Alors que les quatre femmes semblaient prêtes à s'élancer sur lui à tout instant, le sang se retira de son visage.
« N-non, attendez ! Je veux dire, c'est… ! »
Que suis-je censé faire ? Je ne peux pas me permettre de les perdre maintenant ! Si je les perds, je suis fini ! Laquelle d'entre elles avait le plus d'argent, déjà ? Si je pouvais ne serait-ce qu'en convaincre une seule…
« Ardo ! »
« Toi ! »
« A-attendez, c'est… ! Aaaaah ! »
Même dans cette situation, le vicomte Micro essayait encore de calculer sa sortie. Mais il ne put laisser échapper qu'un cri alors que les quatre femmes l'attrapaient par les cheveux et l'agressaient.
« A-aargh ! Non… tousse ! Pourquoi êtes-vous toutes là… Aaargh ! »
« Pourquoi selon vous ? Vous nous avez envoyé des lettres ! »
« Vous m'en avez envoyé une aussi ! Vous avez dit qu'on devrait vivre ensemble à partir de maintenant ! »
« Snif ! Vous m'en avez envoyé une également ! »
« Meurs, salaud ! »
« N-non ! Je n'ai rien envoyé de tel ! Aaaaargh ! »
Il n'avait jamais envoyé ces lettres ! Quel idiot enverrait la même chose à toutes ses maîtresses en même temps ?
Eh bien, moi, je l'ai fait.
Ceres, qui observait le chaos se dérouler sur le côté, sourit faiblement.
Elle avait envoyé exactement le même message à toutes les quatre, leur demandant de venir ici aujourd'hui. La lettre disait qu'il les épouserait et qu'elles devraient commencer à vivre ensemble à partir de maintenant.
« Aaaaargh ! »
Voilà le visage qu'il avait dépensé une fortune à restaurer qui part en fumée…
Après avoir regardé le visage du vicomte Micro se faire ruiner, Ceres quitta discrètement les lieux.
.
.
.
Chapitre 43 : Direction le Duché
« Qu'est-ce que c'est, gamine ? »
« Un chèque de banque. »
« Pourquoi me donnes-tu ça… ? »
Les trois ducs étaient réunis en un seul endroit. C'est Ceres qui les avait convoqués.
« C'est l'argent que vous avez prêté à ma tante. »
La raison pour laquelle elle les avait appelés était de rendre l'argent qu'elle avait récupéré auprès du vicomte Micro. Enfin, « récupéré » était une façon généreuse de le dire. Elle le lui avait repris.
« J'y ai inclus pas mal d'intérêts, bien sûr. »
C'était seulement juste, après tout. Les trois ducs avaient donné exactement 850 000 or à la tante Agne. Ceres avait également pris 50 000 or supplémentaires en guise d'intérêts.
Micro devrait être reconnaissant qu'elle n'ait pas réclamé l'argent de la compensation qu'Agne devait à Julia et à sa famille.
Enfin, ce n'est pas comme s'il restait quelque chose à prendre.
Après avoir vendu non seulement tout ce qui se trouvait sur son compte en banque, mais aussi son entreprise et même sa maison, Micro était devenu sans le sou. Elle avait également appris récemment que ces quatre femmes l'avaient abandonné de la manière la plus humiliante qui soit.
Apparemment, il avait essayé de tourner autour d'elles, espérant de quelque façon réparer leurs relations, pour se faire signaler et emmener par les gardes.
Les rumeurs s'étaient propagées exactement comme prévu.
La haute société avait été en émoi pendant un bon moment après avoir découvert sa vraie nature, bien différente de l'image aimable et respectable qu'il avait maintenue. Il n'y avait aucune chance qu'il puisse faire un retour maintenant, n'est-ce pas ?
« J'ai peur de ne pas comprendre ce que vous voulez dire. »
« Quoi ? »
Ceres cligna des yeux, surprise par les mots du duc Schweiss.
« Agne ? Qui est-ce ? »
« C'est la première fois que j'entends ce nom. »
« Vous dites qu'on a donné de l'argent à quelqu'un comme ça ? On n'a jamais fait une chose pareille. »
« …… »
…Est-ce qu'ils sont sérieux ? Ceres fixa les trois ducs avec incrédulité. Comment pouvaient-ils mentir aussi effrontément ?
Et l'oncle Gino, de tous, ne devrait pas faire ça.
C'était lui qui lui avait dit avoir donné de l'argent à la tante Agne. Mais maintenant, il fait semblant de ne pas savoir qui elle est ?
Ceres soupira en regardant les trois ducs, qui agissaient comme s'ils n'avaient aucune idée de ce qu'était le chèque devant eux.
« Si vous ne le prenez pas, je ne verrai plus aucun de vous. »
Ceres croisa les bras et leur lança un regard perçant.
« Ah, maintenant je me souviens. »
« C'est vrai. Cette femme était Agne. »
« Hmm. »
Ce n'est qu'après la menace à peine voilée de Ceres qu'ils prirent les chèques à contrecœur. Ceres ricana.
Même en réglant cette affaire, elle fut à nouveau surprise quand elle découvrit combien d'argent la tante Agne leur avait pris.
850 000 or…
Si l'on considère qu'un chevalier ordinaire gagnait 200 or par mois, c'était une somme incroyable. La tante Agne était certainement impressionnante. Mais ce qui surprenait le plus Ceres, c'était que les trois ducs lui avaient donné autant d'argent sans aucune condition.
« Merci. »
Ceres savait qu'ils l'avaient fait pour elle et ses deux jeunes frères et sœurs. Elle s'inclina avec une gratitude sincère.
Voyant cela, les trois ducs la regardèrent, yeux écarquillés, avant de sourire faiblement.
