Le couple d'âge moyen apparut à l'écran. Ji-Cheok se souvint à quel point ils avaient été insistants pour essayer de lui glisser quelques billets.
« Nous voulions lui montrer notre gratitude, mais il a refusé tout ce que nous lui offrions », dit le mari.
« Nous avons essayé de lui donner au moins de l'argent, mais il a refusé aussi... Il ne cessait de dire que ça allait et a tout décliné. »
« Bien sûr, nous sommes infiniment reconnaissants. Il a sauvé tant de vies, sans même connaître aucun de nous. » Le couple était visiblement touché par la gentillesse de Ji-Cheok.
Ji-Cheok n'avait jamais imaginé que les gens qu'il avait aidés feraient tout leur possible pour raconter ce qui s'était passé.
La diffusion montra ensuite le même endroit où il avait bloqué la Porte, mais cette fois-ci, il était nettoyé. Le donjon était détruit et là, on voyait un visage que Ji-Cheok connaissait trop bien : Jung Ji-Han. C'était le petit-fils du président du groupe Jungha, Jung Man-Deuk, et aussi celui qui avait donné la caméra-piéton à Ji-Cheok.
'Était-il capable de faire tout ça ?'
Jung Ji-Han portait la combinaison moulante typique que tous les chasseurs portaient. Il sortit et Ji-Cheok remarqua qu'il ne portait pas ses lunettes.
'Bien sûr, tous les enfants de Jung Man-Deuk sont connus pour être des Éveillés.'
Il était fort probable que si les deux parents étaient Éveillés, leurs enfants le seraient aussi.
Quand les gens l'avaient découvert, ils pensaient souvent aux expériences d'eugénisme soviétiques qui forçaient les gens au mariage et à la procréation. Dans la vraie vie, c'était pourtant bien plus subtil.
« Trouvez l'époux parfait avec Jyu-Oh ! La vie conjugale, c'est de la chimie et les scientifiques de Jyu-Oh sont des prix Nobel ! »
C'était comme les médecins qui épousaient d'autres médecins, les avocats d'autres avocats, et les enfants de chaebol qui épousaient d'autres chaebol. Les gens voulaient épouser quelqu'un de la même « classe ». Les gens travailleurs et prospères épousaient leurs semblables, et leurs enfants avaient naturellement de grandes chances d'être aussi travailleurs et prospères. Ils n'héritaient pas seulement de la richesse ; ils héritaient du pouvoir et des capacités.
Autrefois, le chasseur de rang SSS Jung Man-Deuk avait épousé le chasseur américain le plus célèbre du siècle. Deux chasseurs de haut rang SSS s'étaient mariés ensemble. La richesse qu'ils avaient accumulée était si énorme que les médias traitaient leur couverture comme un mariage royal. Le couple eut des enfants qui suivirent leurs traces et épousèrent également des gens puissants et travailleurs. Cette génétique fut transmise à la troisième génération. À ce stade, ce serait étrange que leurs petits-enfants ne grandissent pas pour devenir du même acabit.
Un journaliste interviewa poliment le chaebol de troisième génération, Jung Ji-Han.
« C'était un donjon assez intense. Je n'anticipais pas devoir traverser quelque chose de tel pour ma première bataille », commenta-t-il comme sur commande.
'Ouais, c'est pour ça qu'on dit que c'est un robot.'
Jung Ji-Han parut légèrement agacé et ne se souciait guère de l'interview. Les médias le louaient pourtant, même avec cet air froid.
« Oui, ce serait été terrible si la horde de monstres était sortie des portes. Heureusement qu'il y a eu le héros qui a bloqué la porte et a continué à se battre pour gagner du temps jusqu'à notre arrivée », reconnut Jung Ji-Han.
« Il court une rumeur... est-il vrai qu'il est l'un de vos employés ? » demanda le journaliste.
Ji-Cheok eut l'impression que le journaliste avait déjà fait le rapprochement et découvert l'identité de Ji-Cheok, voire sa relation avec Jung Ji-Han. Jung Ji-Han fronça les sourcils, semblant plongé dans ses pensées, puis répondit à nouveau.
