« Quoi ? Cas… ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Ceres regarda les trois hommes, perplexe, mais ils se contentèrent de boire leur thé ou de détourner rapidement le regard, feignant de ne pas avoir remarqué.
CAS — Ceres Appreciation Society. Les anneaux avaient été faits pour représenter l'appartenance à ce groupe. Ils avaient été commandés spécialement avec une pierre qui ressemblait le plus possible aux yeux violets de Ceres.
Ils n'étaient que trois membres, mais ils n'avaient pas l'intention d'en accepter d'autres. Trois, ça suffisait.
« Ceres, on devrait t'en faire un aussi. »
« Oui ! Ceres devrait en avoir un également. »
« Ça ne semble pas mauvais. »
« …Moi aussi ? »
Avant qu'elle ne s'en rende compte, Ceres était devenue membre d'un groupe dédié à son adoration, tout ça à cause de l'insistance des trois ducs.
***
« Haa. »
Roel, le majordome du Grand-Duché de Perse, poussa un long soupir. Les deux dernières semaines avaient été si chaotiques et inattendues qu'il peinait à tout assimiler.
Le nombre de morts…
Quand le premier rapport sur l'épidémie était arrivé quinze jours plus tôt, il n'avait jamais imaginé que cela deviendrait aussi grave. Une maladie provoquant toux et forte fièvre apparaissait dans la Principauté de Perse de temps en temps, presque comme une maladie de saison. Il pensait que cette flambée ne serait pas différente.
Même si la propagation avait été plus rapide que d'habitude, la soudaine augmentation des décès était quelque chose qu'il n'avait jamais vu venir.
À l'approche de la fin de la semaine, ceux qui souffraient de forte fièvre et de toux avaient commencé à vomir du sang et à mourir les uns après les autres. Roel avait immédiatement contacté Son Excellence et attendait maintenant sa réponse.
Si ce n'avait pas été elle…
Le bilan aurait été bien plus lourd. Roel soupira à nouveau en pensant à cette personne, qui soignait actuellement les victimes de l'épidémie.
Il saisit sa plume pour écrire une autre lettre, mais se retrouva bientôt perdu dans ses pensées. Il devait informer d'urgence le Grand Duc au sujet d'elle, mais il ne savait pas par où commencer.
Toc. Toc.
« Entrez. »
Roel posa sa plume au bruit du coup.
« Excusez-moi. »
La personne qui’ouvrit la porte et entra était une jeune femme qui paraissait avoir la vingtaine. En la voyant, Roel se leva de son siège, l'air grave.
« Vous venez de rentrer ? »
« Oui. Les patients critiques du village d'Eto et du village d'Ilis ont tous été soignés. »
« Vous avez travaillé dur. »
« Ce n'était rien. »
La Sainte Yuness. Elle était apparue dans la Principauté de Perse juste au moment où l'épidémie commençait à se propager et soignait les patients infectés en première ligne depuis lors.
« Si seulement j'étais arrivée un peu plus tôt… »
L'expression de Yuness s'assombrit en se souvenant des patients morts avant son arrivée. Roel soupira et secoua la tête. Leur mort était tragique, mais sans elle, bien plus de gens auraient perdu la vie.
« Vous avez fait plus qu'assez. »
Après avoir vu ses capacités de ses propres yeux, Roel comprenait pourquoi on l'appelait une Sainte.
Le problème, c'est…
Elle séjournait à la résidence du Grand Duc sans la permission de Son Excellence.
L'épidémie avait même atteint la résidence, et c'était Yuness qui avait rapidement soigné de nombreuses personnes dans le domaine. Pour cela, on en était venu à la défendre et à la louer.
Normalement, accueillir un étranger à la résidence du Grand Duc requérait son aval, mais personne n'avait pu renvoyer quelqu'un qui avait tant soigné dans la région. Yuness elle-même voulait aussi rester ici plutôt que d'aller ailleurs.
Il faut que je le lui dise.
Un autre long soupir s'échappa des lèvres de Roel. Puisque Yuness était apparue juste après qu'il eut envoyé le rapport, il n'avait pas eu l'occasion d'expliquer correctement la situation au Grand Duc. C'était pour cela qu'il tenait sa plume plus tôt. Il voulait envoyer une autre lettre avec les détails en plus.
« J'ai une faveur à demander. »
« Allez-y. »
« Puis-je visiter la résidence ? Il y a quelque chose que je voudrais vérifier… »
« Non. »
« Pardon ? »
Yuness tressaillit face au refus immédiat de Roel. Pour l'instant, les seuls endroits qu'elle était autorisée à utiliser dans la résidence étaient la salle à manger et la chambre d'hôte qu'on lui avait donnée. Tout le reste était strictement interdit.
« Je peux vous trouver un autre lieu où loger. »
« Oh, non. Ce n'est pas nécessaire. »
Yuness secoua vivement la tête face à la proposition de Roel de lui trouver une auberge si elle était mal à l'aise.
« Je suis désolée de vous déranger. Je voulais juste vérifier quelque chose… »
Bang !
