« Mademoiselle Julia est partie avec elle. »
« Le gamin aussi ? »
« Oui. »
« Et moi alors ? »
« Hein ? »
« Pourquoi ne m'a-t-elle pas emmené moi aussi ? »
« Euh… »
…Pourquoi t'aurait-elle emmené, toi ?
Jay eut toutes les peines du monde à ne pas poser la question. À la place, elle esquissa un sourire gêné.
« Ça… c'est impossible. »
Tremblant, Cheion se traîna jusqu'à un coin de la boutique et s'assit. Il ouvrait aussitôt son sous-espace et en sortait quelque chose.
C'était un orbe de communication. Après avoir vu Ceres en posséder un, il l'avait harcelée jusqu'à ce qu'elle lui donne enfin son code de connexion.
Vroum—
L'orbe bourdonna tandis qu'une lumière rouge clignotait. Un instant plus tard, la lueur vira au vert, signalant que la liaison était établie.
« Ceres ! »
[Qu'est-ce qu'il y a ?]
« — ! »
Cheion s'attendait à entendre la voix de Ceres ; la voix inconnue qui lui répondit lui fit écarquiller les yeux.
« J'ai appelé Ceres. Pourquoi c'est toi qui réponds ?! »
Comment ne pas reconnaître cette voix ? C'était ce maudit humain congelé, celui à la voix arrogante, agaçante et insupportablement froide !
[Parce qu'on est ensemble.]
« Ensemble… »
Cheion tressaillit à la réponse de Kainel.
« Où est Ceres ? »
[Va droit au but.]
« Je n'ai rien à te dire ! »
[Alors je raccroche. »
« Aaaah ! Pourquoi ?! Qu'est-ce que tu veux dire, raccrocher ?! Qui t'a dit que tu pouvais raccrocher ?! Qui t'en a donné la permission ?! »
Cheion bondit sur ses pieds. Si Kainel avait été devant lui, il l'aurait saisi par le col et secoué.
« Pourquoi Ceres est-elle allée là-bas ? »
[Parce que je suis venu ici.]
« …… »
Cheion resta un moment sans voix face à l'effronterie de Kainel, comme s'il avait posé une question dont la réponse allait de soi.
Le visage de Cheion se crispa de frustration. Il empoigna l'orbe de communication et hurla.
« Attends-moi là-bas ! »
[Tu me dis d'attendre ?]
Un rire moqueur parvint avant que la communication ne soit coupée.
« …… »
Toujours tremblant, Cheion serra l'orbe déconnecté avant de tourner la tête vers Jay.
« Puis-je te demander une faveur ? »
« Hein ? Une faveur ? »
« Ce n'est pas difficile. Tu n'as qu'à remettre une lettre à la Tour de Magie. »
« …..? Oui. »
Puisque la demande n'était pas difficile, Jay acquiesça immédiatement.
Cependant, après avoir fermé la boutique et être passée par la Tour de Magie ce soir-là, elle regretta aussitôt d'avoir accepté.
« Donc… »
Devant la secrétaire de Cheion, Luca, Jay eut l'impression que la température autour d'elle baissait degré par degré, malgré le poêle qui brûlait dans la pièce.
« Vous voulez dire que Lord Cheion est parti pour la Principauté de Perse ? »
« O-oui. »
Jay trouvait toute la situation absurde. Elle n'arrivait toujours pas à comprendre comment elle s'était retrouvée là.
Je n'étais venue que pour remettre une lettre.
Elle n'avait prévu que de donner la lettre au gardien de la Tour de Magie à l'entrée et de partir. Mais les choses se compliquèrent quand ils découvrirent que l'expéditeur était le Maître de la Tour lui-même.
« V-vous devez la remettre directement à la secrétaire. »
« Moi ? »
« Oui ! »
Pour une raison que j'ignore, personne ne semblait vouloir ne serait-ce que toucher la lettre, et on finit par envoyer Jay directement chez la secrétaire Luca. Dès qu'il l'ouvrit en dégageant cette aura glaciale, Jay comprit enfin pourquoi.
Qu'est-ce qui était écrit dans cette lettre, bon sang ?
« …… »
Luca lut la lettre en silence, avant de la froisser dans sa main et de la jeter de côté, comme si la lettre elle-même était Cheion.
Le contenu était simple.
[Je pars loin. Ne me cherchez pas. Je vous laisse le reste ♡]
…Le petit cœur à la fin ne fit qu'attiser davantage la fureur de Luca.
Crac.
« Euh… je vais y aller. »
Voyant Luca grincer des dents de rage, Jay quitta la pièce en vitesse, presque en fuite. Elle adressa une prière silencieuse à Lord Cheion, qui devrait bien revenir ici un jour.
***
« Votre Excellence ? Que faites-vous ici ? »
Entendant une voix familière provenir d'une pièce qui aurait dû être vide, Del entrouvrit la porte et regarda, perplexe.
La personne qui s'y tenait n'était pas Ceres, la propriétaire des lieux, mais Kainel, qui tenait quelque chose à la main.
Un orbe de communication ?
Croisant le regard curieux de Del, Kainel esquissa un faible sourire et remit l'orbe à sa place.
« Je me suis débarrassé d'un parasite. »
« Pardon ? »
Un parasite ? Est-ce qu'il y en a vraiment un qui a pénétré dans la résidence du Grand Duc ? Notre compétent majordome ne fait donc pas son travail ?
