Son aîné était aimable en apparence, mais elle n'avait jamais vraiment été à l'aise avec lui. Son deuxième frère était toujours occupé à étudier la magie.
« Alors... *tousse* ! Tu veux que je traîne ce gamin ici et que je l'oblige à s'excuser à genoux ? »
« Quelle idée stupide ! Il me détestera encore plus ! Espèce d'idiot ! »
« Alors, qu'est-ce que je suis censé faire ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? Waaah ! »
Au final, la personne vers qui elle courait toujours quand elle avait besoin de pleurer et de vider son sac était son troisième frère, Alex.
« Je ne pleure plus pour ce genre de choses. »
Enfin, Nailia eut l'impression de comprendre pourquoi le prince Alex avait brûlé la lettre de Tonio.
*Parce que j'aurais perdu à la fois l'homme que j'aimais et l'ami qui me tenait à cœur.*
Il a dû penser que la vérité lui ferait plus de mal qu'elle ne pouvait en supporter. Peut-être croyait-il qu'il valait mieux perdre une personne que les deux, même si la relation qui restait était bâtie sur un mensonge terrible.
Bien sûr...
Ça fait mal quand même.
Comment pourrait-il en être autrement ? Comment pourrait-on s'éloigner de gens qu'on a chéris sans ressentir de douleur ? Comment pourrait-on laisser partir tous ces précieux souvenirs sans une déchirure au cœur ?
« Mais je ne peux pas continuer à courir vers mon frère chaque fois que j'ai envie de pleurer. »
La froideur dans l'expression de la princesse Nailia fondit peu à peu.
Elle avait haï Alex pendant longtemps. Combien de fois elle lui avait demandé, il ne lui avait jamais dit pourquoi il avait brûlé la lettre.
Puis, il était parti se soigner sans jamais lui donner de véritable explication. Elle lui en avait voulu d'innombrables fois pour cela.
Mais...
« Espèce d'idiot. »
Tout était pour elle.
Parce qu'il ne voulait pas qu'elle soit blessée. Parce qu'il ne supportait pas de la voir souffrir de la perte simultanée de son amant et de son ami.
Il avait toujours été comme ça. Même enfants, il cachait tranquillement tout ce qui aurait pu la blesser et gérait ça lui-même sans qu'elle le sache. Quand Nailia apprenait la vérité, tout était déjà fini.
Elle avait été furieuse en le découvrant et s'était plainte sans fin, mais...
« Tu n'as pas changé, Frère. »
Un doux rire lui échappa.
« …… »
Après l'avoir observée en silence, le prince Alex se leva de son siège comme s'il n'avait plus aucune raison de rester.
*Pat.*
« …… »
Les yeux de Nailia s'écarquillèrent. Sans un mot, il lui tapa sur l'épaule en passant.
Elle fixa son dos qui s'éloignait. Peu à peu, le sang-froid qu'elle maintenait commença à s'effriter. On aurait dit que ce bref contact avait effleuré quelque chose d'enfoui au plus profond d'elle.
Les larmes arrivèrent toutes ensemble.
« Ugh... hic... »
Ses sanglots devinrent de plus en plus forts.
Waaah ! Frère !
Comme la fillette de sept ans qui courait vers son frère et pleurait à en avoir le cœur brisé chaque fois qu'elle était contrariée.
***
*Tap.*
« Qu'est-ce que je suis censée faire ? »
*Tap... tap, tap.*
Celle qui arpentait la pièce assombrie en rongeant ses ongles était Aria.
Elle avait fui l'Académie avant la fin des cours et s'était ruée droit à la maison. Elle n'avait même pas changé ses vêtements déchirés.
*Toc, toc.*
Un instant plus tard, la porte s'ouvrit et une femme dans la quarantaine avancée entra. C'était la mère d'Aria.
« Aria. »
Aria s'arrêta net et lui lança un regard noir.
« Sors. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-il arrivé à tes vêtements ? »
« Je t'ai dit de sortir ! »
Inquiète pour sa fille, qui était enfermée dans sa chambre depuis l'après-midi, elle était venue voir. Au final, elle repartit sans avoir obtenu la moindre réponse.
Quand Aria était dans cet état, mieux valait la laisser tranquille. Sinon, elle risquait de se blesser délibérément sous les yeux de ses parents.
*CRASH !*
Aria saisit le vase sur la table et le lança vers la porte. Même ainsi, sa colère refusait de retomber.
*Tap... tap.*
Un instant plus tard, elle rongeait à nouveau ses ongles.
« D'abord... »
Il fallait qu'elle affirme que tout avait été fabriqué, que chaque mot de l'orbe de communication faisait partie du stratagème de Ceres. Il n'y avait pas d'autre issue.
« Mais la lettre ? »
Devait-elle dire qu'elle était forgée elle aussi ? Qui le croirait ? La princesse Nailia ?
« AAAAH ! »
Un cri d'exaspération lui échappa.
« Tout ça, c'est la faute de Ceres ! »
Pourquoi n'avait-elle pas pu juste mourir tranquillement dans ce sous-sol ? Alors rien de tout ça ne lui serait arrivé !
