A Qing resta dubitatif.
Ça avait l'air simple, mais il craignait de ne pas y arriver.
Il chercha un trou, et suivant les instructions de Wu An, enfonça la pince, referma, tira, et une crevette-mante de la longueur d'une paume sortit du trou.
La crevette-mante se débattit, lui éclaboussant pas mal de boue sur le visage.
A Qing s'en moqua, poussant un cri de joie : « Frère, j'en ai eu une ! »
« C'est donc si simple que ça. »
« Il y a un autre trou, j'essaie encore. »
Il baissa la pince.
Tira.
Une autre crevette-mante.
Après avoir attrapé deux crevettes-mantes, A Qing était déjà couvert de boue.
Mais à cet instant, qui s'en souciait ?
Wu An sourit, se pencha, baissa la tête pour chercher des trous. Cette vasière en regorgeait de semblables. Trouver un trou, baisser la pince, c'était une prise quasi garantie.
Mais ce n'était pas toujours des crevettes-mantes.
Outre les crevettes-mantes, certains trous plus petits donnaient aussi des palourdes japonaises et des coques, qui étaient aussi de bons fruits de mer et se vendaient bien.
Parfois, ils tombaient aussi sur des poissons-sauteurs, un met très prisé dans le coin, surtout des hommes d'âge mûr.
Wu An les trouvait agaçants.
Ces poissons étaient difficiles à attraper, et ils sautaient partout, éclaboussant parfois de boue sur son visage.
A Qing, pas loin, émettait de temps en temps un « tut tut tut », signe que de la boue lui était entrée dans la bouche.
Il cria : « A Qing, ne vas pas trop loin en bas. »
« Marche de côté. »
« Regarde-moi de temps en temps ; ne t'éloigne pas trop. »
A Qing répondit et recula illico de quelques pas.
La marée monta en silence. Beaucoup de gens se faisaient piéger par la marée parce qu'ils étaient trop absorbés par la pêche à pied ; c'est terriblement addictif.
Voyant A Qing obéissant, Wu An souffla.
Il trouva un gros trou.
Baissa la pince.
« Clic. »
Avant qu'il n'ait refermé la pince, il entendit un net claquement ; quelque chose dans le trou s'était accroché à la pince.
Retournement de situation.
Qui avait tant d'audace ?
Il retira la pince et regarda. Waouh, c'était un crabe vert, un peu plus gros qu'un poing, environ une demi-livre.
C'était une belle pièce.
A Qing leva la tête pile à ce moment et s'écria, excité : « Frère, t'as attrapé un crabe vert, et il est costaud ! »
Wu An acquiesça.
Il trouva un trou similaire, baissa la pince, et cette fois ce fut encore un crabe, mais pas un crabe vert, un crabe fleuri. Une fois la boue secouée, il parut assez beau sous la lumière.
Les produits nobles n'ont pas besoin de cuissons compliquées.
Les fruits de mer, en gros, on les lave, on les jette dans la marmite à la vapeur, et c'est prêt à manger.
Plus c'est frais, meilleur c'est.
Donc, s'ils vendaient les crabes qu'ils venaient de prendre au vieux Xie, ils obtiendraient sûrement un très bon prix.
Les yeux d'A Qing brûlaient d'envie, et il apprit à repérer les trous.
Vite.
« Frère, j'en ai aussi attrapé un, un crabe vert. »
« Encore un. »
« Wahou, y en a plein ici. Ces trous ont l'air d'être tous des trous à crabes verts. »
« Frère, viens vite. »
Wu An rejoignit illico. Ce coin était un peu bas, avec beaucoup de grandes et petites flaques, et des trous parsemaient le pourtour de ces flaques.
En écartant légèrement la vase en surface de la main, les trous apparaissaient aussitôt.
« On attend quoi, on creuse. »
« C'est un peu bas. »
« Ça va forcément être submergé quand la marée monte. »
Wu An dit ça en baissant la pince, et effectivement, il sortit vite un crabe vert, et pas petit, un bon tour de taille de plus que le premier.
A Qing baissa aussi sa pince et dit : « Frère, on va devenir riches ! »
« Ces crabes verts sont chers. »
« J'ai l'impression que je pourrais les attraper les yeux fermés. »
Les deux se courbèrent, affairés à attraper des crabes verts.
Ils ne savaient pas depuis combien de temps ; ils n'avaient ni téléphone ni montre, et ne pouvaient pas estimer l'heure à la lune. A Qing demanda : « Frère, t'es fatigué ? »
« Fatigué, et toi ? Si t'es fatigué, repose-toi. »
« Fatigué, mais reposons-nous pas encore. »
« D'accord, on continue, on se reposera quand la marée montera. »
« D'accord, Frère, le seau est plein. »
Wu An tira le sac et dit : « Verse. »
Il avait déjà versé un seau dans le sac, et A Qing versa le sien. Le sac bombait immédiatement. A Qing s'essuya le front, se retrouvant avec une figure pleine de boue. Il grina et dit : « Frère, t'avais de la clairvoyance. »
« La prochaine fois, faut en apporter plus. »
Wu An sourit : « C'est qui qui a dit avant de venir : "Pourquoi apporter un sac ?" »
A Qing se gratta la tête, gêné ; son corps entier était couvert de boue.
