Quelle est la valeur de cette « migration du crabe vert » ?
Il suffit de trouver une petite flaque, d'y planter la pince et de fouiller — on tombe sur des carapaces dures. On plonge la main et on attrape — on en prend une à chaque fois.
Dans une seule petite flaque, on peut attraper au moins trois ou quatre crabes verts.
Et ici, sur les vasières, les petites flaques sont comme les étoiles dans le ciel — trop nombreuses pour être comptées.
Wu Ping eut l'impression de rêver : « Comment peut-il y avoir autant de crabes verts ! »
Wu An dit négligemment : « Peut-être parce qu'un typhon arrive. »
Wu Ping se gratta la tête : « D'habitude, il y a beaucoup de fruits de mer après un typhon. Le typhon n'a pas encore frappé, comment a-t-il bien pu ramener tous ces crabes verts ici ? »
A Qing cria : « Ping ge, ne te prends pas la tête. »
« Peu importe. »
« C'est peut-être un cadeau de Mazu. »
Wu An dit aussi : « Mieux vaut ne pas trop réfléchir aux affaires de la mer. »
Wu Ping acquiesça, trouvant cela sensé.
Gagner sa vie sur le littoral dépend de la chance.
Il fit quelques pas en avant, trouva une petite flaque, y plongea immédiatement la pince et en bloqua une parfaitement.
Le seul ennui, c'est qu'une fois attrapés, il faut les ligoter, ce qui demande un peu d'effort. Il n'en avait pas fait souvent, donc il était un peu plus lent que Wu An et A Qing.
Mais au fur et à mesure qu'il en attrapait, sa vitesse augmenta.
C'est en forgeant qu'on devient forgeron.
L'expérience est la meilleure maîtresse.
Ce n'est pas exagéré de dire qu'en une demi-heure à peine, il ligota plus de crabes verts que la plupart des villageois n'en font en six mois.
A Qing et Wu An versèrent les crabes verts du seau dans un sac, puis nouèrent l'ouverture et le jetèrent de côté. A Qing dit inquiet : « Frère, je n'ai apporté que six sacs, je ne sais pas si ça suffira. »
Wu An sourit et dit : « Ça devrait suffire. »
Il jeta les crabes nageurs qu'il avait pris sur le côté, un peu plus loin, pour ne pas gêner la pêche aux crabes verts plus tard.
Wu Ping eut aussi la chance d'avoir écouté Wu An et d'avoir apporté la moto tricycle. Sinon, il aurait dû appeler Mei Yueqin pour qu'elle envoie la voiture.
« Bang. »
La pince descendit et heurta une pierre.
Il cria : « Il y une pierre ici, il y a des crabes verts en dessous. »
Wu An lui cria en retour sans se retourner : « Frère, laisse tomber. »
« Viens par ici, il y en a plein. »
« J'ai l'impression que le vent se lève, dépêchons-nous. »
Wu Ping hésita un instant, puis suivit le conseil, abandonna la flaque et marcha vers Wu An et A Qing. Il n'avait pas fait deux pas qu'il se remettait déjà à se baisser pour attraper des crabes verts.
Il y en avait vraiment trop.
C'était comme ramasser de l'argent !
Et il n'arrivait pas à les ramasser assez vite.
……
De l'autre côté.
Mei Yueqin attendit, attendit, regarda l'heure, et une demi-heure s'était écoulée. Même en marchant, ils auraient dû être de retour.
En regardant le vent et la pluie dehors, le cœur de Mei Yueqin battait la chamade.
Après avoir attendu encore dix minutes, Mei Yueqin appela Wu Ping.
Ça mit un moment à décrocher. Elle demanda avec anxiété : « Pourquoi n'êtes-vous pas encore rentrés ? »
Wu Ping rigola jaune : « On peut pas rentrer ! »
« Y a tellement de crabes verts ici, je les attrape avec eux. »
« Inquiète-toi pas, c'est très sûr ici. »
Mei Yueqin dit sur un ton mécontent : « Ce typhon peut tomber à n'importe quel moment, vous feriez mieux de rentrer vite. »
Wu Ping dit : « Ouais, ouais. »
Mei Yueqin sut qu'il la renvoyait : « Si vous rentrez pas, je viens vous chercher. »
Wu Ping réfléchit un moment et dit : « D'accord, viens. »
« Apporte des sacs, on n'en a que six ici, je sais pas si ça suffira. »
« Je me souviens qu'il y a de la ficelle pour ligoter les crabes à la maison, apporte-la aussi. »
« Mieux vaut prévenir que guérir. »
Mei Yueqin ne sut quoi dire. Elle eut l'impression que si elle y allait, ce serait comme les frères Hulu qui sauvent leur grand-père, et elle pourrait bien ne pas…
Pch, pch, pch.
