« Quand vas-tu te réveiller ? »
Haaa… J'ai sommeil…
Encore cette voix. Celle qui surgit toujours pile au moment où je vais m'endormir !
J'étirai mon corps recroquevillé et me tortillai, agacée.
C'est trop chiant ! J'essaie de dormir, moi !
« Vais-je vraiment devoir attendre trente ans ? »
… Trente ans ? Je penchai la tête face à ces mots étranges.
Ce n'est pas ça, pourtant. Il me faut dormir au moins trois cents ans.
Sinon, comment suis-je censée sortir d'ici ?
« J'ai hâte de te voir. »
Moi aussi, je suis curieuse à ton sujet ! Toi qui ne cesses de me réveiller à chaque fois ! Je vais t'arracher tous les cheveux !
La voix qui n'arrêtait pas d'interrompre mon précieux sommeil était incroyablement irritante. Ne pouvaient-ils pas me laisser tranquille ?
Pourtant, dès que le bruit extérieur retomba, la somnolence me gagna à nouveau.
Haaa… Retour au dodo…
« Tu parles à l'œuf, encore ? »
C'est à ce moment qu'une nouvelle voix apparut.
Qu'est-ce que c'est ? C'est bizarre.
Je pouvais sentir une énergie agréable. Elle était complètement différente de la mienne, et pourtant, d'une façon ou d'une autre, elle me semblait étrangement familière.
« Au lieu de parler à cet œuf noir, pourquoi n'irais-tu pas voir le Maître de la Tour ? Il ne cesse de se plaindre que tout ce que tu fais ces temps-ci, c'est glander au lieu de faire de la recherche. »
« Hein… ? Grace, regarde ! Il bouge quand tu lui parles. »
« Tu fixes cet œuf depuis si longtemps que tu en viens à avoir des hallucinations. »
« Non, vraiment ! Je suis sérieux ! »
« Bien sûr. Maintenant, dégage avant que je ne casse cet œuf. »
« Waaah ! Ne casse pas l'œuf ! »
J'apportai immédiatement mon soutien à la personne qui m'embêtait depuis tout à l'heure.
C'est ça ! Ne le casse pas ! Je suis parfaitement bien à dormir là-dedans, alors pourquoi m'ouvrir ? Je te mordrai, moi aussi !
« C'est Grace. Écoute bien. Une fois réveillée, c'est elle que tu devras suivre, quoi qu'il arrive. »
Je dois suivre cette femme ?
Pour une raison quelconque, l'idée me donna envie de me rebeller. Mais, bizarrement, ce n'était pas si désagréable. Pourquoi ?
« Elle n'en a pas l'air, mais elle supporte mal la solitude. Elle a aussi le mauvais penchant à se jeter dans le danger, donc tu devras veiller sur elle. »
Veiller sur elle… Une femme avec une belle aura. Moi, la protéger… Haaa, j'ai sommeil…
« Aujourd'hui, Grace… »
« Tu as entendu ? Grace… »
« Notre Grace… »
C'était toujours question de cette femme. Grace, Grace, Grace !
Je claquai mes pattes avant sur mes oreilles.
Je vais dormir. Arrête de parler autant, humain. Mmm…
.
La journée fut bruyante du matin au soir.
J'agitais la queue quand j'entendis une autre conversation étrange.
« Tu vas vraiment le mettre là-dedans ? »
« Ouais ! »
« Pourquoi ? »
« J'en ai marre de le regarder tous les jours. »
Vous allez m'enterrer ? Ça veut dire que vous ne viendrez plus perturber mon sommeil ? Super ! Je veux aller dans la terre !
Je remuai la queue, excitée. Après quelques secousses et un doux clic, le monde devint enfin silencieux.
Maintenant, je peux enfin dormir en paix… Haaa…
Je crois avoir dormi profondément pendant un bon moment après ça.
Une voix finit par me tirer de mon sommeil paisible.
« Bonjour. »
La voix me semblait familière, sans l'être tout à fait. Je battis des ailes quelques fois en réfléchissant intensément.
Qui était-ce ? Qui était venu me voir ?
« Tu ne donnes toujours aucun signe de réveil. Trente ans ont déjà passé. »
Hein ? C'était toi ? Le bavard qui m'embêtait sans arrêt ?
