Wu An avait terminé de manger plusieurs petits pains.
Il poussa un rot.
Il se sentait tout à fait bien.
« C’est du gros calibre, pas vrai ? »
« Si on s’engage, il faut assumer. »
Dans le pire des cas, il se contenterait d’en prendre bonne note. Puis il pourrait flirter avec Gu Anran, ce qui améliorerait leur relation et débloquerait davantage d’« autorité ».
Après avoir fini ses petits pains, Wu An bus une grande écuelle de lait de soja fraîchement pressé, puis déclara : « Belle-sœur, tu n’as pas besoin de venir spécialement nous porter cela à l’avenir. »
« Si je rentre chez moi pour prendre le petit-déjeuner, je te le dirai à l’avance. »
« Si les gens du village nous voient faire, ils vont dire que je manque de jugement. »
Au départ, il comptait bien se débrouiller avec un petit déjeuner rapide le matin, ou carrément manger en ville.
Aujourd’hui, la journée s’annonçait chargée.
Il devait d’abord effectuer le changement de propriétaire pour son bateau de pêche ; c’était sa priorité absolue.
S’il n’avait pas été trop tard hier, il y serait allé pour éviter tout imprévu.
Une fois cette formalité réglée, il regarderait l’heure et déciderait s’il partait pêcher au large.
Plus tôt, en faisant sa toilette, il avait vérifié sa Valeur de Chance : trente-cinq points.
Ni trop, ni trop peu.
Avec un peu d’effort, il parviendrait essentiellement à les dépenser sans même devoir mettre le pied sur l’eau.
L’essentiel, c’est que la saison de pêche soit encore fermée.
Lorsque la saison ouvrirait, ce serait là qu’il montrerait dent. À ce moment-là, rien que les pièges à poisson allaient probablement lui grignoter une bonne partie de ses points de chance.
Trente points, ce serait peut-être insuffisant.
Sans compter que, lorsqu’il gagnerait son premier magot plus tard pour moderniser son matériel, le bonus de chance apporté par un chalutier atteindrait sûrement des chiffres astronomiques.
Y penser seulement suffisait à le rendre inexplicablement enthousiaste.
Mei Yueqin hocha la tête pour acclamer. La raison pour laquelle elle était venue apporter le petit-déjeuner était en réalité de vérifier si Wu An avait commis quelque écart hier.
S’il le fallait, elle devrait aussi trouver un moyen de s’excuser.
Mei Yueqin rangea la boîte à repas et demanda : « En dehors de manger et boire hier, as-tu avancé avec cette fille ? »
« Elle semble vraiment intéressée par toi. Tu fais quoi de ton côté ? »
« Attention, tu ne peux pas avoir le beurre et l’argent du beurre. »
« À part manipuler cette fille, tu risques aussi de salir ta réputation. »
Wu An réfléchit un instant. Rien à cacher. Il répondit : « An Ran et moi avons officialisé notre relation. »
Le visage de Mei Yueqin s’illumina. Elle dit avec excitation : « Je m’en doutais ! Il s’est passé quelque chose entre vous lors de ce repas. »
« Mlle An Ran est une fille bien. Puisque tu as confirmé ta relation avec elle, ta belle-sœur devrait faire enquêter sur sa situation familiale. »
« S’il n’y a pas d’ennui, laisse papa chercher une entremetteuse pour parler à sa famille. »
C’est ainsi que fonctionnent les villages.
Il ne suffit pas que deux personnes s’aiment. Beaucoup de beaux mariages sont ruinés par les curiosités et les ragots. Si quelqu’un s’emploie délibérément à saboter la chose ou à répandre des bruits, il est difficile que l’affaire ne tourne pas mal.
Indifférent aux avis d’autrui, Wu An ressentait une vive aversion pour cette méthode. Pourtant, sa belle-sœur pensait sincèrement à lui, alors il ne put répondre sèchement. Il dit : « Belle-sœur, An Ran et moi venons juste d’officialiser. Nous n’avons même pas encore commencé à sortir officiellement. Se marier est encore loin. »
« Et je n’ai pas encore vingt-deux ans, An Ran n’a pas vingt ans. »
« Même si nous voulions nous marier demain, ce serait impossible. La loi ne le permet pas. »
Mei Yueqin acquiesça. « Tu as raison. »
« Cela ne presse pas. »
Voyant que sa belle-sœur semblait gagnée à sa cause, Wu An insista : « Ne va pas fouiner partout. J’apprendrai à la connaître tranquillement. »
« Dès que je l’aurai suffisamment connue, les choses se régleront d’elles-mêmes. »
En vérité, il en savait bien plus que nécessaire sur la situation de Gu Anran.
Il le disait avant tout pour décourager sa belle-sœur. Il avait toujours trouvé qu’enquêter ainsi sur la vie privée des autres relevait de l’intrusion.
Même si c’était courant dans le village, il estimait que cela restait inconvenant.
En voyant sa belle-sœur hocher la tête, Wu An soupira de soulagement.
Sa belle-sœur était fondamentalement une brave femme. Puisqu’elle avait accepté de ne pas s’immiscer dans ces affaires, elle tiendrait certes parole.