« Oui, c'est un individu exceptionnel et respectable. Son éthique de travail force l'admiration. »
Puisqu'il avait vaincu le donjon, Jung Ji-Han aurait pu saisir l'occasion pour attirer l'attention sur lui, mais au lieu de cela, il ne cessa de louer Ji-Cheok. Ce ne fut que lorsqu'il commença à le louer que son expression froide disparut, et le journaliste prêta plus d'attention à ses mots.
'Que vise ce type ?'
Ji-Cheok semblait s'être transformé en un mélange de brave citoyen + héros + saint du travail, quelque chose qui n'existerait jamais dans la réalité.
Sa vidéo GodTube avait accumulé 3,5 millions de vues et 200 000 abonnés. Le nombre de J'aime sous la vidéo affichait la bagatelle de 87 000.
Ji-Cheok nageait dans les J'aime.
'Mais c'est bizarre, pourquoi mes J'aime sont-ils si peu nombreux comparés aux vues ?'
Il regarda les chiffres à nouveau et comprit vite la raison. Il semblait qu'il recevait plus de J'aime par personne de la part de ceux qui étaient reconnaissants pour ses actes héroïques que de la part de ses spectateurs GodTube. Les spectateurs GodTube ne pouvaient cliquer sur le bouton J'aime de la vidéo qu'une seule fois, et un J'aime sur GodTube comptait pour un J'aime dans le Système. La formule était la suivante :
[J'aime reçus directement + Spectateurs cliquant sur le bouton J'aime d'une vidéo GodTube = Total des J'aime.]
Tous ceux qui voyaient la vidéo ne cliquaient pas sur le bouton J'aime, mais avec tant de spectateurs, cela n'avait pas d'importance. Finalement, chacune de ses vidéos rapporterait un nombre massif de J'aime. Ji-Cheok trouva cela si ridicule qu'il ne put s'empêcher de rire. C'était donc ça, être une influenceuse GodTube ? C'était dingue !
'Ça ne semble pas du tout réel.'
Ji-Cheok finit de mettre de l'ordre dans ses pensées et alluma son téléphone. Une liste interminable d'appels manqués de gens qu'il ne connaissait pas s'empilait sur une montagne de notifications. Les messages commençaient tous par « Bonjour, je suis le producteur Kim de la station de nouvelles XXX. » Comment diantre ces gens avaient-ils eu son numéro ? Était-ce ce qu'ils devaient faire pour percer comme producteur ?
Ji-Cheok était devenu une célébrité littéralement du jour au lendemain.
- C'est moi qui sors de l'immeuble gris à 12 min 20 s. J'ai eu tellement peur que j'ai demandé à mon patron Éveillé de faire quelque chose, mais il a juste couru vers la salle d'évacuation et a fermé la porte. Je regardais la scène avec mon comptable principal, qui faisait des heures sup avec moi. On a prié pour que cette personne ne se fasse pas baiser, parce que ça voulait dire qu'on se ferait baiser nous aussi.
↳ Putain... ton patron est un vrai connard.
↳ Tu ne peux pas signaler ton patron à l'Inspection du travail ?
↳ Il se bat vraiment aussi bien que dans la vidéo ?
↳ Peut-être que c'est moi, mais je pense qu'il s'est beaucoup mieux battu dans la vraie vie que dans la vidéo. Il n'a même pas bronché.
- Wahou, ce type est doué pour écraser des crânes de gobelins.
- Il vient de devenir Éveillé, non ? Il est trop fort :0
- Les Coréens aux capacités spéciales, pff. Ajoutez « aléatoire » au titre de la vidéo et ça leur donnera instantanément l'air d'un fake total.
↳ Scientifique aléatoire
↳ Soldat aléatoire
↳ Citoyen aléatoire
↳ Noob expérimenté aléatoire
- Il est vraiment bon au combat, même s'il n'a pas beaucoup de compétences. Vu qu'il utilise la boutique du chasseur, il doit avoir un ange gardien qui le soutient.
