Mai Hangyu ricana : « On est à quelle époque ? C'est pas comme si on vivait dans le milieu. Rassembler autant de monde, ça sert à rien. »
A Qing secoua la tête : « Tu comprends pas. »
Mai Hangyu ne comprenait vraiment pas. C'était un gamin de la ville ; s'il se trouvait au bourg en ce moment, c'était parce que c'étaient les vacances d'été et qu'il était revenu dans son pays natal tenir compagnie au Vieux Mai.
Il ne comprenait pas la situation au village.
Au village.
Pour se faire un nom, il fallait vraiment beaucoup de monde.
Sans personne pour t'aider, tu n'es rien.
Bien sûr.
Se faire un nom à l'extérieur, avoir de l'argent et revenir au village, c'est un retour triomphal. C'est différent.
Wu An n'y avait pas trop réfléchi, mais après ce qu'avait dit A Qing, il le prit vraiment à cœur.
A Qing avait peut-être raison.
Ce gamin de Shen Nan avait aidé Lin Hu. Il ne s'agissait pas seulement de rallier du monde : en aidant Lin Hu, Shen Nan ne cherchait pas simplement à rendre service, mais aussi à grimper au sommet, à faire savoir à tout le village : regardez, moi, Shen Nan, je pèse autant que ça.
Que même lui, Wu An, devait plier.
Bien pensé.
Wu An ne put s'empêcher de rire.
Toi, Shen Nan, tu as rallié du monde. Tu avais l'embarras du choix, mais il a fallu que tu prennes Lin Hu et Lin Bin, deux individus de la même espèce. Une bombe pareille, il la tenait dans sa main sans la faire exploser.
Résultat : si elle explosait, elle le réduirait sans doute en miettes.
***
De l'autre côté.
Shen Nan avançait, le visage sombre.
Lin Bin se dépêcha de le rattraper et dit : « A'nan, je vais te dire, Wu An ne te manque pas de respect, mais il est très en colère en ce moment. »
Shen Nan demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Lin Bin gloussa : « Il est dans un sacré pétrin. »
Shen Nan ralentit le pas : « Quel pétrin ? »
Lin Bin baissa la voix : « On lui a volé ses casiers en mer. Tu sais, ce gamin, je sais pas quelle chance de cocu il a, mais pour la pêche à pied et la pêche en mer, il a toujours eu beaucoup de chance, il a gagné pas mal d'argent. »
« Il a perdu ses casiers, une perte de plusieurs dizaines de milliers. »
Shen Nan écarquilla les yeux : « Autant d'argent ? »
Les autres, qui écoutaient, se mirent eux aussi à jacasser.
S'ils avaient perdu autant d'argent, ils en auraient eu le cœur brisé. La mauvaise humeur de Wu An se comprenait.
Shen Nan saisit le point clé : « Comment tu le sais ? »
Lui-même n'était pas au courant d'une aussi bonne nouvelle. D'où Lin Bin tenait-il l'information ?
À moins que...
Le regard de Lin Bin vacilla, et il dit : « On me l'a raconté. »
« Au village, pas grand monde est au courant, mais au quai du bourg, beaucoup de gens le savent. Wu An est même allé voir la police pour une enquête. »
« Hé hé, bien sûr, ça n'a rien donné. »
Shen Nan comprit soudain. Il regarda Lin Bin, sourit et dit : « Tu es plutôt bien informé. »
Lin Bin dit : « A'nan, ça va mieux, ton humeur ? »
Shen Nan hocha la tête : « Beaucoup mieux. »
Les deux hommes échangèrent un sourire entendu.
Shen Nan estimait avoir eu raison de recruter avec autant de soin. Regardez : Lin Bin lui apportait une surprise. Si l'affaire n'avait pas été aussi délicate, il l'aurait félicité pour son bon travail.
Peu importait ce que pensaient les autres : dès que Lin Bin avait abordé le sujet, il avait su que le vol des casiers de Wu An avait forcément un rapport avec ce type.
Pourquoi ?
'L'intuition !'
Ou plutôt, Lin Bin et lui étaient du même genre.
Il trouvait que les inquiétudes de son grand-père étaient excessives. Depuis son retour au village, tout lui avait réussi : il s'était associé à Chen Gui, avait rallié Lin Bin et les autres. Les faits prouvaient qu'il avait tout fait comme il fallait.
Il n'y avait qu'avec Wu An qu'il avait essuyé un revers !
La dernière fois, il avait voulu coincer ce gamin, mais avait failli se tirer une balle dans le pied. Cette fois, Wu An lui avait encore manqué de respect devant tout le monde.
Il n'avait proféré aucune menace.
Ça ne voulait pas dire qu'il n'y pensait pas.
En attendant le bus, il buvait son thé au lait à grandes gorgées, sans cesser de réfléchir à la façon de régler son compte à Wu An.