Après avoir reconduit sa belle-sœur, A Qing arriva peu après : « Frère, emmène-moi au chef-lieu aujourd’hui. »
Wu An demanda : « Il se passe quoi ? »
A Qing se gratta la tête : « Je veux acheter des habits pour ma mère. Je crois qu’elle n’a plus acheté de vêtements neufs depuis des années. »
Wu An sourit, amusé : « Ça marche, tu m’en avais fait oublier. »
« Allons donc faire nos courses après avoir achevé notre affaire importante. »
A Qing esquissa un grand sourire.
Les deux jeunes prirent une moto-tricycle jusqu’en ville, laissèrent le véhicule là-bas, et n’osèrent pas continuer jusqu’au chef-lieu.
À la bifurcation de la route, Guang Liangjun était déjà présent.
Ils ne changèrent pas un mot.
Après une brève attente, le bus arriva.
Ils filèrent directement vers l’Administration de la pêche.
Les formalités n’étaient pas complexes, et le transfert de propriété fut accompli en un clin d’œil.
Une fois les papiers en main, Wu An lâcha un long souffle de soulagement. Après maints rebondissements, le bateau de pêche lui appartenait enfin.
Mais ce n’était pas fini pour autant.
En achetant le bateau, il avait également hérité de la compensation due pour sa détérioration.
En d’autres termes, l’indemnisation de Lin Hu lui revenait.
Guang Liangjun et Lin Hu avaient négocié l’indemnité selon le coût de réparation ou de remplacement du moteur.
L’accident s’étant produit abruptement et tous deux ayant été retenus au commissariat, il était impossible de chiffrer précisément le montant de la réparation ou du remplacement du moteur. L’argent n’avait donc pas été versé sur-le-champ.
Même s’il avait été versé, cela n’aurait guère servi. Au mieux, dix mille yuans, largement insuffisant pour rembourser la dette envers le Vieux Tan.
Désespéré, il n’avait eu d’autre choix que de vendre précipitamment le bateau à Wu An, afin que ce dernier puisse réclamer l’indemnisation à Lin Hu.
Du point de vue de Guang Liangjun, Lin Hu n’offrirait au maximum que dix mille yuans, et nul ne savait quand l’indemnité tomberait réellement.
Il n’en dit pas plus.
Il avait discrètement tendu un piège à Wu An, nourrissant même l’espoir que Lin Hu refuse de payer.
Il ignorait que Wu An avait déjà creusé un véritable gouffre sous les pieds de Lin Hu.
Les trois hommes ayant finalisé leurs formalités, ils se dirigèrent directement vers la banque.
Wu An retira la totalité de la somme, remit trente-six mille yuans à Guang Liangjun, et n’eut plus en poche que moins de dix mille yuans.
Il ne lui restait presque plus d’argent liquide.
Peu importait.
Il détenait désormais des créances importantes auprès de Chen Long et de Lin Hu, et pouvait espérer récupérer une somme conséquente.
Wu An entraîna A Qing directement dans le plus grand centre commercial du chef-lieu. À l’époque, il ressemblait quasi parfaitement aux centres de l’avenir.
Les enseignes se multiplicaient, stuéfiant. Les deux garçons entrèrent d’abord chez Hailan Home, la boutique de prêt-à-porter masculin.
Sortis de chez Hailan Home, ils montèrent d’un étage pour accéder à la section vêtements féminins.
Après avoir déjeuné au centre commercial, le nombre de sacs qu’ils traînaient devenait bientôt ingérable.
Dépenser de l’argent procurait du plaisir ; le dépenser sans cesse le rendait encore meilleur.
Surtout lorsqu’on achète pour sa famille, la joie n’en était que doublée.
En reprenant le bus pour regagner le village en milieu de journée, l’affluence était réduite. Wu An dénicha un siège près de l’arrière. Une fois installé, il sortit l’argent de sa poche, le compta attentivement : il ne lui restait plus que vingt-quatre yuans et quatre-vingts cents.
Il semblait revenir à zéro.
Mais comparé à lui-même un mois plus tôt, mises à part les menus soucis de rénovation de la vieille maison et d’achat d’électroménager, il possédait désormais trois biens fonciers dans le village de Zhenzhong, ainsi qu’un bateau de pêche.
Point capital : il avait bouleversé la trajectoire de sa vie. Loin d’être un poids pour les siens, il pouvait désormais aider sa famille, son frère et sa belle-sœur, et avait même amélioré sa relation jadis désastreuse avec son père.
Le bilan était plus que positif.
Et ce n’était que le début.
En voyant Wu An fixer obstinément ses pièces de monnaie restantes, A Qing demanda : « Frère, que cherche-t-on à voir avec cette misère ? »
« Dis-moi, tu n’aurais pas tout dépensé ? »
Wu An hocha la tête. « Mes dépenses ont été un peu élevées ces derniers jours. »
« Une fois revenus au village, allons voir où glaner un peu d’argent. »
« Ah, au fait, à moins qu’un imprévu survienne, l’indemnité de Chen Long devrait tomber aujourd’hui. »
Finalement, l’inattendu, paradoxalement, finit bien par arriver.