Mei Yueqin marqua une pause : « Toi et Papa, vous êtes en froid ? »
Wu An secoua la tête : « Non, je n'en veux pas à Papa de m'avoir mis à la porte. »
« Réfléchis un peu. Papa a juste dit qu'il rompait les liens, puis il a fait demi-tour pour me demander de rentrer. Qu'est-ce que les gens penseraient de lui ? Ils diraient forcément dans son dos que sa parole ne vaut rien. »
« Toi et mon frère, vous m'apportez à manger et à boire tous les jours, je suis sûr que certains commèrent déjà dans le village. »
« Je ne veux pas que, à cause de moi, les étrangers pointent du doigt Papa, toi et mon frère. »
« Un jour, quand j'aurai réussi et que tout le monde saura que je me suis rangé, alors je rentrerai. »
Mei Yueqin parut surprise, puis sourit, soulagée : « Le fait que tu puisses penser comme ça montre que tu as vraiment grandi. »
« D'accord. »
« J'écouterai ton avis. »
« Je rangerai ta chambre pour qu'elle soit propre et nette, comme ça tu pourras dormir confortablement quand tu reviendras. »
Wu An hocha la tête : « Merci, Belle-sœur. »
Puis il continua son repas.
Mei Yueqin, le voyant manger avec tant d'appétit, fut elle aussi très contente et se hâta de dire : « Mange doucement, mange doucement. »
« C'est bien que ça te plaise. »
Wu An acquiesça, continuant d'avaler de grosses bouchées, finissant tout son repas. Il rince vite fait son bol et le tendit à Mei Yueqin. Remarquant que les mains de sa belle-sœur présentaient des gerçures, il fronça les sourcils et demanda : « Belle-sœur, qu'est-ce que tu as aux mains ? »
Mei Yueqin sourit : « Rien de grave, c'est probablement à force d'avoir les mains dans l'eau. »
« C'est rien, ça ne fait pas mal. »
En raccompagnant Mei Yueqin, Wu An ne dit rien.
Vivant au bord de la mer, exposé au vent et au soleil toute l'année, les gens ont la peau dure. Sans parler de leurs mains, même leur visage n'a aucune notion de soin. Avec le temps, tout le monde finit par avoir quelque rhumatisme articulaire ou problème similaire aux mains et aux pieds. Ils en ont l'air d'avoir cinquante ou soixante ans, mais leur âge réel n'est peut-être que trente ou quarante.
Il devait aller en ville plus tard, il en profiterait pour passer à la pharmacie se renseigner et acheter de la crème pour les mains à offrir à sa belle-sœur.
Au bout d'un moment, A Qing arriva, apportant un sac de glaces à l'eau.
« Attends une minute, je vais chercher l'argent. »
Wu An souleva le matelas, et un lit de billets rouges sauta aux yeux. La pêche et la pêche à pied, ces deux jours il avait vraiment gagné beaucoup d'argent, gros et petits billets confondus. Il y avait maintenant un total de treize mille sept cent cinquante yuans sur le lit !
De quoi rembourser l'usurier !
Wu An poussa un long soupir de soulagement ; la pierre qui lui pesait sur le cœur allait bientôt être soulevée et jetée loin.
Il rassembla l'argent en une épaisse liasse.
Tenue en main, elle avait un poids certain.
De nos jours, cette somme pouvait acheter beaucoup d'or.
Attends.
L'or !
Oui.
Il se souvint que dans sa vie précédente, l'or était monté à plus de six cents yuans le gramme. Or on était en 2012 ; l'or ne devait valoir que deux ou trois cents yuans le gramme.
L'acheter maintenant et le thésauriser serait un coup sûr.
Et une maison !
S'il avait de l'argent, ce serait certainement plus rentable que de le laisser à la banque.
Derrière le rideau, A Qing demanda : « Grand frère, t'as fini ? Les glaces fondent ! »
Wu An reprit ses esprits et répondit : « Ouais, ouais. »
Il avait gagné pas mal d'argent ces deux jours, mais après avoir remboursé l'usurier, il ne lui en resterait probablement pas beaucoup.
À cette pensée, il ne put s'empêcher de se traiter d'idiot.
Quand il avait emprunté à l'usurier au départ, il n'avait même pas regardé le taux d'intérêt. Il avait seulement entendu qu'on pouvait lui prêter dix mille yuans, et il n'en avait rien eu à faire du reste, n'avait même pas jeté un œil au papier, et avait signé la reconnaissance de dette.
Il ne s'attendait pas à ce que l'usurier ait tant de conscience que ça.
Même si le taux de l'usurier était scandaleux, l'échéance était d'un an, avec remboursement mensuel. Il avait tout remboursé en moins d'un mois, donc les intérêts ne devaient pas être énormes.