« Monsieur Roel ! »
À cet instant, une servante s'engouffra dans la pièce. Roel fronça les sourcils devant son entrée sans frapper.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Son Excellence est arrivé. »
« …Quoi ? »
Les yeux de Roel s'écarquillèrent aux mots de la servante. Il avait envoyé la nouvelle de l'épidémie, mais il n'avait jamais imaginé que Son Excellence revienne si vite, surtout sans aucun préavis.
« Où est-il maintenant ? »
« À l'entrée… »
Roel quitta la pièce en hâte.
***
« Tu as froid ? »
« Non ! »
Ceres regarda Julia, qui serrait sa main très fort. Elle laissa échapper un soupir discret.
Je n'avais jamais prévu de l'emmener.
C'était pour ça qu'elle avait demandé aux trois ducs de veiller sur les enfants pendant son absence.
« Non ! Je veux aller avec toi ! »
« Tu ne peux pas. C'est dangereux. »
« Alors pourquoi est-ce que tu vas dans un endroit si dangereux, Ceres ? »
« …J'irai bien. »
« Et moi ? Tu crois que je peux rester tranquille pendant que tu es quelque part de dangereux ? Tu veux que je passe mes journées à pleurer parce que je m'inquiète pour toi ? »
「…….. »
…Pourquoi sa petite sœur était-elle si forte en argumentation ? Sa dernière phrase l'avait complètement désarmée.
« Je ne veux pas être séparée de toi, Ceres ! »
Julia s'était accrochée à sa jambe, jurant qu'elle ne la lâcherait jamais. Au final, Ceres n'avait pas eu le cœur de la laisser derrière.
« Tu es vraiment trop molle avec Julia. »
Même quand Antonian fit claquer sa langue et regarda Ceres comme si elle était irrécupérable d'avoir cédé, elle n'avait rien à répondre.
Julia promit d'être sage.
Tant qu'elles resteraient à l'intérieur de la résidence du Grand Duc, il n'y aurait pas de danger. Ceres réajusta doucement les vêtements de Julia.
Ça fait un moment que je ne suis pas venue ici.
En entrant dans la résidence du Grand Duc, Ceres fut envahie par un étrange sentiment de nostalgie. C'est alors qu'elle vit quelqu'un se précipiter vers eux.
« Votre Excellence. »
L'homme semblait avoir la vingtaine, mais Ceres sut immédiatement qui il était.
Il lui ressemble trait pour trait.
Il était presque identique au majordome qui avait servi ici il y a longtemps. Elle comprit tout de suite qu'il était son descendant. Même après trois cents ans, sa lignée servait encore de majordome au Grand Duc. C'était impressionnant à sa façon.
« Donne-moi le rapport d'abord. »
« Oui. »
Kainel allait partir avec le majordome —
« Kai. »
Si ce n'avait été de la voix qui l'appela à cet instant.
« …… »
Une femme descendit lentement l'escalier menant au premier étage. Ceres ne put que la fixer tandis qu'elle s'approchait avec un pâle sourire. Kainel n'était pas différent.
C'est…
Des cheveux d'argent aussi mystérieux que la lumière de la lune, un visage si pâle qu'il en paraissait irréel, et le doux sourire qu'elle adressait à Kainel.
…C'est moi.
C'était Grace.
.
.
.
Chapitre 44 : La Sainte Yuness
« Votre Excellence. »
La salutation de Roel ne recueillit qu'un léger hochement de tête de la part de Kainel. Après s'être incliné une nouvelle fois, Roel porta son attention sur ceux qui étaient arrivés avec le Grand Duc.
L'adjoint Del se tenait sur le côté, la main sur la mine, l'air malade. Il souffrait probablement des effets secondaires d'un parchemin de téléportation. À côté de lui se trouvaient une jeune femme et une petite fille.
Qui sont-elles ?
La femme observait la résidence du Grand Duc avec une expression distante, nostalgique. Roel l'examina avec curiosité, mais il ne l'avait jamais vue auparavant. La petite fille à côté d'elle non plus.
Il n'avait aucune idée de qui le Grand Duc avait ramené avec lui.
« Kai. »
Une voix qui lui était devenue familière parvint à ses oreilles. C'était Yuness.
Roel fronça inconsciemment les sourcils. Depuis quand était-elle assez proche pour appeler Son Excellence par un nom aussi affectueux ?
« …… »
Roel détourna rapidement le regard et découvrit le Grand Duc fixant intensément Yuness. C'était une expression qu'il n'avait jamais vue auparavant. Ses yeux étaient emplis d'une surprise claire.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Le Grand Duc a-t-il déjà regardé quelqu'un avec un tel intérêt ? Il restait toujours indifférent, ne manifestant jamais la moindre curiosité envers qui que ce soit.
Roel regarda à nouveau Yuness. Qu'est-ce qui, chez elle, avait capté l'attention du Grand Duc ?
« Wah. »
Un petit souffle s'échappa de près. Qui oserait faire ce bruit devant Son Excellence ?
Roel se retourna immédiatement avec un air réprobateur, pour découvrir la femme qui était arrivée avec le Grand Duc standing là, la bouche ouverte et les yeux brillants.