« Qui a-t-on dit qui a fabriqué ce remède ? »
« Ce ne serait pas la Comtesse ? J'ai entendu dire qu'elle est exceptionnellement douée. »
« On ne sait pas grand-chose de la personne qui l'a créé. Apparemment, seule la Comtesse et une poignée d'autres connaissent la formule. »
« Hmm. »
Les officiels du temple jetèrent un autre coup d'œil au remède posé sur la table.
D'où pouvait bien sortir une chose pareille, soudainement ? Ils n'avaient même pas entendu la rumeur qu'un tel remède était en développement.
« ….. »
Pendant ce temps, la réaction d'une seule personne se distinguait des autres.
Pour une raison quelconque, il ne pouvait pas détacher ses yeux du remède, son expression remplie de perplexité.
C'était le prêtre, Ersi.
« Ersi ? »
À l'appel de Harbi, l'un des grands prêtres assis à proximité, Ersi tressaillit et releva vite la tête.
« Qu'as-tu en tête ? Tu n'as pas bonne mine. »
« Ah, c'est rien. J'étais juste surpris par le remède. »
« C'est assez remarquable, non ? Un remède qui peut purifier l'énergie démoniaque sans compter sur l'eau bénite bénie par le pouvoir divin. »
Tandis que le grand prêtre Harbi poursuivait la discussion avec les autres, le regard d'Ersi dérivait de nouveau vers le remède.
Comment ce remède peut…
Ses yeux tremblaient de confusion.
« Prêtre Harbi. »
Un certain temps plus tard, alors que la réunion touchait à sa fin et que les gens commençaient à partir les uns après les autres, Ersi appela le grand prêtre Harbi d'une voix basse.
« Il semble qu'il y ait quelque chose que tu voudrais dire. »
« Oui. À propos de ce que j'ai mentionné avant… »
« ….. »
Un long soupir s'échappa de Harbi.
« As-tu vraiment l'intention de quitter le temple ? »
Pas longtemps auparavant, Ersi avait soudainement annoncé son intention de partir. Il voulait abandonner sa robe de prêtre et tourner le dos au temple.
Bien qu'il ne possédât aucun pouvoir divin, sa sincérité et sa compassion lui avaient valu le respect de nombreux. On avait essayé de le dissuader de prendre sa retraite si brutalement.
« Permets-moi de te redemander. Pourquoi veux-tu partir si soudainement ? »
La dernière fois que Harbi avait demandé, Ersi avait simplement répondu qu'il ne se sentait pas bien et qu'il voulait faire une pause. Mais Harbi était certain qu'il y avait plus que cela.
« Je crois que j'étais plus épuisé que je ne le réalisais. Je veux juste me reposer. »
Entendant la même réponse à nouveau, Harbi laissa échapper un autre long soupir.
« Très bien. J'y réfléchirai encore. »
« Oui, Grand Prêtre. Je m'excuse de vous avoir inquiété. »
Ersi baissa la tête. Après une brève hésitation, il parla à nouveau avec précaution.
« Si ça ne dérange pas, pourrais-je prendre ce remède et l'examiner ? »
« Le remède ? »
« Oui. Il y a quelque chose que j'aimerais vérifier. »
« Bien sûr. »
Puisque ce n'était pas une demande déraisonnable, Harbi prit lui-même le remède sur la table et le lui tendit.
« Merci. »
Après avoir pris le remède, Ersi s'inclina poliment avant de se retourner.
Comment ce remède peut…
Son regard se porta sur le remède dans sa main. Une fois de plus, ses yeux vacillèrent de confusion.
***
Comme d'habitude, Là où vos pas se reposent était bondé de mercenaires cherchant à remplir leur estomac ou à guérir leur gueule de bois.
« Tu as déjà essayé ce remède ? »
« Quel remède ? »
« Je l'ai utilisé pendant la subjugation de la Forêt Noire, et c'était incroyable. »
« Une potion de soin ? »
Les autres mercenaires s'intéressèrent immédiatement à la fiole de liquide vert que quelqu'un avait posée sur la table.
« C'est bien mieux que l'eau bénite ! Les blessures commencent à guérir dès qu'on l'utilise ! »
« En voilà une autre. Mieux que l'eau bénite ? Laisse-moi rire. Est-ce qu'elle enlève au moins l'énergie démoniaque ? »
« Ouais. »
« Quoi ? »
« J'ai dit qu'elle enlève aussi l'énergie démoniaque ! »
Quelques mercenaires le fixèrent, surpris.
« Pas possible. Alors ça doit coûter une fortune. »
« Mon dieu. Si c'est mieux que l'eau bénite, y a pas moyen que ce soit bon marché. L'eau bénite est déjà hors de prix. »
« Combien t'as payé pour ça ? »
« Dix or. »
« Hein ? »
« Une fiole coûte dix or. Tu sais combien va l'eau bénite, non ? Une fiole à peine plus grosse que ton pouce coûte plus de cinquante. »
Dix or n'était pas exactement bon marché pour un remède. Mais comparé à l'eau bénite, c'était rien.
Le vrai problème, c'est que peu importe le prix outrageant, l'eau bénite valait encore la peine d'être emportée pour les urgences. Elle pouvait faire la différence entre la vie et la mort.
« T'as acheté ça où ? »
« Allez, dépêchons-nous d'en acheter avant qu'il n'y en ait plus. »
« Ouais, bougeons ! »
Les mercenaires accélérèrent immédiatement le rythme de leur repas. Urgents ou pas, ils étaient déterminés à finir leur assiette avant de partir.
Thud.
« Hein ? »
À ce moment-là, quelque chose fut soudainement posé devant le mercenaire qui avait sorti le remède. C'était un bol de ragoût garni haut de viande.
