« C'était un rêve où je passais du temps avec des gens que je n'avais jamais rencontrés. »
Les détails du rêve changeaient chaque jour, mais les personnes qui y apparaissaient étaient toujours les mêmes.
« Les voir me rendait heureuse. Elles me donnaient l'impression d'avoir le cœur chaud. »
« …… »
« Dans ces rêves, j'en appelais une… »
« Kai ? »
« Oui. »
Elle hocha fermement la tête.
« Et l'autre personne, je l'appelais Arti. »
« …… »
« Au début, je me demandais pourquoi je faisais de tels rêves. Mais même après m'être réveillée, je ne pouvais pas les oublier. »
Les gens qui apparaissaient dans ses rêves à chaque fois…
« Je me suis toujours demandé qui étaient ces gens qui avaient l'air si heureux. Mais peu importe à quel point je réfléchissais, je n'arrivais pas à comprendre. Je ne les avais jamais rencontrés, ne serait-ce qu'une fois dans ma vie. »
Un long soupir s'échappa des lèvres d'Yuness, portant toutes les inquiétudes qu'elle avait endurées jusqu'à présent.
« Puis, un jour, j'ai trouvé un livre écrit par Lord Artia dans une librairie. Quand j'ai vu son portrait à l'intérieur… »
Yuness continua, la voix de plus en plus excitée.
« C'est à ce moment que j'ai enfin réalisé qui était la personne que j'appelais toujours Arti dans mes rêves. J'ai appris qui était l'autre personne à ses côtés aussi. »
C'est pourquoi elle était venue au Grand-Duché de Perse sans hésiter. Elle voulait rencontrer la seule personne de ses rêves qui était encore en vie.
« Ensuite, j'ai vu qu'il y avait des patients dans le village… »
C'est ainsi qu'elle avait fini par les aider.
« Pourquoi est-ce que je continue à faire de tels rêves… »
Yuness tendit lentement la main vers le petit vase de fleurs sur la table. Une brume blanche s'éleva de sa main et enveloppa la fleur. Celle-ci se mit bientôt à se faner.
« Ah ! »
Del, qui observait silencieusement sur le côté, retint son souffle. Mais ce qui suivit le laissa encore plus stupéfait.
La fleur, à nouveau enveloppée par la brume blanche, retrouva sa forme originale et refleurit, comme si elle ne s'était jamais fanée.
C'était donc là le pouvoir qu'elle avait utilisé pour guérir l'épidémie. Del en avait entendu parler, mais le voir de ses propres yeux était bien plus étonnant. Il regarda alternativement Yuness et la fleur, incapable de cacher son admiration.
« C'est la raison pour laquelle on m'a appelée Sainte. J'ai utilisé cette capacité pour soigner les gens. »
Lorsqu'elle demanda si le Grand Duc savait de quel genre de capacité il s'agissait, disant qu'elle en était curieuse elle-même, Kainel garda le silence.
« Votre nom est Yuness, c'est bien cela ? »
« Oui. »
« Del. »
À l'appel de Kainel, Del s'approcha et se pencha.
« Transférez-la dans la chambre du milieu, dans l'aile ouest. »
« … Pardon ? »
Del ne put répondre immédiatement à l'ordre de Kainel. La chambre du milieu de l'aile ouest n'était ouverte qu'aux hôtes importants du domaine du Grand Duc. C'était une chambre qu'on offrait à peine à la royauté, mais Kainel la lui donnait ?
Honnêtement, Del avait supposé que cette chambre serait attribuée à Mademoiselle Ceres.
« Levez aussi les restrictions sur ses déplacements. »
« … Compris. »
Même après qu'on lui eut ordonné de lever les restrictions, Del hocha la tête avec une expression légèrement gênée. Dorénavant, il n'y aurait plus aucun endroit dans la résidence où il lui serait interdit d'entrer.
« Merci. »
Ce n'est qu'alors qu'Yuness sourit enfin éclatante, comme si ses soucis avaient disparu. Kainel continua de la fixer. Plus il la regardait, plus son sourire s'approfondissait.
***
« Waouh. »
Rien n'a changé.
Alors que Ceres observait le domaine du Grand Duc, elle ne put s'empêcher de s'émerveiller. Trois cents ans s'étaient écoulés, alors comment ce lieu pouvait-il être resté exactement le même, comme si le temps s'était arrêté seulement ici ?
Est-ce que le domaine ne vieillit pas non plus parce que le temps de son propriétaire s'est arrêté ?
En regardant les bâtiments qui conservaient encore les souvenirs d'un passé lointain, Ceres ricana.
« Aah ! Il gèle ici ! »
« Personne ne t'a demandé de venir. »
« Tu es le pire ! Tu es banni de la Tour de Magie à partir de maintenant ! »
« Grace, Artia a dit qu'on n'avait plus le droit de venir à la Tour de Magie. »
« Pas Grace ! Toi ! C'est de toi que je parle ! »
Même s'ils se disputaient et se plaignaient constamment comme ça, tous les trois passaient toujours du temps ici ensemble chaque fois qu'ils venaient en visite.