Peu après.
Le bus arriva.
Tout le monde monta.
Shen Nan comptait acheter une voiture.
Puisqu'il allait faire des affaires, il lui fallait forcément l'allure d'un patron.
Acheter une voiture était indispensable.
À l'idée de bientôt pouvoir rentrer au village au volant, Shen Nan se sentit encore mieux.
***
En sortant du salon de thé, Mai Hangyu rentra à vélo. Wu An et A Qing ne le suivirent pas : ils étaient déjà dans la rue, et ils pouvaient rejoindre le marché à pied.
Wu An demanda : « A Qing, on ne peut pas prendre la mer ces prochains jours. Tu as quelque chose à faire ? »
A Qing réfléchit un instant et dit : « Rien. »
Wu An se pencha vers son oreille et lui murmura quelques mots.
Les yeux d'A Qing s'illuminèrent : « Grand frère, tu vas passer à l'action ? »
Wu An dit : « Tu as bien surveillé, ces derniers temps ? »
A Qing hocha la tête : « Je surveille quand je suis pas en mer. »
« Putain, ce chien de Lin Bin, c'est vraiment une ordure. Dès que Lin Hu est pas chez lui, il passe par-dessus le mur. J'te jure, si Lin Hu était absent tous les jours, il pourrait carrément habiter chez lui. »
« Et aujourd'hui, il était même épaule contre épaule avec Lin Hu. C'est vraiment dégoûtant. »
Wu An vit son air furieux : « Et les photos ? »
A Qing gloussa : « Je les ai toutes gardées. Il y a aussi des vidéos, et les dates sont toutes marquées. »
Wu An dit : « Bon travail. »
A Qing prit un air lubrique et dit : « Grand frère, j'ai aussi nourri en douce le chien de Lin Hu. Maintenant on se connaît, il m'aboie plus dessus. »
En entendant ça, Wu An lui lança un regard noir : « Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Tu veux faire comme ce chien de Lin Bin et passer par-dessus le mur, toi aussi ? »
A Qing se gratta la tête : « Je peux pas ? »
« Je pense à rien d'autre, je veux juste prendre quelques photos de plus près. »
Wu An ricana : « La femme de Lin Hu, elle est plutôt jolie, hein ? »
A Qing hocha vigoureusement la tête : « Ouais, ouais, belle, là, et là, des gros. »
Tout en parlant, il mimait des mains la poitrine et les fesses, l'air extrêmement lubrique, et dit : « Elle est tellement chaude qu'elle doit crier plus fort que les femmes dans les petits films. »
Wu An lui donna un coup de pied : « Sors-toi ces idées de la tête. »
« Je te préviens, n'y pense même pas. »
« Il y a des femmes qu'on ne touche pas. »
A Qing se frotta les fesses et fit « Oh » : « Compris. »
Wu An dit : « Envoie-moi les photos. »
« Laisse-moi réfléchir à comment les faire parvenir à Chen Gui. »
A Qing demanda : « Pourquoi les donner à Chen Gui ? »
Wu An dit : « Pour que Lin Bin croie que c'est Chen Gui qui a fait le coup. Cette affaire... »
Les deux frères discutaient en regagnant le marché.
Peu après le départ de Wu An, le patron Fang, assis les jambes croisées, fredonnait un air ; il était d'excellente humeur, son problème le plus épineux était réglé.
La porte vitrée s'ouvrit soudain.
Il leva les yeux et salua : « Vous voilà. »
Gu Anran hocha la tête et dit : « Patron, je prends cette boutique. »
« Comme convenu, 9 600 par an. »
« Voyez... »
Le patron Fang, un peu gêné, dit : « Mademoiselle, je suis vraiment désolé, mais cette boutique n'est plus à louer. Je l'ai déjà vendue. »
« L'acheteur veut y monter sa propre affaire. »
« Alors... »
Il était assez embarrassé. Le loyer annuel de 9 600, c'était lui qui l'avait proposé, l'autre partie avait accepté, et voilà qu'il revenait sur sa parole. C'était sa faute à lui, il avait manqué à sa parole.
Voyant l'air abattu de Gu Anran, le patron Fang dit : « Désolé de vous avoir fait vous déplacer pour rien. Laissez-moi vous offrir un thé au lait. »
Gu Anran secoua la tête : « Non, merci. »
Sur ces mots.
Elle fit demi-tour et sortit du salon de thé.
Elle était un peu contrariée. Le salon de thé n'était pas grand, mais l'emplacement convenait, et il lui plaisait vraiment.
Et pourtant, quelqu'un lui avait soufflé l'affaire.
'Que c'est agaçant !'
Gu Anran ne s'y attarda pas et retrouva vite son calme.
Les boutiques ne manquaient pas au bourg. Elle en trouverait une autre.