Wu Yingwei arriva au quai, Chen Gui l'y attendait déjà, les deux se retrouvèrent et marchèrent ensemble vers l'échoppe.
Chen Gui dit : « À cette heure, les villageois viennent tous vendre leurs fruits de mer. »
Wu Yingwei tenait un dépliant à la main, le distribuant tout en marchant.
Bien que le village ne soit pas très grand et qu'il se trouve dans une zone reculée, il arrivait parfois que des touristes curieux viennent s'y promener. Deux mois plus tôt, il y avait eu un incident : des touristes pratiquant la pêche à pied s'étaient fait piéger par la marée montante.
Cela allait encore.
C'étaient principalement les villageois du coin.
Comme le dit le proverbe, ce sont les bons nageurs qui se noient dans la rivière. Chaque année, la plupart des accidents en mer impliquent des villageois locaux.
Pourquoi ?
Parce qu'ils sont habitués aux vagues.
Leur seuil de peur face au danger est trop élevé. Quand ils voient de grosses vagues, ils crient même que plus les vagues sont grosses, plus le poisson est cher. Certains téméraires courent même vers le rivage pendant les typhons.
La plupart s'en tirent, mais une fois qu'un petit nombre de gens ont un accident et sont emportés en mer par les vagues, c'est une vie perdue.
Wu Yingwei détacha un dépliant et le tendit à Chen Gui.
Chen Gui secoua la tête : « J'ai d'autres choses à faire. »
« Le Vieux Chef du village a aussi dit… »
« Ce comportement n'est pas recommandé ; ça prend du temps et de la peine. Imprimer ces dépliants coûte aussi de l'argent, et la plupart des gens ne les regardent même pas, ils les jettent par terre, polluant l'environnement… »
Il acheva ses plaintes ininterrompues, pour constater que Wu Yingwei avait déjà pris de l'avance.
Il ricana devant l'attitude de Wu Yingwei. Après tout, c'étaient des gens de standing, pourtant il faisait un travail parecido à celui d'un serveur.
Ce n'était pas rabaisser le standing de tout le monde.
Il en éprouvait de la honte.
Mais en fait, grâce aux efforts quotidiens, année après année, de Wu Yingwei, le village de Xiaoxi n'avait connu aucun accident de villageois depuis plusieurs années.
Dans la zone des Dix Milles Huit Villages, il y a presque des victimes chaque année.
Mais personne ne pensait que c'était le mérite de Wu Yingwei, seulement que Mazu protégeait les villageois de Xiaoxi.
Wu Yingwei ne trouvait pas que ce qu'il faisait était grandiose, juste un travail ordinaire. Ces dépliants avaient aussi été imprimés à ses frais.
« Vieux Wu, tu es là si tôt pour inspecter le travail ? »
« Ces dépliants encore, j'en ai une pile entière chez moi. »
« Je n'en veux pas, je sais ce qu'il y a d'écrit dessus. »
« Tu es vraiment dévoué. »
« J'ai entendu dire qu'il y aura un renouvellement de mandat, je te soutiens pour Chef du village. »
« Moi aussi. »
« Dans notre village, personne n'est aussi respecté que Vieux Wu. »
« Qui ne le serait pas ? »
Tout le monde salua Wu Yingwei en riant.
Le visage d'ordinaire sévère de Wu Yingwei afficha à cet instant un léger sourire, il répondit : « Ne vous moquez pas, emportez-les chez vous pour que vos enfants les voient. »
« A Wen, hier lors de la haute mer, ton fils jouait sur le rivage avec d'autres gamins. »
Chen Gui s'approcha et enchaîna : « Tu as entendu ? Rentrez chez vous et gérez vos gamins. »
« Si vous ne savez pas les gérer, apprenez de Vieux Wu. »
« Son second fils était mauvais, Vieux Wu a directement coupé la relation père-fils. »
Rouvrir de vieilles blessures.
Le sourire se figea sur le visage de Wu Yingwei. Les autres eurent des expressions diverses. L'atmosphère originellement animée devint soudain glaciale.
Chen Gui semblait insensible au changement d'ambiance, continuant : « Moi aussi je pense que Vieux Wu devrait être Chef du village. »
« Vu les méthodes décisives de Vieux Wu et son dévouement au village, s'il ne devient pas Chef du village, je suis le premier à ne pas être d'accord. »
Ses paroles étaient comme des couteaux.
Tous les regards se portèrent de Chen Gui vers Wu Yingwei qui marchait devant, comme s'ils voyaient des couteaux se planter dans la poitrine de Wu Yingwei.
