçut leurs visages et recracha le thé qu'il avait en bouche.
L-L'Empereur Grand Duc de Perse ?
La personne à côté de lui… ?
Le Maître de la Tour ?!
Pols s'essuya vivement la bouche. Il détourna le regard, faisant mine de boire son thé au cas où l'un d'eux aurait remarqué qu'il les fixait.
Pourquoi sont-ils ensemble ?
Il leur lança un autre coup d'œil dérobé. Même après s'être assis, les deux restèrent silencieux un bon moment.
Est-ce qu'ils attendraient quelqu'un ? N-non… une femme ?!
Ce serait un scoop énorme ! C'était assez courant pour de jeunes nobles de rencontrer secrètement des femmes, mais si c'était ces deux-là…
C'est un scoop !
Pols retint son souffle et sortit discrètement un orbe d'enregistrement pour filmer les deux. Un appareil photo était trop risqué, le flash ou le déclencheur pouvant le trahir. Avec un orbe d'enregistrement, il pourrait simplement sélectionner les moments importants plus tard et les faire imprimer.
Même après avoir tout préparé, Pols ne cessait de jeter des coups d'œil vers la porte. Il était convaincu qu'une certaine femme finirait par y entrer.
« Hé, va commander quelque chose. »
« Moi ? Pourquoi ? Toi, fais-le. »
Les deux étaient restés silencieux un moment avant de se dévisager.
« Hmm, bon. Je vais prendre la boisson la plus amère qu'ils ont. »
« Berk ! Je commande, moi ! »
Cheion se leva prestement et se dirigea vers le personnel. Peut-être parce que le café était si grand, il avait un système de commande inhabituel. Les clients devaient passer commande directement auprès du personnel et récupérer eux-mêmes leur nourriture.
Un moment plus tard.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Du cacao avec du miel en plus. »
« ..… »
Cheion revint avec deux tasses de cette boisson sucrée. Il fredonnait joyeusement en saisissant sa propre tasse.
De son côté, Kainel avait l'air malade rien qu'à l'odeur et s'en écarta autant qu'il put.
« Dépêche-toi de prendre la photo. »
« Non. Je vais finir ça d'abord. »
« Tu veux mourir ? »
« Je peux dire à Ceres ce que tu viens de dire. »
« ..… »
Kainel lança un regard noir au sourire satisfait de Cheion et poussa un lourd soupir. Une fois que Cheion eut fini sa boisson, il sortit quelque chose de sous sa cape. C'était un appareil photo.
« Lève ta tasse. »
Kainel prit sa tasse intacte. Les deux levèrent leurs tasses pour qu'elles soient bien visibles sur la photo, puis rapprochèrent leurs visages.
« Souris. Allez, souris. »
« Putain de… »
« Attention à ton langage. »
Clic.
Après avoir pris la photo, les deux se séparèrent vivement et quittèrent le café comme si de rien n'était.
« …Qu'est-ce qu'ils font ? »
Pols, qui avait assisté à toute la scène, ne put que les regarder partir, hébété.
***
Pols continua de suivre les deux par la suite.
Hii !
De temps en temps, il croisait leur regard, mais…
Juste au moment où le Grand Duc de Perse souriait et marchait vers lui, le Maître de la Tour l'attrapa et lui chuchota quelque chose à l'oreille. Le Grand Duc se détourna immédiatement avec un air agacé.
« Ceres m'a dit de ne pas me battre avec qui que ce soit aujourd'hui. »
« ….. »
Après avoir quitté le café, les deux s'arrêtèrent dans une boutique de vêtements et prirent des photos en tenant différents vêtements. Ils s'arrêtèrent même chez un fleuriste pour d'autres photos.
Accessoirement, les fleurs étaient ridiculement chères dans le Grand-Duché de Perse, puisqu'elles étaient toutes cultivées en serre avec l'aide de la magie.
