Lao Mai et A Qing remontèrent successivement leurs poissons. Voyant Wu An lutter encore avec le sien, ils surent qu'il avait encore ferré un gros spécimen et vinrent vite voir.
« Quel poisson ? »
« Il continue à laisser filer la ligne ? »
« Je ne sais pas. Ça fait un moment qu'il tire, et sa force n'a pas faibli. On dirait un Poisson-Trois-Couteaux. »
« Alors c'est presque certainement un Poisson-Trois-Couteaux. »
« Oui, grand frère, t'as de la chance. C'est définitivement un Poisson-Trois-Couteaux. »
Bien qu'ils utilisassent des cannes à lignes multiples, ils ne sortaient que des poissons de mer ordinaires. Plus d'une dizaine ensemble ne vaudraient toujours pas un seul Poisson-Trois-Couteaux.
Il fallut près de dix minutes avant que le poisson ne soit épuisé.
Au moment où il fit surface, A Qing et Lao Mai s'écrièrent en chœur : « Poisson-Trois-Couteaux ! C'est vraiment un Poisson-Trois-Couteaux ! Grand frère, t'es trop fort ! »
Wu An rit avec eux.
Waouh.
Il se trouva aussi un peu trop fort.
Lao Mai épuisetta le poisson, le déposa délicatement dans le seau, en disant : « Il est encore plus gros que le premier. J'estime qu'il fait environ trois livres. »
Wu An acquiesça. C'était clair : la Valeur de Chance d'aujourd'hui était concentrée sur la pêche.
Ou peut-être était-ce le mérite du bateau de pêche ?
Plus tard, après l'achat d'un chalutier, n'aurait-il qu'à ajouter un bonus de chance au chalutier, puis laisser les ouvriers partir en mer, pendant qu'il restait chez lui à compter l'argent ?
Grandir et devenir fort.
Se constituer une flotte !
Plus Wu An y pensait, plus il se sentait heureux.
Cependant, les prises suivantes de Sébaste le calmèrent.
Voyant qu'il était presque midi, et que sa Valeur de Chance avait à point nommé été réinitialisée à zéro, il rangea simplement sa canne, en disant : « Vous continuez à pêcher. Moi, je vais faire à manger. »
Il avait attrapé deux Poissons-Trois-Couteaux, consommant une quantité significative de Valeur de Chance, tandis qu'A Qing et Lao Mai avaient encore de la Valeur de Chance sur leurs cannes. Les deux hommes répondirent sans se retourner.
Heureusement, ils avaient fait des emplettes sérieuses au supermarché, donc ils étaient bien préparés, et ils avaient aussi un cuiseur à riz à disposition.
D'abord, il fit cuire le riz.
Puis il fit une soupe avec les Sébastes, en ajoutant du tofu. Une marmite de soupe Sébaste-Tofu fut prête.
Après tout, ils étaient sur un bateau de pêche, les conditions étaient moyennes, ils ne pouvaient faire qu'un repas simple.
Il prit un Pagre relativement petit et le braisa, et cuit à la vapeur un Bar.
Il fit aussi des Épinards d'eau à l'ail. Le déjeuner était prêt.
Compte tenu des conditions, le repas était naturellement centré sur les fruits de mer.
Il appela, et A Qing et Lao Mai, qui en voulaient encore, rentrèrent leurs lignes. Voyant les nombreux plats que Wu An avait préparés, Lao Mai s'exclama : « C'est drôlement copieux ! »
« C'est grand frère qui m'a dit de les acheter. »
Wu An sourit, sortant un bout de papier : « C'est pas moi, c'est ma belle-sœur. »
Lao Mai le prit et regarda.
Wu An expliqua : « C'est une liste de courses que ma belle-sœur a faite. Elle a dit que c'est pas facile pour nous de sortir gagner de l'argent, et qu'on ne doit pas trop se maltraiter. »
« Elle n'était pas tranquille et voulait à la base venir nous aider pour les courses. »
« J'ai dû la persuader de pas venir. Sinon, comme on s'était dit, elle n'aurait pas appelé de voiture et aurait dû rentrer à pied toute seule. »
Lao Mai hocha la tête : « Votre belle-sœur est une brave personne. »
Wu An sourit. Avoir une belle-sœur aussi gentille et prévenante, c'était sa chance.