Elle a bien grandi.
En effet.
Leurs sourires devinrent bientôt mélancoliques. Voir Ceres si bien grandie malgré tout ce qu'elle avait enduré leur rappelait les amis qu'ils avaient perdus il y a bien longtemps.
« Au fait, Beibei. Y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire pour aider ? »
Cherchant à alléger l'atmosphère lourde, le duc Nora changea de sujet avec la voix la plus enjouée qu'il put musterer.
« Je vous l'ai dit. Vous deux n'aviez pas besoin de vous en mêler. »
Le duc Schweiss soupira. Il savait déjà ce que le duc Nora et la duchesse Elkein avaient fait récemment.
Après avoir découvert que le marquis Merial était le véritable responsable de la mort de son jeune frère, le duc Schweiss était intervenu pour bloquer toutes les affaires liées à lui.
Mais pas plus tard que récemment, il avait découvert que ces deux-là faisaient la même chose. Même s'il leur avait dit qu'il n'avait pas besoin de leur aide.
« Ren était mon jeune frère aussi. »
« Contrairement à toi, c'était un enfant adorable. »
« C'est vrai. Il était si mignon. »
Entendant qu'ils insistaient sur le fait qu'ils ne l'aidaient pas, mais vengeaient Ren, le duc Schweiss ne put plus argumenter.
« Si cet enfant avait vécu, tu n'aurais pas devenir chef de famille. J'aurais tout fait pour en faire l'héritier. »
« Si notre Ren était devenu chef de famille, il aurait été aimé de tous. »
Le duc Schweiss écouta leurs mots, à moitié plaisantins, à moitié sérieux, avant d'acquiescer. Il ne pouvait pas être en désaccord. S'il y avait bien quelqu'un, c'était lui qui aurait poussé pour que Ren devienne chef de famille.
« Au fait, Ceres. »
À l'appel de la duchesse Elkein, Ceres se tourna vers elle.
« Quand comptes-tu prendre la tête de la famille ? »
« La tête de la famille ? »
« Oui. »
Les yeux de Ceres s'écarquillèrent face à cette question inattendue. C'était quelque chose à laquelle elle n'avait jamais vraiment pensé auparavant.
« Il est temps. »
« Exactement. »
Les deux autres ducs acquiescèrent comme s'ils y réfléchissaient depuis longtemps. Après tout, des années s'étaient écoulées depuis la mort de l'ancien baron Drow. Le titre aurait dû être hérité depuis belle lurette.
J'ai entendu dire que cette femme empêchait Ceres de devenir chef de famille.
Ils avaient découvert la vérité grâce à leur enquête. Cette vicieuse Agne avait utilisé comme prétexte que les trois enfants étaient encore trop jeunes, parce qu'elle voulait prendre le contrôle de la famille elle-même.
« Ne vaudrait-il mieux pas se dépêcher ? »
Dans l'Empire, il n'y avait aucun problème à ce qu'une femme devienne chef de famille. En plus, Ceres était récemment devenue propriétaire d'une Relique de Dompteur. Elle était plus que qualifiée pour hériter de la position.
« Antonian est encore jeune. »
« Hein ? »
…Antonian ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce n'est pas toi qui prends la relève ? »
« Moi ? »
Face à leurs expressions surprises, Ceres inclina la tête. Est-ce que c'était vraiment si choquant que ça ?
« Antonian deviendra chef de famille. »
Les trois ducs furent pris de court par sa réponse ferme.
***
« Le chef de famille ? »
« Ouais. »
« C'était pas censé être toi, évidemment ? »
« Non. »
Assise près de la fenêtre, qui était devenue sa place attitrée, Ceres regarda Kainel comme s'il avait dit une absurdité.
Qu'est-ce qu'il voulait dire par « évidemment » ? Il n'y avait rien d'évident là-dedans.
« Antonian deviendra chef de famille. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi d'autre ? Parce que je n'ai pas envie. »
« Alors pourquoi ? »
Ceres marqua une pause face à la question de Kainel. S'il voulait une réponse, c'était simple.
« Parce que j'en ai marre ? »
Ouais. C'était probablement ça.
Comparée aux Ellesia, la famille Drow était un petit foyer qui demandait à peine de l'attention. Pourtant, elle n'avait aucun désir d'assumer la responsabilité de la diriger.
« Antonian s'en sortira bien. »
Il avait le sens des responsabilités et l'envie d'exceller dans ce qu'il entreprenait.
Par exemple…
Malgré un talent nul pour l'escrime, il avait réussi à tant progresser par ses propres efforts. Cela seul suffisait comme preuve.
[C'est parce que tu l'as entraîné comme si tu voulais le tuer, Grace. À ce stade, même un chiot errant pourrait tenir une épée dans sa gueule et vaincre un monstre.]
Non, absolument pas. Arti, tais-toi donc.
Elle pouvait entendre la voix horrifiée d'Artia, mais Ceres l'ignora et donna de bonnes notes à son frère tant pour ses capacités que pour ses efforts.
« Si tu ne veux pas le faire, alors ne le fais pas. »
« Exactement. »
Ceres acquiesça fermement à l'accord de Kainel.
En la regardant, Kainel sourit en lui-même. Il savait que, malgré ce qu'elle disait, s'il arrivait quelque chose à son frère ou à la famille, elle serait la première à s'avancer pour arranger les choses.
« Prends ça. »
« ….. ? »
Un instant plus tard, Ceres sortit quelque chose de sa poche et le tendit à Kainel. C'était un chèque de la Banque Impériale.
« Apporte tous les contrats et les titres de dette. »
Elle allait régler toutes ses dettes aujourd'hui.