Lin Hu était lui aussi perplexe.
D'où Wu An avait-il sorti cet argent ?
Il y avait réfléchi tout le long du chemin, sans parvenir à le comprendre.
Wu An l'ignorait peut-être, mais en réalité, pendant ce laps de temps, ils s'étaient souvent croisés. Simplement, Lin Hu n'avait fait qu'observer en secret, épier Wu An à l'ouvrage, conscient que la chance de ce dernier était bonne.
Un brin envieux, rien de plus.
Car même avec de la chance, rien que ces huîtres et ces palourdes sur le rivage, à creuser toute la journée sur le rivage, c'est encore de l'argent durement gagné.
Il est encore moins possible d'en gagner assez pour s'offrir une moto ou de l'électroménager.
Sans parler d'un bateau de pêche.
Il avait dit un jour, que personne ne rie, qu'il avait un rêve depuis gamin : s'acheter un bateau de pêche, puis prendre le large.
Mais à présent, il avait passé la trentaine, et ce rêve était resté un rêve.
Ce n'était pas qu'il fût incapable de gagner de l'argent.
Mais il avait des charges, il devait faire vivre sa famille, loin de pouvoir mettre de côté, chaque mois il devait encore compter sur ses parents pour boucler les fins de mois.
Wu An, en à peine une dizaine de jours, avait réalisé ce qu'il ne parviendrait peut-être jamais à accomplir de sa vie ?
C'était trop frustrant !
À l'entendre parler avec sa femme, ses parents sortirent de l'intérieur de la maison.
Oui.
À présent, Lin Hu et sa femme vivaient encore sous le toit parental. La maison était neuve, une maison « à demi cuite ». Maison à demi cuite, cela voulait dire une maison de plain-pied sur laquelle on avait rajouté un grenier.
Le grenier était très bas.
Au point le plus haut, un homme pouvait se tenir debout, mais dans les recoins étroits, il fallait se courber.
Un tel grenier ne peut loger personne, il ne sert qu'à stocker des affaires. Peu de maisons du village sont bâties ainsi, et la raison en est l'impuissance.
Lin Hu avait épousé sa femme en exigeant un bâtiment de deux étages, ce grenier ne compte-t-il pas comme un étage ?
Pour dire les choses crûment.
C'est juste par manque d'argent.
La maison de Lin Bin, au côté, est un véritable bâtiment de deux étages. Avant, quand les deux familles s'entendaient bien, cela n'avait pas d'importance, mais maintenant que les relations sont glaciales, ces jours-ci, ils se sentent à l'étroit.
Lin Hu appela ses parents.
Sa femme se hâta de planquer l'argent qu'elle tenait en main. Bien que ce fût une cachette, le geste était trop évident, un peu maladroit, mais tout le monde en avait l'habitude.
Le vieux couple posa deux ou trois questions anodines.
Lin Hu répondit que tout allait bien, et n'en dit pas plus. L'argent qu'il gagnait servait au couple, il n'en prélevait jamais une part pour compléter le budget familial.
Ils s'assirent pour manger. Toute la famille avait déjà mangé, et on lui avait gardé son repas.
Il n'avait avalé que deux bouchées quand un voisin vint rendre visite.
Naturellement, la conversation dériva sur les affaires de la famille Wu.
« La famille Wu fait le paon ces temps-ci, avec un nouveau tour chaque jour. Impressionnant. »
« C'est ça. »
« J'ai ouï-dire que c'est tout l'argent gagné par ce gamin de Wu An. Je me demande si la source de cet argent est propre. »
« On dit que ce gamin fait maintenant un travail honnête. »
« Ça sonne bien pour les étrangers, mais qui sait ce qui se passe derrière les portes closes. »
« ... »
Les ragots tournent en rond, en fait c'est plutôt ennuyeux à écouter. Hier c'était la famille du petit Li, aujourd'hui la famille du vieux Wu, demain ce sera la famille de Zhang San. Ces argumentaires de vente s'appliquent à n'importe qui.
Qui que ce soit qui gagne de l'argent, c'est forcément au détriment de sa conscience, l'argent est forcément sale.
Pourquoi ?
Tout le monde travaille pareil, ma famille est honnête et ne s'est pas enrichie, pourquoi toi tu y parviens ?
La réponse semblait toute trouvée.
Mais personne ne l'affirmait franchement, de peur d'être entendu, et de peur de se prendre une gifle en retour.
Ne dites pas que les gens de la campagne sont honnêtes et simples.
Ils sont tous rusés.
À écouter ces commérages, logiquement, la famille Wu aurait dû être furieuse, mais pour une raison quelconque, Lin Hu ne fit que s'énervé de plus en plus, au point de ne plus pouvoir manger.
Il posa baguettes et bol, et se leva d'un bond.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Il dit d'un air maussade : « J'ai fini, je vais faire un tour. »
Il n'avait fait que deux pas que sa femme hurla : « Il reste encore une demi-bolée de riz, où vas-tu faire un tour ? »
« Range avant de sortir, qui va ranger pour toi ? »
Lin Hu ne se retourna pas : « Je rangerai en rentrant. »
Voilà ce qu'on appelle le « statut familial ».
Il sortit.
