La force du crabe-tigre est considérable ; une fois jeté dans le seau, il se débattit sauvagement, faisant claquer violemment les parois.
C'est dire s'il mérite sa réputation de type impitoyable capable de manger des crabes.
Attends.
Wu An réagit et regarda vivement le seau. Effectivement, plusieurs crabes-tigres s'en prenaient à un crabe vert.
Ces crabes-tigres venaient d'être sortis de leurs terriers et étaient passablement effrayés. Quand ils virent de la nourriture appétissante juste sous leur nez, qui aurait pu résister ?
Ils devaient faire un bon festin pour calmer leurs nerfs.
Il dit vite : « A Qing, séparons le crabe vert et les crabes-tigres. »
A Qing comprit soudain : « Grand frère, c'est bien que tu sois là. J'avais oublié que ces crabes-tigres mangent les crabes. »
« Mince, celui-ci s'est fait mordre. »
« Bon sang ! »
En parlant, il attrapa un crabe-tigre et lui donna deux claques.
Les deux séparèrent le crabe vert et les crabes-tigres, et continuèrent à s'accroupir dans l'eau pour chercher des terriers de crabes-tigres.
Wu An dit : « A Qing, utilisons la pince. »
« Et si c'est un trou de crabe vert ? Ta main risque de se faire pincer. »
A Qing dit : « Je ferai attention. »
« La pince n'est pas efficace. »
« Les mains, c'est plus efficace. »
Wu An secoua la tête, jeta un coup d'œil à la Valeur de Chance de la pince, il n'en restait plus beaucoup, alors il ne dit rien.
Il regarda les gants.
[Valeur de Chance : 43 (5)] [Cible : Gants en plastique (+)] [Description : Ce sont des gants à usages multiples. Après ajout de chance, la pêche à pied réduit le risque de blessure et augmente le taux de réussite de la capture de fruits de mer.]
Wu An fut satisfait.
En effet.
Ces gants sont aussi des outils ; on peut y ajouter des points.
[Valeur de Chance : 43 (3)] [Cible : Gants en plastique (+2)]
Comme la pelle à sable, c'est l'un des outils de pêche à pied les plus courants.
Il cria : « A Qing, laisse-moi voir tes gants. »
A Qing ne comprit pas, mais tendit quand même la main en disant : « Grand frère, dépêche-toi. Les trous de crabes-tigres sont bien plus difficiles à trouver que ceux des crabes verts. »
Il ajouta des points.
[Valeur de Chance : 43 (1)]
Wu An dit : « Vas-y, attrape-les. »
A Qing s'accroupit, et après avoir tâté un moment, s'exclama tout excité : « J'en ai trouvé un ! »
Il attrapa vite deux crabes-tigres.
Wu An abandonna lui aussi la pince et utilisa directement ses mains pour tâter. Il trouva rapidement quelque chose. À sa surprise, les crabes-tigres étaient regroupés, par deux ou trois dans le même terrier.
Bien que ces crabes-tigres ne fussent pas gros, s'il y en avait trois dans un nid, ils pesaient ensemble environ une demi-livre.
Il en lança trois dans le seau, regarda, et il était déjà à moitié plein.
A Qing en attrapa plus que lui.
Parfois, A Qing plongeait carrément la tête dans l'eau ; il y mettait vraiment du cœur.
A Qing secoua la tête, brandit le crabe-tigre qu'il venait de prendre et dit : « Grand frère, celui-là est gros, non ? »
« Attraper des crabes-tigres, c'est plus marrant que de pincer des crabes verts. »
« On reviendra en attraper demain. »
Wu An acquiesça. En fait, ce ne serait peut-être pas facile demain. D'après les crabes verts d'aujourd'hui, il faudrait longtemps pour trouver un trou de crabe vert.
Comparé à hier, on pourrait dire qu'il y en a misérablement peu.
Bien sûr.
Tant qu'il n'y a pas de meilleur endroit, on viendra sûrement ici chercher des crabes-tigres demain.
Même s'il y en a moins, en attraper sept ou huit pour les vendre pourrait facilement rapporter deux ou trois cents. De nos jours, même les cols blancs ordinaires ne gagnent pas autant par jour.
Il s'accroupit et constata que l'eau montait : « La marée monte. »
« Rentrons. »
« Évitons qu'on vienne nous héler comme hier. »
A Qing hocha la tête.
Les deux s'accroupirent dans l'eau, une main tenant le seau, l'autre fouillant dans la boue.
L'efficacité était très faible.
Mais grâce au bonus des gants, ils parvenaient à trouver un trou de crabe-tigre en peu de temps.
À mesure que l'eau montait, les deux remontèrent, et progressivement ils ne trouvèrent plus de terriers de crabes-tigres. A Qing était un peu frustré. Wu An regarda le seau ; il était rempli aux deux tiers environ.
C'était déjà très bien.
Il y avait déjà beaucoup de villageois qui échangeaient leurs récoltes. Il ôta son chapeau de paille et couvrit le seau. À ce moment, A Qing s'exclama tout excité : « Grand frère, j'en ai trouvé un autre ! »
Tout le monde était tout près et se tourna à son cri.
