L'appel de Vieux Tan fut décroché rapidement. Se tournant vers Wu An, il dit dans le micro : « Wu An est là pour rembourser la dette. »
« Vous rendez la reconnaissance de dette. »
« Oui, ils n'ont pas commencé encore ? »
À ces mots.
L'expression de Wu An changea.
Bien que Vieux Tan ne l'ait pas dit explicitement, il n'était pas bête ; il devina aussitôt que Vieux Tan avait envoyé ses hommes chez lui pour récupérer la dette.
À cette pensée, une lueur de férocité traversa son regard.
Mais il retrouva vite son sang-froid.
Pour l'instant, ce n'était pas le moment de rompre.
Il n'osait imaginer ce qu'aurait été sa maison s'il n'était pas venu rembourser aujourd'hui ! Les recouvreurs auraient fait un scandale.
Vieux Tan entendit la réponse de son subordonné et ricana : « C'est bien qu'ils n'aient pas commencé. »
« D'accord, s'il y a eu un malentendu, éclaircissez-le. »
« Alors je raccroche. »
Vieux Tan posa son portable et dit : « Mes hommes apporteront la reconnaissance directement à votre famille. »
« Maintenant, enlève ta main de mon argent. »
Wu An ne bougea pas, demandant : « Pourquoi envoyez-vous des gens chez moi récupérer la dette avant l'échéance ? »
« Est-ce que j'ai fui, ou quoi ? »
« Il me faut une explication ! »
Vieux Tan plissa les yeux et dit : « Ai-je besoin de t'expliquer mes actes ? »
« Tu n'es rien. »
« Dégage ! »
Après ces mots, plusieurs hommes costauds assis sur le canapé voisin levèrent tous la tête.
Wu An, lui, tira une chaise et s'assit face à Vieux Tan, disant : « On dit que dans le milieu, les règles sont ce qui compte le plus. »
« Je ne sais pas si c'est vrai. »
« Patron Tan, ces règles sont importantes ou pas ? »
Vieux Tan rit, on ne savait si c'était de colère ou d'autre chose, il leva la main et tapa sur l'épaule de Wu An, disant : « Tu veux une explication, hein ? »
« D'accord, je t'en donne une. »
La raison pour laquelle Wu An ne partait pas, c'est que cette affaire ne pouvait pas en rester là. Il avait renaître, et son plus grand espoir était que sa famille vive bien, mais à cause de lui, sa famille rencontrait encore des ennuis.
Il ne pouvait pas l'accepter.
Il devait absolument aller au fond des choses et obtenir une explication de Vieux Tan.
Entendant Vieux Tan dire cela, il souffla secrètement soulagé. Il semblait que Vieux Tan était un homme qui respectait les règles, ce qui était étrange. Puisque Vieux Tan respectait les règles, pourquoi aurait-il envoyé ses hommes récupérer la dette à l'avance ?
…
Vieux Cinq raccrocha.
Il resta coi.
Il avait déjà forcé la porte, et maintenant on lui disait de rendre la reconnaissance pacifiquement ?
Il pouvait la rendre, mais la question était : oseraient-ils la prendre ?
Il arrêta ses hommes qui s'apprêtaient à entrer dans la cour.
Son subordonné se tourna vers lui. Il toussa deux fois. Ce n'était pas le moment pour des explications. Il releva vivement Vieux Meng, qui venait d'être jeté à terre, et dit avec un sourire : « Je suis désolé. »
« J'ai eu un coup de sang. »
« Vous êtes blessé ? »
Vieux Meng crut que ce type allait l'attaquer, mais contre toute attente, il parla soudainement avec douceur. Le contraste était trop grand, et il ne réagit pas sur l'instant.
Vieux Cinq continua : « Je sais qu'il y a du monde à l'intérieur. Pourriez-vous les faire sortir ? »
Le visage de Vieux Meng s'assombrit. « Impossible ! »
« Je ne suis pas comme certaines gens ; je ne vous montrerai pas le chemin. »
« Je vous conseille de partir vite, sinon, si vous appelez la police, vous ne vous en sortirez pas. »
Vieux Cinq agita vite la main, disant : « Ne vous méprenez pas. »
« Je ne suis pas là pour recouvrer violemment. »
« Je suis là pour rendre la reconnaissance. »
Vieux Meng se tourna vers les deux grands portails en fer qui avaient été arrachés, renifla avec dédain, et bien qu'il ne dit rien, cela voulait clairement dire : « Tu mens. »
Sur la route devant la cour, de nombreux villageois étaient là à regarder, montrant du doigt et chuchotant.
Chen Gui croisa les bras et ricana : « De quoi Vieux Meng est-il si fier ? »
« Ouais, qu'est-ce que les affaires de la famille Wu ont à voir avec lui ? »
« Un chien qui se mêle de ce qui ne le regarde pas. »
« Wu Erzai doit de l'argent ; les gens viennent le récupérer — justice naturelle. On ne peut pas arrêter ça. »
« Exact, même si Wu Yingwei revient, il n'aura qu'à payer la dette. »
D'autres se joignirent aux commérages.
