De l'autre côté.
L'écluse Est de la ville était toujours bondée, des pêcheurs assis par rangées entières.
De temps en temps, l'un d'eux sortait un gros poisson, attirant les regards. La chance de Lin Hu était bonne ; il avait pris plusieurs mérous, grands et petits, rendant les pêcheurs alentour envieux.
Voyant qu'il n'était plus très tôt, Lin Hu prit son vivier et se dirigea vers sa voiture. Il fit exprès de contourner, monta à bord et fila droit sur le marché de la ville.
Il ne pouvait certainement pas ramener les mérous à la maison.
Même s'il les y avait emmenés, sa Femme Tigre ne l'aurait pas laissé les cuisiner.
Il prévoyait de vendre les mérous et d'acheter un bar pour le ramener et le cuire à la vapeur. Au fond, le goût était à peu près le même.
Dès son arrivée au marché, beaucoup de monde le vit arriver avec tous ces mérous. Même ceux qui ne le connaissaient pas le saluaient et échangeaient quelques mots avec lui.
Lin Hu n'était pas pressé de vendre, il s'enquérait du prix, comptant attendre la bonne offre.
Se retournant, il aperçut Wu An qui arrivait à moto. Il sourit avec fierté et le salua le premier.
Wu An vit aussi Lin Hu. Leurs regards se croisèrent, et Wu An baissa les yeux prestement. Le mauvais épisode sur les vasières les avait rendus incapables de se saluer quand ils se croisaient.
Inutile d'entretenir des relations de façade avec ce genre de type.
A Qing remarqua aussi Lin Hu et chuchota : « Frère, le vivier de Lin Hu est plein de poisson, et on dirait des mérous. »
« Il fait le paon sur le marché. »
Wu An acquiesça.
Pour le moins, Lin Hu est habile à la pêche.
Depuis des ans, il fait vivre sa famille grâce à la pêche, c'est un « pêcheur professionnel ».
À ce moment-là.
Gao Qiangqi s'approcha avec A Jin et dit en souriant : « Vous êtes restés en mer si longtemps, vous avez pris combien de poissons ? »
Il s'en réjouissait d'avance.
La sortie avait duré plusieurs heures. Connaissant Wu An, la récolte serait probablement excellente.
A Qing descendit de la voiture un seau de menus poissons, secoua la tête et dit : « Pas beaucoup, juste ce seau. »
Gao Qiangqi baissa les yeux : « Ce sont tous des petits poissons. »
« Pourquoi sont-ils tous si petits ? »
« Ça… »
Il ne sut quoi répondre. Ces menus poissons ne vaudraient pas grand-chose.
Wu An dit : « On ne les vend pas ; je les ramènerai à la maison plus tard. »
Bien que les petits poissons paraissent insignifiants et ne se vendent pas cher, ils sont délicieux. Parfaits pour la soupe ou la friture.
Surtout les plus petits ; leur chair est très fraîche et tendre.
Wu An aimait bien manger ces petits poissons. Ils n'ont praticamente pas d'arêtes, on en mange un après l'autre.
Gao Qiangqi hocha la tête : « D'accord. »
À côté.
Lin Hu ne put s'empêcher de pouffer.
A Qing se tourna et le foudoya du regard. Bien qu'il ne dise rien, ses yeux disaient clairement : « Qu'est-ce que tu ris, idiot ? »
Lin Hu agita la main en souriant : « Ne te méprends pas. »
« Je n'ai pas d'arrière-pensée… hum, Wu An, vous êtes partis en mer en bateau ? »
Wu An hocha la tête.
Voyez que Wu An ne répondait pas, Lin Hu ne s'énerva pas et continua : « Louer un bateau, ce n'est pas donné, non ? Je dirais deux ou trois cents ? »
Wu An : « À peu près. »
Bien qu'il n'ait pas exactement loué de bateau, il avait payé l'essence. L'aller-retour avait pris près de deux heures, et la consommation du bateau de pêche n'est pas faible ; le carburant coûte cher.
Mis à part la main-d'œuvre et le temps, le carburant est l'un des plus gros postes de dépense en mer.
Pourtant, il se souvenait qu'il existait une subvention pour les opérations en mer.
Il demanderait à son père en rentrant. Pour le dire franchement, subventions et aides devraient être appliquées.
Pour le dire crûment, peut-être qu'après un an de dur labeur, il ne gagnerait de l'argent que grâce à la subvention.