Ta voix a un peu changé, alors je ne t'ai pas reconnue tout de suite !
Mais trente ans ?
J'ai l'impression d'avoir juste fait une petite sieste. Pourtant, trente ans se sont déjà écoulés ?
Ça me fit un petit plaisir de l'entendre, mais bien vite, la somnolence me submergea à nouveau. Je n'avais pas la force de réfléchir à autre chose.
Mmm. J'ai encore envie de dormir…
« On dirait que ce ne sera pas moi qui te rencontrerai, après tout. »
Hein ? Tu m'enterres à nouveau ? Super !
« Tu l'attends, toi aussi, comme moi ? Peut-être que c'était écrit dès le début. Même quand je t'ai sortie pour la première fois, tu n'as réagi qu'à sa voix. »
Qui ? Grace ? Cette femme à l'aura agréable ?
« N'oublie pas. C'est elle que tu dois protéger. »
Protéger…
Haaa.
Grace…
Le bavard marmonna encore quelque chose d'une voix qui semblait plus lourde qu'avant, mais le sommeil m'avait déjà reprise. Je ne compris pas la suite.
« S'il te plaît… à ma place… veille… »
.
C'est à l'étroit…
J'en ai marre d'être coincée là-dedans.
Je veux sortir.
Beaucoup de temps s'était écoulé. Je ne savais pas exactement combien, mais c'avait été vraiment, vraiment long.
Je tordis mon corps raide dans tous les sens, agitai la queue et flexai les ailes.
Je veux sortir ! J'en ai marre de dormir ! Quelqu'un, sortez-moi de là ! Je veux sortir d'ici !
Je me débattis pendant ce qui me parut des lustres, mais je n'avais pas la force de briser l'œuf.
Je ne sais pas combien de temps je restai abattue comme ça avant de sentir soudain une présence familière.
« Creuser des trous se trouve être mon passe-temps. »
… Cette présence ?
C'est elle ! Grace !
Dès que je compris que c'était Grace, l'énergie inonda mon corps. Je frappai immédiatement la tête contre ce qui me retenait à l'intérieur.
Crac !
« … Crac ? »
Il faut que je sorte ! Je dois sortir ! C'est Grace !
Toc… crac, toc, toc !
Craaac… !
[Buuu !]
La lumière du soleil ! Je suis enfin dehors !
Avant d'être enterrée sous terre, je ne portais pas grand intérêt au soleil. Si quoi que ce soit, il m'agaçait parce que ce bavard ne cessait de me traîner dans les endroits lumineux, en baragouinant sur la photosynthèse.
Mais peut-être parce que ça faisait si longtemps, ou parce que je n'avais plus sommeil, la lumière chaude et scintillante me sembla merveilleuse.
[Buuu ?]
Où est Grace ? Où est-elle partie ?
Je regardai autour de moi, frénétique, jusqu'à ce que quelqu'un attire soudain mon attention.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
[Buuu !]
Elle est là !
Flic flac !
Voilà où j'appartiens, à partir de maintenant !
Je volai droit vers elle.
Je m'installai confortablement sur le sommet de sa tête et ronronnai, mais l'humain à côté d'elle se mit soudain à dire des choses étranges.
« As-tu déjà vu un dragon aussi petit ? »
« Non. »
Un dragon ? Moi ?
Je ne suis pas un dragon, pourtant.
Hein ? Heu… ?
Pour une raison quelconque, Grace m'attrapa soudain et me souleva de sa tête. Vexée, je gonflai les joues et protestai.
[Bbu !]
Pourquoi ? J'étais assise là, bien tranquille ! C'est ma place ! Le bavard l'a dit !
Pendant que je faisais mon caprice, Grace demanda :
« Qu'es-tu exactement ? »
Moi ? Je suis…
« N'oublie pas. C'est elle que tu dois protéger. À ma place… s'il te plaît… »
La dernière requête du bavard.
Et toi, celle qu'il voulait que je protège. Celle avec cette aura chaleureuse et rassurante.
D'accord ! Je le promets !
Je la protégerai pour toi !
[Bbuuu !]
Alors restons ensemble à partir de maintenant.
.
.
.
« Dis « aah ». »
Croque.
« Bois ça aussi. »
Glou.
« Ta main. »
Elle la tendit docilement.