- Oui, il doit avoir un bon parrain, car rien d'autre ne peut l'expliquer. Mais j'ai entendu dire que c'est rare d'en avoir un dès qu'on devient Éveillé.
- Je ne vois pas ce qu'il a acheté à la boutique à travers la vidéo. C'est juste moi ?
↳ Ouais. Les experts disent que les gens de l'extérieur ne peuvent pas voir ce que les Éveillés achètent, et la boutique n'apparaît pas non plus sur les photos, à cause d'un phénomène d'interférence dimensionnelle.
- Whoa, il est trop fort. Il tank, attaque et soigne tout seul. Les guildes vont se l'arracher.
- Il est aussi cool que moi !
↳ Ferme-la.
- Je suis encore plus étonné que le mec ait filmé ça et l'ait mis sur GodTube. Comment le diable quelqu'un peut-il juste avoir une caméra-piéton par hasard et filmer un truc pareil ? Y a un truc louche.
↳ Ce n'est pas comme si on pouvait ouvrir une Porte avec de l'argent. Ce mec a dû vouloir faire sa première vidéo après être devenu Éveillé.
↳ Qu'est-ce que tu essaies de dire, bordel ? Grâce à lui, ma mère est rentrée saine et sauve. Je te tue si tu dis du mal de lui, enfoiré !!!!!
↳ J'ai pas le droit de donner mon avis ?
↳ Même s'il t'avait sauvé, tu lui demanderais encore d'en faire plus, salaud.
Il y avait très peu de commentaires malveillants ; la plupart des internautes parlaient de combien ils étaient émus par les actes et le courage de Ji-Cheok.
- Il est trop canon.
- Il est beau gosse et en plus doué au combat.
- Bon, je suis plus beau que lui, mais son visage n'est pas mal.
↳ Ferme-la.
↳ Va te faire foutre.
- Je suis l'un des secouristes sur cette scène, et c'était une personne incroyable. Il s'est battu sans peur et a sauvé beaucoup de vies. Il a probablement eu peur puisqu'il est juste un Éveillé débutant, mais il a tenu bon jusqu'au bout. Je me souviens qu'il y avait d'autres Éveillés de bas rang aux alentours, et ils regrettaient de ne pas pouvoir se battre ensemble car leur capacité n'était pas suffisante pour cette bataille. Se battre contre des monstres, c'est simplement terrifiant, et ce dut être un choix difficile. Je lui suis juste tellement reconnaissant.
*Je n'ai pas l'intention de dénigrer ces chasseurs qui ont renoncé à combattre les monstres dans cette situation.*
↳ Merci de nous l'avoir fait savoir.
↳ Merci pour l'info.
↳ Pourquoi les Éveillés de bas rang se cachaient-ils derrière ce type ? Ils auraient pu aider à quelque chose, même sans attaquer. Où partent mes impôts ?
↳ Ce type est dingue. La vraie vie n'est pas un jeu, et il y a tant de gens qui ne savent pas vraiment se battre même s'ils sont entraînés au combat.
Ji-Cheok pensa que cela avait du sens. Avant de commencer à travailler comme assistant de chasseur, il avait aussi cru que les Éveillés étaient les meilleurs combattants et étaient sans peur. C'était parce que les médias ne montraient que ce côté-là. En fait, les chasseurs fraîchement Éveillés comme Ji-Cheok étaient à peu près des gens ordinaires. Comme n'importe qui, ils se blessaient en se battant, et ils avaient peur quand ils saignaient. Ils étaient humains aussi, et ils ressentaient la peur.
C'était une occurrence rare de nos jours, mais beaucoup étaient morts dans le passé quand on les forçait à combattre les monstres.
'Voyons qui a appelé...'
Ji-Cheok fit défiler son historique d'appels et tomba enfin sur un numéro familier. C'était le numéro de Jung Ji-Han — la personne qu'il avait vue peu de temps avant le louer à la télé. Immédiatement, Ji-Cheok appela le numéro et quelqu'un décrocha avant la troisième sonnerie.
« Allô ? »
« Ah, je suis vraiment désolé de ne pas avoir répondu plus tôt, chef d'équipe, je dormais », dit Ji-Cheok.