« Haah, il fait si froid aujourd'hui. »
« Ouais. Je crois que c'est le jour le plus froid qu'on ait eu cette année. »
Alors que Ceres marchait le long du chemin enneigé, des voix parvinrent à ses oreilles. Elle se tourna vers le son et vit deux servantes qui discutaient près d'un puits, au loin.
C'est…
Le regard de Ceres s'adoucit en regardant les deux puits dressés côte à côte. Un fragment de vieux souvenir l'immobilisa.
Ceres s'approcha lentement d'elles.
« Je me suis toujours demandé, pourquoi y a-t-il deux puits ici ? »
« Qui sait ? Peut-être qu'ils se sont trompés en creusant. Celui-là n'a même pas d'eau. »
Les deux servantes qui puisaient de l'eau s'arrêtèrent un moment pour bavarder. Leur attention était fixée sur l'autre puits, à côté de celui qu'elles utilisaient.
Avoir deux puits au même endroit était inhabituel. Répartir la source d'eau entre deux puits n'était guère efficace. Peut-être avaient-ils commencé à en creuser un, n'avaient pas trouvé d'eau, et avaient fini par en faire un autre juste à côté.
« C'est bizarre d'avoir deux puits. »
« Exactement. »
C'était un puits qui était là depuis leur première arrivée au domaine du Grand Duc, enfants. Elles n'avaient jamais compris pourquoi on l'avait laissé là alors qu'il ne produisait même pas d'eau.
« S'il n'est pas utilisé, ils devraient juste s'en débarrasser. »
« Tous ceux qui viennent ici pour la première fois sont confus. »
« Ils jettent toujours le seau dans les deux puits. Moi aussi, je l'ai fait. »
Les deux servantes pouffèrent en se remémorant le passé. Un jour aussi froid, même puiser de l'eau au puits profond était épuisant. Seuls ceux qui l'avaient vécu connaissaient la frustration de remonter un seau après tout cet effort, pour le trouver complètement vide.
« Bref, on a l'air de passer la journée à chauffer de l'eau, encore. Il gèle. »
« La cuisine et les autres endroits vont réclamer de l'eau chaude sans arrêt. »
« Haah. »
Les deux servantes, chargées de transporter l'eau dans la résidence, poussèrent un lourd soupir. Les jours plus froids que d'habitude, leur travail doublait car elles devaient maintenir l'eau au chaud.
« Celui-ci n'est plus utilisé ? »
「……?」
Une voix coupa soudain leur conversation. Les servantes se retournèrent et découvrirent une inconnue qui se tenait là. Elle penchait la tête en regardant le puits.
C'était la femme qui était arrivée avec le Grand Duc hier après-midi. Elles ne l'avaient jamais vue de près, mais elles se souvenaient clairement que le Grand Duc lui tenait fermement la main avant de s'éloigner.
Pourquoi est-elle ici… ?
Pourquoi un invité viendrait-il dans un endroit comme celui-ci ?
Le domaine du Grand-Duché n'était jamais indulgent envers les étrangers. Sans permission, les invités n'avaient pas le droit de circuler librement. Même la Sainte Yuness, qui était arrivée récemment, ne pouvait accéder qu'à une zone limitée.
Alors comment cette femme peut-elle se déplacer si librement ?
Même la Sainte doit se méfier de la présence du majordome et ne peut pas quitter librement sa chambre, alors que cette femme se promenait dans la résidence sans que personne ne l'arrête.
Les servantes ignoraient que tout cela était grâce à Del, qui avait rapidement informé le personnel clé de la résidence au sujet de Ceres, malgré son propre piètre état. En conséquence, personne dans la résidence, y compris le majordome Roel, n'empêcha Ceres d'aller où bon lui semblait.
« Hmm. »
Tandis que les deux servantes la regardaient avec surprise, Ceres fixa silencieusement le puits inutilisé. On aurait dit qu'il n'avait pas été touché depuis des années, sans même une trace d'humidité à l'intérieur.
Pourquoi laisseraient-ils quelque chose d'aussi utile à l'abandon ?
Ce puits avait été fait par Artia, il y a longtemps.
« Je ne l'ai pas fait pour toi ! Je l'ai fait pour Grace, qui déteste l'eau froide ! »
Artia l'avait spécialement créé pour elle parce qu'elle détestait mettre les mains dans l'eau froide, même en été. Il l'avait fait pour qu'elle puisse l'utiliser confortablement chaque fois qu'elle visitait cet endroit, où l'hiver durait toute l'année.
Bien sûr, les autres préparaient toujours de l'eau chaude pour moi.
Cependant, il y avait toujours des gens qui se plaignaient de la corvée de puiser et chauffer l'eau. Artia avait fait ce puits parce qu'il ne supportait pas de la voir blâmée par les autres simplement parce qu'elle réclamait souvent de l'eau chaude.