Je ne les ai vus qu'une seule fois, il y a longtemps. À l'époque où j'appartenais encore à une meute de loups, j'ai fui une fois devant des humains armés.
« Un louveteau ? »
L'humain qui avait tué le monstre s'approcha. Me voyant effondré à cause du poison que la bête avait craché, l'humain soupira.
« Pourquoi un si petit loup est-il tout seul ? »
L'humain cliqua de la langue, se demandant où était ma mère, puis tendit la main.
Juste au moment où je croyais aller mourir…
Whoosh !
La douleur dans mon dos disparut en un instant.
« C'est guéri. »
…Guéri ? Je penchai la tête, incapable de comprendre ce qui s'était passé.
L'humain me toucha à nouveau.
« Un loup blanc comme neige. »
…Mon pelage allait-il poser problème ? Comme les autres, il me maudirait probablement et me chasserait.
« Tu es beau. »
…Quoi ?
« Un loup blanc. Comme tu es beau. »
…Beau ? Pas sale ni maudit ?
« Mon ami a un loup argenté comme emblème familial. Il t'aimerait bien. »
Sa main inconnue caressa doucement ma tête… puis mon dos.
[.….]
C'est chaud.
Je n'avais jamais ressenti la chaleur d'un autre… mais c'est chaud…
Assez chaud pour me donner envie de pleurer…
Je regardai l'humain. Quand nos yeux se croisèrent, il me offrit un faible sourire. C'était la première fois que je ressentais une telle chaleur, que je voyais des yeux si doux. Pour une raison quelconque, je pensai qu'il serait bien que le temps s'arrête comme ça.
« Grace ! Qu'est-ce que tu fais là-bas ? »
« Ah, j'arrive. »
Juste à ce moment, j'entendis la voix d'un autre humain.
…Grace.
Tandis que je continuais à fixer l'humain appelé Grace, elle me donna une dernière caresse douce sur la tête.
« Reste en bonne santé. Ne tombe pas malade. »
Je la regardai disparaître longtemps. Même après qu'elle eut complètement disparu de ma vue, je ne parvins pas à quitter cet endroit…
Il s'écoula longtemps avant que je ne revoie Grace. À ce moment-là, je n'étais plus un jeune loup qu'on chassait et qui tremblait de peur.
[Aaaargh !]
[F-fuyez !]
Je devins plus grand et plus fort. Bientôt, il n'y eut plus rien dans la forêt qui puisse m'attaquer ou me menacer.
-U-un monstre !
Ce ne fut qu'en voyant les autres créatures crier de terreur face à moi que je compris enfin. Je n'étais pas un loup ordinaire.
[Monstre !]
[Tu ne peux pas être des nôtres ! ]
…Tout ce que les autres loups avaient dit était vrai. Je ne savais toujours pas pourquoi une créature comme moi était née dans une meute comme celle-là…
Je ne pouvais plus vivre dans une forêt ordinaire. Au bout du compte, je me dirigeai vers la Forêt des Arbres de Glace, un lieu recouvert de neige d'un blanc pur et connu comme habitat de monstres.
[Screech !]
Thwack !
[Kree… rk…]
Même les monstres de cette forêt ne représentaient aucune menace pour moi. Le mana unique de la Forêt des Arbres de Glace me rendait plus fort et éveilla une capacité spéciale en moi.
Qu'est-ce que c'est ?
De drôles de choses commencèrent à apparaître devant mes yeux. C'était comme si des scènes s'écoulaient tranquillement dans mon esprit. Je pouvais voir tout ce que je voulais voir.
Ce n'est qu'alors que je compris ce qui me manquait, ce que je désirais voir depuis si longtemps. Je voulais voir l'humain qui m'avait donné sa chaleur la première fois.
Je pouvais la voir. Elle était toujours merveilleuse, joyeuse… et chaleureuse. Je la regardai longtemps. Je souriais quand elle souriait, et quand elle souffrait, je souffrais avec elle.
Et quand elle mourut…
…Est-ce que c'est ça, la tristesse ?
C'était la première fois que je savais que la mort de quelqu'un pouvait faire si mal. Mais la tristesse ne dura pas longtemps. Je savais qu'elle n'était pas vraiment partie. Une âme brillant encore de lumière dormait à l'intérieur de son corps.
Elle… non, son âme s'était seulement endormie pour un moment.
Même après avoir appris qu'elle dormait quelque part non loin de la Forêt des Arbres de Glace, je la regardais chaque jour.
Combien de temps s'écoula ainsi ? Au moment où plus rien dans la Forêt des Arbres de Glace n'osait me défier, cela arriva.
Pourquoi… pourquoi ?!
…Elle avait disparu. Son âme, qui avait dormi si longtemps, se dispersa et s'évanouit comme si elle n'avait jamais existé. Son corps disparut avec elle.
Mon cœur s'effondra. Avait-elle vraiment disparu pour toujours ? Ne la reverrais-je plus jamais ?
[Ooooooo.]
