A Qing lança sur le ton de la plaisanterie : « Frère Ping, même si tu arrivais plus tôt, ça ne servirait à rien. On n'a pas la chance de ton frère. »
Wu Ping répondit d'humeur maussade : « A Qing, ne dis pas ça. »
« Crache deux fois, vite. »
« Au cas où notre chance tournerait mal tout à l'heure, ce serait à cause de ce que t'as dit. »
A Qing eut mal à la tête.
Il n'osait pas endosser une responsabilité pareille.
Il cracha plusieurs fois docilement, joignit les mains : « Mazu, ne sois pas regardante. »
Wu Ping marmonna aussi : « Écoute pas ses bêtises, bonne chance, mauvaise chance. »
Wu An fut surpris.
Il ne s'attendait pas à ce que son grand frère soit si superstitieux.
Mais il pouvait comprendre, après tout, il vivait lui aussi ici.
Les gens d'ici sont plus portés sur le culte, et les coutumes de vénération des divinités abondent.
C'est moins une superstition qu'une foi, un recours spirituel.
Surtout Mazu, personne n'ose lui manquer de respect.
Plus tard, les processions de leur divinité locale feraient le tour du net, sidérant les internautes du pays entier.
À ce moment-là, il ne pouvait le voir qu'en ligne, la nostalgie incontrôlable.
Un dieu a-t-il vraiment exaucé sa prière à l'époque, lui permettant de revenir au présent ?
Il n'osait pas trop y songer, ne ressentant qu'une vénération respectueuse.
Les trois marchaient de front.
Même ainsi, la zone qu'ils pouvaient explorer était vaste, surtout les vasières.
Plus à l'ouest, une partie des vasières appartenait au village voisin, louée par un villageois pour l'élevage de fruits de mer.
Des filets l'entouraient.
A Qing dit avec envie : « Grand frère, si on pouvait aussi en fermer un coin comme eux, on pourrait chercher tranquillement. »
Wu An sourit : « Quand on aura de l'argent. »
Cet endroit peut aussi se louer.
C'est juste que les terrains loués ne peuvent pas servir uniquement à la pêche à pied ; l'élevage de fruits de mer s'impose. Avec un peu de débrouille, la mise de fonds est conséquente.
Pour l'instant, contentons-nous de faire honnêtement de la pêche à pied.
Les trois avancèrent lentement.
A Qing eut de la chance ; il fit la première découverte, tombant sur une famille de trois crabes au beurre. Le plus gros dépassait un peu la livre, le plus petit faisait trois ou quatre liangs.
Ce nid seul vaut au moins deux ou trois mille yuans. Si la vente tombe bien, le prix monte encore, de quoi égaler le salaire mensuel d'un ouvrier.
Bientôt Wu Ping fit aussi une découverte, ramassa un crabe au beurre pour l'examiner, ravi jusqu'aux oreilles.
Dans la foulée, Wu An eut aussi sa part.
Les trois progressaient lentement, faisant des trouvailles de temps à autre.
Wu Ping dit joyeusement : « À ce rythme, peut-être qu'on gagnera plus avec les crabes au beurre qu'avec les crabes verts. »
A Qing répondit : « Sûrement. »
« Un crabe au beurre vaut huit ou neuf crabes verts. »
« J'en ai attrapé huit en une demi-heure. »
Wu Ping s'écria : « Moi aussi. »
Les deux regardèrent Wu An.
Wu An dit négligemment : « Les crabes au beurre sont durs à trouver, j'en ai pris une vingtaine à peine. »
Wu Ping et A Qing roulèrent des yeux.
Une vingtaine seulement ?
Ça fait deux ou trois mille yuans !
Il réfléchit un instant et dit : « Grand frère, A Qing, pourquoi on n'appellerait pas Belle-sœur et Tante Juan ? »
« Les crabes au beurre sauvages sont des mutations, rares et précieux. J'estime que c'est un coup unique. »
« Nous trois, on ne peut pas ratisser à fond. Pourquoi ne pas faire venir toute la famille pour chercher ensemble ? »
« Attrapons un maximum de crabes au beurre avant la marée haute. »
Wu Ping et A Qing acquiescèrent.
Ils n'avaient naturellement aucune objection.
A Qing dit : « Chez nous aussi y a un cheval de boue, laisse ma mère l'apporter. »
Wu An hocha la tête, demanda à A Qing d'appeler Li Juan, et il appela sa belle-sœur de son côté.
À ce moment-là.
Mei Yueqin était déjà rentrée de chez sa mère. Elle n'avait pas traîné là-bas, était repartie après avoir déposé les crabes verts.
Elle s'affairait à préparer le dîner dans la cuisine, et Wu Yingwei était aussi rentré, pas oisif non plus, occupé à soigner le feu.
Entendant sonner le téléphone, Mei Yueqin s'essuya les mains à son tablier, décrocha, vit que c'était Wu An et répondit vivement : « Deuxième fils, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Belle-sœur, t'es en train de cuisiner ? »
« Ouais, Papa est déjà rentré. Vous rentrez quand ? »
« Ne te prends pas la tête, euh… laisse Papa faire à manger. Toi, prends ton vélo et viens aux vasières. »
« D'accord, d'accord, j'arrive. Vous avez pris combien de fruits de mer ? » Mei Yueqin était aux anges. Lui demander de venir à vélo voulait forcément dire une grosse récolte.
