« Pfiou… »
Le domaine du baron Drow apparut enfin. Ersi ralentit pour reprendre son souffle et retira les bandages enroulés autour de son cou. Il ne restait aucune trace de blessure sur son corps.
« Le maître va bien… non ? »
Ce n'était pas qu'il doutât des capacités de son maître. Ce qui l'inquiétait, c'était le fait que cette Forêt Noire était de rang S.
J'espère qu'elle n'a pas utilisé cette capacité.
Si elle l'avait fait, elle se serait encore effondrée.
Peut-être est-ce pour cela qu'elle ne vient jamais me voir.
Il avait appris que pendant qu'il était inconscient, son maître ne lui avait rendu visite pas une seule fois.
Toc. Toc.
Ersi s'arrêta devant un bâtiment plutôt… non, franchement délabré, et frappa à la porte. Après une longue attente, il entendit quelqu'un approcher. La porte s'ouvrit lentement en grinçant.
« Que puis-je faire pour vous ? »
Un homme âgé qui semblait être le majordome de la famille l'accueillit.
« Je suis venu voir mon maî… Dame Ceres. Est-elle là ? »
« Dame Ceres est sortie pour le moment. Puis-je savoir qui appelle ? »
« Ah… »
Entendant que Ceres n'était pas là, Ersi souffla de soulagement. Au moins, elle ne semblait pas avoir été gravement blessée dans ce combat.
« Quand pensez-vous qu'elle rentrera ? »
« Je l'ignore, elle n'a rien dit. Si c'est urgent, vous pouvez entrer et attendre à l'intérieur. »
« Non. »
Maintenant qu'il savait Ceres en sécurité, il comptait rentrer au temple. Beaucoup de gens l'attendaient pour qu'il se réveille.
Du pape aux grands prêtres, tous ceux qui avaient vu l'escrime dont il avait fait preuve attendaient d'apprendre ce qui s'était réellement passé.
« Je reviendrai un autre— »
Bang !
Juste au moment où Ersi se retournait pour partir, la porte fut brutalement ouverte et quelqu'un en sortit. Au moment où il reconnut le visage, sa mâchoire tomba.
« Q-Quoi ?! »
Un cri lui échappa. Derrière le majordome Colin se tenait nul autre que Kainel.
Shing.
« Gah ! A-Attends ! Un instant ! »
Sérieusement ?! Pourquoi tous ceux que je n'ai pas vus depuis des lustres sortent-ils leur épée dès qu'ils me voient ?!
Alors que la lame de Kainel jaillissait de son fourreau, Ersi recula en panique et hurla.
« Seigneur Kainel ! C'est moi ! Moi ! Le disciple du maître ! »
« D'autant plus une raison de te tuer. »
« H-Hein ?! »
« Tu aurais déjà dû être mort. »
La Forêt Noire a disparu, alors pourquoi un monstre rôde-t-il encore ? Kainel n'avait aucun doute : l'homme devant lui était un monstre capable de tisser des illusions.
« Aaaah ! Je ne suis pas un monstre ! Je te jure que je ne le suis pas ! »
« Alors tu dis que tu es vraiment Enoch ? »
« Oui ! »
« …Grace a utilisé cette capacité sur toi aussi ? »
« Non, elle n'a pas… Aaaah ! Je suis vraiment Enoch ! Je te le dis, c'est moi ! L'épée ! Arrête de brandir ton épée ! »
Ersi piailla sans cesse en sautillant de-ci de-là, évitant de justesse les coups nonchalants de Kainel.
« La clé d'Artia ! Je l'avais ! C'est moi qui avais la clé de Seigneur Artia ! »
« …La clé ? »
Ce n'est qu'alors que l'épée de Kainel s'immobilisa.
« Pfiou… »
Ersi lâcha un souffle tremblant, s'essuya le front et mit le plus de distance possible entre lui et Kainel.
En se souvenant que son maître était venu chercher la clé d'Artia, il s'était dit que la mentionner pourrait faire réagir Kainel aussi.
Heureusement, dès qu'il eut évoqué la clé d'Artia, Kainel baissa son épée.
« C'était toi, donc. »
« Hein ? »
« Celui que je devais trouver. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… ? »
« J'ai donné la clé que j'avais à quelqu'un d'autre. »
« Quoi ? »
« À celle que Grace voudra rencontrer un jour. »
« Quelles sottes racontes-tu encore ? »
« Tu les trouveras. »
« Trouver quoi ? »
« Les clés. Fais en sorte que les trois finissent réunies. Je ne sais pas qui tu rencontreras en premier, mais… »
Kainel fit claquer sa langue tandis que les paroles d'Artia d'autrefois refaisaient surface dans son esprit. Il ignorait toujours comment tout cela s'était imbriqué, mais une chose était certaine. Artia savait depuis le début que ce garnement, Enoch, était en vie.
« Grace le sait ? »
« N-Non, elle ne… Ah ! Doucement ! Doucement ! Tu pourrais arrêter d'essayer de me couper en deux ?! »
« Donc tu as trompé Grace aussi. »
« Elle le sait maintenant ! Vraiment ! Je dis la vérité ! »
Ersi avait le sentiment que venir ici aujourd'hui était la plus grosse erreur de sa vie.
Maître ! Où es-tu, bon sang ?! À ce rythme, ton disciple va vraiment mourir !
« Que faites-vous tous les deux ? »
« — ! »
La voix qu'il espérait entendre résonna comme une délivrance. Ersi se retourna et vit Ceres s'avancer vers eux.