Pour la première fois, je hurlai à voix haute. Mon hurlement résonna dans la Forêt des Arbres de Glace… Je sentis chaque créature de la forêt retenir son souffle, mais mes hurlements continuèrent longtemps.
Parce qu'elle était partie… Parce que je ne pouvais plus sentir cette chaleur.
Et ainsi, encore plus de temps passa. Ce fut un temps complètement dénué de sens. Pour une créature qui avait existé si longtemps, tout était terne et inutile…
Ah… !
Puis un jour, celle qui avait brisé cette monotonie sans fin apparut à nouveau soudainement.
C'est elle !
Son apparence avait changé, mais je savais que c'était elle. L'âme qui avait disparu brillait à nouveau, désormais dans un corps complètement neuf.
Qui sont ces enfants ?
Elle avait une famille maintenant. Peut-être était-ce pour cela qu'elle semblait…
…beaucoup plus apaisée.
Elle avait l'air plus détendue, aussi. Elle n'était plus cette femme qui travaillait sans repos chaque jour comme si on la pourchassait. C'était agréable de la voir ainsi. Rien que la regarder me rendait heureux…
Puis un jour, elle vint là où j'étais. Elle était si proche de moi ! Depuis combien de temps n'avait-elle pas été aussi près ?
[Awooo.]
Je hurlai pour la première fois depuis longtemps. Une fois encore, il sembla que toutes les créatures de la forêt retenaient leur souffle au son, mais peu importait ? Si j'étais heureux, c'était tout ce qui comptait.
[Awooooo.]
J'élevai la voix encore plus fort, incapable de contenir ma joie. Elle semblait m'entendre et regarda vers la forêt où j'étais. Je hurlai encore plus fort.
[Ooo… .]
« Pourquoi ce monstre continue-t-il à hurler comme ça ? »
« Il fait peur à tout le monde par ici. Qui est content d'entendre ce truc ? »
…Je ferais mieux d'arrêter de hurler.
« …S-Sœur ! »
Il était arrivé quelque chose à sa famille. Un enfant avait été emmené par une force inconnue. Et l'endroit où l'enfant avait été conduit était…
Ici.
La Forêt des Arbres de Glace. Je me précipitai vers l'endroit où l'enfant avait été traîné par le pouvoir des ténèbres.
[Skreeee !]
[Screeeech !]
« Ugh… Uuugh… ! »
D'innombrables monstres se rassemblèrent autour de la nouvelle proie apparue soudainement. Un petit enfant tremblait au milieu d'eux.
Whoosh !
[Skree… !]
[Graaa… !]
Comme toujours, les monstres ne posèrent aucun problème.
—Grrrr.
Un seul grognement d'avertissement grave de ma part fit fuir tous les monstres aux alentours.
« Waaah… ! »
[…..]
Mais l'enfant semblait effrayé par moi aussi et éclata en sanglots.
Je suppose que c'est normal.
Je regardai l'enfant un moment, puis reculai tranquillement.
N'importe qui aurait peur de quelque chose d'aussi énorme et monstrueux que moi, surtout avec ma fourrure blanche. Mieux valait rester hors de vue. Comme il ne semblait plus y avoir de monstres à proximité, je pouvais me cacher tout près et veiller jusqu'à l'arrivée de sa sœur.
Froufrou.
« Oh… B-Blanc ! Ne pars pas ! »
[…..?]
…Blanc ? M'appelait-elle ?
La petite vint en courant, attrapa la fourrure au bout de ma queue et se remit à pleurer.
« Waaah ! Ne me laisse pas toute seule ! »
Je regardai l'enfant apeuré un instant, puis me couchai lentement. L'enfant s'assit aussi et sanglota encore plus fort.
Finalement, l'enfant s'endormit à force de pleurer. Je recroquevillai mon corps plus fort pour qu'elle puisse s'appuyer confortablement contre moi.
Peu de temps après, je sentis un grand nombre de personnes approcher. Parmi elles se trouvait Grace.
« »
Elle me regarda calmement, sans peur dans les yeux. C'étaient les mêmes yeux dont je me souvenais de longtemps.
Froufrou.
Je m'écartai pour qu'elle puisse prendre l'enfant. Après l'avoir regardée vérifier l'état de la petite, je partis discrètement.
À une prochaine fois.
En espérant qu'un jour je puisse la revoir de si près…
« Tu es beau. »
En espérant entendre à nouveau cette voix chaleureuse.
.
.
.
« Une bête divine ? »
« Oui. Une bête divine. »
Aux mots de sa disciple, Ceres se souvint du loup blanc qu'elle avait vu avec Julia. C'était une bête divine ? Alors pourquoi vivait-il parmi les monstres ?
« C'est en tout cas ce qu'il m'a semblé. »
Ersi posa sa tasse de thé et observa attentivement l'expression de Ceres. Maintenant qu'elle savait sa cadette en sécurité, la lourdeur qui pesait sur elle avait disparu.
Ersi soupigna de soulagement. Une fois sa maîtresse en colère, il n'y avait plus moyen de l'arrêter.