Si sa sœur lui arrivait malheur…
La simple idée le fit frissonner. La Forêt des Arbres de Glace aurait été sens dessus dessous, une chasse aux monstres imprévue jetant tout l'Empire dans l'émoi. Elle en était capable.
« Pourquoi es-tu venu ici ? »
« Wahou, tu ne me demandes ça que maintenant ? »
Ersi fixa Ceres, incrédule. Elle ne demandait que maintenant pourquoi il était venu dans la Principauté de Perse, alors qu'il l'avait suivie jusqu'à la Forêt des Arbres de Glace. Elle avait dû être si concentrée sur la recherche de sa sœur qu'elle en avait oublié tout le reste.
« Je suis venu escorter mademoiselle Yuness. Le Temple prévoit de la nommer officiellement Sainte. »
La récente épidémie l'avait solidement établie comme Sainte aux yeux du public. D'innombrables personnes l'appelaient déjà ainsi, le Temple ne pouvait plus se permettre de rester les bras croisés.
« Le Temple traverse d'ailleurs une petite crise en ce moment. »
Les apparitions fréquentes de la Forêt Noire et les cadavres de monstres laissés en plein cœur de la capitale suffisaient à semer le trouble. Des rumeurs selon lesquelles la colère divine s'était abattue se propageaient partout. Certains allaient jusqu'à dire que Dieu avait abandonné le Pape actuel.
« En plus, les ventes d'eau bénite ont chuté. »
Ersi ricana en regardant Ceres. Depuis que la Maison Ellesia avait commencé à vendre des remèdes abordables et de haute qualité contre l'énergie démoniaque, les gens avaient commencé à perdre foi en l'eau bénite.
Chère, et à peine efficace… C'était ainsi que l'on voyait l'eau bénite ces jours-ci.
En résumé, le Temple avait perdu une grande partie de la confiance et de la foi du peuple. L'apparition d'une Sainte à un moment pareil pouvait être exactement ce dont il avait besoin.
« Hum. »
« …Quoi ? »
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? »
« Ma tête ? »
« Tu as l'air de te moquer de moi dans ta tête ! »
…Quel gamin perspicace.
« Mon disciple. »
Au rappel tranquille de Ceres, Ersi la scruta avec méfiance. Pourquoi m'appelles-tu comme ça, tout à coup ?
« À propos des gens morts dans l'épidémie. »
« Oui ? »
« Ils avaient des marques en forme de fleur sur le dessus des pieds. »
« … »
Ersi parut d'abord perplexe, mais ses yeux s'élargirent bientôt. Il se dressa sur ses pieds, les sourcils profondément froncés. Il se souvenait parfaitement de l'incident de la fausse Sainte, trois cents ans plus tôt.
À l'époque, il avait passé des années à travailler aux côtés de son maître pour créer un remède. Impossible qu'il ait pu oublier.
Et la personne qui avait provoqué cette épidémie était…
« Putain… »
« Hey, surveille ton langage. Un prêtre a vraiment le droit de jurer comme ça ? »
Tu n'as pas oublié que tu es prêtre, j'espère ?
« Comment veux-tu que je reste calme là ?! »
Je m'apprête à escorter cette coupable-là jusqu'au Temple pour qu'elle devienne Sainte !
« …Tu t'énerves contre moi ? »
« Q-quoi ? Moi ? Bien sûr que non. Haha. »
Ersi se passa une main dans les cheveux, mais quand il vit les sourcils de Ceres se froncer, il afficha vite un sourire gêné.
« Bon, on n'a pas d'autres preuves pour l'instant. »
Il y avait plein de soupçons, mais pas de preuve. Ceres soupira en le regardant se rasseoir. Il n'y avait rien d'autre à faire pour l'instant.
« Surveille-la de près pendant qu'elle est au Temple. »
« Oui-oui… »
Entendant la lassitude dans la voix d'Ersi, Ceres se tourna vers la fenêtre.
« On dirait que tu ne rentreras pas de sitôt. »
Une tempête de neige faisait rage dehors, bloquant tout le monde sur place. Les prêtres ne pouvaient pas utiliser de parchemins de téléportation car ils maniaient le pouvoir divin.
Si la magie et le pouvoir divin entraient en collision, un parchemin de téléportation pouvait envoyer quelqu'un n'importe où, les prêtres n'avaient donc d'autre choix que de voyager en carrosse. Avec un temps pareil, personne ne pouvait aller nulle part.
« Je suppose qu'il n'y a pas moyen d'y couper ? »
« Tu mourrais de froid si tu sortais là-dedans. »
Ceres se leva et alla à la fenêtre. Le vent violent hurlait dehors, assez fort pour être entendu même à travers la fenêtre hermétiquement close.
« Hein ? »
Quand Ceres baissa les yeux, ses yeux s'écarquillèrent légèrement. Plusieurs serviteurs emportaient précipitamment quelque chose dans le bâtiment.
Un bonhomme de neige ?
Ils transportaient un énorme bonhomme de neige. Pourquoi apportaient-ils un truc pareil à l'intérieur ? Avant qu'elle n'ait le temps de s'interroger davantage —
« Mademoiselle Ceres ! »
Del déboula dans la pièce.
