« Si cela ne suffit pas, dis-le-moi. J'en ferai d'autres. »
À ce rythme, je n'aurai probablement pas besoin de marcher pendant un an.
Pendant un moment, Ceres fixa la pile avec incrédulité avant de sourire.
« Tu es vraiment… »
« Hein ? »
« Tu me rappelles vraiment quelqu'un. »
« Moi ? Qui ? »
« Mon cher ami. »
« Un ami… »
Il marmonna doucement pour lui-même, puis sourit avec une pointe de déception dans les yeux.
« Eh bien, pour l'instant, ça suffit. »
« Hein ? »
Il dit des choses bizarres depuis tout à l'heure. Il s'est passé quelque chose pendant que je ne regardais pas ?
« Viens t'asseoir ici. Tu veux du thé ? »
« Non, je vais bien. »
En regardant Cheion lui proposer une place, Ceres soupira intérieurement.
Par où commencer ? Devait-elle lui dire que ses parents étaient morts dans un accident de voiture ? Ou qu'elle avait passé plus de deux semaines seule sur le lieu du crash ?
D'ailleurs, les parents de Ceres n'étaient-ils pas morts dans un accident de voiture aussi ?
Cette partie n'avait pas besoin d'être identique.
Après un instant d'hésitation, Ceres finit par ouvrir la bouche.
« Ce jour-là… »
« Tu n'as pas à m'expliquer. »
« Hein ? »
« Tu n'as pas à me le dire. »
Ceres leva les yeux et croisa le regard de Cheion. Un sourire doux et chaleureux reposait sur son visage.
Je comprends pourquoi tout le monde à la Tour de Magie le supporte.
Ce visage devrait être classé service public. Est-ce parce qu'il s'est coupé les cheveux ? Pour une raison quelconque, son sourire semble plus dangereux que d'habitude aujourd'hui.
« Tant que tu ne souffres plus, ça suffit. »
Cheion écarta les mèches rebelles tombées sur son visage. Il plongea son regard dans ses yeux violets.
Bien sûr que je suis curieux.
Pourquoi avait-elle l'air si misérable dans cette voiture ce jour-là ?
Mais…
L'hésitation sur son visage lui ôta toute envie d'insister. Comme il l'avait dit, tant qu'elle n'avait plus mal et qu'elle allait bien maintenant, ça suffisait.
Du moins pour l'instant.
« Je le répète. Si tu as besoin d'autres parchemins de téléportation, dis-le-moi. »
« …D'accord. »
Un fin sourire effleura les lèvres de Ceres.
Elle appréciait sa délicatesse. Elle ne voulait pas lui dire la vérité, mais elle ne voulait pas non plus lui mentir.
« Pour l'instant, prends-en quelques-uns. J'apporterai le reste chez toi ou à la boutique plus tard. »
Comme pour changer de sujet, Cheion désigna la montagne de parchemins de téléportation empilée sur le côté. Il y en avait bien trop pour qu'elle puisse les porter seule.
« Je crois que je peux gérer. »
« Hein ? »
Ceres agita la main avec désinvolture.
Je pense qu'on peut bien lui en dire autant, non ?
« — ! »
L'instant où un espace de stockage dimensionnel s'ouvrit devant elle, la mâchoire de Cheion tomba.
« V-Vous… vous avez un espace de stockage ? »
« Ouais. »
« C-Comment ? »
Elle n'était même pas mage. Il n'avait jamais perçu la moindre trace de mana de mage émanant d'elle.
Pourtant, elle possédait un espace de stockage dimensionnel comme celui-là ?
« Un ami me l'a fait. »
« …Quelqu'un peut faire un espace de stockage pour une autre personne ? »
Créer un espace de stockage n'était pas impossible. Mais normalement, cela nécessitait d'inscrire un cercle magique sur un emplacement fixe pour qu'il ne puisse être ouvert qu'à cet endroit. Le Palais Impérial en comptait d'innombrables.
Cependant, c'était une tout autre affaire.
Ceres ne savait même pas utiliser la magie, pourtant elle pouvait ouvrir un espace de stockage dimensionnel où bon lui semblait. Cheion n'avait jamais entendu parler de pareille chose.
« L'ami dont tu parlais avant ? Celui qui t'a fait cette pierre de protection ? »
« Exactement. »
« ….. »
Il se souvenait vaguement qu'elle avait mentionné cet ami quand elle lui avait montré la pierre de protection. Un mage qu'elle avait connu, quelqu'un qui était mort depuis longtemps…
À l'époque, la douleur sur son visage était si évidente qu'il n'avait pas eu le cœur de poser plus de questions.
Qui était cette personne, au juste ?
Il s'était posé la même question en voyant la pierre de protection pour la première fois. Qui que ce soit, ce n'était certainement pas un mage ordinaire.
Quelqu'un capable de créer un espace de stockage dimensionnel et de le donner à autrui évoluait sur un tout autre plan.
« C'en est beaucoup. »
Ayant fini de fourrer les parchemins de téléportation dans son espace de stockage, Ceres secoua la tête. Heureusement, l'espace de stockage qu'Artia avait créé n'avait aucune limite de taille ni de capacité.
« Je devrais y aller. »
« Déjà ? »
« Ouais. »
Si je reste plus longtemps, qui sait quel scandale Kai va encore provoquer.
Laissant derrière elle un Cheion visiblement déçu, elle se dirigea vers la porte.
« Cheion. »
« Hein ? »
Après avoir fait quelques pas, Ceres s'arrêta net et se retourna vers lui.
