Seong Kwang sortit du jambon de nulle part. Ji-Cheok se demanda s'il provenait de l'élevage, mais n'eut pas envie de demander. Le dieu que vénérait Seong Kwang était un dieu du bétail, pas du végétarisme. Chacun ses croyances.
« C'est drôlement bon. »
Ji-Cheok utilisa son Qi d'épée pour trancher le jambon le plus finement possible, afin d'en faire des canapés. Il savait que s'il le coupait trop épais, ce serait trop salé. Il posa les fines tranches sur un morceau de fromage et un craquelin, composant un festin pour le palais.
« C'est fascinant », dit Ji-Han.
« Quoi donc ? » répondit Ji-Cheok.
« Je n'en reviens pas que tu coupes de la nourriture avec le Qi d'épée. En plus, la planche à découper n'a pas bougé. Ce n'est pas une compétence de cuisine, alors comment fais-tu ? »
« Euh... Il suffit de le faire sans utiliser de compétence. »
Tous, sauf Ji-Han, regardèrent Ji-Cheok, stupéfaits.
« Sans compétence ? Alors toutes les techniques d'épée qu'on vient de voir n'étaient pas de vraies compétences ? »
« Il n'y a pas de compétence "découpe de jambon" dans les Arts Divins du Ciel et de la Terre. »
« Je veux dire, bien sûr, je comprends ça, mais... »
Ils dévisagèrent Ji-Cheok comme s'il venait de dire une énormité.
Ji-Cheok avait pensé la même chose par le passé. Il n'avait jamais vraiment réfléchi à comment l'épée bougeait ou comment mieux s'en servir ; il se contentait de tuer ses ennemis avec ses compétences.
'C'est normal qu'ils trouvent ça bizarre.'
[Vous avez reçu 1 J'aime de la part du chasseur Jung Ji-Han.]
« C'est une belle leçon », dit Ji-Han, visiblement impressionné par Ji-Cheok.
Ji-Cheok songea que c'était peut-être dû à sa performance culinaire.
L'équipe put ainsi poursuivre la réunion dans une ambiance plus conviviale.
« Cette fois, un donjon à restriction de niveau est apparu, et la demande vient directement du gouvernement. Ils cherchaient la meilleure équipe à un niveau relativement bas, et je pense qu'on a été choisis. » Ji-Han parla.
Ji-Han envoya le fichier sur la tablette de chacun. Une image de donjon flotta au-dessus d'une tablette aussi fine que les tranches de jambon que Ji-Cheok découpait.
[Limite de groupe : 10] [Limite de niveau : 40] [Difficulté estimée : Impossible à identifier]
« Comme vous le savez, une demande du gouvernement... »
« ...C'est plutôt un ordre, pas une demande, parce que le premier devoir d'un chasseur est de protéger les citoyens des donjons. »
Ji-Han rit amèrement tandis que Ha-Na finissait sa phrase.
« Oui, c'est exact. Bien sûr, la récompense pour le nettoyage du donjon va être substantielle. »
« ... »
L'atmosphère devint vraiment tendue.
« Quelle est la récompense ? »
« D'abord, il y a la prime, qui sera trois fois la prime précédente. Mais ce n'est pas la partie la plus importante », dit Ji-Han.
'Qu'est-ce qui peut bien être plus important que l'argent ?'
« Exonération fiscale totale pour les dix prochaines années. Également, vous serez dispensés de l'obligation de déclarer vos armes », continua Ji-Han.
« Whaou... »
Tous furent surpris par cette dernière récompense. L'exonération fiscale totale ne signifiait pas seulement ne pas payer d'impôts. Les impôts étaient un moyen majeur pour le gouvernement de surveiller l'activité des chasseurs tout en renflouant les caisses de l'État. Les chasseurs avaient aussi l'obligation légale de déclarer les armes en leur possession, ce que l'État enregistrait scrupuleusement. Le gouvernement connaissait déjà la Monoblade de Ji-Cheok, mais cette récompense signifiait qu'il n'aurait plus à déclarer quoi que ce soit d'autre. Seuls quelques chasseurs de très haut rang bénéficiaient d'avantages pareils.
'C'était juste une autre façon pour le gouvernement de dire que si on nettoie ce donjon, ils nous foutraient la paix et qu'on pourrait faire ce qu'on veut.'
Cependant, le gouvernement n'avait pas pu estimer la difficulté, ce qui voulait dire qu'une équipe moyenne ne pourrait jamais le nettoyer. Cela signifiait aussi que les chasseurs déjà entrés avaient été anéantis. Pour faire simple, c'était un donjon sans aucune information fiable. On savait seulement que la limite de groupe était de dix et la limite de niveau de quarante. La probabilité de mort dans un donjon variait d'habitude selon les membres, mais d'après les données, c'était une mission suicide.
Ji-Cheok resta pensif un instant. Il se demandait ce que les dieux là-haut avaient en tête. Il savait, d'une certaine façon, que tout cela était dû à leur influence. Tandis que Ji-Cheok était perdu dans ses pensées, Ji-Han prit la parole.
