« Votre Grâce, avez-vous vraiment l'intention de le lui confier ? »
Bey, l'aide de camp du duc Schweiss, observait son maître avec inquiétude. Ce dernier passait la journée entière fixé sur le pendentif d'aigle brisé. Il avait déjà entendu dire que la jeune dame venue au domaine ducal quelque temps plus tôt avait proposé de le réparer.
L'aide de camp avait du mal à y croire. La famille ducale n'avait-elle pas déjà tout tenté ? Ils avaient cherché quiconque maîtrisait la magie ou la taille de pierre, non seulement à la Tour de Magie mais sur tout le continent.
Pourtant, tous étaient parvenus à la même conclusion. Le noyau de la pierre d'enregistrement était déjà endommagé au-delà de toute réparation, rendant toute restauration impossible. Que pouvait bien faire cette jeune dame pour le réparer ?
Le soupir de Bey s'alourdissait en observant le duc Schweiss. Depuis ce jour, le duc était incapable de se concentrer sur quoi que ce soit d'autre. Bey craignait que l'espoir qu'il avait placé en elle ne soit anéanti.
Pourquoi quelqu'un d'aussi réticent à accorder sa confiance aux autres croyait-il en elle ?
L'aide de camp était profondément perplexe. On ne lui avait jamais donné d'explication sur la relation entre le duc Schweiss et Ceres.
« Et si le pendentif se brisait… »
C'était le dernier souvenir de son jeune frère, quelque chose que le duc conservait depuis longtemps. Et s'il était encore plus endommagé lors de la tentative de restauration ?
« Cela n'a pas d'importance. »
« Pardon ? »
« Même s'il se brise. »
Le regard du duc Schweiss revint sur le pendentif. Il l'avait gardé pendant plus de vingt ans sans jamais parvenir à s'en séparer. Ce pendentif était la seule chose qui le reliait encore à son frère défunt.
« Ce pourrait être une bonne occasion. »
Une occasion de dire enfin adieu à cet enfant…
Toc. Toc.
Au bruit d'un coup de frappe, un serviteur entra dans la pièce. Après s'être incliné, il annonça l'arrivée d'un invité. Peu après, Ceres apparut dans le bureau où le duc Schweiss l'attendait.
« Bienvenue. »
Ceres s'inclina devant le duc Schweiss avant de se tourner vers Bey, qui se tenait à ses côtés. Elle le salua poliment à son tour. Bey, qui retenait ses soupirs, lui rendit son salut.
« Asseyez-vous ici. »
« Oui. »
« Voulez-vous du thé ? »
« Je l'apprécierais. »
Sur un signe de tête du duc Schweiss, la servante à proximité prépara le thé et l'apporta.
« Une solution magique ? »
« Oui. »
Ceres acquiesça et sortit un petit flacon de sa poche. Tout comme lorsqu'elle avait restauré le bracelet de la princesse Nailia, le flacon ne contenait que de l'eau ordinaire.
« Un ami que je connaissais il y a longtemps me l'a fabriqué. »
Plus on ment, plus on devient doué pour le faire. Même dire ce genre de choses paraît naturel désormais.
« Je vois. »
Le duc Schweiss retira le collier et le tendit à Ceres. En la voyant l'accepter si calmement, Bey ne put dissimuler l'inquiétude dans ses yeux.
Pourquoi êtes-vous tous les deux si calmes à ce sujet ?
D'une manière ou d'une autre, on aurait dit qu'il était le seul à s'inquiéter de la situation. Un autre long soupir s'échappa de ses lèvres.
Ceres regarda Bey avec curiosité avant d'ouvrir le petit flacon.
Ploc.
Le liquide à l'intérieur goutta sur le pendentif. Ceres frotta l'aigle brisé, étalant le liquide sur la surface.
« — ! »
Les yeux de Bey s'écarquillèrent. Le pendentif d'aigle brisé, bosselé, reprenait lentement sa forme d'origine.
Il peut vraiment être restauré ?
En voyant le pendentif redevenir intact, le duc Schweiss resta sans voix un long moment.
« Le voici. »
Ceres lui rendit le collier.
« …… »
Diverses émotions traversèrent le visage du duc Schweiss alors qu'il le reprenait. Le souvenir du sourire éclatant de l'enfant lorsqu'il avait reçu le cadeau pour la première fois lui revenait avec une vivacité telle qu'on aurait dit que les vingt années écoulées ne signifiaient rien.
Le duc Schweiss passa doucement ses doigts sur les ailes déployées de l'aigle.
À cet instant, une lumière jaillit des yeux de l'aigle. Une image transparente apparut devant lui.
***
« Pourquoi ce gamin est-il si silencieux ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu crois qu'il s'est passé quelque chose ? »
Les deux hommes regardaient l'enfant recroquevillé dans le coin. Même les mains et les pieds ligotés, les yeux bandés, l'enfant n'avait pas émis un seul son.
Cela faisait déjà six jours que l'enfant avait été enlevé et amené ici, mais pas une seule fois les ravisseurs n'avaient vu l'enfant crier ou pleurer.