A Qing retira brusquement la main et cria : « C'est un trou de crabe vert ! »
« Mince, heureusement que j'ai retiré la main vite ; j'ai failli me faire pincer. »
A Qing lui tendit la pince.
A Qing utilisa la pince et cria, déçu : « Pourquoi c'est un trou de crabe vert ? Pfff… »
Tout le monde maudit secrètement A Qing pour sa bêtise. Pourquoi soupirer quand on trouve un trou de crabe vert ?
Ce n'est pas une bonne nouvelle, ça ?
Jusqu'ici, un ou deux d'entre eux avaient eu la chance d'en trouver quelques-uns, et encore étaient-ils si contents qu'ils en avaient presque les oreilles qui pendaient.
A Qing jeta le crabe vert pincé dans le seau et dit : « Il n'est pas si gros. »
« Grand frère, la récolte d'aujourd'hui n'est pas aussi bonne qu'hier. »
« Ça va », dit Wu An en souriant. Les ressources sont encore abondantes maintenant, et peu de gens viennent sur cette vasière. En deux ou trois heures, ils pouvaient remplir un seau de fruits de mer.
Dans quelques années, ce coin sera aménagé et attirera des touristes de tout le pays. D'ici là, cette plage sera ratissée cent fois par jour par les touristes et les villageois, et la pêche à pied ne donnera plus de telles récoltes.
Les deux remontèrent sur la berge.
Tout le monde se rassembla pour regarder. Voyant un demi-seau de crabes verts, ils furent incroyablement envieux : « A Qing, on dirait que t'es pas content d'avoir attrapé des crabes verts. »
A Qing fit la moue : « Qu'est-ce qu'il y a à être content ? »
L'homme dit en ricanant : « Alors donne-les-moi. »
A Qing : « Dégage. »
« Tu me prends pour un idiot ? »
L'homme, éconduit, s'en alla en se touchant le nez.
Quelqu'un demanda curieusement : « A'an, qu'y a-t-il dans l'autre seau ? »
Wu An dit : « Rien. »
« La récolte d'aujourd'hui est bien moins bonne qu'hier. »
« A Qing, on y va. »
Sur ces mots, il prit le seau et partit, sans laisser à qui que ce soit la chance de soulever le chapeau de paille.
A Qing le suivit vite avec le seau de crabes verts. Une fois rattrapé, il saisit le seau de crabes-tigres et dit : « Grand frère, je peux porter les deux plus stablement. »
Wu An ne dit rien.
Après avoir marché un moment, A Qing rit : « Grand frère, je viens de jeter un coup d'œil en cachette. Les types qui nous ont suivis sur la vasière n'ont rien dans leurs seaux. »
« L'eau est haute aujourd'hui, et la vasière est difficile à pratiquer. Tout le monde n'a pas notre chance », sourit Wu An. « Alors restons discrets et ne laissons pas tout le monde savoir ce qu'on a ramené, sinon les gens seront jaloux et on aura des ennuis. »
A Qing hocha la tête, l'air bête. Il savait que c'était parce que Frère An faisait un travail honnête qu'il pouvait gagner de l'argent avec lui. Sans son frère, il serait encore à courir sans but dans le village.
Gagner de l'argent, n'y pensons même pas ; partout où il allait, on ne l'aimait pas.
Il songea qu'il devrait faire plus de travail à l'avenir pour que, quand il prendrait de l'argent à son frère, il n'ait pas mauvaise conscience.
A Qing dit : « Grand frère, j'ai faim. »
À cette heure, il n'y avait pas de lumière au quai, et le stand d'achat n'avait pas encore ouvert.
Bien que la marée fût montée, beaucoup de villageois continuaient à tâtonner dans l'eau. C'était fatigant, mais ils ramenaient encore quelque chose. Comme ils étaient fatigués et affamés, les deux ne creusèrent pas de couteaux.
Wu An réfléchit un instant et dit : « Allons à la supérette acheter des nouilles instantanées. Je te ferai des ramen aux fruits de mer. Il faut aussi qu'on rentre changer de vêtements. Une fois qu'on aura bien mangé et bu, on ira au quai vendre la marchandise. »
A Qing : « À cette heure, c'est bien ? »
Wu An dit : « Qu'est-ce que tu imagines ? On ne vole pas, on ne braque pas ; on va acheter des trucs. »
Il était maintenant trois ou quatre heures du matin, le ciel commençait à peine à blanchir, et c'était l'heure où les gens dorment le plus profondément. Avant, tous les deux profitaient de ce moment pour faire du petit vol.
Les deux arrivèrent à la supérette et tambourinèrent à la porte.
Vieux Jiang, qui dormait dans la pièce du fond, entendit le bruit et se réveilla en sursaut. Ensuite, il entendit les cris de Wu An et A Qing, et fut terrifié.
Ce qui devait arriver arriva.
Il savait que Wu An avait repéré les lieux en plein jour !