« Vous ne pouvez pas courir plus vite que ça ?! Plus vite ! Plus vite ! »
« Aaaargh ! »
« Gah ! »
Hmm, ils font du bon travail.
Après avoir quitté le bureau de Kainel, Ceres se dirigea vers le terrain d'entraînement magique caché dans une grotte de la montagne. En écoutant les cris qui résonnaient dans la caverne, elle hocha la tête, satisfaite.
Elle savait déjà qu'Herion supervisait últimement l'entraînement des chevaliers à cette heure-ci chaque jour. Plus exactement, c'était le Roi des Esprits du Feu, Jubelios, qui les menait à la baguette.
« Vous n'avez pas l'intention de perdre contre ces gamins la prochaine fois, hein ?! Vous essayez de déshonorer la famille Ellesia ?! Bougez ces jambes paresseuses ! Avant de vous réduire tous en cendres ! »
« Aaaagh ! »
Le Roi des Esprits du Feu était la terreur incarnée tandis qu'il tournoyait au-dessus des retardataires, les bombardant de petites boules de feu.
« Jubelios. »
[—! Quand es-tu arrivée ?]
À l'appel discret de Ceres, Jubelios vola immédiatement vers elle et se posa docilement sur son épaule. Difficile de croire que cet esprit doux était le même qui bombardait sans pitié les chevaliers quelques instants plus tôt.
« Où est Herion ? »
[Elle s'est souvenue qu'elle avait un rendez-vous avec un patient et est partie la première.]
« Pourquoi ne l'as-tu pas accompagnée ? »
[Comment aurais-je pu laisser ces idiots derrière moi ?]
Jubelios lança un regard féroce aux chevaliers, qui continuaient de courir en haletant.
Bon, peu importe qu'ils soient séparés.
Tant qu'Herion portait l'anneau, elle pouvait invoquer Jubelios quand elle le voulait, quelle que soit la distance. Laisser le Roi des Esprits du Feu seul ici ne posait pas de problème.
[Tu es venue regarder l'entraînement ?]
« Entre autres. »
[Qu'est-ce que vous fichez tous ?! Les autres sont déjà à la montagne enneigée ! Bougez ! Courez !]
Les chevaliers, qui avaient secrètement ralenti le rythme pendant que Jubelios était distrait, tressaillirent immédiatement et reprirent leur sprint.
« Jubelios. »
Alors que Ceres continuait d'observer l'entraînement des chevaliers, elle l'appela une fois encore. Sentant quelque chose d'inhabituel dans son ton, Jubelios se tourna vers elle avec un air perplexe.
[Y a-t-il un problème… ? Attends, c'est… ?]
Ce n'est qu'alors qu'il remarqua le bracelet d'argent au poignet de Ceres. Ou plutôt, la gemme verte qui y était sertie. Sa voix monta instantanément.
[C'est une Relique de Dompteur !]
« Ah, c'est vrai. »
Devant son exclamation, Ceres se souvint qu'il y avait une chose de plus qu'elle voulait demander à Jubelios.
« Airien. »
[Pii !]
À son appel, un minuscule lapin apparut et leva une patte comme pour annoncer fièrement sa présence.
[Oh ?]
« Tu sais ce que c'est ? Au début, je croyais que c'était un esprit, mais il dit que non. »
Il avait croisé ses petits bras en forme de X pour dire non… (enfin, c'est ce qu'elle supposait.) Ses bras étaient si courts qu'ils n'avaient même pas réussi à se chevaucher correctement.
[C'est exact. Ce n'est pas un esprit.]
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
[Une fée.]
« Une fée ? En quoi ça diffère d'un esprit ? »
Celui-ci pouvait faire fleurir les fleurs. Ça n'en faisait pas un esprit ? Elle pensait que tout ce qui manipulait la nature en était un.
[C'est complètement différent des esprits comme nous. Nous manions les forces primitives de la nature. Celui-ci est simplement né avec du pouvoir magique.]
« Magie ? »
Donc les fleurs qui s'épanouissaient et les plantes qui poussaient dans cette chambre souterraine étaient toutes de la magie ? Ce n'était pas un pouvoir tiré de la nature comme chez les esprits ?
[Pii !]
Le lapin, qui trifouillait ses oreilles sans but, tapa soudain du pied comme pour confirmer que Jubelios avait raison.
« Alors Sooty est une fée aussi ? »
[Sooty ? Ne me dis pas que tu parles de ce rejeton des ténèbres ! Tu gardes encore cette chose ?! Je t'ai dit de t'en débarrasser ! Une fée ? Mais pas du tout ! Cette chose est funeste et immonde… !]
« Bon, bon. »
Tu fais tout un scandale à chaque fois alors que tu ne sais même pas toi-même ce que c'est.
« Il communique toujours comme ça ? Il ne peut pas parler comme toi ? »
Ce n'était pas que communiquer avec lui soit difficile, mais elle finissait toujours par se retrouver entourée de créatures incapables de parler. Sooty était pareil.
[Hmph. C'est seulement parce que celui-ci est encore jeune.]
Comme pour marquer son agacement que Ceres ait changé de sujet, des flammes jaillirent brièvement autour de Jubelios avant de s'éteindre.
[Le garder enfermé dans ce bracelet ne lui fera pas de bien. Il a besoin de voir le monde et d'interagir étroitement avec toi comme maintenant. C'est comme ça qu'il grandira.]