Les deux travaillaient et papotaient.
Ne pas papoter n'allait pas ; c'aurait été trop ennuyeux.
Au début, c'était assez marrant, mais au bout d'un moment, ça devint machinal.
En plus.
La boue ici était trop difficile à marcher ; faire deux pas était exténuant.
Sans compter, rester courbé en permanence était insupportable. Ils se redressaient, et leurs corps craquaient de partout. Après une courte pause, ils devaient se recourber et continuer.
Allers-retours, même s'ils étaient tous les deux jeunes, leur dos hurlait.
« La marée monte, on y va. »
Wu An sentit la marée monter et stoppa net en hurlant.
A Qing rechignait à partir : « Ça vient juste de commencer à monter, on peut encore creuser un moment avant de partir, non ? »
Wu An hurla : « On y va, vite. »
A Qing répondit par un « oh, » et seulement alors leva les pieds pour le suivre en remontant. Il fit deux pas et se retourna vers la flaque. Wu An dit : « Je pense que peu de gens viennent ici ; sinon, ce ne serait pas notre tour. »
« On reviendra la prochaine fois que la marée descendra. »
Aujourd'hui c'était une marée de morte-eau. Les deux s'arrêtèrent à un endroit qui ne serait pas submergé. C'était aussi de la vasière, mais la boue et le sable étaient un peu plus fermes.
Rester debout était impossible ; les deux étaient déjà crottés, alors ils s'assirent directement dans la boue.
A Qing dit : « Frère, nos seaux ne sont même pas encore pleins. »
« Et si on creusait ici encore un moment. »
« Maman a dit qu'il y a des couteaux ici qu'on peut déterrer. »
« Mais le sac est déjà plein. » Wu An secoua la tête : « Déterrer des couteaux, c'est encore plus fatigant que de chercher des trous et attraper des crabes verts dans la boue. »
« Après s'être tant donnés, t'as encore de l'énergie ? »
« Regarde-toi, t'es essoufflé, bois un coup. »
Il dit ça en sortant sa gourde.
A Qing lui dit de boire le premier.
Wu An ne refusa pas, avala plusieurs grandes gorgées. A Qing la prit et but la moitié d'une traite, s'essuya machinalement la bouche avec la main, mais ça ne fit qu'empirer. Il fit un « tut tut tut » et dit : « Frère, j'ai encore de l'énergie. »
« Tu te reposes d'abord. »
« J'vais aller creuser voir. »
« Notre chance est si bonne en ce moment ; on peut pas la gâcher. »
Wu An regarda le système.
'Valeur de Chance : 33 (3).'
'Qu'est-ce que je fais ?'
'C'est mon demi-frère, faut que je le gâte à mort.'
'Buff.'
'Cible : Pelle à sable (+2).'
'Description : Ceci est une pelle à sable utilisée pour la pêche à pied. Après avoir ajouté un bonus de chance, chaque coup de pelle est un succès.'
Il tapota A Qing : « Vas-y. »
A Qing trouva vite un trou, brandit la pelle à sable et se mit à creuser, et bientôt cria : « Frère, j'en ai trouvé un ! »
« Ce couteau est énorme. »
« Il est épais comme mon pouce et long comme ma paume. »
Wu An allait continuer à se reposer, mais en l'entendant crier comme ça, il ne put s'empêcher d'avoir des fourmis dans les jambes. Il se leva, alla vers lui, prit le couteau et le regarda, et dit : « Celui-ci, c'est sûr le Roi des couteaux. »
A Qing demanda : « Il vaut très cher ? »
Wu An acquiesça.
A Qing poussé un « Ouais ! » et baissa la tête pour creuser encore.
La plupart des couteaux sur le marché sont d'élevage, et le prix n'est pas élevé ; ce sont des fruits de mer courants. Mais A Qing avait déterré un couteau sauvage.
Un Roi des couteaux.
Rare sur le marché, le prix est forcément très attractif.
Wu An trouva aussi une pelle à sable et y ajouta le reste de sa valeur de chance.
Le Roi des couteaux l'avait remotivé avec succès.
La pêche à pied, c'est en fait du travail dur. Comparée à la pêche, elle a moins d'agrément, mais la joie de la récolte est inégalée par la pêche.
Pour frimer devant les autres, il faut en baver dans l'ombre.
Allez, on y va.
Tant qu'on ne crève pas d'épuisement, on bosse jusqu'à tomber.