« … Excellence, je pense que ça suffit. »
L'adjoint Del poussa un soupir discret et s'esquiva prestement. À ce stade, il allait devoir ramener de l'eau froide pour la remettre d'aplomb.
Une fois Del parti, Kainel baissa les yeux sur la main de Ceres posée dans la sienne et reprit la parole.
« À quoi penses-tu si profondément ? »
C'était la première fois qu'il voyait Ceres aussi absente. Elle mangeait tout ce qu'il lui tendait et lui offrait sa main sans la moindre hésitation.
En la voyant ainsi, il sut immédiatement qu'il s'était passé quelque chose.
« Il s'est passé quelque chose au temple ? »
Peut-être aurait-il dû l'accompagner, après tout, même s'il avait dû forcer l'entrée.
Il avait déjà appris qu'elle était devenue la propriétaire de la Relique de Dompteur. La famille impériale faisait tout pour étouffer l'affaire, mais cela importait peu à Kainel. Il exploitait le réseau de renseignements de Sky depuis un bon moment déjà.
« Kai. »
« Dis-moi. Quelqu'un t'a donné du fil à retordre ? »
Ceres continuait de le fixer avec des yeux légèrement hagards. Pendant ce temps, il souriait comme s'il s'apprêtait à traîner le coupable ici-même sur-le-champ.
« Enoch. »
« … Qui ? »
« Enoch. »
« ….. »
Kainel retint involontairement son souffle.
C'était la première fois.
La première fois que Ceres reconnaissait, de son propre chef, qu'elle était Grace.
Enoch.
Le nom du disciple bien-aimé de Grace, un nom que seule Grace pouvait connaître, venait de franchir les lèvres de Ceres.
« … Pourquoi me parles-tu de lui, d'un coup ? »
Kainel refoula la vague de nostalgie qui menaçait de le submerger avant de reposer la question.
« Quand l'as-tu vu pour la dernière fois ? »
« Aux funérailles. »
« Ah… »
Inutile de demander de quelles funérailles il s'agissait. C'étaient les siennes.
« C'était la dernière fois ? »
« Je n'ai plus jamais quitté le Grand-Duché après ça. »
Ceres lui lança un regard incrédule.
Tu plaisantes ?
Comment un homme a-t-il pu négliger la famille d'un ami pendant si longtemps ? S'il était passé de temps en temps pour veiller sur eux, la maison Ellesia n'en serait pas arrivée là !
« Tu m'as dit de les laisser tranquilles. »
« Quoi ? »
« Tu as dit de ne pas interférer. »
« Ne touche pas aux enfants. »
« Ne te venge pas de ma mort sur eux. »
« Ne les frappe pas, ne les tue pas. Laisse-les simplement tranquilles. »
… Elle l'avait dit. Elle avait même attrapé Kainel par le col quand il était venu la voir pour la dernière fois avant sa mort.
Pourtant, les laisser tranquilles pendant trois cents ans ? Qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ?
D'un autre côté, à quoi m'attendais-je ?
C'était de ma faute d'avoir oublié, ne serait-ce qu'un instant, quel genre d'homme était Kainel. Cet homme n'avait jamais compris le sens de la mesure.
« J'ai tout de même entendu parler d'Enoch par la suite. »
« Quoi ? »
« Qu'il n'est jamais devenu chef de famille. »
« Il n'est pas devenu chef ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Elle avait personnellement transmis l'anneau de chef à Enoch. Quelqu'un d'autre avait-il pris la place ?
« J'ai appris qu'il avait quitté la famille peu après la mort de Grace. Il a transmis le titre à quelqu'un d'autre avant de partir. »
« ….. »
Pourquoi ?
Ceres ne comprenait pas. Elle savait mieux que quiconque qu'Enoch n'avait jamais voulu devenir chef de famille. Chaque fois qu'elle lui avait proposé le poste, il avait refusé avec véhémence en secouant la tête.
Mais au point d'abandonner le titre et de partir ?
« Haaah. »
Regarde ce gamin. Dès que sa maîtresse meurt, il va piétiner ses dernières volontés.
Ceres rit, incrédule, et se leva de son siège.
« Où vas-tu ? »
« Au terrain d'entraînement. »
« Au terrain d'entraînement ? Tout d'un coup ? »
« Pour voir ce gamin. »