Wu An sourit amèrement en lui-même. C'était sa faute ; qu'est-ce qu'il pouvait y faire ? Il ne pouvait que l'accepter.
Quoi qu'il en soit.
Maintenant, du moins, il avait la chance de corriger ses erreurs. Il n'osait plus espérer trop.
Sortant de la maison et fermant la porte, tous deux prirent directement la direction de la ville.
Sans moyen de transport, ils ne pouvaient que marcher. Heureusement, ils avaient les glaces ; ils mangeaient et discutaient en marchant, donc ce n'était pas trop pénible.
Sur la route, ils croisèrent leur voisin Lao Meng, qui les salua gaiement : « Hé, le Deuxième Fils, A Qing, qu'est-ce que vous deux allez faire ? »
A Qing lâcha sans réfléchir : « On va en ville se promener et acheter deux-trois trucs. »
Wu An le salua et dit : « J'ai emprunté à un usurier y a un moment, et je compte le rembourser. »
Les yeux de Lao Meng s'écarquillèrent : « T'as trouvé l'argent où ?
« Tout le village dit que t'as gagné de la thune à la pêche à pied. T'as pu en gagner autant que ça ? »
Wu An sourit : « Bonne chance. »
« Oncle Meng, si t'as l'occasion, mets un bon mot pour moi auprès de mon père. »
En parlant, il sortit un paquet de cigarettes et le tendit à Lao Meng.
Lao Meng l'avait pratiquement vu grandir. Bien qu'ils n'aient pas de lien de parenté, leur relation était très bonne, et il avait toujours pris soin de lui. La dernière fois, quand son père était dans une rage noire et voulait le battre à mort, c'était Lao Meng qui l'avait protégé en encaissant deux ou trois coups.
Lao Meng et Wu Yingwei buvaient souvent ensemble. Cet homme devenait bavard quand il avait bu, alors Wu An avait pris les devants pour lui dire ça. Si Lao Meng mettait un bon mot, même si ça ne calmait pas son père, au moins son père se sentirait mieux en l'entendant.
Lao Meng regarda les cigarettes dans sa main et sourit aux oreilles : « Ouais, pas mal, t'as fait des progrès. »
« T'as même pas besoin de me le dire, j'en rajouterai quelques couches, ton père sera forcément content. »
« Garde tes cigarettes. »
Wu An sourit et dit : « J'ai arrêté.
« Je me souviens que t'aimais bien fumer cette marque. »
« Arrêtons d'jaser. Nous deux, on doit se presser. Si on traîne, il fera sans doute nuit quand on rentrera. »
Lao Meng se retourna.
Wu An avait changé. Il n'était plus si impulsif et paraissait bien plus posé.
Baissant les yeux sur le paquet dans sa main, il s'exclama, surpris : « Il a vraiment tourné la page ?
Depuis que ce gamin Wu An avait mal tourné, à chaque fois qu'il le croisait, il le saluait chaleureusement et lui piquait ses cigarettes et son briquet. Maintenant, il en offrait de sa propre initiative. C'était le soleil qui se levait à l'ouest.
Il rentra chez lui en vitesse, attendant de raconter ça à Wu Yingwei à son retour.
À la campagne, y a pas de secrets.
Peu de temps après, tout le village causait de comment Wu An et A Qing avaient tourné la page, allant pêcher à pied deux fois par jour avec acharnement, et ayant eu la main heureuse, avaient fait un paquet de thune en vendant les fruits de mer et en renvoyant consciencieusement des produits de la mer à la maison.
Beaucoup de villageois étaient dubitatifs.
Ce voyou avait vraiment tourné la page ?
……
Il était un peu passé trois heures de l'après-midi. Le soleil penchait déjà à l'ouest, mais il tapait encore fort, éblouissant même en plissant les yeux.
Wu An trouva vite une petite boutique et acheta deux bouteilles de Screaming, une pour chacun. Ils les descendirent d'un trait, rotèrent, et seulement alors eurent-ils l'impression de revivre.
A Qing s'essuya le visage : « Grand frère, on prend quel chemin ? »
Marchant depuis l'est de la ville jusqu'à l'ouest, ils arrivèrent devant un petit immeuble de trois étages. Wu An dit : « A Qing, attends-moi à la supérette en face.
« Si je ne sors pas dans dix minutes, appelle les flics. »
Le visage de A Qing changea : « Grand frère, tu vas juste rembourser la dette. Y aurait quel danger ? »
Wu An sourit et dit : « Mieux vaut prévenir que guérir.
« T'inquiète.
« À moins d'un imprévu, y aura pas de surprise. »
Après avoir tapoté l'épaule de A Qing, il salua l'homme tatoué assis sur le transat à l'entrée, le portail en fer s'ouvrit, et il suivit l'homme tatoué à l'étage.