Il entendit un rire grave au bout du fil.
« Désolé ? Non, c'est moi qui dois te remercier. Et tu te réveilles juste à temps, je suis devant chez toi. »
« Hein ? » Ji-Cheok était confus.
À la fois au téléphone et à la porte, Ji-Cheok entendit le fort « ding-dong ».
Ji-Cheok'ouvrit la porte d'entrée en trombe et fut accueilli par son chef d'équipe.
« Je suis tellement désolé, vous venez chez moi et je n'ai rien prévu pour les invités ! C'est ça, la vie en dortoir d'hommes. »
« Oh, ne t'inquiète pas, je t'ai apporté quelque chose. » Jung Ji-Han était venu préparé. Il sortit une grande bouteille de jus de ce rare sac en cuir de salamandre. La bouteille en verre était plus grande que le sac lui-même, mais bien sûr, un sac de si haut rang pouvait gérer un peu d'étirement. Les lettres cursives sur la bouteille ne ressemblaient pas à de l'anglais, et cela semblait être une marque d'importation coûteuse.
Pendant que Ji-Cheok versait le jus, il jeta un coup d'œil à Jung Ji-Han et se demanda ce que ce dernier pensait de sa chambre de dortoir étroite.
'Comme c'est gênant...'
Jung Ji-Han avait vécu comme un riche toute sa vie, donc il trouvait probablement le dortoir de Ji-Cheok minable et pourri. Pourtant, pour une raison quelconque, il regardait toujours Ji-Cheok avec admiration.
« J'ai toujours su que tu menais ta vie avec une grande intégrité. »
'Heu... ouais, comme tu vois, ma chambre a juste l'essentiel. Apparemment, ça veut dire que je « vis avec intégrité ». Ouais, bien sûr. D'accord. Totalement.'
Ji-Cheok rit.
« Pas question. Je ne peux pas accepter de tels éloges. »
[Personne dotée de capacités, Jung Ji-Han admire votre caractère.]
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Le Système étiquetait Jung Ji-Han différemment des citoyens que Ji-Cheok avait sauvés précédemment. Était-ce parce qu'il était une sorte de personnage important ? Ou y avait-il d'autres conditions ? Impossible de savoir. Mais il y avait une chose que Ji-Cheok savait pour sûr : les messages du Système ne mentaient jamais. C'est pourquoi il fut surpris que Jung Ji-Han le regarde d'un si bon œil.
« Au fait, j'ai aussi découvert en regardant la diffusion que tu es un Éveillé », fit remarquer Ji-Cheok à Jung Ji-Han.
Jung Ji-Han hocha légèrement la tête. « Ouais, je ne l'ai pas partagé avec le monde jusqu'à maintenant, je suppose. »
En tant que chaebol, Ji-Han était l'une des très rares personnes du pays à avoir un statut si élevé. Il semblait qu'il y avait beaucoup de choses dont il devait se soucier, même au sein de sa propre classe.
« La raison pour laquelle je suis venu ici si précipitamment, c'est pour te faire une proposition. »
« Oui ? » Ji-Cheok était intéressé.
« Actuellement, tu es assistant de chasseur et tu ne travailles qu'à temps partiel. Depuis que tu t'es Éveillé, n'est-il pas temps que tu commences à travailler comme chasseur ? Signe un contrat avec moi. » Jung Ji-Han énonça directement sa proposition.
Il lança une balle rapide sans conditions. C'était la première fois de sa vie que Ji-Cheok entendait parler de quelque chose comme ça qui arrivait vraiment. Il n'avait entendu que des histoires de chasseurs de rang SSS en passant. Les grandes entreprises allaient en effet de leur personne pour démarcher proactivement ces chasseurs afin qu'ils travaillent pour elles. Cependant, n'était-ce pas rare pour des débutants d'obtenir une telle offre ? Ji-Cheok fut pris au dépourvu. Il était un peu sonné de se retrouver le personnage principal d'une telle histoire.
Son cœur battait la chamade, comme s'il allait s'arracher de sa poitrine.