« Cette salope. »
Comment avait-elle pu faire ça à une amie ? Et elle osait encore s'appeler amie ? Après tout ce qu'Aria avait fait pour elle !?
*CRASH !*
Un autre ornement vola à travers la pièce et s'écrasa contre le miroir accroché au mur. La verre pleut sur le sol.
Pourtant, même en regardant les éclats se disperser, sa fureur ne montrait aucun signe d'apaisement. Sa respiration restait rapide et saccadée.
« La comédie est enfin finie ? »
« — ! »
La tête d'Aria se tourna vers la fenêtre. La voix était inconnue.
« C-Comment... ? »
Dès qu'elle vit qui se tenait là, ses yeux s'écarquillèrent. C'était quelqu'un qu'elle n'attendait pas du tout.
*Thud.*
Descendant du rebord de la fenêtre, le prince Alex s'approcha d'elle avec son habituel sourire doux.
« M-Milord Alex... ? Pourquoi êtes-vous ici... ? »
« La représentation est terminée. Il est temps de nettoyer le désordre. »
« Quoi ? »
Alex fit un pas de plus et claqua doucement de la langue en l'examinant.
« Elle semblait plutôt attachée à toi, alors je t'ai laissée tranquille. »
Aria n'aurait peut-être été qu'un jouet semant le trouble dans l'ombre, mais Nailia s'y était étonnamment attachée. C'est pourquoi il avait décidé de la tolérer encore un peu.
« Mais au final, Nailia t'a jetée la première. »
« Q-Qu'est-ce que vous racontez... ? »
« Tu sais ce qui arrive à un jouet une fois qu'on l'a jeté ? »
Avec un faible sourire, Alex remonta sur le rebord de la fenêtre. Puis, il lança négligemment quelque chose sur le sol.
C'était une minuscule pierre noire.
« Jetée. C'est le sort des jouets abandonnés. »
*Crack !*
« — ! »
Alex disparut de la fenêtre.
Au même instant, la pièce se transforma. Ce qui la remplit furent des arbres noirs.
« Aaaahhh ! »
*Screeeeeech !*
L'alarme hurla au moment même où le cri d'Aria déchirait la maison.
« Q-Qu'est-ce que c'était ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« La Forêt Noire ?! »
Au son de l'alarme, tous les occupants de la maison se ruèrent dehors. Pourtant, tout ce qu'ils trouvèrent fut une scène étrangement paisible.
La confusion sur leurs visages ne fit que s'approfondir tandis qu'ils regardaient autour d'eux. Pas un seul d'entre eux ne jeta un œil vers la chambre d'Aria.
.
.
.
Chapitre 28 : La mort d'Aria
« Est-ce que ça a un sens ? »
« Une victime d'attaque de monstre a été retrouvée dans sa propre maison. »
« Bon sang... qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Derrière Kainel, Ceres écoutait la discussion avec une expression plus sombre que d'habitude. Elle savait déjà de qui ils parlaient.
Aria.
La fille qui avait disparu de l'Académie comme si elle fuyait pour sa vie avait été retrouvée morte dans sa propre maison. La conclusion officielle était qu'elle avait été tuée par un monstre.
Et tout comme la fois précédente, il n'y avait aucun témoin ayant vu l'attaque se produire.
*L'alarme s'est déclenchée, non ?*
Ceres ne put s'empêcher de penser à la Forêt Noire qu'elle avait rencontrée auparavant. Ce phénomène étrange qui n'enfermait qu'une seule personne à l'intérieur.
Mais pourquoi la maison d'Aria, de tous les endroits ?
Et pourquoi sa chambre ? Peu importe sous quel angle elle regardait, rien n'avait de sens.
Était-ce vraiment une coïncidence ?
Plus elle y pensait, moins cette explication lui plaisait.
« Ça ressemble de plus en plus à l'œuvre d'un tueur en série. »
« Je suis d'accord. Quelqu'un a probablement mis en scène la scène pour qu'elle ressemble à une attaque de monstre. »
« Exactement. Il n'y a pas d'autre explication. »
Ils sont sérieux ? Comment exactement fait-on pour simuler une attaque de monstre, au juste ?
Ceres les fixa, incrédule, tandis que la conversation déviait complètement.
*Ils font bien voir qu'ils n'ont jamais combattu de monstre de leur vie.*
Plusieurs maîtres de la guilde des mercenaires arboraient des expressions tout aussi gênées, mais aucun ne prit la parole. Ils étaient probablement trop occupés à jauger l'humeur des nobles.
Lot, le vice-capitaine qui siégeait au Conseil impérial à la place de Skal encore aujourd'hui, restait là avec le même sourire de toujours.
Il avait l'air tout aussi intéressé à participer à cette discussion qu'à se jeter d'une falaise.
« Donc, nous sommes tous d'accord pour dire qu'il s'agit d'une affaire de meurtres en série... »
« Croyez-vous vraiment cela ? »
Incapable d'écouter plus longtemps, Ceres coupa court. Combien de temps comptaient-ils continuer à répéter les mêmes absurdités ?
« Vous ne pouvez pas être sérieux. »
Le noble qui avait parlé en dernier flancha sous le regard de Ceres. L'agacement et l'incrédulité sur son visage étaient évidents.