Après le repas, la famille s’était installée sous l’auvent pour boire du thé et manger des fruits, causant un moment des affaires domestiques.
Son frère aîné, Wu Ping, corrigeait les copies de ses élèves, tandis que sa belle-sœur se posait un masque facial devant la glace, allant même jusqu’à en appliquer un à leur père.
Wu An n’avait pas été épargné non plus.
À ses yeux, c’était probablement ça, le bonheur.
Simple et stable.
Une fois son masque retiré, constatant qu’il se faisait tard, Wu An prit congé et regagna la vieille maison.
La vieille maison était plongée dans l’obscurité la plus totale.
Le grondement des vagues venait battre la plage à courte distance, et un croissant de lune pendait au-dessus. Le décor n’avait rien de magnifique ; il inspirait plutôt une légère solitude.
Wu An n’était pas particulièrement sentimentale, mais il ressentit tout de même un brin de mélancolie.
Pourtant, il ne tenait pas à rester chez lui.
D’une part, il avait déjà déménagé ; il ne savait pourquoi exactement, mais il n’avait guère envie de revenir.
D’autre part,
la maison familiale était médiocrement insonorisée.
C’était mieux dans la vieille maison.
Mis à part ce coin de solitude, c’était calme, et pratique pour faire ce qui nous chantait.
Un grincement.
Il poussa la porte.
Alluma la lumière.
Ce qui frappa d’abord son regard fut un cactus posé sur la table. Il n’était pas très gros : un rejeton coupé chez elle par Gu Anran.
Il poussait désormais plutôt bien.
On dirait plusieurs doigts plantés dans la terre, dont l’un des plus gros avait même fleuri.
De petites corolles ornent le sommet, d’un charme exquis.
Wu An le regarda, soudain sourire aux lèvres, s’assit pour observer cette fleur de cactus et sentit sa solitude s’évaporer.
Après avoir contemplé cette petite fleur quelques instants, il prit une douche, se lava, se coucha et se mit à planifier les activités de la journée suivante.
La veille, il avait gagné plus de dix mille yuans dans la fosse d’eau, et joint à ce qu’il possédait déjà, ça faisait vingt mille au total. Après le repas au restaurant de M. Qin, l’entrée en association, et aujourd’hui les achats divers ainsi que le matériel photo, il ne lui restait même plus dix mille yuans.
Puis il y avait les quarante mille yuans de dommages-intérêts dus par la famille Chen ; cette somme devait impérativement être récupérée.
Mais à court terme, ce serait probablement difficile.
Il n’avait pas le temps de discuter avec la famille Chen pour le moment. Il lui fallait gagner le large, se familiariser avec les eaux le plus vite possible afin de ne pas paniquer une fois la saison de pêche ouverte.
Quant à Lin Hu…
Depuis que cette dette lui avait été transférée, il lui fallait aussi réfléchir à quelle somme il convenait de réclamer.
Connaître l’ennemi, se connaître soi-même, et cent batailles seront remportées.
Cela signifiait qu’il devait savoir combien Lin Hu pouvait débiter.
Pas besoin de se presser.
De toute façon, l’initiative lui appartenait.
Il prévoyait d’aller plus loin demain, dans un rayon accessible pour une excursion d’une journée, filer au maximum vers le large pour se repérer avant tout.
Sa connaissance de la mer n’était certes pas nulle, mais lamentablement réduite.
Wu An cogitait, sentant le sommeil monter.
Il ajusta vite son réveil, se retourna et sombra dans un profond sommeil.
…
Wu An dormait paisiblement.
Mais certains ne pouvaient pas fermer l’œil.
Ce soir-là, Wu An devint inévitablement le centre de tous les commérages du village. À si jeune âge, acheter un bateau de pêche personnellement ! C’était vraiment remarquable.
Point encore plus remarquable : Wu An avait auparavant été un voyou que tout le monde méprisait. On dit qu’un fils prodigue repenti vaut de l’or, mais comment celui-ci continuait-il à rapporter du blé ?
Dans la nuit avancée.
Une silhouette furtive débarqua sur le quai.
« Qui va là ? »
Un cri furieux fusse depuis l’endroit où le bateau de pêche était amarré. Deux silhouettes franchirent aussitôt la lumière. En reconnaissant Lin Hu, Wu Yingwei et Chen Gui affichèrent des expressions totalement différentes.
Wu Yingwei, qui venait de boire, avait le visage rouge braise, le regard tranchant comme une lame.
Chen Gui, lui, portait un sourire amusé, plissant les yeux pour jauger Lin Hu de haut en bas.
Lin Hu s’empressa de répondre : « Je ne suis pas là pour créer la polémique. »
« Je… je n’arrivais pas à dormir. »
« Juste pour me balader un peu. »
Chen Gui renifla méprisant ; c’était pire qu’un silence complet.
