« Je ne faisais que m'amuser un peu. Tch. »
À la vue de la Cheffe entrant sur le terrain d'entraînement, il avait ordonné à ses hommes de viser correctement avec leurs épées en bois.
Comme prévu, elle avait subi une grave blessure et s'était effondrée. Combien de fois s'était-il moqué de lui-même en regardant la scène ?
Elle aurait dû connaître sa place. Une gamine qui ne savait rien du monde était devenue Cheffe de la maison et se comportait comme si elle ne craignait rien.
Bang !
« Capitaine ! »
Un instant plus tard, la porte du bureau s'ouvrit violemment. L'un de ses hommes s'engouffra à l'intérieur.
« Qu'y a-t-il ? »
« C'est la Cheffe par intérim... »
« La Cheffe par intérim ? Qu'est-ce qui se passe encore ? »
« Elle se rend sur le terrain d'entraînement. »
« Quoi ? »
Le visage du capitaine des chevaliers s'assombrit.
Le Roi des Esprits du Feu avait peut-être approuvé la nomination, mais le Conseil des Anciens ne l'avait toujours pas reconnue officiellement. Et pourtant, elle faisait déjà comme chez elle ?
Il se leva d'un bond et se dirigea droit vers le terrain d'entraînement. Un sourire moqueur s'étira lentement sur ses lèvres.
Que faudrait-il pour que cette Cheffe par intérim ne montre plus jamais son visage ?
Peut-être devrais-je lui envoyer une épée en bois dans la figure, moi aussi.
Perdu dans ses pensées sur la meilleure façon de remettre la nouvelle Cheffe par intérim à sa place, il pénétra sur le terrain d'entraînement.
Whoosh !
« — ! »
Quelque chose lui fonça dessus. Tylo réagit par instinct, se baissant si vite que son dos faillit se plier en deux.
Thud !
Qu-Qu'est-ce que c'était ?
Quelque chose effleura de justesse le sommet de sa tête.
Saisi, il se redressa et se retourna. Dès qu'il vit ce qui s'était planté derrière lui, ses yeux s'élargirent.
Une épée en bois était enfoncée profondément dans le sol.
« Oh ? »
À cette voix inconnue, Tylo tourna la tête. Une femme s'avançait vers lui d'un pas tranquille.
« Je ne suis pas encore habituée aux épées en bois. »
Ceres le salua d'un sourire agréable.
« Je suis sûre que vous ferez preuve de compréhension, Capitaine. »
« ….. »
« Nous nous entraînerons avec des épées en bois à présent, mais nous n'y sommes pas encore habituées. Il semble que nous ayons fait une erreur. Je suis sûre que la Cheffe saura faire preuve de suffisamment de générosité pour la passer sous silence. »
« …Ha. »
N'étaient-ce pas les mots exacts qu'il avait adressés à Hérion peu de temps auparavant ? À en juger par cette épée, elle l'avait clairement fait exprès.
Après avoir bien observé son visage, Tylo se sentit encore plus abasourdi. Elle était bien trop jeune. Une fille qui n'avait pas encore vingt ans.
C'était elle qu'ils avaient choisie comme Cheffe par intérim ?
« Êtes-vous la Cheffe par intérim ? »
« Il semblerait. »
« C'est ridicu— »
« C'en est un. »
Ceres le coupa avant qu'il n'ait fini. Elle acquiesça en signe d'accord.
« Je ne saurais être plus d'accord. »
« Mais… »
Fwoosh !
« Cela dit, ce petit oiseau semble déterminé à prouver le contraire. »
Thud !
En un clin d'œil, Jubelios piqua du ciel et déposa quelque chose dans la main de Ceres.
Après avoir fait le tour du terrain d'entraînement, le Roi des Esprits du Feu se posa sur son épaule. Son apparition soudaine stupéfia non seulement le capitaine des chevaliers, mais tous ceux rassemblés sur le terrain d'entraînement.
Flap.
Tandis que Tylo fixait l'oiseau, hébété, Ceres déplia l'objet apporté par Jubelios et le lui tendit pour qu'il puisse le voir.
C'était une lettre officielle approuvant sa nomination comme Cheffe par intérim. Plus important encore, elle portait la signature personnelle d'Oselt Ellesia, chef du Conseil des Anciens.
« Si vous avez des objections, vous êtes libre de les lui soumettre. »
« Où avez-vous eu ça… ? »
[Selon vous ? Je l'ai obtenu moi-même.]
Jubelios s'envola immédiatement à nouveau, tournant autour de Ceres comme pour quémander des éloges.
« Arrête de tourner en rond. Tu me donnes le tournis. »
Ceres le chassa d'un geste impatient de la main.
Pendant un long moment, Tylo ne put que rester là, la bouche ouverte, incapable de dire un mot.
« Êtes-vous certain de cela, mon seigneur ? »
« À quoi faites-vous référence ? »
Oselt Ellesia, chef du Conseil des Anciens, posa sa tasse de thé face à la question prudente du majordome.
« Même s'il s'agissait d'une demande du Roi des Esprits du Feu, est-il vraiment sage de confier le poste de Cheffe par intérim si facilement ? »
Peu de temps auparavant, le Roi des Esprits du Feu lui-même, le symbole même de la maison Ellesia, était apparu devant Oselt.