Ils se lavèrent les mains et s'assirent pour manger directement. A Qing et Lao Mai lui firent honneur en louant sans cesse la qualité du repas.
Après avoir mangé et bu, il était déjà un peu passé 13 h.
Le soleil cognait dur.
Rassasiés, ils eurent sommeil.
Lao Mai était plus âgé, adossé à la tente au sol, bâillant sans cesse. A Qing était dans le même état. Wu An dit : « Reposez-vous un peu avant de repêcher. »
Les deux hommes n'eurent pas d'objection, chacun trouvant un endroit pour s'allonger, posant leurs chapeaux de paille sur leurs têtes. Bientôt, on entendit des ronflements.
Sur l'île d'en face.
Un gamin à moitié grandi mangeait, depuis une boîte-repas. La nourriture était froide, mais heureusement il faisait chaud, donc ça n'avait pas d'importance.
Le couple était encore affairé. C'était la basse mer maintenant ; ils n'avaient pas le temps de manger.
Course contre la montre pour gagner de l'argent !
Une fois le gamin à moitié grandi fini de manger, il alla ranger la boîte-repas. Sa mère demanda : « Qu'est-ce qu'ils font, ces pêcheurs sur le bateau de pêche ? »
Le gamin à moitié grandi secoua la tête : « Je les ai vus manger tout à l'heure. Maintenant, ils bougent plus. »
L'homme dit : « Ils doivent dormir. »
La femme pinça les lèvres : « Ils ont sûrement rien pris, sinon comment pourraient-ils dormir ? »
L'homme hocha la tête, trouvant ça logique.
…
Wu An se réveilla et vérifia l'heure ; il était 14 h 30. Il avait dormi plus d'une heure, mais se sentait encore plus fatigué.
Il se lava le visage à l'eau, et ce n'est qu'après avoir bougé un peu qu'il récupéra.
A Qing et Lao Mai se réveillèrent aussi. Lao Mai but une tasse de thé, regardant l'énergique A Qing, une pointe d'envie traversa son regard.
Il leur restait encore 15 points de Valeur de Chance ; chacun en ajouta 5.
Lao Mai démarra le bateau de pêche et s'approcha de l'îlot.
Après avoir arrêté le bateau.
Ils se remirent à pêcher.
La pêche dépend aussi de la marée. La mer était à mi-marée maintenant, ce qui était un bon moment pour pêcher.
Bien sûr, ça n'avait pas d'importance s'ils ne s'en souciaient pas.
Wu An ferré vite un poisson.
Le résultat fut un Sébaste à dents de pierre, ce qui le surprit.
Pendant cette période, Wu An s'était renseigné sur les prix des fruits de mer courants. Le Sébaste à dents de pierre ressemblait au Sébaste noir, mais la différence de prix était énorme.
Le prix du Sébaste à dents de pierre était plus élevé que celui du Mérou ordinaire, et le prix futur monterait encore.
A Qing et Lao Mai en firent autant. Ils sortirent trois poissons, et l'un d'eux était toujours un Sébaste à dents de pierre.
A Qing était très content : « Grand frère, c'est encore un Sébaste à dents de pierre ! J'ai remonté encore un Sébaste à dents de pierre. »
Lao Mai était content lui aussi : « Moi aussi. »
Wu An sourit et hocha la tête. A Qing tenait le fil, hissant le poisson en l'air. Le Sébaste à dents de pierre se débattait encore, montrant une vitalité très forte.
Il lui tapa accidentellement le visage.
« Aïe ! » A Qing cria de douleur, sentant une brûlure sur sa joue.
Wu An vit la moitié du visage d'A Qing rougir visiblement.
A Qing toucha son visage, le cœur serré.
