« A'an est de retour. »
« A'an. »
« Tu rentres si tard, qu'est-ce que t'as bien pu faire de ta journée ? »
Tout le monde vit Wu An arriver à moto, et tous le saluèrent, le sourire aux lèvres.
Voyant cela, l'expression de Wu An se détendit un peu.
Il demanda : « Oncle, Tante, vous faites quoi devant la porte à cette heure-ci ? »
Le vieux Meng était aussi sur le pas de la porte, et il dit joyeusement : « On regarde livrer vos appareils ménagers. »
Wu An comprit.
Tout le monde s'écarta, et il rentra sa moto dans la cour.
Les villageois le suivirent ensuite à l'intérieur. Wu Ping et Wu Yingwei n'étaient pas encore rentrés ; seule Mei Yueqin était à la maison. Ils n'osaient pas entrer dans la cour.
Maintenant que Wu An était là, il y avait un homme dans la maison, alors ils le suivirent dedans.
Devant les appareils flambant neufs de la famille Wu, ils poussèrent des exclamations d'admiration, disant que c'était du haut de gamme, manifestement pas bon marché, et que les appareils achetés pour les mariages au village n'étaient pas aussi bons que ceux-là.
Réfrigérateur, climatiseur, machine à laver, téléviseur — toutes les tailles d'appareils étaient à peu près au complet. Ça avait coûté 46 000 au total, et les ouvriers étaient en train de les installer dans la maison.
Même à la campagne, la livraison et l'installation allaient assez vite.
Wu An descendit de sa moto, offrit une ronde de cigarettes aux ouvriers, discuta un moment avec eux et loua leur efficacité. Les ouvriers glissèrent les cigarettes derrière leurs oreilles et dirent, ravis : « Vous avez acheté beaucoup ; vous êtes un gros client. Le patron a spécialement demandé qu'on finisse votre chantier en priorité. »
Mei Yueqin sortit de la maison et dit : « T'as les lèvres toutes sèches. Il y a du thé froid à l'intérieur ; va en boire. »
Wu An acquiesça et entra vite, avalant presque une théière entière.
Il avait vraiment soif.
Aller en mer et faire de la pêche à pied rapporte de l'argent, mais c'est vraiment dur ; c'est à la fois fatiguant et brûlant. S'il n'y avait pas la motivation de gagner de l'argent, il n'aurait peut-être pas pu tenir.
Mei Yueqin l'attendit dehors et demanda tout bas : « Tout ça, ça t'a coûté combien ? »
Wu An répondit distraitement : « Pas grand-chose. »
Mei Yueqin sortit une carte et dit : « L'argent de la famille est tout là. Prends-le. Ces appareils sont dans la maison ; tu ne dois pas les payer tout seul. »
« C'est quoi ça ? J'en veux pas. » Wu An fit un geste de la main, ne prit pas la carte, et dit : « Les appareils de la famille ne sont pas tous partis à cause de moi. »
« En plus, depuis que t'es arrivé à la maison, tout ce qui me concerne est géré par toi. »
« Maintenant que je gagne de l'argent, si je ne montre pas un peu de reconnaissance, qu'est-ce que je deviens ? »
Ces appareils comptent comme une compensation.
Wu An dit ça, et voyant les lèvres de Mei Yueqin bouger comme pour parler, il enchaîna vite : « Et puis je suis encore à la maison ; on n'a pas encore fait séparation. »
« Au pire, quand je me marierai, j'emporterai tout ça. »
Mei Yueqin fut d'abord stupéfaite, puis un sourire parut sur son visage. Elle savait que les paroles de Wu An étaient dites en l'air. Le moment venu de son mariage, est-ce qu'il utiliserait encore ces vieux trucs ?
Il rachèterait tout du neuf, c'est sûr.
Ces appareils, Wu An les avait achetés pour la famille.
Qu'est-ce qu'elle pouvait dire d'autre ? Elle ne put que sourire, hocher la tête et dire : « Bien. »
Entendant les villageois autour d'eux louer Wu An, Mei Yueqin était encore plus heureuse. C'était pas mal ; ça ne tarderait pas à se savoir, et tout le monde dirait que Wu An était un bon travail.
Wu An fronça les sourcils, parce qu'avec tout ce monde, y avait des trucs qu'il ne disait pas. Ces appareils avaient coûté cher, mais après l'opération, ils pourraient tous être « remboursés ».
Peu de temps après.
Wu Ping et Wu Yingwei rentrèrent et virent les nouveaux appareils. Leur visage rayonnait. Même s'ils avaient entendu Wu An dire qu'il allait acheter des appareils, les voir de leurs propres yeux leur procura quand même une vague de joie.
« Ils sont tous super. »
« A'an, ça t'a coûté combien ? »
Les mots de Wu Ping reprenaient à peu près ce que Mei Yueqin venait de dire.
Wu Yingwei ne dit rien, mais son sourcil habituellement froncé était nettement détendu. En écoutant les louanges, il sourit lui aussi.