« Il faut que vous sortiez. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Eh bien… venez voir, vous comprendrez. »
« …..? »
Voyait l'urgence sur le visage de Del, Ceres le suivit dehors. Là, au milieu du salon, elle vit un bonhomme de neige fondre lentement.
« … Cheion ? »
Alors que la neige recouvrant son corps fondait, un visage familier apparut. Ceres cligna plusieurs fois des yeux. Qu'est-ce qui se passait ? Pourquoi était-il là, dans cet état ?
Grelottant devant la cheminée, Cheion ouvrit lentement les yeux et regarda Ceres avec une expression hébétée.
« Ce… Ceres. »
Ne t'évanouis pas !
Quand ses yeux se refermèrent à nouveau, Ceres se précipita vers lui.
***
« Tu as marché jusqu'ici tout le long ? »
« Qu'est-ce que j'aurais pu faire d'autre ? Je ne pouvais pas venir par parchemin de téléportation. »
Cheion souffla sur son thé brûlant avant d'en boire une gorgée, puis se tourna vivement pour décocher un regard noir à Kainel.
« C'est trop injuste ! »
« Quoi ? »
« Comment ça se fait que seul le Grand Duc puisse utiliser un parchemin de téléportation pour venir jusqu'à cette résidence ? »
« Pourquoi ça ne se ferait pas ? C'est si étrange que je sois le seul à pouvoir utiliser un parchemin de téléportation pour aller chez moi ? »
« Ça n'a aucun sens ! »
Après l'ouverture des frontières de la Principauté de Perse, fermées depuis si longtemps, l'utilisation des parchemins de téléportation était devenue libre. Cependant, se téléporter directement à la résidence du Grand Duc restait impossible. Seul Kainel était autorisé à utiliser celui qui menait directement ici.
Donc quand Cheion était venu en Principauté de Perse, il n'avait pas d'autre choix que de marcher le reste du chemin. En pleine tempête de neige, qui plus est.
« N'importe qui qui voyage par un temps pareil est un idiot. »
« Wow. J'imagine qu'il ne t'est jamais venu à l'esprit que je n'aurais pas fini dans cet état si tu m'avais juste filé un code de téléportation ! »
« Je suis vraiment obligé d'écouter ça ? »
Cheion frissonna de nouveau. Cette fois, ce n'était pas à cause du froid, mais de la colère qui bouillonnait en lui.
« Ça suffit, vous deux. »
Ceres mit fin à leur chamaillerie et posa la question qui la taraudait.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Hein ? »
« Pourquoi es-tu venu ici ? »
Est-ce qu'il était venu chercher des documents de recherche encore ? Elle se demandait pourquoi quelqu'un qui était d'ordinaire enterré dans ses recherches à la Tour de Magie avait soudain fait tout le chemin jusqu'en Principauté de Perse.
« Pour te voir. »
« Moi ? »
« Ouais. »
« …Tu as fait tout ce chemin juste pour me voir ? »
C'est tout ?
Il hocha la tête.
« … »
…Il serait encore beau même s'il gelait sur place.
Emmitouflé dans une couverture, le visage pâle de froid, il lui souriait si joyeusement que Ceres ne put s'empêcher de sourire en retour. Elle resserra la couverture autour de lui.
Bang !
Ceres se retourna au bruit sec et vit la table repoussée sur le côté. Kainel était affalé en arrière, les jambes étendues, laissant deviner qui l'avait frappée.
« Dégage. »
« Quoi ? »
« Y a pas de chambre libre. Dégage. »
« Wahou… Juste wahou. »
Cheion ne pouvait pas croire à quel point Kainel était sans cœur.
« Tu me dis de partir par ce froid glacial ? Comment tu peux être aussi sans cœur ? »
« Je t'ai dit, y a pas de chambres. Je peux pas non plus faire dormir le Maître de la Tour dans les écuries. »
« En quoi ça a du sens ? »
Ce immense manoir n'avait pas une seule chambre libre ?
« Alors dors dans ma chambre. »
« Hein ? »
« Elle est assez grande. »
Incapable de supporter leur gaminerie plus longtemps, Ceres intervint à nouveau. Le visage de Cheion s'illumina instantanément à sa proposition.
« Vrai ? Je peux dormir avec to… Glurk ! »
« Tiens, en y pensant, y a une chambre. »
Kainel avait on ne sait comment déjà atteint Cheion et l'attrapait par la nuque.
« Ah ! Lâche-moi ! Glurk ! T'as dit qu'il n'y avait pas de chambre ! J'allais rester avec Ceres… ! »
« Arrête de râler et viens avec moi. À moins que tu veuilles redevenir un bonhomme de neige. »
Kainel traîna Cheion qui se débattait hors de la pièce. Cheion tendit la main vers Ceres comme pour l'implorer de le sauver, mais elle se contenta de lui faire signe de la main.
« Il ne te tuera pas. »
« Waaaaah ! »
Au vu du hurlement de Cheion, ça ne le rassurait pas du tout.
***
« C'est le Maître de la Forêt qui a fait ça ? »
« Oui. »
« Hah. »
Veilks laissa échapper un rire creux aux mots de Yuness. C'était complètement inattendu.
« J'espérais la voir déchaînée. »
Il voulait voir Ceres perdre le contrôle et se déchaîner.