Clac. Clic.
Le bruit de la porte qui se verrouillait résonna dans la pièce.
Un faible gémissement s'échappa des lèvres de l'enfant allongé sur le sol. Sa respiration venait par halètements saccagés tandis qu'il ouvrait lentement sa main droite. Ses doigts refusaient de bouger correctement, comme si les os à l'intérieur étaient brisés. Pourtant, lorsqu'il vit que le pendentif était toujours intact, un pâle sourire effleura ses lèvres.
Il avait tellement peur. La pensée de ne plus jamais revoir sa famille faisait trembler tout son corps. Malgré tout… il endura. Il se retint.
Je suis un Schweiss, moi aussi.
Il était peut-être jeune, mais il était tout de même un Schweiss. Il faisait partie de la famille de l'aigle. Il devait rester fort et garder la tête haute jusqu'au bout…. C'est pourquoi l'enfant ne pleura pas ce jour-là. À la place, un seul mot glissa de ses lèvres.
« Frère…… »
***
« Frère…… »
« …… »
Le duc Schweiss sentit sa poitrine se serrer devant ce spectacle. Le visage de l'enfant était couvert de blessures, pourtant il forçait encore un sourire.
« Je… je n'ai pas pleuré. »
Entendant ces mots, le duc Schweiss serra les poings.
« Ugh… hic… »
« Ren, arrête de pleurer. »
« Mais, frère…… »
« Tu es un Schweiss. Tu ne peux pas continuer à pleurer pour une chose pareille. »
« D'accord… »
« Bien. »
Son petit frère, bien plus jeune que lui, avait toujours été un enfant doux au cœur tendre. Chaque fois qu'il pleurait, le duc Schweiss lui disait invariablement la même chose.
Ne pleure pas. Endure. Il faut que tu sois assez fort pour encaisser ça…
C'étaient les mots qu'il utilisait toujours pour le réconforter.
Je n'ai jamais voulu que tu les retiennes… quand tu souffres comme ça.
« Je… »
Le duc Schweiss inspira profondément en regardant l'enfant, qui souriait radieusement comme s'il attendait des éloges.
L'enfant sourit.
« J'ai bien fait, hein ? »
À ces derniers mots, des larmes coulèrent des yeux du duc Schweiss.
Comme s'il pleurait les larmes que l'enfant n'avait pas pu verser lui-même…
.
.
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Histoire annexe : Le Sauveur
« Alex, ça fait très mal ? »
« Ça va… toussotement ! »
« Ah ! Ta fièvre est si haute ! »
J'esquissai un faible sourire en voyant Cheion paniquer encore plus que moi. Cependant, la douleur qui me traversa l'instant d'après effaça bien vite ce sourire de mon visage.
« Serviette froide, serviette froide ! »
Voir mon frère poser sa main sur mon front avant de chercher précipitamment une serviette froide me rassura, d'une certaine façon.
Bang !
À cet instant, la porte s'ouvrit violemment et quelqu'un entra. Au moment où je reconnus qui c'était, je souris chaleureusement.
« Père. »
« …… »
À mon appel, il hocha la tête avant de reporter son regard vers mon frère, qui tenait la serviette froide.
« Cheion, quand es-tu arrivé ? »
« Il y a à peine un moment ! Mais Père, la fièvre d'Alex est vraiment haute ! »
« N'est-il pas temps pour toi de te rendre à la Tour de Magie ? »
« Je n'y vais pas aujourd'hui. »
« Le maître de la Tour t'attendra. »
« Je veux rester avec Alex. »
Alors que Cheion secouait fermement la tête, Père lui lança un regard sévère, comme pour le réprimander. Je tressaillis malgré moi. Je n'avais jamais vu Père gronder Cheion auparavant.
« Un membre de la famille impériale ne devrait pas rompre une promesse aussi facilement. Les leçons et l'entraînement sont aussi des promesses qu'il faut tenir. »
« Mais je ne veux pas. Je n'y vais pas aujourd'hui. »
Ah… le revoilà, l'entêtement de mon frère. Il refusait de faire quoi que ce soit qu'il ne voulait pas faire. Honnêtement, c'est peut-être la seule personne au monde capable de se comporter ainsi devant Père.
« Frère, je vais bien. Tu devrais y aller. »
« Mais… »
« Tu pourras revenir après ta leçon. »
Cheion parut très mécontent de mes mots, mais au final, il hocha la tête. Il ne voulait probablement pas discuter avec quelqu'un qui était déjà malade.
« D'accord. Attends encore un peu. Je finirai vite et je reviendrai. »
…Cheion, tu vas étudier la magie. Qu'est-ce que tu comptes « finir vite » ?
Avant que je ne puisse manifester mon incrédulité, Cheion avait déjà disparu sur place en utilisant la magie de téléportation. Pouvoir déjà utiliser la téléportation sans incantation à cet âge. C'était vraiment un génie de la magie.
« Alex, comment te sens-tu ? »
« Beaucoup… toussotement… mieux. »
Un sourire revint naturellement sur mon visage face à la douce question de Père. Il me caressa la tête, mais un lourd soupir s'échappa alors de ses lèvres.
« Bien. Repose-toi un peu. »
« Oui. »
Je ressentis une pointe de déception quand Père sembla prêt à partir, mais je me forçai à sourire. Après tout, ça comptait beaucoup que mon père si occupé soit venu jusqu'ici me voir.
« Hum ? »
Après le départ de Père, j'allais me recoucher quand quelque chose attira mon regard. Une petite broche gisait par terre.
« C'est… »
Je connaissais bien cet objet. C'était la broche que Cheion avait offerte à Père l'année dernière. Depuis, Père la portait sur ses vêtements tous les jours.