« La réponse à la question vingt-trois, c'est "œuf noir". »
« Quoi ? »
Œuf noir ?
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Cheion la fixa, interdit, mais Ceres se contenta de sourire sans offrir d'explication.
***
« Hein ? »
Alors que Ceres quittait la serre pour se diriger vers l'entrée du palais, elle inclina la tête.
Qu'est-ce qui se passe ?
Quelque chose d'étrange flottait dans l'air. Les gardes postés à l'entrée semblaient tous inhabituellement tendus.
Curieuse, elle s'approcha et découvrit vite la raison.
Qu'est-ce qu'il fait là-bas ?
Un homme était adossé au mur près de l'entrée. C'était Kainel. Avec quelqu'un comme lui planté là, les gardes avaient l'air de subir une inspection surprise.
Il n'était pas parti plus tôt ?
Elle lui avait dit d'y aller devant.
Comme s'il sentait son regard, Kainel tourna la tête et vint à sa rencontre d'un pas décidé.
« Où est ton aide de camp ? »
« Je l'ai renvoyé en premier. »
« Alors pourquoi es-tu encore là ? Pourquoi ne suis-tu pas parti avec lui ? »
« J'admire le paysage. »
« …Le paysage ? »
Tu passes des centaines d'années autour du Palais Impérial et tu fais du tourisme depuis l'extérieur de la grille ?
Poussant un court soupir, Ceres attrapa sa main et se mit immédiatement à marcher. Un coup d'œil aux gardes lui suffit pour comprendre qu'elle devait l'éloigner d'ici au plus vite.
« Tu comptais attendre là jusqu'à quand ? Ce n'est pas comme si tu savais quand j'aurais fini. »
« ….. »
« …..? »
Faute de réponse, elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Kainel la fixait. Plus précisément, il fixait la main qu'elle tenait.
« Quoi ? »
« C'est rien. »
Ça ne sonne pas comme « rien ».
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Juste… »
« …..? »
Juste… ça lui rappelait le passé.
« Grace ! Pourquoi tu tiens tout le temps la main de Kai ?! »
« Parce que cet idiot se perd plus souvent qu'on ne le croit. Et s'il s'égare dans une foule comme celle-ci ? »
« Moi aussi je me perds… »
« Toi, tu peux juste utiliser la magie pour nous retrouver. »
« Ferme-la ! C'est l'idiot qui se perd à chaque fois qui parle ! »
« Bien, bien. Je suis l'idiot, alors un génie comme toi n'aura aucun mal à retrouver son chemin tout seul. »
« Grace ! T'as vu ? Ce salaud sourit ! Ne souris pas, connard ! C'est agaçant ! »
Chaque fois qu'ils se retrouvaient dans un endroit bondé, Grace prenait toujours la main de Kainel et ouvrait la marche.
« De quoi vous parliez ? »
« Il m'a fait un cadeau. »
« Un cadeau ? »
« Des parchemins de téléportation. Il m'en a donné une tonne. »
Un petit rire s'échappa de Ceres en repensant à tout à l'heure.
Mince, chaque fois que je regarde Cheion, il me rappelle Artia. Mon vieil ami qui essayait toujours de m'en donner plus, peu importe combien il en avait déjà donné.
« …. »
« Quoi encore ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu boudes encore ? »
« Moi ? »
« Oui, toi. »
Ceres se retourna en réalisant que Kainel ne la suivait plus. Sa bouche était tordue en une moue boudeuse.
« Tu es si contente que ça pour quelques parchemins de téléportation ? »
« Quoi ? »
« Jette-les. »
« Jeter quoi ? »
« Les parchemins de téléportation. Jette-les tous. J't'en achèterai de neufs. »
« ….. »
« Attends, tu pars vraiment ? Hé, où tu vas toute seule ? »
Ouais, je pars. Je viens de réaliser que passer du temps avec un dingue n'est pas une bonne idée.
***
« Tu as entendu ? »
« Entendu quoi ? »
C'était le week-end, alors Ceres avait dormi plus tard que d'habitude.
Blottie contre la tasse de thé que Colin lui avait apportée, elle laissa échapper un nouveau bâillement.
C'est bizarre. Plus je dors, plus j'ai sommeil.
« Je parle de Seigneur Feik Alias. Celui qui… vous a fait du mal, mademoiselle. »
Incapable de prononcer le mot « enlevé », Colin changea habilement de vocabulaire à mi-phrase.
« Quoi à son sujet ? »
Est-ce qu'il a encore causé des problèmes ?
Une fois tout mis au jour, Feik avait été emmené pour interrogatoire par la garde de la ville pendant plusieurs jours avant d'être condamné à une amende et relâché.
Eh bien, c'est comme ça que le monde tourne.
Elle n'avait jamais espéré que le fils d'un comte subisse une punition sérieuse pour avoir enfermé quelqu'un sans pouvoir ni influence dans un sous-sol pendant un court moment.
Comme prévu, Feik était revenu à l'Académie peu de temps après, comme si de rien n'était.
Cependant…
« Maintenant que je les regarde à nouveau, tes yeux sont plus beaux que je ne le pensais. »
« — ! »
Du moins, il semblait savoir qu'il avait fait quelque chose de mal. Chaque fois qu'elle prenait un stylo, il tressaillait.
Le regarder faire était si divertissant que trimballer un stylo à l'Académie était devenu son passe-temps favori ces derniers temps.
« J'ai entendu qu'il quittait la capitale. »