« J'ai rien commandé d'autre. »
« C'est la maison qui offre. »
Quand il leva les yeux, Ceres se tenait là, un sourire aux lèvres.
« Et nous ? »
« Ouais, pourquoi lui seulement ? »
« Parce que j'en avais envie. »
Il lui faisait de la pub gratuite, après tout.
Ceres regarda d'un air satisfait le mercenaire qui grinçait des oreilles et se hâta de protéger son bol avant que personne ne puisse lui voler une bouchée.
Dring.
Juste à ce moment, la porte s'ouvrit et un nouveau client entra. Ceres se tourna machinalement vers l'entrée, pour voir ses yeux s'écarquiller légèrement.
Quelqu'un qu'elle n'attendait absolument pas voir entrait.
« C'est donc ici ta boutique. »
Une voix basse et fraîche traversa le brouhaha de la salle bondée.
C'était la princesse Nailia.
Qu'est-ce qu'elle fait ici ? Ceres observa la princesse approcher, incapable de cacher sa confusion.
« Puis-je m'asseoir ? »
« Bien sûr. Installe-toi. »
Quand Ceres désigna une table vide dans le coin, Nailia s'assit immédiatement et regarda autour d'elle.
« Cet endroit est plutôt… »
« …… »
« Vieux. »
…Est-elle venue rien que pour chercher la polémique ?
La pensée traversa l'esprit de Ceres, mais Nailia semblait sincèrement impressionnée par la vétusté du lieu.
« Qu'est-ce qui t'amène ? »
« J'ai une faveur à te demander. »
« Une faveur ? »
Ceres étudia la princesse un instant.
« Depuis quand sommes-nous assez proches pour nous demander des faveurs l'une à l'autre ? »
Peu importe sous quel angle elle regardait, ce n'était pas le genre de relation qu'elles avaient.
« Et si on développait cette relation à partir de maintenant ? »
« Je crois que je vais passer. »
« C'est embêtant. Ce n'est pas quelque chose que je peux demander à n'importe qui. »
Pour quelqu'un qui semblait si distante au début, elle est d'une impudence surprenante.
La princesse Nailia ne s'était pas montrée à l'Académie depuis des jours, prétextant qu'elle avait quelque chose à régler. Mais là, elle apparaissait soudainement pour demander une faveur.
« Quelle faveur ? »
Se disant qu'elle ferait aussi bien de l'écouter, Ceres prit le siège en face d'elle.
« Il y a quelque chose que j'aimerais faire restaurer. »
« Restauré ? »
« Comme la lettre que tu as restaurée avant. J'aimerais que tu renvoies un objet à son état d'origine. Tu as toujours cette potion magique, non ? »
…C'est juste de l'eau.
« Hum. »
Malheureusement, c'était un peu tard pour lui dire ça maintenant.
Il y a quelque temps, Nailia avait demandé où elle avait déniché quelque chose d'aussi précieux. Ceres avait inventé une histoire sur une découverte en nettoyant l'entrepôt familial. Soi-disant, c'était planqué dans une boîte laissée par Tom le Roi des Mercenaires, le fondateur de la maison Drow. Elle avait même ajouté qu'il n'en restait presque plus.
En y repensant, Nailia avait paru sincèrement déçue de l'apprendre.
C'est pas comme si les reliques perdues étaient rares.
« C'est quoi que tu veux restaurer ? »
.
.
.
Chapitre 32 : Relique de dompteur
« Quelle heure il est ? »
« Il est… »
« Laisse tomber. »
Clic.
« J'ai une montre. »
« …… »
Del retint de justesse un rire. Il avait entendu cette même question tant de fois aujourd'hui qu'il avait arrêté de compter.
Il est vraiment si content que ça ?
Une montre de gousset gravée d'un loup blanc. C'était le cadeau que Ceres avait fait à Kainel quelques jours plus tôt.
Depuis ce jour, Kainel avait pris l'habitude de la sortir dès qu'il avait un moment libre. Parfois, il demandait même l'heure pour regarder sa montre une seconde plus tard.
« Tu te souviens que cette montre a coûté 2 000 or, non ? »
« Elle a dû choisir celle-là parce que le loup blanc est l'emblème de ma famille. »
« Et c'est nous qui payons les 1 900 or restants. »
« La couleur me va. Le design n'est pas mal non plus. »
« …… »
Il écoute pas.
1 900 or sortaient encore de leurs caisses. Est-ce qu'on pouvait encore appeler ça un cadeau à ce stade ?
« Il est 13h30. »
« Oui. Il était 13h20 quand tu as regardé tout à l'heure. »
Le coin de la bouche de Del tressaillit. En toutes les années qu'il avait servies Kainel, il ne l'avait jamais vu agir comme ça.
« C'est quoi ça ? »
« Je viens de le trouver. »
« …Tu me le donnes ? »
« Ouais. Prends-le. »
L'expression sur le visage de Kainel quand Ceres lui tendit la montre était quelque chose dont Del se souviendrait toute sa vie.
Il avait l'air d'un gamin à qui on vient de faire une surprise.
Depuis ce jour, la nouvelle mission de Del était de faire semblant de ne pas rire chaque fois que Kainel vérifiait l'heure pour absolument aucune raison.
« …… »
Un instant plus tard, l'amusement disparut des yeux de Del. D'un mouvement vif, il tira une petite dague de l'intérieur de son manteau et s'apprêta à la lancer vers la fenêtre.
« Arrête. »
Kainel l'arrêta et se leva de son siège.
« Quelqu'un que tu connais ? »
Au bref ordre, Del baissa immédiatement la dague et recula d'un pas.