« Maître ! »
Il fonça vers elle et se planqua derrière son dos, cherchant littéralement à s'y cacher tout en retenant ses larmes.
« …On dirait que tu vas bien. »
« Seigneur Kainel essaie de me tuer ! »
Ceres soupira avant de marcher vers Kainel, qui fixait encore Ersi avec agacement.
« Celui-là est un monstre. »
« Non, il ne l'est pas. »
Je m'en doutais. Il a dégainé dès qu'il l'a vu.
« Il t'a menti. »
« Ouais. Du coup je l'ai un peu tabassé. »
L'irritation quitta le visage de Kainel tandis qu'il détournait enfin le regard d'Ersi.
« Où étais-tu ? »
« À l'académie. Et toi ? Tu viens de te réveiller ? »
« Ouais. »
« Tu as mangé ? Tu n'as pas faim ? »
« Pas vraiment. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "pas vraiment" ? Allons. Rentrons et je te ferai à manger. »
Sur ces mots, tous deux entrèrent comme si de rien n'était.
« …Hein ? »
Ersi resta planté là, seul, tremblant d'un profond sentiment d'injustice.
.
.
.
Chapitre 38 : Rumeurs
BANG !
« Ceres ! »
La porte s'ouvrit en grand tandis que son jeune frère, Antonian, déboulait dans la pièce. Il avait dû courir tout le chemin car, malgré l'air glacial, des perles de sueur perlaient sur son front.
« C'est vrai ? »
« Quoi ? »
Bon, qu'est-ce qu'il a encore entendu ?
Ceres referma le livre qu'elle lisait près de la fenêtre.
« J'ai entendu dire que tu… »
« Moi ? Qu'est-ce qu'il y a avec moi ? »
« …es devenue la propriétaire de la Relique de Dompteur. »
« Ah. »
Venez à y penser, elle ne leur avait toujours pas expliqué la Relique de Dompteur.
Depuis qu'elle avait vu le disciple qu'elle croyait mort au temple, ses pensées étaient en complète pagaille. Naturellement, elle n'avait jamais trouvé le moment d'expliquer pourquoi un bébé lapin était apparu du nada et refusait de la quitter.
« Grande sœur, c'est quoi ce lapin ? »
« Il vivra avec nous à partir de maintenant. »
« Vraiment ? Wow ! »
« J'ai beaucoup de choses en tête en ce moment. Pourquoi tu n'irais pas jouer dehors ? »
« D'accord ! Je peux jouer avec le lapin ? »
« Bien sûr. »
[Pii !]
…C'est comme ça que je l'ai laissé, je crois.
Réalisant qu'elle avait complètement zappé l'affaire, Ceres se gratta la joue.
Bon, ce n'était pas entièrement de sa faute. Beaucoup de choses s'étaient passées récemment. Une Forêt Noire de rang S était apparue, pour commencer.
« C'est quoi cette réaction ? Dis-moi pas que c'est vrai. »
« Comment tu l'as su ? »
« Comment je l'ai su ? »
Après l'effondrement de Ceres, Antonian avait à peine mis les pieds à l'académie lui-même. Il n'arrivait pas à se concentrer sur ses cours, et avait fini par décider qu'il préférait rester auprès de sa sœur plutôt que de perdre son temps à assister aux cours.
Puis, il y a trois jours, il était enfin retourné à l'académie.
En arrivant, il avait remarqué que plusieurs élèves le regardaient bizarrement. Tous avaient l'air de vouloir dire quelque chose, mais aucun n'osait l'aborder.
Il avait cru que c'était rien. Ce n'étaient pas des gens proches. Il n'était pas rare que d'autres élèves le prennent à part sans raison.
Mais ensuite…
« Antonian, le nom de ta sœur c'est Ceres, non ? »
« Votre nom de famille c'est Drow, pas vrai ? »
Aujourd'hui, les gens avaient commencé à le bombarder de questions de nulle part. Pourquoi tout le monde s'intéressait-il à lui d'un coup ? L'amabilité inattendue de camarades qui ne lui adressaient d'ordinaire jamais la parole ne faisait que rendre Antonian plus méfiant.
« Ta sœur est celle qui a hérité de la Relique de Dompteur, pas vrai ? »
« C'est elle ! Mon père me l'a dit ! La Relique de Dompteur a choisi un nouveau propriétaire au temple, et c'était la fille aînée de la maison Drow ! »
« Antonian ! Tu n'as pas dit que ta sœur allait ici aussi ? »
Dès que quelqu'un en a parlé, les élèves qui restaient en retrait ont commencé à l'encercler et à le mitrailler de questions.
Comme personne ne lui avait rien dit avant, Antonian ne put répondre à aucune.
« Donc… c'est vrai ? Tu es vraiment devenue la propriétaire de la Relique de Dompteur ? »
« Ouais. »
« …Sérieux ? »
« Ouais. C'est ce petit perturbateur. »
Ceres désigna Airien, le bébé lapin qui grignotait joyeusement à côté de Sooty, à ses pieds.
[Pii ?]
Airien, qui venait de chiper un morceau de fruit sur le gâteau de Sooty, sembla remarquer le regard d'Antonian et cligna des yeux vers lui.
« …Ce lapin est la Relique de Dompteur ? »
« Ouais. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Vra— »
« Tu me reposes la question une fois de plus et je te tape. »
« ….. »
Antonian avala la question qui lui venait aux lèvres et fixa sa sœur avec une incrédulité totale.
« Pourquoi tu me le dis seulement maintenant ?! »
« J'ai oublié. »
« Tu as oubli… »
Comment peut-on oublier un truc pareil ?!