« Il semble que le gouvernement ait été très impressionné par le fait que Ji-Cheok a anéanti tous les gnolls, boss de niveau 80 compris. »
« J'ai vu ça ! Tu étais incroyable », dit Ji-Byeok.
Seong Kwang intervint comme pour ne pas laisser Ji-Byeok avoir le dernier mot.
« Je me suis abonné et j'ai liké tes vidéos avec mes trois comptes. »
Il y avait visiblement de la tension entre Ji-Byeok et Seong Kwang. Ji-Cheok ne savait pas pourquoi.
« J'ai vu ça aussi. Je me suis dit que j'allais perdre ma place dans le groupe puisque Cheok-Liang était si doué pour trouver le chemin », dit Ha-Na.
Ji-Cheok comprit que c'était pour ça qu'elle s'entraînait si dur, même avant la réunion.
« Hé hé. Il va falloir t'entraîner dur si tu ne veux pas perdre contre moi. » Cheok-Liang remua la queue en parlant.
La compétence de pièges de Ha-Na était assez bonne pour lui assurer une place dans le groupe. Même si Cheok-Liang était meilleur en éclaireur, il n'y avait aucune raison d'écarter Ha-Na.
'Je pense que Ha-Na n'a pas de souci à se faire.'
« Bref, Ji-Cheok est maintenant sous les projecteurs en tant que joueur étoile de l'équipe. Je pense que c'est bon pour le groupe », dit Ji-Han.
« C'est ça ! »
« Je suis d'accord ! »
« Frère Ji-Cheok est mon trésor. »
Seong Kwang se mit à appeler Ji-Cheok son frère. Il semblait que les canapés jambon-fromage de Ji-Cheok aient fait bonne impression sur Seong Kwang.
'Il a aussi dit que Maître était le seul à croire ses paroles.'
'Ça peut être une raison aussi.'
Ding !
[Jung Ji-Han, Jung Ji-Byeok, Seong Kwang, Byeol Ha-Na et Um Mu-Cheok vous louent sincèrement.]
[Vous avez reçu 12 J'aime.]
Ji-Cheok était content de continuer à recevoir des J'aime, même en petite quantité.
« Ce que je vais vous dire maintenant est strictement confidentiel, ne le dites à personne », dit Ji-Han en éteignant sa tablette.
« ... ? »
« À l'avenir, les demandes de donjon du gouvernement vont devenir plus dures. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce que la personne qui veut ma mort a des connexions avec le gouvernement », dit Ji-Han.
L'expression de tous s'assombrit à ses mots. Il y avait de la détermination dans la voix de Ji-Han.
'Ji-Han m'a dit qu'il avait choisi les membres les plus fiables pour le groupe.'
C'était pour ça que Ji-Han révélait ce secret à ses coéquipiers.
« Dans six mois, peut-être quelques mois, nous pourrons choisir notre donjon à nettoyer », dit Ji-Han.
Beaucoup de choses étaient implicites dans l'annonce de Ji-Han.
'Ça veut dire que Ji-Han posera les bases de la succession du groupe d'ici là. Et je pense qu'il sait qui a des connexions avec le gouvernement.'
« ... »
Cheok-Liang resta pensif un moment. Puis il parla :
'Je pense qu'il va y avoir du sang versé dans le groupe Jungha, Maître.'
'Du sang versé ? Tu veux dire que Ji-Han va le tuer ?'
'Ji-Han n'est gentil qu'avec toi, Maître, mais il est de nature froide. Il va faire payer ce type, d'une façon ou d'une autre. Il a l'air de ne pas exprimer ses sentiments, mais il doit être sacrément en colère.'
'Hmm, de toute façon je n'avais pas l'intention de choisir un donjon facile, puisque plus c'est dur, plus ça rapporte de J'aime.'
'Je comprends. C'est la Voie du Chasseur de mon Maître. Tu vas conquérir le monde en refusant la voie facile et en traçant une piste encore inconnue.'
'C'est bien que tu le prennes du bon côté. Bref, je suis d'accord avec sa décision. Je pensais aller dans un donjon difficile. Alors je lui dis ? Ça le calmerait ?'
'Ça n'aidera pas beaucoup. Au contraire, il retournera sa colère vers ceux qui t'ont fait du mal.'
'Heu... Alors je ferais mieux de me taire.'
D'un ton enjoué, Ji-Cheok changea le cours de la conversation.
« Je pense que le titre de notre prochain live GodTube sera "Nettoyage du donjon impossible !". »
« Notre live ? Ça veut dire qu'on va y apparaître ? » dit Ji-Byeok.
« Oui. Si quelqu'un ne veut pas être filmé, dites-le-moi maintenant, parce que je peux enregistrer et monter après. »
« Je suis partant ! » dirent Ji-Byeok, Ha-Na et Seong Kwang en même temps.
'C'est la nature humaine de vouloir être célèbre, Maître', dit Cheok-Liang en regardant leurs yeux pétillants.