« Prenons ça pour le déjeuner. »
« J'aime pas la viande. »
« Alors ça ? »
« J'aime pas la nourriture chaude. »
« Et ça ? »
« Tu veux que je mange quelque chose de froid par ce temps ? »
« Alors prends ça. »
« Je déteste tout ce qui n'est ni l'un ni l'autre. »
« …Hé. »
Mangez déjà quelque chose !
Après avoir tergiversé un moment sur le déjeuner, les deux finirent par se décider pour du pain simple. Bien sûr, Kainel ne toucha pas du tout au sien.
Clic.
Mais il veilla à prendre plein de photos.
« On doit vraiment poser comme ça ? »
« Ceres a dit qu'il faut avoir l'air le plus affectueux possible. »
Avec leurs bras autour des épaules de l'autre, en plus.
Après ça, ils s'arrêtèrent dans chaque boutique qu'ils croisèrent, achetèrent quelque chose dans chacune et prirent des photos avec. Ils allèrent même jusqu'à acheter des anneaux assortis.
Clic.
« Ça devrait suffire pour que Ceres nous pardonne, non ? »
« Probablement. »
Kainel et Cheion ne rentrèrent pas avant tard dans la nuit.
« ..… »
Pols, le reporter qui les avait suivis toute la journée, resta là la bouche ouverte tandis que les deux entraient dans la résidence du Grand Duc.
***
Quelques jours plus tard.
« Hmm. »
L'Empereur Devrica parut intrigué en lisant le journal arrivé tôt ce matin-là.
« C'est pour ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le Prince héritier Aseraian, qui avait lu le même article, soupira intérieurement.
« Grand Duc de Perse : Le Maître de la Tour serait-il son amant ? »
Tel était le titre du journal du jour. La photographie accompagnant l'article montrait le Grand Duc de Perse et Cheion rayonnants face à l'objectif, tous deux portant des anneaux assortis.
Pourquoi diable ont-ils fait une chose pareille ? Et depuis quand cet idiot de Cheion était-il allé là-bas ?
« J'ai une fois présenté le Grand Duc de Perse à Nailia comme prétendant possible, tu sais. »
« Hein ? »
« Peut-être est-ce pour ça qu'il n'a pas montré grand intérêt pour Nailia. »
« …Quel rapport ? »
Tu crois vraiment cet article… ?
« Hmm. Si tous les deux se mariaient, qu'est-ce qu'ils feraient pour les enfants ? Ils devraient adopter ? »
« …Père. »
Pourquoi es-tu si ouvert d'esprit dès qu'il s'agit de Cheion ?
Aseraian soupira à nouveau en regardant l'Empereur Devrica réfléchir sérieusement à la question.
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Chapitre 48 : Nouvelle proie
« Tousse, tousse ! »
« Depuis combien de temps êtes-vous comme ça ? »
« D-deux jours. »
Un homme dans la cinquantaine toussait sans arrêt. La femme assise en face de lui poussa un lourd soupir.
« Je le savais. »
« Pardon ? »
Qu'est-ce qu'elle voulait dire par là ? La femme s'était soudainement présentée chez lui et avait commencé à lui demander ses symptômes.
« Ce n'est qu'un rhume ? »
Il avait tendance à attraper des rhumes en hiver, donc il n'y avait pas trop réfléchi cette fois non plus. Quelques jours de repos devraient suffire.
« Il y a deux personnes chez le voisin, une autre dans la maison derrière la vôtre, et même l'homme en face de la rue…. Jusqu'ici, j'ai trouvé trente personnes avec les mêmes symptômes que vous. »
« …Quoi ? »
« Ne savez-vous pas ce qui se propage dans l'Empire en ce moment ? »
« Dans l'Empire… ? N-non… dites-moi pas… ! »
Ce n'est qu'alors que l'homme sembla réaliser ce que signifiaient ses symptômes. Son visage devint d'une pâtreur mortelle.
« J-je suis infecté moi aussi ?! »
Une épidémie s'est propagée jusqu'à notre village ?! On dit qu'une épidémie peut tuer la moitié des gens d'un village…
« Q-que dois-je faire… ? Oh ! »
L'homme terrifié se tut soudain lorsque la femme posa sa main sur son front fiévreux.