Li Juan hocha la tête : « Alors, on écoute A'an. »
« Mettez le sac sur le cheval de boue, et on le pousse à deux. »
Ils versèrent tous les crabes au beurre des quatre seaux dans le sac, légèrement plus petit que le premier.
Mei Yueqin était un peu inquiète : « Ils ne risquent pas d'être écrasés ? »
Wu An secoua la tête.
En réalité, il n'osait pas le garantir non plus.
Les conditions sont ce qu'elles sont, et en plus il faut éviter les gens, ce qui complique encore les choses.
Peu importe s'il y en a quelques-uns d'écrasés.
On les gardera pour nous, on les mangera.
Actuellement, il n'existe pas de crabes au beurre d'élevage ; tout repose sur des mutations sauvages. On peut dire qu'il y en a un sur dix mille. Il n'en avait jamais mangé de sa vie.
Autant goûter et voir pourquoi on les recherche tant.
Quand j'achèterai un bateau, il faudra prévoir plus de caisses à bord.
Il le planifiait en secret, regardant s'éloigner tante Juan et sa belle-sœur.
Il était déjà passé six heures, le ciel s'était complètement assombri ; personne ne les remarquerait.
Wu An et les deux autres ramenèrent aussi leurs seaux. Les seaux n'étaient pas vides ; ils contenaient des crevettes-mantes, des bigorneaux et beaucoup de coques.
Après avoir marché un moment, ils croisèrent le villageois Ran Fei. C'était un voyou de rue, à peu près du même âge que Wu Ping, et il n'était pas encore marié. On le connaissait déjà dans le village comme un « célibataire endurci ». Il s'approcha pour regarder les seaux dans leurs mains. Voyant qu'il n'y avait pas beaucoup de fruits de mer dedans, il rigola aussitôt : « Pas possible, c'est tout ce que vous avez eu ? »
« Moi tout seul, j'ai attrapé plus de fruits de mer que vous tous réunis. »
« A'an, ta chance n'était pas terrible aujourd'hui. »
Wu An répondit distraitement : « Ouais. »
« Je compte aller prier Mazu demain. »
En parlant, il continua d'avancer.
Wu Ping et A Qing ne dirent rien. Ils avaient peur qu'en parlant, ils se trahissent, et ils faisaient de leur mieux pour réprimer leur envie de frimer.
« Attendez-moi, je rentre aussi. »
Ce type fit aussi le chemin du retour avec eux.
Le groupe discutait de choses et d'autres. Surtout Ran Fei qui parlait, se vantant de la quantité de fruits de mer qu'il avait pêchés, dont deux crabes verts.
Wu An le complimenta avec un air envieux.
Ran Fei fut encore plus content.
A Qing retroussa la lèvre. Deux crabes verts ? Y'a de quoi frimer ? Ils en avaient attrapé des centaines de kilos et ils ne frimaient pas.
« C'est normal que vous n'ayez pas pris grand-chose. »
« Les vasières ne donnent pas grand-chose cette année. D'habitude, on trouve encore des crabes verts. Cette année, je n'en ai attrapé que deux. Certains sont malchanceux, comme Lin Hu, ce mec n'a pas trouvé un seul crabe vert. »
Le visage d'A Qing était bizarre.
Wu Ping s'efforçait de réprimer le coin de sa bouche qui voulait remonter.
Pourquoi tu crois qu'il y a moins de crabes verts ?
« Bien fait pour ta gueule de t'enrichir... » Wu An répondit machinalement. Il scruta les alentours à la recherche de Gu Anran, et il vit Gu Anran entourée de plusieurs personnes.
Mais c'était un peu loin, et on ne voyait pas bien ce qui se passait.
« Putain ! »
Il jura, de grossièretés bien senties, mais ça ne suffisait pas à évacuer sa colère. Il cria : « Une bande de mecs qui s'en prennent à une gamine ! »
Entendant le rugissement, Lin Hu et les autres se retournèrent prestement.
Voyant que c'était Wu An, les autres reculèrent instinctivement d'un pas. Seul Lin Hu resta planté là, observant froidement Wu An qui courait vers eux.
« Wu An, fais gaffe à ta bouche. Qui s'en est pris à la gamine ? » Lin Hu n'avait pas l'air effrayé, et il désigna provocateur Gu Anran : « Je défends les biens de notre village. »
« A'an, c'est ta copine ? »
« Fallait le dire plus tôt. C'est juste un malentendu. »
« Ta copine est vraiment belle. »
Wu An les ignora, s'approcha vivement, releva Gu Anran du sol et demanda : « Ça va ? »
Gu Anran secoua la tête.
