Wu An fit deux pas, ce qui fut assez éprouvant. Non seulement il devait fournir un effort pour arracher ses pieds de la boue afin d'avancer, mais il devait aussi patauger dans l'eau. Si hier était le mode facile, aujourd'hui c'était le mode difficile.
Mais c'était en fait son atout.
Qui fit de lui quelqu'un qui vit de sa chance ?
A Qing le suivit vite : « Grand frère, attends-moi. »
« Allons direct au nid des crabes verts. »
Wu An dit : « J'ai peur qu'il n'y en ait plus. »
« Ces bestioles ne restent pas en place sans bouger. »
« Et avec toute l'eau qu'il y a aujourd'hui, ce coin est déjà bas, le niveau d'eau sera forcément plus haut. »
A Qing dit : « Allons voir. »
« Notre chance est si bonne. »
« Peut-être que les crabes verts nous attendent encore là-bas. »
Wu An acquiesça. Avoir un objectif précis valait toujours mieux qu'errer au hasard sur une si vaste vasière.
Tous deux avancèrent, des lampes balayant parfois leur silhouette.
« A'an, A Qing, vous êtes là. »
« Juste à patauger comme ça, sans cheval de boue. »
« Vous deux, gosses bêtes, l'eau est si haute aujourd'hui, marcher comme ça dans les vasières, vous n'allez pas crever de fatigue ? »
Le locuteur se tenait sur un « cheval de boue », une sorte de « transport de vasière » que les villageois fabriquaient eux-mêmes, permettant de se déplacer librement dans la boue.
Si on sait le manœuvrer, la vitesse est très rapide.
Dans leur région, cela a une longue histoire et c'est encore très utilisé aujourd'hui, surtout par les éleveurs de couteaux et de coques dans les vasières. Chaque foyer en possède plusieurs.
Lui et A Qing n'en avaient pas.
Ils ne pouvaient compter que sur leurs jambes.
Marcher était effectivement éprouvant.
Quelqu'un demanda aussi : « D'où vous avez sorti autant de fruits de mer hier ? Nous, on est là depuis une demi-heure et on n'a chopé que deux crabes fleuris. »
« Merde, vous en avez même eu deux crabes fleuris. Moi, j'ai ratissé que des coques. Oublie la vente, j'en ai même pas assez pour un plat. »
« A Dong, A Qing, vous avez de la chance. Donnez-nous un tuyau. »
« La pêche à pied ici, c'est trop fatigant, mieux vaut aller à la Plage de sable jaune. »
« C'est juste là », Wu An désigna distraitement, « l'eau n'était pas si haute hier. »
Pour la pêche à pied, il faut de l'expérience. Certains pêcheurs savent qu'il y a plus de fruits de mer par là, mais avec toute l'eau d'aujourd'hui, même à marée basse les vasières restent en grande partie submergées, alors c'est purement une question de chance.
On utilise un râteau, puis on tâte dans l'eau à tâtons.
Si on a de la chance, on trouve plein de coques et de bigorneaux. Sinon, on ne ramène qu'une poignée de boue.
Aujourd'hui ce n'est pas une grande marée, ne pas trouver grand-chose est normal.
Parfois, un rire indiquait qu'on avait mis la main sur de la belle marchandise.
Après avoir marché un peu plus loin, A Qing dit, mécontent : « Qu'est-ce qu'ils ont dans la tête, ces gens ? Comment osent-ils nous demander un tuyau ? »
« Ils sont même pas aussi beaux que moi, mais leurs idées sont jolies. »
« Je crache. »
Une fois qu'A Qing eut dit ce qu'il avait à dire, Wu An ne répondit rien, avançant à tâtons vers le nid des crabes verts. A Qing se baissa, l'œil sur la surface de l'eau. Wu An sourit : « A Qing, l'eau est trop trouble, tu ne verras rien, utilise juste tes mains. »
Il en profita pour ajouter un bonus de Valeur de Chance à la pince.
[Valeur de Chance : 43 (5)]
Wu An estima qu'aujourd'hui il ne pourrait bosser qu'un peu plus d'une heure au maximum.
C'était très bien aussi.
Consommer la Valeur de Chance plus tôt, et rentrer se reposer plus tôt.
A Qing posa le seau, s'accroupit direct, les mains tâtant dans l'eau. Au bout d'un moment, il sentit un trou et utilisa immédiatement la pince.
Il avait attrapé d'innombrables crabes verts hier et était déjà très rodé. Même sans rien voir, il pouvait encore déterminer s'il avait pris quelque chose au toucher.
Il tira fort.
Il le souleva soudain de l'eau, éclaboussures à l'appui, un crabe vert surgit dans les airs.
Wu An braqua sa frontale dessus : « Pas mal. »
Le crabe vert n'était ni gros ni petit, environ une livre, et ça valait dans les cent yuans.