Wu Yingwei lâcha : « Wu An a installé des caméras sur le bateau. »
Lin Hu escombla nerveusement : « Oncle Yingwei, qu’est-ce que vous racontez ? L’installation de caméras, quel rapport avec moi ? J’ai déjà bien réalisé mes torts. »
Wu Yingwei répondit vertement : « Il est bon que vous sachiez vos torts. Ne vous contentez pas de les admettre, il faut changer. »
Chen Gui ajouta sur un ton faussement innocent : « Le plus important, c’est surtout de ne pas oublier de payer les indemnités. »
« Maintenant que Frère An s’est acheté un bateau de pêche, c’est à lui qu’il faut verser l’argent. »
« Vous avez fini par tomber d’accord sur le montant ? »
À ces mots, le faux sourire de Lin Hu disparut. Il se retira prestement : « Frère An est très occupé ces jours-ci, nous n’avons pas eu le temps d’en parler. »
Tandis qu’il parlait, il s’éloignait déjà. S’il n’avait pas craint de paraître trop nerveux, il se serait mis à courir.
Cette fois, il se sentait vraiment victime d’injustice.
Il n’était pas stupide pour deux roubles.
Même s’il cherchait noise, il n’y aurait pas procédé ainsi.
« Wu Yingwei est venu poster garde autour du bateau de pêche. Même s’il tient garni, pourquoi ce vieux Chen Gui vient-il faire du spectacle ? »
Lin Hu grommelait amer une fois parti.
« Bon sang. »
« Indemnités ? »
« Je ne donnerai pas un rond ! »
« Ni un sou ! »
…
En voyant Lin Hu fuir en douce, l’expression de Wu Yingwei se fit plus lourde encore. Chen Gui, lui, ne put s’empêcher de rire. Apprenant que Lin Hu comptait bel et bien compliquer les choses, il respira un coup.
Wu Yingwei jeta un coup d’œil à Chen Gui : « Pourquoi tu te promènes au beau milieu de la nuit ? Qu’est-ce que tu fais ici, sur le quai ? »
Chen Gui toussa : « Je fais ma ronde. »
« … » Wu Yingwei ne dit rien, se contentant de le fixer. Son regard soutenu disait assez clair : « Devine si je te crois. »
Chen Gui n’insista pas sur l’explication. Que Wu Yingwei le croie ou non, il reprit : « Pourquoi tu es venu sur le quai ? Tu t’inquiètes que quelqu’un touche au bateau de ton fils, du coup tu viens le surveiller ? »
Wu Yingwei répondit : « Je suis juste passé voir. »
Il avait bu un peu, mais n’était pas ivre. Une chaleur désagréable lui serrait la poitrine, il était donc sorti marcher. Il avait marché, marché, jusqu’à atterrir sur le quai. Il pensait n’avoir pas encore vu le bateau de pêche que Wu An s’était offert.
Et voilà qu’en s’approchant, il croisa Chen Gui.
Puis il tomba sur Lin Hu.
C’était plutôt animé, ce soir.
Wu Yingwei sentit un soupçon d’agacement le gagner. Il ne comprenait pas pourquoi tout le monde braquait les projecteurs sur son deuxième fils. Frère An affichait pourtant une discrétion exemplaire.
Sur le plan de la conduite, il s’était nettement amélioré par rapport à avant.
Soyons justes, à vrai dire, Wu An s’en sortait mieux que lui.
Par le passé, tout le monde méprisait Wu An parce qu’il avait fait des erreurs. En tant que père, il n’avait pas un mot à dire, et il assumait pleinement la responsabilité : « un père qui échoue à instruire son fils ».
Mais maintenant…
Qu’est-ce que vous voulez tous ?
Vous vous croyez quoi ? Vous embêtez un brave type ?
La colère montait en lui à chaque seconde. Prendre tout le monde pour des jambons, c’était ça ?
Il refusa la cigarette tendue par Chen Gui et lança : « Tu vas pas partir, non plus ? »
Chen Gui rengaina sa cigarette avec humeur : « Si, si, je pars. Tu pars pas toi ? »
Wu Yingwei répondit froidement : « Je n’ai toujours pas confiance. Tu m’avais bien prévenu. Je compte rester planté là pour surveiller. »
Chen Gui resta coi. Il aurait presque dit : « Dis plutôt que tu me tiens à l’œil », mais se contenta de secouer la tête et de partir.
De retour chez lui.
Il ferma la porte.
Vérifia que la fenêtre était verrouillée.
Il sortit son téléphone portable et passa un coup de fil.
« Je suis allé sur le quai. »
« Wu Yingwei m’a repéré avant même que je pose le pied sur le bateau. »
« Je n’ai pas pu monter à bord, mais j’ai aperçu un objet recouvert d’une bâche plastifiée juste à côté de la cabine. »
« Caché comme ça, ça doit être quelque chose de louche. »
« Je parie que ce sont les casiers et la palangre dont tu m’as parlé. Puisque tu as entendu le patron dire que Wu An s’est fixé, c’est donc sûr. »
« D’accord, d’accord, je sais quoi faire. »
« … »
Il raccrocha.
Chen Gui soupira. Wu Yingwei qui se méfiait de lui, c’était parfaitement fondé.