Quelqu'un dit : « A Gui, dis un peu moins. »
« J'ai entendu dire que Wu Erzai a tourné la page, il fait de la pêche à pied tous les jours. »
« Le repentir n'a pas de prix… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, Chen Gui cria soudain : « Wu Erzai fait de la pêche à pied, c'est ça ? Il me semble. C'était pas Wu Erzai qui rôdait devant l'entrée de Vieux Xie ? »
Oui.
Pêche à pied.
Il ricana devant ce que l'homme avait dit, et eut même envie de rire.
Il pêche des fruits de mer à pied, puis Wu An vole les fruits de mer chez lui. Grossièrement parlant, Wu Erzai fait de la pêche à pied tous les jours.
À son cri, tout le monde se retourna.
Wu Yingwei s'arrêta.
Chen Gui s'approcha et dit en ricanant : « Vieux Wu, va voir. Regarde quels fruits de mer ton second fils a pêchés à pied. »
« Ah, j'oubliais, Wu An n'est plus ton fils. »
« Mais c'est toujours un villageois de notre village. C'est normal qu'on aille voir. »
Wu Yingwei hocha la tête.
Wu An et A Qing agissaient effectivement de façon suspecte, mais pas parce qu'ils volaient, parce qu'ils voulaient éviter les regards pour vendre les crabes-tigres.
Les crabes-tigres valent bien plus que les crabes verts.
Si les villageois le savaient, ils laboureraient certainement les vasières.
Mais leurs actions paraissaient très suspectes aux yeux des étrangers.
Wu Yingwei cria de loin : « A Qing, vous faites quoi ? »
Wu An tourna la tête et vit Wu Yingwei s'avancer d'un pas décidé, il ressentit une pointe de contrariété. Ce vieux têtu préférait appeler A Qing plutôt que de le saluer lui.
A Qing fut surpris et dit instinctivement : « Frère, on fait quoi ? »
« Regarde l'allure de Papa, il va nous tabasser. »
« On court ? »
Wu An secoua la tête. Qu'y avait-il à craindre ? Ils n'avaient rien à cacher. Il répondit calmement : « On vend des fruits de mer. »
Voyant l'air nerveux d'A Qing, l'expression de Wu Yingwei devint encore pire. Pas seulement Chen Gui, même les villageois qui suivaient eurent l'impression que les deux avaient forcément fait une bêtise.
Sinon, pourquoi A Qing avait-il si peur ?
Wu An, lui, avait l'air calme. Il était résigné à son sort, et sans honte.
Wu Yingwei regarda les deux seaux aux pieds d'A Qing. Ils étaient couverts de chapeaux de paille, impossible de savoir ce qu'ils contenaient. Il demanda froidement : « D'où viennent ces fruits de mer ? »
Avant que Wu An ne puisse parler, Chen Gui dit avec sarcasme : « Vieux Wu, parle correctement aux gamins. »
« Est-ce qu'ils diront la vérité si tu cries comme ça ? »
« Ils mentiront sûr et certain, ils diront qu'ils les ont attrapés à la pêche à pied. »
Wu Yingwei cria : « Dites la vérité tout de suite. »
A Qing cria : « Oncle Wu, mon frère et moi, on a péché ces fruits de mer à pied. Vrai de vrai ! Écoute pas ce vieux truc de Chen Gui, il raconte n'importe quoi. »
« On ment pas. »
« Tu peux demander à Vieux Xie. »
« Ces deux derniers jours, c'est lui qui nous achète notre marchandise. »
Chen Gui s'exclama : « Wahou, c'est pas la première fois ? »
« Vous êtes culottés. »
« A An, tu t'es complètement laissé aller depuis qu'on t'a foutu dehors ? »
« Tu sais que si l'argent que tu gagnes atteint un certain montant, tu iras en prison ? »
Wu An lui tendit le majeur : « Ferme-la ! »
Chen Gui fut furieux, le pointa du doigt en hurlant : « Vieux Wu, regarde, regarde, ça… »
Wu An dit sans expression : « Comme tu l'as dit, on m'a foutu dehors, personne peut me contrôler. »
« Et puis, A Qing ment pas. »
« Je comprends qu'il y a un malentendu, mais ce malentendu peut aussi être dissipé. »
Il dit les deux dernières phrases en regardant Wu Yingwei.
C'était dit.
Il se retourna et donna un coup de pied dans la porte à enrouleur, hurlant : « Vieux Xie, dépêche-toi d'ouvrir boutique ! »
Bientôt.
Une voix vint de l'intérieur : « J'arrive, j'arrive. »
« Désolé, je suis parti livrer de la marchandise hier et je suis rentré tard dans la nuit. Je viens juste de dormir quelques heures. »
« Vous deux… »
En disant cela, la porte à enrouleur grinca en s'ouvrant.