Lin Hu se retourna, exhiba le vivier qu'il portait, et dit avec insistance : « Je pense que tu as juste eu un coup de chance et que ça t'a monté à la tête. »
« La pêche en mer, c'est quelque chose qu'on fait à la légère ? »
« Moi-même, je n'oserais pas m'y essayer facilement. Seul un idiot comme toi le ferait sans rien y connaître. »
Wu An le coupa : « Tu as quelque chose à dire ? »
Lin Hu resta coi : « Non. »
Wu An agita la main : « Si tu n'as rien à dire, dépêche-toi de vendre ton poisson. Le poisson est mort ; si tu ne te dépêches pas de le vendre, il va pourrir et tu perdras de l'argent. »
Lin Hu fut furieux : « Qui est-ce que tu maudis ? »
« Ils viennent d'être pris ; ils sont frais. »
« Je suis un vieux de la vieille ; je te donne un conseil. »
Il traîna les mots avec moquerie : « Oh, t'es jaloux et envieux, hein ? »
Wu An ricana et ne daigna plus lui prêter attention.
Gao Qiangqi lança un coup d'œil à Lin Hu.
Wu An expliqua : « Il est du même village ; ne fais pas attention. »
Ce n'est qu'alors que Gao Qiangqi ne dit rien.
A Qing cracha dans la direction où se tenait Lin Hu, descendit une caisse du train de chargement et demanda : « Patron Gao, vous achetez des Chapeaux de Général ? »
Gao Qiangqi s'accroupit et regarda : « Des Chapeaux de Général ? Oui, j'en achète. »
« C'est le moment d'en manger. Plusieurs patrons de resto du district me les réclament. »
« Wahou, ils sont gros et dodus, et la qualité est bonne. »
A Qing descendit une autre caisse et dit : « On en a eu beaucoup cette fois ; il y a plusieurs centaines de livres. »
Gao Qiangqi resta coi. Il alla à l'avant du train de chargement et vit caisse après caisse de Chapeaux de Général, le visage stupéfait. Il soupçonna les trois d'avoir été piller une ferme.
Mais il comprit vite que ça ne s'élevait pas du tout.
C'est parecido aux huîtres. On les trouve principalement sur les îles désertes. Parfois, les pêcheurs en ramènent. Certains endroits n'en mangent même pas, mais ici, c'est assez prisé.
Lin Hu s'approcha aussi, complètement abasourdi.
Combien vaudraient tant de Chapeaux de Général ?
Il n'y avait pas foule sur ce marché, mais à l'annonce des Chapeaux de Général, tous vinrent regarder. Certains y touchèrent directement, disant : « Les Chapeaux de Général sont si dodus. »
« J'ai pas vu cette bonne came depuis des jours. »
« Patron Gao, c'est combien ? »
« Pesez-m'en deux livres. »
« Moi aussi, deux livres. »
« Hé, hé, hé, ne poussez pas. Y en a pour tout le monde. »
« Je voulais juste faire un ragoût de poulet. »
« Oh, t'es un connaisseur. Moi, j'aime bien les faire mijoter avec des pieds de porc. »
« En soupe, c'est bon aussi. »
Tout le monde bavardait, montrant à quel point les Chapeaux de Général étaient populaires.
On en trouve sur beaucoup d'îles désertes, mais comme dit le proverbe, les îles désertes ne sont pas faciles d'accès. Du coup, le prix des Chapeaux de Général est bien plus haut que celui des huîtres ordinaires et des bigorneaux épicés.
Gao Qiangqi dit en riant : « 25 yuans la livre. »
« A Jin, tu attends quoi ? Va chercher la balance et les sacs en plastique. »
A Jin s'empressa d'aller les chercher et se mit à vendre à l'entrée du marché. Heureusement, c'était cette heure-là ; le marché était déjà calme, sinon ça aurait bouché la circulation.
Ils vendirent au total soixante livres, gagnant 1500 yuans.
A Qing tenait une bassine pleine de monnaie, si content qu'il ne pouvait plus s'arrêter de sourire.
Lin Hu, à côté, était rongé par la jalousie.
Ses mérous profitèrent aussi de l'afflux de monde amené par les Chapeaux de Général, et furent tous écoulés, pour un total de mille yuans, ce n'était pas mal non plus.
Ce qu'il avait gagné ce jour-là équivalait à peu près au salaire hebdomadaire d'un ouvrier ordinaire.
Mais comparé à Wu An, il ne pesait rien.
Soixante livres de Chapeaux de Général, ce n'était que trois caisses, et il en restait beaucoup dans le train de chargement qui n'avaient pas été sorties.
A Qing se tourna et s'exclama : « Lin Hu, ton visage… »
Lin Hu demanda : « Qu'est-ce qu'il a ? »
A Qing : « Ton visage est tordu. »
Wu An rit : « La jalousie déforme le visage ! »