[Pii ! Pii !]
Comme pour donner raison à Jubelios, le lapin gazouilla avec entrain.
« Je ne crois pas qu'il ait besoin de grandir, cela dit. »
Il ne ferait que faire fleurir encore plus de fleurs ? Ce n'est pas comme si elle prévoyait de vendre des fleurs.
[Piii ! Piiii !]
Ah, le voilà qui pleure.
Toutefois, le voir se jeter par terre et brailler était bizarrement attendrissant. Berçant le lapin pour le calmer, Ceres aborda enfin la vraie raison de sa venue.
« Bref, à propos d'Enoch. »
[Hein ? C'est qui, ça ?]
Jubelios inclina la tête. Le nom lui disait quelque chose, mais il ne parvenait pas à le situer.
« Tu ne te souviens pas ? Mon disciple. Celui à qui j'ai confié la famille. »
[Ah, lui.]
Voyant que Jubelios, le Roi des Esprits du Feu chargé de protéger le chef de famille, ne se souvenait même pas du nom d'Enoch, Kainel disait sûrement vrai.
« Donc il n'est jamais officiellement devenu chef de famille ? »
[C'est ça. Il n'a jamais contracté avec moi. Il a transmis l'anneau que tu lui avais laissé à quelqu'un d'autre et a quitté la famille peu après.]
« Pourquoi ? »
Pourquoi aurait-il quitté la famille ? Personne n'avait été plus dévoué aux affaires familiales que lui. N'importe qui voyait qu'il aimait sincèrement soigner les gens.
[Moi non plus, je l'ignore. L'enfant qu'il a recommandé comme prochain chef de famille me convenait bien, alors j'ai juste fait le contrat sans trop y réfléchir.]
« Donc tu n'as vraiment aucune idée de ce qu'est devenu Enoch après ça ? »
[Je n'ai pas contracté avec lui, donc impossible de savoir où il est allé ni ce qu'il fait. Tu sais mieux que quiconque que je ne reçois des informations que sur mes contractants.]
En d'autres termes, Jubelios n'en savait pas plus.
[Pourquoi tu t'intéresses soudain à lui ?]
Jubelios savait à quel point Ceres… non, Grace avait chéri son disciple. Elle se mettait soudain à regretter le gamin ?
« Selon toi, quelles sont les chances qu'Enoch soit encore en vie ? »
[Hein ?]
Jubelios fit un tour rapide autour de Ceres, l'examinant comme pour vérifier si elle avait perdu la tête.
[Quelles conneries racontes-tu ? Comment pourrait-il être encore en vie ? C'est impossible.]
« Et moi ? Est-ce que j'ai un sens ? »
Je suis encore en vie, non ? Certes, j'ai une apparence différente.
[Hmm. Bon, tu as toujours été absurdement têtue. Ce ne serait pas si étrange que tu aies pris le corps de quelqu'un d'autre pour continuer à viv—]
« …… »
[J-Je vais aller surveiller ces gamins !]
Au moment où Jubelios vit Ceres retrousser tranquillement ses manches, il s'envola et disparut au loin.
[Pii ?]
Airien inclina la tête en voyant Jubelios fuir, semblant se demander ce qui lui avait pris tout à coup.
« Il a pas envie qu'on lui arrache les plumes. »
Cliquant de la langue, Ceres remit le lapereau au sol et poussa un soupir. Elle était venue jusqu'ici pour n'apprendre presque rien.
Tandis qu'elle regardait Airien gambader sur le terrain d'entraînement, grignotant joyeusement l'herbe, Ceres plongea de nouveau dans ses pensées.
« Si seulement j'avais une photo, je pourrais au moins lancer une recherche. »
Les choses seraient bien plus simples si elle pouvait demander à la guilde de renseignements Sky de retrouver la personne sur la photo. Le problème, c'est qu'Enoch avait toujours détesté se faire photographier.
Même quand les appareils photo s'étaient généralisés et que prendre des photos entre amis était devenu à la mode, Enoch n'y avait jamais participé une seule fois. Avec le recul, c'était plutôt bizarre.
Je pourrais toujours décrire son apparence et faire faire un portrait pour la recherche…
…Attends.
« Sky… »
Une idée traversa soudain l'esprit de Ceres, et elle fouilla fébrilement ses vêtements. Un instant plus tard, elle sortit deux clés noires.
« Garde-le. »
« Pourquoi ? »
« Je pense qu'Arti aurait voulu que tu l'aies. »
C'étaient les mots que Kainel avait prononcés en lui remettant les clés peu de temps auparavant. Qu'est-ce qu'Artia lui avait dit exactement pour que Kainel lui confie sa clé ?
Et…
Quelques jours plus tôt, elle avait essayé de joindre les deux clés pour localiser la troisième. Une fois assemblées, elles produisaient une carte magique.
Et sur cette carte se trouvait un unique point rouge.
Le temple.
Elle s'était demandé pourquoi la clé d'Artia s'y trouvait en premier lieu.
……
Le temple où se trouvait la clé d'Artia. Et la personne qu'elle y avait rencontrée, qui ressemblait tant à Enoch.
« Ce ne peut pas être une coïncidence. »
Artia…
À qui as-tu donné cette clé, au juste ?