La bouche de l'enfant n'était même pas bâillonnée. L'endroit était au fond de la forêt, et un sort d'insonorisation entourait la zone. Il n'était pas nécessaire de le faire taire.
J'ai entendu dire qu'il n'a que dix ans.
N'importe qui d'autre ne tremblerait-il pas de peur à présent ?
Est-ce parce qu'il est un Schweiss ?
Portant quelques morceaux de pain et de l'eau, l'homme s'approcha de l'enfant avec une curieuse impression. Il retira le bandeau lui couvrant les yeux et délia les cordes autour de ses mains.
« Mange. »
« …… »
Les yeux d'un noir profond de l'enfant se tournèrent vers lui. L'homme masqué ressentit un malaise sous ce regard et claqua de la langue. Comment les yeux d'un enfant pouvaient-ils être si intenses ? C'était comme s'ils pouvaient tout voir à travers.
Un frisson lui parcourut l'échine.
On m'a dit de ne jamais chercher noise à la famille Schweiss.
On dit que les Schweiss rendent la monnaie de sa pièce dix fois pour un bienfait et cent fois pour une vengeance. Mais quel choix avait-il ? Lorsque les ordres venaient d'en haut, il n'avait d'autre choix que d'obéir.
« Tu penses survivre ? »
« … Hein ? »
Pour la première fois, l'enfant parla. Continuant de le fixer sans bouger ses yeux sombres, l'enfant esquissa un faible sourire. Ce sentiment désagréable revint une fois de plus.
« Tu crois vraiment t'en tirer après avoir provoqué la famille Schweiss ? »
« … Ferme-la et mange. »
« Tu as peur. »
« …… »
« Tu as peur parce que tu sais qu'on te mettra en pièces. »
« Ferme-la. »
« Tous ceux qui te sont proches mourront. »
« Ferme-la. »
« Il ne restera même pas ta chair une fois que les vents t'auront déchiqueté. »
« Sale gamin… »
« Ce serait une bénédiction si tu mourais maintenant, mais mon père et mon frère ne te laisseront pas partir si facilement. Tu mourras dans l'agonie, incapable de crier même… »
Thud !
L'homme finit par perdre le contrôle et donna un coup de pied dans le ventre de l'enfant. L'enfant ne fit que tousser sèchement, sans même laisser échapper un gémissement. Voyant cela, le visage de l'homme se tordit d'un dégoût encore plus grand.
« Tousse… Très bien. Dépense ta colère tant que tu le peux encore. »
« Ferme-la ! Ferme-la ! Si tu dis encore un mot, je te déchirerai la bouche… »
« On dit que les gens ont tendance à crier plus fort quand ils ont peur. »
« Sale gamin ! Qui a dit que j'ai peur ? Tu crois que "Miroir" est une organisation qu'on peut mépriser… »
« Hé ! »
« — ! »
L'homme, qui débitait imprudemment des mots alimentés par la peur et la colère, se figea au cri urgent de son compagnon. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa ce qu'il avait fait. Révéler le nom de l'organisation pendant une mission était absolument interdit.
« …… »
Au moment où l'enfant entendit le nom « Miroir », il se tut. C'était comme si les mots vicieux qu'il avait prononcés un instant plus tôt n'avaient jamais existé. Il se recroquevilla simplement à nouveau dans le coin, les lèvres fermées hermétiquement.
« Ce fils de… ! »
Ce spectacle ne fit qu'enrager davantage l'homme. Il s'avança vers l'enfant.
Thud ! Thud !
Ses coups de pied continuèrent sans pause. Un faible gémissement finit par s'échapper des lèvres de l'enfant, mais l'homme ne frappa que plus fort.
Clang.
Quelque chose autour du cou de l'enfant tomba au sol. C'était un petit pendentif en forme d'aigle.
« Mince ! »
Ne l'avions-nous pas fouillé correctement ? Comment quelque chose comme ça a-t-il pu nous échapper ?
L'homme écrasa le pendentif sous son pied. Pour la première fois, la peur apparut sur le visage de l'enfant. Serrant les dents, l'enfant tendit la main et couvrit le pendentif de sa propre main.
« Sale gamin ! »
La réaction de l'enfant ne fit que l'irriter davantage, et il piétina aussi la main de l'enfant.
Mais même si la peau sur le dos de sa main se déchirait et qu'une douleur insupportable le traversait, l'enfant ne lâcha jamais le pendentif.
« Hé, ça suffit. »
Son compagnon l'arrêta enfin. L'homme, qui avait tabassé l'enfant sans retenue, reprit enfin son souffle et recula. Cependant, son visage restait tordu de rage.
Comme pour cacher la peur qu'il avait ressentie après les paroles de l'enfant plus tôt, il continua à marmonner des malédictions.
« De toute façon, on va le tuer ! Qu'est-ce que ça change de le taper un peu ? »
« On n'a pas encore reçu d'ordres d'en haut. Si tu y touches sans permission, tu auras à en répondre. »
L'homme lança un dernier regard noir à l'enfant, cracha par terre et sortit.
Son compagnon le suivit. En regardant en arrière l'enfant effondré sur le sol, le sang s'écoulant de ses blessures, il secoua lentement la tête.
Quel enfant peut être aussi endurci…