Qu'est-ce que je fabrique ?
Elle chassa vite ces pensées, ce n'est pas de bon augure.
Juste au moment où elle allait raccrocher, elle entendit Wu An crier dans le téléphone : « Belle-sœur, ne viens pas. »
« Fais chauffer de l'eau à la maison. »
« On aura besoin de se laver à fond en rentrant. »
« Et prépare à manger et à boire. »
Après une heure d'opération « ramasser l'argent » à haute intensité, on aurait dit que le dîner et les nouilles instantanées mangées avant avaient déjà été digérés ; ils avaient vraiment faim.
Il ne voulait pas que Mei Yueqin vienne ; les vasières étaient difficiles à parcourir, faire ne serait-ce que quelques pas demandait un effort considérable. Eux peinaient déjà, alors Mei Yueqin…
Et.
Sa Valeur de Chance totale était de 55 points, divisée entre trois personnes, chacun en avait moins de 20. Même avec le bonus sur la pince et les gants, ça ne tiendrait que trois heures de travail environ.
C'est principalement parce que les crabes verts sont chers, et que la consommation de Valeur de Chance est aussi élevée.
S'ils attrapaient des couteaux ou quelque chose comme ça, ils n'auraient probablement même pas épuisé toute leur chance en une journée de travail.
Donc la venue de la belle-sœur ne leur apporterait pas de Valeur de Chance supplémentaire. Bien qu'il y ait beaucoup de crabes verts, qu'ils puissent les attraper les yeux fermés, ça augmenterait le risque.
Avec pinces et gants boostés par la chance, il y avait quasi aucune chance de se faire pincer par un crabe vert.
Mieux valait que la belle-sœur gère l'intendance à la maison. Ils trimait dur dans le vent et la pluie, et ils transpiraient à grosses gouttes. S'ils n'avaient pas quelque chose de chaud à manger en rentrant, ils risquaient de tomber malades.
Wu Ping ajouta : « Ce qu'A'an a dit est sensé. »
« Ne t'inquiète pas. »
« Occupe-toi juste de la maison. »
Wu An cria : « Belle-sœur, on sera rentrés dans une heure et demie grand max ! »
Mei Yueqin réfléchit un moment et dit : « D'accord. »
« Alors faites attention. »
Après avoir raccroché, elle alla vite en cuisine s'activer.
Cette nuit pluvieuse, tout le village était plongé dans le noir, seulement deux endroits avaient de faibles lumières : l'un était le Comité du village, où certains fumaient, d'autres dormaient et ronflaient, la maison entière était enfumée.
L'autre endroit, c'était la maison des Vieux Wu.
……
Le vent et la pluie redoublèrent.
Wu An se redressa, se tordit la taille, elle était courbaturée, il entendit ses os craquer, et il se sentit bizarrement revigoré.
Il sortit son portable de sa poche et regarda l'heure : il était 3 h 30.
Ils bossaient sans arrêt depuis près de deux heures. Il regarda A Qing et Wu Ping ; leurs gestes étaient nettement plus lents, et ils étaient visiblement épuisés.
« Frère, A Qing, on fait une pause. »
« On se repose quelques minutes et on continue. »
Il cria fort.
Wu Ping et A Qing s'arrêtèrent. Ils étaient tous les deux lessivés, ils s'en fichaient de tout ; de toute façon, ils étaient déjà couverts de boue.
Tous trois s'assirent directement par terre. À peine assis, A Qing poussa un cri et retira deux crabes verts de la boue.
Il hurla avec une tête dépitée : « Merde, y a tellement de crabes verts, j'en ai écrasé deux en m'asseyant. »
Wu Ping et Wu An éclatèrent de rire.
« Ne les jetez pas, on les cuira en porridge en rentrant. »
« Ouais, ils sont frais tués. »
Tout en parlant, les trois ne se contentèrent pas de se reposer ; ils en profitèrent pour boire de l'eau. A Qing ne pouvait pas s'empêcher de fumer, le manque le prit, il sortit une clope pour en allumer une.
Ses mains tremblaient si fort qu'il n'arrivait même pas à l'allumer.
« Merde, j'fume pas. »
Voyant Wu An reprendre le travail, A Qing balança la clope et se remit au travail.
Le vent et la pluie redoublaient.
Il fallait profiter du temps.