« Putain, qui a osé toucher à ma belle-sœur ? » A Qing tenait une pelle à sable, fonça sur Lin Hu et, sans hésiter, la lui balança sur la tête.
Lin Hu fut surpris et recula vivement, voyant la pelle passer devant son nez.
Quand A Qing fait un truc, il le fait sérieusement.
Wu Ping arriva aussi, tendit la pince à Wu An. Cette chose, une fois fermée, vaut une barre de fer. Il tenait une pince dans une main et un râteau dans l'autre, fixant froidement Lin Hu et les siens.
Lin Hu était terrifié et furieux à la fois. Il hurla : « Wu An, contrôle ton petit frère ! »
« Tout à l'heure, même si je l'avais tué, ce serait de la légitime défense. »
« Et alors si c'est ta copine ? C'est nos vasières à nous, elle vient d'un autre village, elle n'a pas le droit de faire de la pêche à pied ici. »
Il regarda les autres.
Les villageois autour chuchotaient : « C'est un peu abusé. »
« Elle a attrapé tant de crabes verts toute seule, et nous, rien. »
« Ils auraient dû être à nous. »
« On ne les a pas volés, on a juste regardé. Elle était radine, elle ne nous a même pas laissé regarder. »
« Lin Hu s'est énervé, il l'a tirée, et elle est tombée par accident. »
« Bon, bon, c'est pas grave, c'est un malentendu. Allez, allez. »
Quelqu'un joua les médiateurs.
Ce n'était pas grand-chose, mais ce n'était pas rien non plus. C'est simple : Lin Hu et les autres n'avaient pas attrapé de crabes verts, ils ont vu Gu Anran en attraper beaucoup, et ils ont été jaloux. En plus, Gu Anran est une étrangère, alors ils ont voulu la racketter.
Peut-être qu'ils voulaient aussi profiter d'elle parce qu'elle est jolie.
Wu An vit que Gu Anran n'avait vraiment rien, puis se tourna vers Lin Hu et les autres.
Lin Hu, inutile d'en parler, c'était une crapule comme avant, mais un peu moins pire. Il est accro à la pêche et ramène parfois du poisson à la maison.
Mais c'est à peu près tout. Cette fois, il a eu un conflit avec Lin Bin et l'a tabassé au point qu'il est encore à l'hôpital. C'est sûrement un costaud.
Les gens autour de lui sont aussi ses potes tout aussi pourris. Ils trempent dans la bouffe, la boiffe, le cul et les jeux — en gros, tout.
Même s'il est pourri lui aussi, ce n'est pas la même espèce de pourriture que ces gars-là.
Ce sont des pourritures différentes.
Wu An fit un pas en avant, sa main se crispa soudain. Il se retourna et vit Gu Anran qui le retenait.
Quelqu'un poussa Lin Hu.
Lin Hu saisit l'occasion pour battre en retraite, grommelant en tournant les talons : « Cette fois, je laisse tomber. »
« La prochaine fois, essaye pas de te frotter à moi, ou ne m'en veux pas si je suis pas poli. »
« Surveille bien ta propre femme. »
Wu An hurla : « Arrête-toi ! »
« Rends le crabe vert que tu as pris. »
Le visage de Lin Hu changea, et il hurla : « Wu An, tu cherches la merde ? »
« Le crabe vert dans mon seau est à moi. »
« Ou alors laisse ta copine crier, et on verra si le crabe vert est d'accord. »
Tout le monde ricana.
Wu An tenait la pelle à sable à l'envers et dit : « Alors essayons. Si on se bat, trois contre un, est-ce que ces gens t'aideront ? »
« T'es aussi un costaud, laisse tout le monde savoir que Lin Hu est un mec qui s'en prend aux gamines. »
Le visage de Lin Hu changea encore.
Les autres n'osèrent plus rire et sortirent vite pour arranger les choses. Certains persuadèrent aussi Lin Hu de laisser tomber, parce que voler une gamine, ça fait pas bien.
« Putain ! » Lin Hu jura, sortit le crabe vert de son seau, le balança par terre et dit férocement : « Crois pas que j'ai peur de vous. »
« On verra. »
« Cette histoire n'est pas finie. »
Wu An regarda les autres.
Ces types dirent vite qu'ils n'avaient rien volé, puis suivirent prestement Lin Hu.