A Qing rit bête de bonheur, balança le crabe dans le seau, et se rencogna direct pour continuer à tâter.
Mais après avoir cherché plusieurs minutes, il ne trouva rien.
Wu An, lui, faisait des découvertes à la chaîne, déjà deux crabes verts dans le sac, ce qui rendit A Qing nerveux. Finalement, il sentit un trou et utilisa la pince sur-le-champ.
Quand il le sortit, il vit que le crabe vert n'était plus qu'à moitié.
A Qing resta coi : « Frère, c'est quoi ce bordel ? »
Wu An prit le crabe, l'examina, et dit : « On dirait qu'il s'est fait bouffer un bout. »
Il était surpris aussi.
Mais gros poisson mange petit poisson, petit poisson mange crevette, les crabes verts sont au menu de bien des fruits de mer, qui sait ce qui l'a croqué.
Il dit : « Fais gaffe la prochaine fois. »
A Qing acquiesça.
Continua à tâter.
Au bout d'une demi-heure, tous deux avaient attrapé au total six crabes verts, deux squilles, et trouvé plusieurs bigorneaux. Comme ils utilisaient des pinces, ils n'avaient pas pris beaucoup de coques, et la taille était petite, alors ils les jetèrent machinalement.
A Qing dit : « Frère, aujourd'hui c'est bien moins bien qu'hier. »
Wu An acquiesça.
Il tourna la tête pour regarder autour et dit : « Je me demande si les autres ont fait une récolte. »
« On s'en fout », Wu An dit en haussant les épaules, « même s'ils ont fait une grosse pêche, ils nous donneront pas une pince de crabe. »
En discutant.
Il sentit un trou et utilisa la pince.
La pince avait bien accroché quelque chose, mais la sensation était bizarre. Ça ressemblait pas à un crabe vert, la sensation c'était comme s'il avait chopé un poisson.
Il n'osa pas forcer trop. S'il tuait le poisson ou le cassait avec la pince, ça ne vaudrait plus rien.
Il le sortit de l'eau, et c'était bien un poisson.
Il braqua sa frontale dessus.
Wu An ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux car c'était en fait un poisson-tigre !
Pourquoi ce poisson s'appelle-t-il poisson-tigre ? Parce que cette bestiole mange des crabes.
Le coupable du demi-crabe qu'A Qing avait attrapé plus tôt était probablement ce poisson.
Puisqu'il y a un nid de crabes verts ici, c'est normal d'avoir des poissons-tigres.
Le nom scientifique du poisson-tigre est *Chinesische Urtanglïde*, et il est aussi célèbre que les sauteurs de boue et les gobies sur les vasières, connu comme l'un des « trois trésors de la boue », avec la réputation de « ginseng de la mer ». Le dicton local est encore plus direct : un poisson vaut trois poulets.
Il a une grande valeur nutritive, est très fortifiant, et c'est aussi délicieux. Peu importe comment on le cuisine, c'est très frais et bon. Quiconque mange des fruits de mer adorera ce poisson.
Donc, que ce soit le prix de détail ou le prix d'achat, les deux sont très élevés, au moins plus précieux que les crabes verts.
Wu An tenait le poisson-tigre, sentant qu'il était très glissant.
La pince avait pu l'attraper en grande partie grâce au système qui buffait la Valeur de Chance. Sinon, une pince ordinaire n'aurait jamais pu attraper un poisson-tigre.
« Frère, t'as chopé quoi ? » A Qing vint curieusement regarder. Voyant que c'était un poisson-tigre, il ne put s'empêcher de crier : « Wah, c'est en fait... »
Avant de finir, il se couvrit la bouche, et sa voix s'échappa entre ses doigts : « Un poisson-tigre... c'est un poisson-tigre ! »
« T'as attrapé où ? »
« Ces poissons vont en groupe, il doit y avoir un nid. »
Wu An pointa, et A Qing n'eut même pas besoin de pince, il plongea direct la main et en attrapa deux, bien que petits, le plus gros ne faisant que trois taels environ.
L'un était relativement petit, probablement un seul tael. A Qing n'en voulut pas et le rejeta machinalement à l'eau.
Tous deux continuèrent à tâter.
« Frère, j'ai senti un trou, c'est un poisson-tigre, il voulait filer, mais je l'ai eu ! » A Qing cria d'excitation, encore plus content que quand il avait attrapé les crabes verts tout à l'heure.
C'est normal. Après tout, c'est direct à la main, attraper poisson et crevette. De cinq-six ans à soixante-dix-quatre-vingts, y'a personne qui n'aime pas.
Surtout les hommes.
Wu An trouvait ça très marrant aussi, comme s'il avait retrouvé la joie de son enfance.