Wu An s'écria vite : « Merdum, ce soir on le bouffe pour se venger pour toi ! »
A Qing hocha vigoureusement la tête.
Lao Mai rit de bon cœur. Être avec Wu An et A Qing le rajeunissait considérablement.
Ils pêchèrent encore une heure environ. Bien qu'ils n'aient plus attrapé de Poisson-Trois-Couteaux, ils prirent pas mal de Sébastes à dents de pierre, ce qui était déjà pas mal.
À mesure que leur Valeur de Chance s'épuisait, la cadence des prises chuta significativement, mais tous trois continuèrent à pêcher.
Ce ne fut que lorsqu'ils furent à court d'appât que les trois s'arrêtèrent.
Je regardai l'heure ; il était déjà après 16 h, presque 17 heures.
Après avoir pêché encore deux heures, Wu An poussa un long soupir de soulagement. Il fut secrètement soulagé qu'ils soient à court d'appât. Sinon, s'ils avaient continué à pêcher, il craignait que ses bras ne soient bons à jeter.
Pendant ce temps, il avait mangé beaucoup de viande et de poisson chaque jour, mais n'avait pas pris un gramme.
Il mangeait beaucoup et dépensait beaucoup, donc ce n'était pas sans bénéfices ; il y avait déjà une esquisse d'abdominaux.
A Qing se frotta aussi les bras : « Grand frère, c'est vraiment crevant. Je sais vraiment pas comment font ces pêcheurs qui pêchent deux ou trois jours d'affilée. »
Lao Mai rit : « Ils n'ont pas notre chance de ferrer en continu avec les lignes multiples. S'ils n'ont pas de chance, ils peuvent passer la journée sans en prendre quelques-uns. »
A Qing comprit soudain.
Après un rangement sommaire, Lao Mai alla démarrer le bateau. A Qing avait complètement vaincu sa peur de l'océan ; au moment de partir, il fit même un signe de main au gamin à moitié grandi sur l'îlot qui les regardait.
Wu An se sentit bien aussi ; il semblait que les deux sorties en mer leur avaient permis de s'adapter progressivement.
Hormis les Poissons-Trois-Couteaux attrapés au début, aujourd'hui fut une nouvelle journée ordinaire mais remplissante.
C'est ça, la vie.
Il n'y avait pas beaucoup de vagues ni de hauts et de bas. Il était déjà très satisfait de gagner dix mille yuans par jour.
Sur l'îlot.
Le gamin à moitié grandi fit signe en retour.
Bientôt, ses parents l'appelèrent. La marée allait monter, et ils étaient trop fatigués pour travailler encore.
Le gamin à moitié grandi aida à porter les affaires.
Le couple, bien que fatigué, était très content. Ils avaient ramassé beaucoup de bigorneaux épicés et quelques Chapeaux de Général. Ils arriveraient sûrement à les vendre à un bon prix, en tout cas bien mieux que la pêche à pied sur le bord de mer.
La femme demanda curieusement : « Ce bateau de pêche est parti ? »
Le gamin hocha la tête.
L'homme demanda distraitement : « T'as vu s'ils avaient pris du poisson ? »
Le gamin hocha encore la tête.
L'homme demanda : « Combien ils en ont pris ? »
Le gamin hésita : « Ils ont pris tellement de poisson, je pouvais même pas les compter. »
« Pas comme toi, papa, t'en prends un après un long moment. »
« Ils en sortaient un toutes les quelques minutes. »
La femme et l'homme restèrent stupéfaits.
« C'est vrai ? »
« C'est vrai. »
« Mon dieu, de telles conditions de pêche, et je les ai ratées. »
L'homme se frappa la cuisse, hurlant vers le ciel, reprochant à sa femme de l'avoir retenu. Sinon, s'il en avait pris quelques-uns, il aurait gagné plus qu'en ramassant des bigorneaux épicés.
La femme n'osa pas répliquer, disant : « Puisqu'ils sont partis, va essayer leur spot de pêche, toi. »
L'homme hocha la tête : « D'accord, d'accord, dépêchons-nous de tout nettoyer. »