Lin Hu était toujours de mauvaise humeur. En regardant autour de lui, il y avait du monde à droite, alors il marcha à gauche. Il ne voulait croiser personne pour l'instant.
En marchant, il arriva au carrefour, et en levant les yeux, pas loin se dressait la maison des vieux Wu.
« Pourquoi suis-je venu ici ? » marmonna Lin Hu. Il n'avait pas envie de voir la « splendeur » de la famille Wu pour l'instant. Il était déjà de mauvaise humeur, et s'il arrivait encore quelque chose, il ne parviendrait pas à dormir cette nuit.
Juste au moment où il allait repartir, il aperçut quelqu'un debout à l'entrée de la ruelle.
Il eut un sursaut.
Après y avoir regardé de plus près, il jura : « Mao Wang, petit garnement, qu'est-ce que tu fous planqué là ? »
Mao Wang répondit vivement : « Je... je ne suis pas planqué, je vais prendre par là. »
« ... » Lin Hu ne sut que dire. Tu es un idiot toi-même, ne prends pas les autres pour des idiots. Le fond de cette entrée de ruelle est bouché par une pile de bois.
Prendre par là ?
Comment vas-tu passer, tu comptes voler par-dessus ?
Mais voyant l'air bizarre de Mao Wang, et baissant les yeux, il aperçut un paquet de cigarettes et un mégot par terre, alors il n'en dit pas plus, sortit une cigarette et en tendit une.
Mao Wang la prit et dit : « Du feu. »
Lin Hu le dévisagea : « Tu n'as pas de briquet ? Comment tu as fait pour fumer ? »
Mao Wang dit, gêné : « Je l'ai fait tomber par terre par mégarde et il s'est cassé. »
Lin Hu roula des yeux, *c'est ça, oui.*
Un briquet à cinquante cents, la qualité ne peut pas être terrible, même si tu l'écrases violemment par terre, il n'explosera pas forcément.
Mao Wang alluma sa cigarette et tira une bouffée profonde.
En réalité.
Il avait suivi Shen Fang.
Shen Fang était aussi venue chez les Wu regarder le spectacle il n'y avait pas longtemps, donc il l'avait suivie naturellement. En partant, Shen Fang marmonnait qu'il aurait mieux valu ne pas rompre avec Wu An.
Il avait demandé ce qu'il y avait de si bien.
Shen Fang avait répondu que Wu An avait acheté tous ces appareils électroménagers, et qu'elle y avait eu sa part. S'ils s'étaient mariés, Wu An lui en aurait certainement acheté de meilleurs encore.
En parlant, Shen Fang s'était attristée, à présent elle n'avait plus rien, alors elle n'était pas restée longtemps, et était vite repartie de chez les Wu, Wu An ne l'avait même pas su.
Mao Wang était encore plus contrarié.
Après le départ de Shen Fang, il ne savait pas à quoi il pensait, alors il s'était planqué là pour fumer.
L'un après l'autre.
Maintenant Lin Hu arrivait à son tour, et ils fumèrent ensemble.
Après une cigarette, comme tous deux sortaient juste de l'entrée de la ruelle, ils faillirent percuter quelqu'un, tous deux sursautèrent, Lin Hu et Mao Wang saluèrent vivement : « Oncle Gui. »
C'était Chen Gui.
Chen Gui regarda les deux hommes et jura : « Qu'est-ce que vous foutez, planqués là à faire peur aux gens ? »
Lin Hu sourit avec gêne et demanda : « Vous êtes venu chez les Wu voir le spectacle ? »
Chen Gui renifla froidement : « Je ne regarde rien du tout ! »
« Y a rien à voir. »
« Vous connaissez le dicton : "Regarde-le bâtir sa haute tour, regarde-le festoyer ses invités, regarde son effondrement !" »
Mao Wang secoua la tête : « Non. »
Lin Hu dit en souriant : « Les paroles de l'oncle Gui sont toujours pleines de sens. »
Son humeur devint inexplicablement bien plus gaie.
Chen Gui ricana, prit la cigarette que Lin Hu lui tendait, les trois discutèrent un moment, puis se séparèrent. En partant, Chen Gui se retourna vers Lin Hu et Mao Wang, marmonnant : « Hein, ces deux-là peuvent servir. »
Lin Hu et Mao Wang rentrèrent ensemble, parlant aussi de Chen Gui.
« Frère Hu, je m'attendais pas à ce que l'oncle Gui soit envieux de la famille Wu. »
« Bien sûr, l'oncle Gui et l'oncle Yingwei sont des ennemis jurés. »
« Ah ? Je croyais qu'ils s'entendaient plutôt bien. »
« On ne peut pas juger sur les apparences. »
« Alors tout à l'heure, on fumait et on causait ensemble, si c'était dans un film, on serait des méchants qui se réunissent pour faire des misères. »
« Toi... qui a dit que t'es un méchant. »
« J'ai juste dit ça, les gars du milieu ne se réunissent pas pour faire des misères ? »
Lin Hu entendit cela, son regard vacilla, il se souvenait encore de Wu An humilié sur les vasières, et des menaces qu'il avait proférées. Il demanda soudainement : « Tu vas faire des misères ? »
« Comment ? »
« Comment je saurais... »
« Moi non plus je sais pas. »
« Bon, rentre tôt, lave-toi et dors. »