Bon, ce n'est pas le problème.
Del regarda Kainel avec un air réprobateur. Entrer dans la chambre de quelqu'un sans permission pendant son absence n'était guère convenable.
Mais alors, il remarqua la petite boîte cadeau à côté de l'orbe de communication et comprit.
Il est venu pour lui donner ça.
Quelques jours plus tôt, Kainel était sorti personnellement, disant qu'il avait quelque chose à acheter. Del s'était demandé pourquoi il s'était donné la peine d'y aller lui-même alors qu'il aurait pu l'envoyer, lui ou quelqu'un d'autre.
Curieux de savoir ce qui pouvait exiger la présence du Grand Duc en personne, Del l'avait suivi. Ce que Kainel avait acheté, c'était une paire de gants pour femme.
C'était vraiment pour Mademoiselle Ceres.
Del sourit.
« Le repas est prêt. On y va ? »
Sur ces mots, Kainel quitta la pièce sans un mot de plus.
« Ta-da. »
« …… »
Quand Kainel entra dans la salle à manger, Yuness l'accueillit d'un large sourire.
Ceres et Julia étaient déjà assises. La table était couverte de toutes sortes de plats somptueux, bien différents de leurs petits-déjeuners habituels.
« C'est moi qui ai préparé le repas aujourd'hui. »
À ces mots de Yuness, le regard de Kainel se porta naturellement vers Ceres.
Même après être venue à la résidence du Grand Duc, Ceres continuait de préparer ses repas. Mais ce matin, Yuness s'était levée tôt pour aller en cuisine et s'était portée volontaire pour préparer elle-même le petit-déjeuner du Grand Duc.
Ceres se contenta de hausser les épaules quand elle surprit le regard de Kainel.
Si elle tient à le faire, que puis-je dire ? Ce serait ridicule de me mettre à argumenter en disant que ses repas sont de ma responsabilité.
« Julia, mangeons. »
« D'accord ! »
Une fois le maître de maison assis, Ceres pressa Julia de commencer. Contrairement aux autres, le repas de Julia était bien plus simple.
Puisque les plats trop épicés ou trop parfumés pouvaient encore être trop forts pour le corps de Julia, Ceres avait préparé son assiette elle-même, même si Yuness avait pris la cuisine en charge aujourd'hui.
« J'ai entendu que vous aimiez les omelettes, alors j'en ai fait une. »
Le regard de Kainel se tourna à nouveau vers Ceres. Ses yeux semblaient demander si c'était elle qui avait appris la recette à Yuness. Ceres ne fit que hausser les épaules.
« Pourriez-vous me dire ce que Son Excellence aime manger ? J'aimerais m'occuper de ses repas à partir de maintenant. »
« À partir de maintenant ? »
« Oui. Je pense qu'il serait plus tranquille si quelqu'un de proche lui préparait ses repas. »
« …… »
Après avoir fixé le sourire joyeux de Yuness, Ceres attrapa immédiatement du papier et un stylo. Elle nota tous les plats qu'elle avait cuisinés pour Kainel jusqu'ici, y compris tous les aliments qu'il n'aimait pas.
Tic, tic.
« Alors je vous laisse faire. »
« Pardon ? Ah… oui. »
Ceres lui tapa sur l'épaule et quitta la cuisine sans résistance. Yuness parut surprise par sa réaction.
C'est moi qui devrais être reconnaissante.
Pourquoi s'offusquerait-elle que quelqu'un d'autre cuisine pour lui ?
D'ailleurs, il a vraiment besoin de perdre ses habitudes difficiles. Il ne peut pas continuer à ne manger que ma cuisine indéfiniment.
Ceres savoura lentement la nourriture préparée par Yuness. Ses talents culinaires étaient plutôt impressionnants. Le goût était bon, la présentation soignée, tout était parfait.
Clac.
« Ah… Est-ce que ça ne vous plaît pas ? »
Ceres leva les yeux de son assiette. Kainel venait de poser sa cuillère après avoir goûté une seule fois à la soupe que Yuness avait faite.
« Je n'ai tout simplement pas beaucoup d'appétit. »
« Je vais en refaire tout de suite. »
« Non. D'habitude je ne mange pas beaucoup le matin, alors ne vous en faites pas. »
Kainel retint Yuness, qui s'était empressée de se lever. Son regard se porta alors vers Julia.
« Hein ? »
Julia cessa de manger et le regarda. Après avoir penché la tête, perplexe, elle piqua un morceau de viande avec sa fourchette et le lui tendit.
« Vous en voulez ? »
Il l'accepta immédiatement, comme s'il l'avait attendue.
Alors que Kainel continuait d'accepter chaque bouchée que Julia lui offrait, une veine battit sur le front de Ceres.
« Hé. Ne lui vole pas sa bouffe. »
« D'habitude je ne prends pas de petit-déjeuner, mais je ne peux pas refuser quand un enfant me propose à manger. »
Même sous le regard noir de Ceres, Kainel continua d'accepter chaque morceau que Julia lui tendait, comme s'il le faisait exprès.
« …… »
En observant les trois, Yuness ne put que forcer un sourire maladroit. Personne ne remarqua son poing serré dans son dos.