Plus de gens restaient silencieux, observant tranquillement. Beaucoup de villageois n'étaient pas là que pour le spectacle ; s'il arrivait vraiment quelque chose, ils ne resteraient pas les bras croisés.
Vieux Cinq dit : « En fait, il y a un malentendu. Quelqu'un a appelé mon patron et signalé que Wu An devait l'argent exprès et refusait de payer, donc mon patron m'a envoyé ici. »
« Qui savait que Wu An venait juste d'aller rembourser. »
« Mon patron vient de m'appeler ; regardez. »
En parlant, il sortit son téléphone pour le montrer à Vieux Meng.
Vieux Meng regarda de près. C'était bien un appel de quelqu'un enregistré comme « Patron », et il avait aussi croisé Wu An plus tôt, et Wu An avait dit qu'il venait rembourser.
Était-ce vraiment un malentendu ?
Il était dubitatif. « Vous êtes sûr que vous êtes là pour rendre la reconnaissance ? »
Vieux Cinq hocha vivement la tête.
Vieux Meng : « Alors donnez-moi la reconnaissance, et j'irai à l'intérieur. »
Vieux Cinq sorti immédiatement la reconnaissance.
Vieux Meng la prit, regarda l'écriture dessus — c'était très soigné, bien l'écriture de Wu An. Avant que ce gamin ne tourne mal, c'était un bon enfant, et son écriture était belle.
Il confirma que c'était bien la reconnaissance manuscrite de Wu An.
Il souffla soulagé, alla vers la salle principale, frappa à la porte et dit : « Yueqin, ouvre la porte. »
« C'est moi. »
« C'est un malentendu. A'an est allé en ville rembourser la dette ; ces gens sont là pour rendre la reconnaissance. »
Mei Yueqin ouvrit la porte, incertaine.
Elle vit la reconnaissance.
Mei Yueqin essuya vite les larmes qui n'avaient pas séché sur son visage, disant : « Cette... cette reconnaissance, pourquoi tout ce tapage ? »
Vieux Meng renifla froidement : « Je crains que ce ne soit parce que quelqu'un fait du bordel en secret. »
Vieux Cinq s'approcha vivement et dit doucement : « Mademoiselle, je suis désolé, c'est tout un malentendu. »
Vieux Meng désigna le grand portail en fer : « Vous avez défoncé le portail. »
« Je le remets tout de suite. » Vieux Cinq se retourna et cria à ses hommes : « Qu'est-ce que vous foutez là à ne rien faire ? »
« Remettez le portail ! »
Plusieurs hommes costauds, n'osant pas traîner, se mirent au travail.
Le portail avait été arraché, donc le descendre était facile, mais le remonter demandait d'aligner les gonds. Ils n'étaient pas coordonnés, et plusieurs essais échouèrent.
Vieux Cinq regardait avec angoisse et alla aider.
Les villageois qui regardaient le spectacle étaient perdus.
Qu'est-ce qui se passe ?
C'est pas censé être une scène de recouvrement violent ? Pourquoi ils remettent le portail ?
Ils ont défoncé le portail et maintenant ils sont responsables de le remettre.
Vous êtes trop gentils... Gentils mon cul.
Chen Gui demanda : « Frère Vieux Cinq, vous ne prenez pas l'argent ? »
« Dégage, dégage, ça ne te regarde pas ! » Vieux Cinq, transpirant à grosses gouttes parce qu'il n'arrivait pas à remettre le portail, cria avec impatience : « Pousse-toi, tu gènes la lumière ! »
Chen Gui s'écarta vite après s'être fait engueuler.
…
Sur la route.
Deux silhouettes couraient éperdument.
Ils se heurtèrent à l'entrée de la ruelle. C'était ni plus ni moins Wu Yingwei et Wu Ping.
« Papa. »
« Aping. »
Ils se saluèrent tous les deux. Voyant les visages inquiets l'un de l'autre, ils comprirent naturellement que c'était pour la même chose : seule Mei Yueqin était à la maison.
Ils avaient tous les deux entendu les sanglots de Mei Yueqin au téléphone.
Leur cœur brûlait d'angoisse !
Ils auraient voulu avoir des ailes pour voler instantanément chez eux.
Voyant des briques empilées devant une maison, Wu Yingwei en ramassa deux, et Wu Ping fit de même, attrapant aussi des briques.
Tous les deux n'osèrent pas tarder, courant éperdument jusqu'à l'entrée de leur maison, pour voir Vieux Cinq et ses hommes transpirant à grosses gouttes en remettant le portail, Vieux Meng fumant et les dirigeant, et Mei Yueqin debout à côté d'eux les yeux rouges.