* * *
Le lendemain, une annonce de live apparut sur la chaîne de Ji-Cheok. C'était une annonce courte, mais sa portée était lourde.
[Limite de niveau : 40, nettoyage du donjon impossible !]
Le nombre de vues explosa instantanément.
-Wahou, Ji-Cheok était vraiment en dessous du niveau 40 ?
-Du coup la théorie selon laquelle il était niveau 20 quand il a tué ce gnoll à deux têtes est correcte.
-Comment c'est possible...
-Est-ce qu'il y a eu d'autres chasseurs capables de ça en Corée ?
Dans l'esprit des gens, le niveau d'un chasseur était une mesure de force, et Ji-Cheok brisait cette règle tacite. L'attention des spectateurs boule de neige. En même temps, beaucoup de commentaires de trolls affluaient.
-Il est pas devenu GodTubeur mukbang ?
-Génie du mukbang, Um Ji-Cheok. 乃 Suis ta voie du mukbang pour devenir le meilleur GodTubeur mukbang. 乃
-N'en fais pas trop, Umji. Faisons juste des mukbangs maintenant.
-Il est GodTubeur mukbang de combat.
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-Quand est-ce que tu postes les vidéos mukbang de Cheok-Liang ?
↳ Je pense qu'il va faire un mukbang monstre.
↳ Le menu mukbang d'aujourd'hui : sashimi de monstre.
↳ Umji va verser de l'huile de sésame sur la tête des monstres.
Les spectateurs qui avaient rejoint la chaîne de Ji-Cheok pour ses mukbangs se fondaient bien dans l'ambiance habituelle.
-Reste en vie, Umji. Tu rends mon repas complet. 乃
-Umji, le gardien des gens qui mangent seuls. 乃
Les spectateurs plaisantaient, mais il y avait une once de sérieux dans les commentaires. Les fans étaient ravis de la nouvelle et, en même temps, espéraient que Ji-Cheok revienne vivant. Les chasseurs ressemblaient aux athlètes à bien des égards, mais il y avait une différence majeure : un chasseur qui brillait aujourd'hui pouvait revenir en cadavre demain. Une petite erreur pouvait causer des dommages irréversibles.
-Il va revenir vivant. Umji va revenir vivant.乃
-Je savais qu'il n'était pas du genre à prendre la voie facile. J'espère juste qu'il reviendra sain et sauf. 乃
-Umji, t'es cool même quand tu respires, alors fiche pas de ton orgueil et cours si ça devient trop dangereux. 乃
-Si tu meurs, c'est fini, Umji. Même si tu rates, aucun fan ne te tournera le dos. 乃
-J'ai fait un rêve porte-bonheur aujourd'hui, mais je te le donne. Reviens sain et sauf. 乃
Ji-Cheok avait tant de fans qui commentaient que les messages malveillants furent noyés. Les fans lui souhaitèrent un bon voyage dans le donjon.
Peu de temps après, le jour du raid arriva.
* * *
Le chef était évidemment Ji-Han. Sous sa direction, tous les membres de l'équipe étaient rassemblés à l'entrée du donjon, juste devant la Porte. Ji-Byeok était le tank, Seong Kwang le soigneur, Ha-Na et Mu-Cheok tous deux soutien-DPS, et Ji-Cheok — un polyvalent capable de tout, du tank au soin en passant par le soutien. Avec Ji-Han, ils étaient six, un bon chiffre pour un petit raid. Un groupe standard comprenait deux tanks, deux DPS et un soigneur, mais il arrivait qu'on y ajoute un ou deux chasseurs de soutien pour atteindre six ou sept membres. L'équipe de Ji-Cheok avait en particulier deux chasseurs à la fois DPS et soutien, et Ji-Cheok savait tout faire, ce qui la rendait encore plus forte.
Ji-Han, le chef et directeur de l'équipe, possédait une capacité irrégulière : le contrôle du temps. Ji-Cheok n'avait aucune idée du fonctionnement de la compétence de Ji-Han, mais il savait avec certitude qu'il l'avait utilisée pour tuer le démon champignon. Ji-Cheok supputait qu'il utilisait quelque chose comme [Arrêt du Temps] ou [Accélération du Temps]. Cependant, ce dernier n'avait pas encore révélé sa capacité aux membres de l'équipe. Ji-Cheok pensait que c'était à cause de la querelle interne dans sa famille.
Ji-Cheok réalisa qu'il était temps d'arrêter de se méfier de Ji-Han. C'était le chef d'équipe, et pour réussir à nettoyer ce donjon, Ji-Cheok savait que l'équipe devait suivre ses ordres quoi qu'il arrive.
Le raid du donjon aux champignons avait pour but d'améliorer la cohésion des membres, comme on accorde un piano — enfin, c'était l'intention avant que le n'évolue soudainement. En plus de ça, ils avaient aussi travaillé leur alchimie au combat avant d'entrer dans ce nouveau donjon. L'heure était venue de montrer les résultats.
Les yeux de Ji-Cheok et de Ji-Han se croisèrent quand Ji-Han se retourna.