[Signe ceci.]
« Qu'est-ce que c'est ? »
[Vous n'avez pas besoin de le savoir. Signez simplement.]
« …… »
Même pour le Roi des Esprits du Feu, Oselt n'avait aucune intention d'obéir aveuglément à toutes les demandes.
Cependant—
« Ce n'est pas n'importe quelle candidate. »
« Pardon ? »
Dès qu'il vit le nom choisi à la fois par Hérion et le Roi des Esprits du Feu, il signa le document sans trop délibérer.
Ceres Drow.
Ils ne s'étaient rencontrés qu'une fois, mais elle avait laissé une impression étonnamment profonde. Était-ce parce qu'elle avait récupéré l'anneau de la Cheffe ?
Cela avait certainement joué un rôle.
Mais pas seulement. Son nom n'avait cessé de resurgir depuis.
Le Grand Duc de Perse.
N'était-ce pas elle qui avait dirigé le conseil impérial en lieu et place du Grand Duc lors de la dernière réunion ? Oselt avait également entendu que les nobles n'avaient pas réussi à faire passer le moindre mot face à elle.
C'en était dire long. La plupart ne savaient jamais quand s'arrêter de parler, surtout lorsqu'ils avaient une haute opinion d'eux-mêmes.
Avant cela…
Oselt ne pouvait oublier l'expression du Grand Duc de Perse lorsqu'il avait mentionné la personne ayant récupéré l'anneau de la Cheffe. C'était lors de leurs négociations sur les droits de distribution exclusifs de l'Ethel.
C'était la première fois que je voyais cette sculpture de glace avoir l'air humaine.
Le même sentiment l'avait frappé lorsqu'il avait vu Ceres pour la première fois dans le hall des Ellesia. Rien en elle ne rappelait une jeune fille de son âge.
Même maintenant, il se souvenait avec quel calme elle avait parlé devant une salle pleine d'anciens, sans perdre une seule fois son sang-froid, disant exactement ce qu'elle avait l'intention de dire.
« Pour l'instant, je pense que l'observation suffira. »
Une femme en qui la Cheffe actuelle avait confiance. Choisie à la fois par le Roi des Esprits du Feu et le Grand Duc de Perse.
Cela seul valait la peine de la surveiller.
L'air légèrement intrigué, Oselt reprit sa tasse de thé.
« Dame Hérion ! Des patients d'urgence arrivent de la région de Shloy ! »
La porte du bureau s'ouvrit violemment. Un soigneur s'engouffra à l'intérieur pendant que Ceres et Hérion prenaient le thé.
« Vingt patients critiques ont déjà été transportés via le cercle de transfert. Nous ne savons pas combien d'autres arrivent encore ! »
Une Forêt Noire était apparue quelque part, et les blessés étaient désormais envoyés directement à la maison Ellesia.
Peu de temps auparavant, Hérion avait présenté une proposition lors d'une réunion du conseil impérial.
Les nobles se plaignaient sans cesse que la maison Ellesia n'envoyait jamais assez de soigneurs sur leurs territoires. Elle leur avait donc apporté une solution.
Des cercles de transfert directement reliés à la maison Ellesia seraient installés dans tout l'empire. Tout patient d'urgence pouvait être envoyé directement aux Ellesia sans délai.
Les travaux venaient tout juste d'être achevés. Et aujourd'hui, pour la première fois, l'un de ces cercles de transfert était activé.
« Des patients… »
Ceres posa sa tasse de thé. Elle savait que ce jour viendrait dès l'instant où elle avait accepté le poste de Cheffe par intérim. Tôt ou tard, elle se retrouverait à nouveau face à des patients.
« Allons-y. »
Elle y était préparée.
Pourtant, la sensation était étrange. Elle croyait ses jours de soigneuse bien loin derrière elle, surtout en tant que soigneuse de la maison Ellesia.
« J'y vais aussi ! »
« Ne devriez-vous pas vous reposer ? »
Ceres tenta d'arrêter Hérion lorsqu'elle se leva en boitant, mais Hérion secoua fermement la tête.
« Je veux aider, ne serait-ce qu'un peu. »
« Soit. »
Ceres renonça à la persuader et se dirigea vers la salle de soins.
« Aaaah ! »
« Par ici ! Celui-ci est plus grave ! »
« Soigneuse Elshuri ! Par ici ! Le saignement ne s'arrête pas ! »
« Où est Ganion ?! »
« Il soigne un autre patient en ce moment ! »
« Et celui-ci ?! »
« Vingt autres patients viennent d'arriver ! »
« Quoi ?! Mince ! Faites-les attendre pour l'instant ! »
…Quel bordel.
Après avoir observé ne serait-ce qu'un instant, Ceres resta sans voix. Les soigneurs couraient dans tous les sens sans aucune notion de priorité.
Elle savait qu'ils avaient l'habitude de soigner des nobles dans un environnement confortable et contrôlé. Mais ils s'effondraient déjà face à ça ?
Même si c'était le premier jour de mise en service des cercles de transfert, c'était ridicule.
BANG !
« — ! »
La salle de soins tomba instantanément dans le silence. Tous les regards se tournèrent vers la source du bruit.