« Il l'a sûrement fait tomber. »
Je me levai immédiatement. J'avais un peu la tête qui tournait, mais pas au point de ne pas pouvoir marcher. Puisque Père venait juste de partir, je pouvais encore le rattraper.
Heureusement, les serviteurs et servantes qui s'occupaient d'habitude de moi s'étaient écartés un moment, donc personne ne m'empêcha de sortir de la pièce.
Il sera content si je la lui rends.
C'était un objet que Père chérissait, il serait contrarié s'il s'apercevait qu'il l'avait perdue. Imaginant le sourire sur le visage de Père, je me hâtai vers l'extérieur.
« Vous dites que vous ne pouvez toujours pas déterminer la maladie ? »
« Oui. Les guérisseurs disent qu'ils n'ont pas encore trouvé de traitement. »
C'était la voix de Père.
Avec qui parle-t-il ?
Je m'avançai lentement vers l'endroit d'où venaient les voix. La conversation entre les deux continua.
« Ce n'est pas contagieux ? »
« Ils ne peuvent toujours pas l'affirmer avec certitude. »
« Haah… »
…Contagieux ?
Je m'arrêtai net. D'après ce que disait Père, la personne dont ils parlaient devait être moi.
« Assurez-vous que Cheion ne revienne plus jamais ici. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Il vaudrait mieux envoyer Alex en convalescence au plus tôt. »
…Convalescence ?
« Mais Votre Majesté, l'envoyer alors qu'on ne connaît pas la maladie exacte pourrait aggraver son état. »
« Même ainsi, on ne peut pas le garder au palais s'il y a une chance qu'il transmette cette maladie aux autres princes ! »
…..
Mon esprit devint complètement vide. Qu'est-ce que je viens d'entendre ? Père… prévoyait-il vraiment de m'envoyer loin ?
C'était donc pour ça…
Parce qu'il avait peur que j'infecte mes frères ?
…Je comprenais. Si un autre membre de la famille impériale tombait malade, cela pourrait apporter le désastre à tout l'empire. M'envoyer loin était le seul choix raisonnable.
Je comprenais ça. Vraiment, mais…
Père…
Le fait que ce soit Père qui ait prononcé ces mots fit s'effondrer quelque chose en moi. Une sensation glacée remonta de mes pieds et se répandit dans tout mon corps, me laissant tremblant.
Mon père avait toujours été gentil avec moi… Je n'avais jamais mis en doute son amour ni douté de son affection.
Thud.
La broche glissa de ma main et tomba par terre. L'avaient-ils entendue ? Les voix s'arrêtèrent immédiatement.
Je quittai les lieux en vitesse. J'avais l'impression de ne pas pouvoir faire face à Père maintenant, alors je me précipitai vers ma chambre comme si je fuyais.
***
« …Alex ? »
Au bruit d'un fracas léger, l'empereur Devrica tourna la tête et crut apercevoir quelqu'un de familier. Il se dirigea immédiatement vers l'endroit, mais il n'y avait personne.
Aurait-il mal vu ? Il poussa un soupir, puis s'immobilisa soudain.
« …… »
Une petite broche gisait par terre. Au moment où il la ramassa, l'expression de l'empereur se durcit.
« L'a-t-il entendue… ? »
Un autre long soupir s'échappa de ses lèvres.
***
« Haa… haa… toussotement ! »
Je ne sais comment, j'étais encore en vie. Les guérisseurs avaient dit que je mourrais dans quelques mois, et me voilà, encore à respirer.
J'endurai d'innombrables moments où la mort me semblait proche, souffrant d'une soif qui brûlait mon corps et d'une douleur qui donnait l'impression qu'on me déchirait.
…Est-ce vraiment vivre ?
Était-il vraiment juste de continuer à vivre comme ça ? Cette pensée devenait plus lourde avec chaque jour qui passait.
Depuis le jour où j'avais vu un autre visage de Père, j'avais progressivement cessé de me rendre au palais impérial. Rester à l'écart pendant ma convalescence me semblait plus facile.
Les sourires que tout le monde m'adressait ne me semblaient plus sincères. On avait l'impression qu'ils me disaient tous la même chose en silence.
Pars. Tu n'as pas ta place ici.
« Haa… haa… »
Ma respiration devint plus laborieuse. Bientôt, cette horrible douleur reviendrait et me consumerait à nouveau.
Pourquoi seulement moi…
Pourquoi seulement moi ? Tout me semblait injuste. Pourquoi devais-je souffrir seule comme ça ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Pourquoi ? Pourquoi ?!
« Tu as raison. Pourquoi devrais-tu être la seule à souffrir comme ça ? »
« — ! »
Une voix que je n'avais jamais entendue m'atteignit. Même à travers ma conscience qui s'estompait, elle était étrangement claire.
« Je peux t'aider. »
La voix était si douce que j'en percevais la douceur en goût. Avant de m'en rendre compte, j'ai failli hocher la tête.
« Qui es-tu ? »
À ma question méfiante, quelqu'un apparut devant moi. C'était un homme que je n'avais jamais vu. Comment était-il entré ?
« Je peux t'aider. »
« M'aider ? Comment ? »
« Je peux te libérer de cette douleur. »
« …Quoi ? »
Mon esprit devint vide. Il pouvait faire disparaître cette douleur… ? Était-ce vraiment ce qu'il venait de dire ?
« Oui. Je peux enlever cette terrible douleur. »
« …… »
Je ne pouvais pas le croire, mais je le voulais. Désespérément. Plus que tout.
« Nous pouvons nous sauver l'un l'autre. »
L'homme sourit radieusement et tendit la main. Je la regardai longuement avant de tendre lentement la mienne, espérant que ce moment devienne vraiment mon salut.
« Je m'appelle Veilks. »
L'homme nommé Veilks sourit encore plus large.