« Passe prendre Tante Juan au carrefour, et gare ton vélo un peu plus loin. »
« Mets un chapeau et un masque, et des vêtements que tu mets pas d'habitude. »
« Essaie de croiser personne, tu nous verras si tu descends. »
Mei Yueqin accepta naturellement.
Après avoir raccroché, elle ôta son tablier et dit : « Papa, s'il te plaît, fais le dîner. »
Wu Yingwei prit le tablier machinalement : « Ça… d'accord, tu vas faire quoi ? »
Mei Yueqin : « Deuxième fils m'a demandé d'aider. »
Sur ces mots, elle sortit en courant de la cuisine.
Wu Yingwei tint le tablier, regarda Mei Yueqin filer à vélo, sans voix.
Il noua le tablier.
Il saisit la spatule.
La hiérarchie familiale saute aux yeux.
Vieux Meng vint rendre visite. Il devait aussi passer boire le soir, et était venu plus tôt voir s'il pouvait aider. Résultat, il vit Wu Yingwei cuisiner, assez surpris. Ce vieux bonhomme cuisine maintenant.
« C'est mangeable, ta cuisine ? »
« Laisse-moi faire. »
Il arrêta vite Wu Yingwei et se précipita.
……
De l'autre côté, Li Juan reçut l'appel, elle aussi l'air surpris. Elle ne traînant pas, prit ses affaires et courut vers le bord de mer. Elle retrouva Mei Yueqin au carrefour.
Li Juan monta dans la voiture : « Vous avez trouvé quoi de bon, pour nous faire venir toutes les deux ? »
Mei Yueqin conduisit, répondit : « Qui sait. »
« A An et les autres ont de la chance. Peut-être qu'ils vont trouver des fruits de mer plus chers que les crabes verts. »
Li Juan s'exclama : « Mon dieu, j'imagine même pas. »
Les deux ne purent s'empêcher d'être heureuses.
Elles arrivèrent aux vasières, et des enfants rentraient déjà.
Le temps restait maussade. Un peu après cinq heures, bien que la marée ne soit pas encore montée, le ciel était déjà sombre, rendant les fruits de mer plus difficiles à repérer. Des familles rappelaient leurs enfants.
Après avoir garé la voiture.
Les deux descendirent le long du bord des vasières. Avec le cheval de boue à monter, elles rejoignirent vite Wu An et les autres.
« Des crabes au beurre ! »
« Mon dieu, comment vous les avez trouvés ? »
« L'an dernier, quelqu'un en a pris deux, j'ai entendu dire qu'ils étaient partis à plusieurs milliers. Les vôtres… 1, 2, 3… y en a trop ! »
Les deux femmes jacassèrent et se mirent à chercher fébrilement.
Wu An ne lésina pas sur la Valeur de Chance ; il la poussa à fond, la vida entièrement.
Les crabes au beurre ont de la valeur, ils consomment plus de Valeur de Chance.
Une heure maximum, la Valeur de Chance serait épuisée.
Avec le bonus de Valeur de Chance, Mei Yueqin et Li Juan eurent vite des résultats.
Les deux étaient aux anges.
Pour les gens qui vivent de la mer, la pêche à pied est une routine quasi anesthésiante.
Mais stimulées par les crabes au beurre, elles retrouvèrent le plaisir de la pêche à pied de leur enfance.
Ramasser plus de mille yuans par terre si facilement, qui ne serait pas content ?
Au fur et à mesure que la Valeur de Chance baissait et finissait par s'épuiser, les crabes au beurre devinrent de plus en plus difficiles à trouver.
A Qing cria de loin : « Grand frère, ça fait un moment que je trouve plus de crabes au beurre. »
Wu Ping enchaîna : « Moi non plus », l'air anxieux parce que la marée montait.
Wu An hocha la tête, descendit en bas, fit demi-tour et remonta : « On rentre. »
« Y en a plus en bas. »
« Quatre seaux plus un sac, dans les cent livres. »
« Pas mal. »
Tout le monde acquiesça. Bien qu'un peu déçus, en entendant Wu An, ils firent demi-tour eux aussi.
Wu An dit : « Belle-sœur, Tante Juan, vous deux, tirez le sac le long du bord pour le ramener. »
« Nous, on porte les seaux vides et on revient par le même chemin. »
Wu Ping fut curieux : « Pourquoi ? »
Wu An dit : « Si on fait du cinéma, autant le faire à fond. »
« En plus, si les gens voient les crabes au beurre, ça peut poser problème. »
« Cette réputation non plus, c'est pas bon. »
Wu Ping comprit tout à coup, soulagé : « Heureusement que t'y as pensé. J'avais la tête pleine de crabes au beurre, j'avais oublié ça. »
Il se dit que Wu An avait vraiment changé, ses pensées plus minutieuses que les siennes.