Ji-Cheok se sentit revigoré. En se réveillant, il découvrit son frère endormi à côté de lui.
'Ah, mince, je suis désolé de t'avoir fait du souci.'
C'était ça, la famille. Il se serait probablement senti plus détendu si la personne à ses côtés avait été un inconnu ou un infirmier professionnel, mais il ne pouvait s'empêcher de se sentir coupable quand il s'agissait d'inquiéter les siens.
'Est-ce une chambre d'hôpital ?'
Alors que Ji-Cheok constatait que son corps était bien reposé, il eut assez d'énergie pour regarder autour de lui. La chambre individuelle était assez spacieuse. Face à lui, un téléviseur était fixé au mur, et de grands présentoirs garnis de fleurs occupaient l'espace. Sur les présentoirs, des messages lui souhaitaient un prompt rétablissement.
'乃 Umji, rétablis-toi vite ! Les Gumji sont toujours derrière toi 乃'
Le caractère 乃 avait une forme proche d'un pouce levé physique, donc Ji-Cheok supposa qu'il servait d'émoticon. Il savait qu'un fan café avait été créé pour lui, et les présentoirs couverts de fleurs étaient plus luxueux que tout ce qu'il avait imaginé. Ce n'était pas tout : tant de cadeaux emball gisaient sous les présentoirs que cela ressemblait à Noël.
'乃 Je te souhaite une bonne santé 乃.'
'乃 Rétablis-toi vite Umji ! 乃.'
'乃 Les Gumji aiment Umji tellement ♥乃.'
'乃 Mon héros 乃.'
'乃 Rétablis-toi vite Umji ! Tu es le plus costaud ! 乃.'
'乃 Merci d'avoir survécu ! 乃.'
Ji-Cheok aurait juré avoir déjà vu ce genre de mise en scène quelque part. Il avait entendu dire que lorsque les chasseurs de haut rang étaient blessés, leurs fans envoyaient leurs vœux en collectant de l'argent et en leur offrant des cadeaux.
'Comment s'appelaient-ils déjà ? Supporters… un truc comme ça ?' songea Ji-Cheok.
Un sponsor ou un groupe qui récoltait des fonds et achetait des cadeaux pour leurs chasseurs préférés pouvait être désigné comme des « supporters ». Le mot pouvait aussi désigner les membres d'un fansite.
À l'époque où il travaillait comme assistant de chasseur, Ji-Cheok avait entendu maints chasseurs se plaindre de ne pas avoir leur propre fan club. Certains étaient si jaloux qu'ils balayaient le succès d'un chasseur populaire en disant que ce n'était que grâce à son physique ou à une chance insolente, et qu'il allait bientôt retomber.
Au début, il y avait quelques fans isolés çà et là, mais ces fans se regroupaient ensuite en ce que l'industrie des chasseurs appelait des « supporters » ou des « fan clubs ». Ces groupes étaient à la fois des fan clubs d'idoles et des groupes de supporters sportifs, car les chasseurs étaient à la fois des célébrités et des athlètes. Dans ce monde fou, les fans de chasseurs disaient que les pires catastrophes pour eux étaient la mort de leur chasseur dans un donjon, ou dans une chambre d'hôpital après en être sorti. C'était toujours l'un des deux. Le pire qu'un athlète puisse subir était une blessure mettant fin à sa carrière, mais les chasseurs risquaient leur vie en entrant dans les donjons. Pour cette raison même, chaque année, de plus en plus de gens étaient fascinés par ces dangers et devenaient de grands fans de chasseurs, agissant comme si les chasseurs pouvaient mourir à tout moment — ce qui n'était pas tout à fait faux. Même si un chasseur accomplissait de grandes choses un jour, cela n'enlevait pas la possibilité qu'il finisse dans un avis de décès le lendemain. C'est pourquoi Ji-Cheok entendait sans cesse que chaque instant était précieux.
En tant que tels, ces cadeaux étaient appelés des « hommages », et ils étaient envoyés dans l'espoir qu'il se rétablisse et poursuive sa carrière de chasseur sans séquelles à long terme. Un groupe massif de supporters enverrait aussi des camions de nourriture et de boissons pour régaler le staff d'un chasseur, qui patientait dehors.
'Je veux dire, je viens à peine de réussir l'examen de chasseur, je n'oserais pas m'attendre à un soutien d'une telle ampleur.'
Ji-Cheok n'avait rien imaginé de tout cela et était reconnaissant pour l'hommage qui lui avait déjà été livré.
'Mince, je suis vraiment touché par tout ça. Qu'est-ce que je fais…'
Était-il censé répondre à chacun de ses supporters, un par un ? Qu'est-ce que les autres stars chasseurs faisaient ? En tout cas, la question pressante était que ses fans étaient visiblement inquiets pour lui.
