Le bus interurbain n'était pas encore à mi-parcours. Wu An dormait profondément quand il entendit sonner insistant un portable. La fatigue était si grande qu'il ne sentait même pas l'envie d'ouvrir les paupières, et sa colère montait déjà jusqu'à une envie de jurer.
Il ouvrit les yeux pour vérifier quel numéro ignorait ses rappels, puis enfouit la main dans sa poche.
C'était le sien.
En maudissant intérieurement l'idiot qui venait troubler son repos, il sortit l'appareil et vit que c'était Yu Kailang qui appelait.
Il décrocha.
« Wu An, où es-tu ? »
« Dans le bus, je rentre du chef-lieu en ville. »
« Ah, d'accord. J'ai quelque chose à te dire. »
« Vas-y. »
« Ce… euh… Je dois d'abord m'excuser. »
« Hein… garde tes excuses, dis-moi juste ce qui se passe. » Le cœur de Wu An s'alourdit. Il n'avait vraiment aucune envie d'entendre ça. Les hésitations de Yu Kailang signifiaient clairement une mauvaise nouvelle.
De l'autre côté du fil, Yu Kailang serra les dents et tapait du pied en expliquant : « Écoute, j'ai appelé la famille Chen aujourd'hui, ils disent qu'ils n'ont pas l'argent pour l'indemnisation… »
« C'est moi qui t'avais conseillé d'accepter la réconciliation, et maintenant ça finit comme ça, ça me pèse terriblement. »
« Je vais aussi me débrouiller pour qu'ils débloquent l'indemnité au plus vite. »
« Si ça bloque vraiment, tu peux les poursuivre en justice. »
Wu An en avait mal à la tête. Après avoir exposé la situation, Yu Kailang ne cessait de s'excuser. Il était évident qu'il se sentait assez coupable, mais la culpabilité ne se mangeait pas.
Il réfléchit un instant avant de répondre : « Commissaire Yu, je comprends. »
« La faute est à la famille Chen, ne t'excuse pas. »
« Je vais me débrouiller pour régler le truc. »
Yu Kailang continuait de s'excuser. Wu An n'eut d'autre choix que de marquer son accord verbal en lui disant qu'il l'inviterait à dîner, ce que l'autre accepta immédiatement. À peine fut-ce dit que les excuses cessèrent enfin.
A Qing avait tout écouté aux aguets. Dès que Wu An posa l'appareil, il éclata de rire : « Le commissaire est sincère sur toute la ligne ; il s'est excusé au moins dix fois. »
En comparaison avec Yu Kailang, la famille Chen faisait preuve d'un entêtement sans limite.
Laissez tomber son plan pour régler Chen Long pour l'instant, il ne demandait à la famille Chen que plus de quarante mille yuans d'indemnité, c'était déjà bien raisonnable.
Pas du tout exorbitant !
Sans même parler du préjudice moral, si la famille Chen leur versait six chiffres, Wu An se sentirait encore obligé de les remercier.
Voyant Wu An muet, le visage d'A Qing durcit. Il lança : « Frère, pourquoi on n'engagerait pas quelques types chez Patron Gao pour flanquer une bonne raclée à Chen ? »
« Un simple sous-entendu, et la famille Chen va sûrement sortir l'oseille. »
Le regard de Wu An étincela.
Il venait juste d'apprendre la nouvelle et son esprit flottait encore. Il ne voyait pas de solution parfaite sur le coup, mais en premier lieu, il devait écarter celle d'A Qing.
A Qing insista : « Frère, ça serait tellement satisfaisant. »
« Fais-moi confiance. »
« Sache-le, les hommes de Patron Gao sont tous des pros. J'ai vu comment ils… »
À ces mots, le visage de Wu An se contracta : « A Qing, il y a une ligne rouge que tu ne franchiras sous aucun prétexte tant que tu seras avec moi ! »
« C'est clair ? »
A Qing resta interdit. Il savait exactement ce que signifiait cette ligne rouge ; Wu An l'avait répétée plus d'une fois. Devant son air grave, il hocha vivement la tête : « Je comprends. »
« Je ne la franchirai surtout pas. »
L'expression de Wu An s'assouplit. « Inutile de déranger Grand frère Gao. Il existe une solution très simple et facile pour ça. »
« Je sais emprunter des bras pour frapper. Je laisserai Vieux Tan récupérer l'argent auprès des Chen. »
« C'est le plus calé. »
« Et si jamais ça tourne mal, c'est Vieux Tan qui assume. Ça ne nous concernera pas, et ça n'impliquera aucun de nos potes. »
« L'objectif est d'encaisser l'argent. Vieux Tan et moi on se partagère les gains équitablement. »
« Mais c'est un dernier recours, il ne faut s'en servir qu'en cas de besoin impératif. »
Il ne s'agissait pas de faire preuve d'austérité sur les frais.
Il gardait Vieux Tan à distance.
À peine s'agissait-il de transactions financières ; cela pourrait potentiellement leur créer des problèmes plus tard.
A Qing comprit soudain.
Donc son frère parlait ainsi parce qu'il avait déjà une stratégie en tête. Puisqu'il existait un dernier recours, il fallait bien une option intermédiaire, voire idéale. Il s'abstiendrait de proposer d'autres idées stupides qui leur colleraient des ennuis.
En réalité, Wu An ne possédait pas meilleure idée, mais une certitude demeurait : il allait obtenir l'indemnisation de la famille Chen.