« Ce climatiseur est bien, une Gree. Il passe tous les jours à la télé, avec la maîtrise de la technologie de base et tout le tralala. »
« J'ai entendu dire qu'il peut durer dix ou vingt ans sans casser. »
« Et ce réfrigérateur, cette machine à laver — wouah, ils sont tous produits chez nous. A'an est assez patriote. »
« C'est ça. Nos produits nationaux ne sont pas mal maintenant. » Wu An fit écho distraitement.
« La vie de la famille Wu va mieux. Ils s'achètent des voitures et des appareils. Ils n'ont pas arrêté de gagner de l'argent ces dix derniers jours. »
« C'est vrai. »
« J'ai entendu Duan Qiqi dire que cette famille mange et boit tous les jours. »
« Moi aussi j'ai entendu ça. La famille Wu mange des crabes verts comme repas. »
« Qui peut leur en vouloir ? Wu An est doué pour la pêche à pied. »
« Mei Yueqin va être tranquille désormais. Y a une machine à laver intelligente pour le linge, le frigo est si grand qu'il peut contenir plein de trucs, et la télé fait plus de cinquante pouces. Une si grande télé, c'est forcément génial. »
Tout le monde les loua sans fin.
Wu An avait faim.
Comme ils disaient qu'ils voulaient manger, tout le monde partit les uns après les autres.
La porte se referma.
Mei Yueqin apporta vite le repas qu'elle avait tenu au chaud dans la marmite. La famille mangea joyeusement. À peine eurent-ils fini qu'on vint leur rendre visite.
Wu An jeta un coup d'œil et vit que c'étaient toutes des femmes, bavardant autour de Mei Yueqin, on ne savait pas quoi, et jetant de temps en temps un œil vers la cuisine.
Après manger, il dit qu'il aiderait au nettoyage, mais Wu Ping lui ordonna de se reposer, disant qu'après une journée de dur labeur et de gains en mer, il n'avait pas à faire le ménage.
Les frères se tiraient mutuellement.
Wu Yingwei posa ses baguettes et son bol : « Écoute ton grand frère et ta belle-sœur. Tu sais gagner de l'argent ; le ménage, c'est pas ton affaire. Cette famille n'est pas la tienne seule. »
Quand Wu An entendit son père dire ça, il répondit gaiement.
Il s'essuya la bouche, se leva et partit vers la vieille maison.
En passant devant l'entrée, plusieurs femmes l'attrapèrent et le complimentèrent sur sa belle gueule. Wu An sourit et pensa qu'il n'était pas devenu beau pour rien.
Juste de la lèche, hein ?
Il répondit par politesse et sifflota un petit air en partant.
Il ne savait pas que ces femmes n'étaient pas venues simplement visiter et papoter ; elles avaient appris ce qu'il faisait et étaient venues pour l'aider à se caser.
……
De l'autre côté.
Lin Hu rentra chez lui un peu absent, sortit l'argent de la vente du poisson et le donna à sa femme. Sa femme fut très contente en le voyant : « T'as eu pas mal de chance aujourd'hui. »
Lin Hu sourit par politesse.
Pendant qu'ils s'asseyaient pour manger, sa femme dit : « Laisse-moi te dire, la famille Wu a fait un sacré coup aujourd'hui. »
« Je suis passée devant leur porte ; c'était bloqué un moment avant que je puisse passer. »
Lin Hu dit, mécontent : « Ils font vraiment les malins. C'est juste un bateau de pêche pourri. »
Sa femme fut surprise et demanda : « Un bateau de pêche pourri ? Quel bateau de pêche pourri ? »
Lin Hu fut aussi stupéfait : « Tu parlais pas de Wu An qui s'achetait un bateau de pêche ? »
Sa femme secoua la tête : « Non, aujourd'hui Wu An a acheté plein d'appareils en ville, ça vaut des dizaines de milliers… il… il a aussi acheté un bateau de pêche ? »
« Mon dieu ! »
« D'où il sort l'argent ? »
Elle était si excitée qu'elle tapa dans ses mains, perdant son sang-froid.
Lin Hu maudit intérieurement Wu An d'être si capable, et dit en boudeur : « Comment d'autre ? De la pêche à pied et de la pêche, bien sûr. »
Sa femme secoua la tête et dit d'un ton très sûr : « Impossible, absolument impossible ! »
Lin Hu demanda : « Comment tu sais que c'est impossible ? »
Sa femme le désigna du doigt et dit : « Qui dans notre village fait de la pêche à pied et gagne gros ? »
« Toi tu pêches tous les jours, et ça fait des années que tu pêches. Aujourd'hui c'est le plus d'argent que t'as ramené. »
« Comment il pourrait gagner autant en un peu plus de dix jours ? »
Lin Hu : « … »
Putain !
Ça se tient parfaitement.
Il ne put pas réfuter, mais pourquoi est-ce que c'était si désagréable ?