Ils refuseraient de payer ?
Alors il se chargerait personnellement de leur faire perdre non seulement l'argent, mais aussi la face.
Ils perdraient bien davantage, et pâtiraient bien plus lourdement !
Une telle colère chassa toute trace de somnolence chez Wu An.
Il arriva au marché.
Grâce aux relations de Gao Qiangqi, il bénéficiait d'une place réservée sur le parking du marché, surveillée par un gérant ; normalement, personne n'osait toucher à son véhicule.
Après avoir salué le gérant du marché, Wu An s'apprêtait à repartir lorsque son téléphone se remit à sonner. Il sortit l'appareil et vit que Monsieur Qin l'appelait. Au téléphone, celui-ci lui confia avoir découvert par hasard quelque chose : quelqu'un tramait un complot contre lui.
Wu An plissa les yeux : « Monsieur Qin, est-ce exact ? Qui veut me nuire ? »
Monsieur Qin le laissa planer dans le suspense : « C'est délicat à dire au téléphone. Vous seriez disponible pour vous voir ? »
Wu An réfléchit un instant avant de demander : « En effet. Serez-vous au restaurant ce soir ? »
« Oui. »
« Monsieur Qin, je dois faire un truc là tout de suite. Ce soir, j'organise un grand repas de famille pour fêter l'achat du bateau de pêche, je réserverai donc un banquet. On en reparlera comme ça. »
Monsieur Qin accepta sans sourciller.
A Qing se gratta la tête. Il ne comprenait pas la manœuvre de Wu An. Puisque Monsieur Qin disait que c'était difficile à dire au téléphone, pourquoi ne pas se trouver directement ?
Consommer au restaurant de Monsieur Qin n'était pas donné ; la facture grimperait vite.
Fallait-il vraiment s'y rendre expressément pour manger ?
Il ne put garder le silence et demanda directement : « Frère, ce ne serait pas mieux de célébrer à la maison ? Pourquoi aller au restaurant de Monsieur Qin ? Je trouve que la nourriture n'est que médiocre là-bas, et les plats sont d'un prix exorbitant. »
Wu An sourit : « Pourquoi tu penses que Monsieur Qin tient autant à se couvrir ? »
« Il n'a pas dit que c'était difficile à expliquer par téléphone ? »
« Bêtise, nous ne sommes ni agents secrets ni fonctionnaires. Où pourrait bien se trouver un renseignement top secret qu'on ne peut pas évoquer au téléphone ? »
« Donc il... Ah, je comprends. Il veut se faire sa part. Tu commandes un banquet pour que Monsieur Qin engrange de l'argent. C'est comme lui filer un avantage. »
« Pas nécessairement... Le point de vue de Monsieur Qin ne doit pas être aussi limité. Il veut probablement que je lui sois reconnaissant, mais je refuse de rester dans sa dette. »
« Et si les nouvelles de Monsieur Qin étaient vaines ? »
« Au moins, nous aurons régalé la famille. »
A Qing sentit une légère démangeaison au niveau du crâne ; il avait l'impression que son cerveau s'activait. Après un moment, il reprit : « Frère, tu n'analyses pas un peu trop la situation ? »
« Quel intérêt aurais-je à lui devoir une faveur ? »
« … »
Wu An ne portait pas vraiment attention à son ami. Il fit le plein de moto à la station-service avant de foncer droit vers chez lui, déposant A Qing en chemin. En voyant que son fils avait acheté une tonne de choses, Li Juan sourit en l'évoquant de dépenses inconsidérées.
Wu An prit le temps des salutations et mentionna le dîner au restaurant du bourg dans la soirée. Il ne laissa pas A Qing intervenir ; il se chargerait de l'invitation formelle. Li Juan, sachant qu'il s'agissait de fêter l'achat du bateau de pêche, acquiesça naturellement.
Ça valait bien un bon banquet pour célébrer l'événement.
Acheter un bateau de pêche représentait un investissement majeur pour eux, quasi comparable à la construction d'une maison. Wu An jugeait pourtant qu'un bateau d'occasion ne méritait pas de grandes célébrations. Un repas entre proches aurait suffi.
Une fois de retour, il exhiba les vêtements et chaussures qu'il avait achetés. Mei Yueqin répéta le même discours que Li Juan : l'attention « maternelle » de sa belle-sœur devenait écrasante, ce qui amusait Wu An.
Mei Yueqin ignorait ce qui pouvait bien le faire sourire. En découvrant plusieurs tenues, voire une jupe, elle s'épanouit en lui reprochant son gaspillage, arguant que la garde-robe débordait déjà et qu'un nouvel achat était inutile. Pourtant, après un bref instant, elle regagna sa chambre et revêtit le nouveau vêtement. Il lui allait parfaitement, elle ne pouvait que l'admettre.
Wu An ne daigna même pas choisir. Les habits qu'il avait rapportés taillaient largement pour convenir à presque toutes les morphologies.
D'ailleurs, sa belle-sœur étant plutôt fine, il n'y avait aucun risque de se retrouver avec des habits invendables.
Wu An ne tarda pas à quitter les lieux. Il chargea la pompe à eau dans le coffre, prépara l'essentiel et sortit aussitôt, récupéra A Qing, et ensemble ils foncèrent droit en ville.
Après tout, ils devaient bien rapporter de quoi couvrir les frais de ce dîner.
Inviter quelqu'un à dîner sans assumer l'addition n'aurait pas été correct.