'Devrais-je lancer une diffusion GodTube tout de suite et dire à tout le monde que je vais bien et que je suis en forme ?'
La tête de Ji-Cheok tournait.
[Le calcul de votre quête cachée est terminé !]
[Veuillez cliquer sur votre récompense.]
[Le calcul de votre quête principale de nettoyage de donjon est terminé !]
[Veuillez cliquer sur votre récompense.]
Pour une raison quelconque, le message ne semblait pas si robotique aujourd'hui. En fait, Ji-Cheok pouvait presque ressentir une chaleur humaine émaner du Système.
'Quelle sera ma récompense pour le calcul de la quête ?'
Il appuya d'abord sur la récompense de quête principale calculée.
Clic !-
À cet instant, une boîte en bois tomba du néant et Ji-Cheok l'attrapa vivement. Instantanément, un message apparut dans son esprit lorsqu'il saisit la boîte.
[Le Temple du Démon Écailleux]
Difficulté : Donjon 1 étoile — Niveau intermédiaire
Vaincre les hommes-lézards et s'échapper du « Temple du Démon Écailleux » donjon de niveau intermédiaire.
Recevoir des bonus supplémentaires si vous collectez 100 J'aime ou plus pendant cette quête.
Récompense : Bon d'échange de compétence intermédiaire
Récompenses supplémentaires : Récompense de quête cachée
En ouvrant la boîte, un bon d'échange de compétence intermédiaire apparut. Puisque c'était une compétence intermédiaire, Ji-Cheok pensa qu'il pourrait l'utiliser à la boutique des J'aime.
'C'est plutôt utile, non ?'
La chose suivante qu'il fit fut de cliquer sur la récompense de quête cachée calculée. Encore une fois, une autre boîte surgit, et un autre message apparut quand il l'attrapa.
[Quête Cachée]
[1. Entrer avec succès dans le premier donjon et chasser le démon sans reculer — Validé !
2. Attaquer le diable sans faire de sacrifices — Validé !
3. Zéro victime lors du combat contre le démon — Validé !
— Avec la réussite des trois conditions de quête cachée, l'[Essence Démoniaque] vous est décernée.]
Quand Ji-Cheok'ouvrit la boîte en bois, il trouva une sphère rouge foncé qui ressemblait à du sang. Elle était assez similaire à la bille qu'il avait fendue en utilisant toute sa force.
« Oh… frangin… t'es réveillé », dit Mu-Cheok en ouvrant les yeux.
Sur son t-shirt, écrit en Comic Sans, figurait '乃♥Umji, le Plus Fort de Tous♥乃.'
On voyait que ses supporters avaient aussi fabriqué des t-shirts. Ji-Cheok pouvait sentir tout l'amour que ses fans avaient mis à faire ce t-shirt, et il en était reconnaissant, mais ce n'était pas facile à regarder en face.
'Les designs de ces shirts sont-ils d'habitude comme ça ? Ça a l'air un peu too much pour être porté dehors.'
Il en vint à reconnaître et à accepter que ce shirt n'avait probablement pas été conçu par un professionnel.
'Je suis sûr qu'ils l'ont fait avec bienveillance. J'ai tort de penser ne serait-ce une seconde que ce serait trop embarrassant à porter.'
« Oh ! Ce t-shirt ? »
Mu-Cheok saisit le regard de Ji-Cheok et dit d'une voix gênée : « C'est moi qui l'ai conçu. Une fois qu'ils ont su que je le ferais moi-même, ils m'ont laissé carte blanche. J'ai mis tout mon espoir de te voir guérir dans ce t-shirt. »
« … » Ji-Cheok ne sut pas quoi répondre. Que dire à son petit frère quand il mettait tout son cœur à faire les t-shirts lui-même ?
« Il y avait beaucoup plus de gens que je ne le pensais qui en voulaient un, alors j'en ai fait d'autres. » continua Mu-Cheok.
'Pourquoi… ?' songea Ji-Cheok.
Il y avait plein de t-shirts plus cools dans le monde, pourquoi les gens voulaient-ils porter un t-shirt avec une police Nanum Gothic aussi massive ? Était-il nécessaire d'acheter ce shirt ?
'Mes fans ont acheté ça seulement parce que mon frère l'a fait. Il doit gérer ce business pour se moquer de mes fans. Il n'y a aucune chance que les gens l'aient acheté parce qu'ils le voulaient.'
« Euh… Ne les vendons pas. »
« Pourquoi, Hyung ? D'autres en ont déjà commandé ! »
« Ne le fais pas, ne le fais pas… » Ji-Cheok eut honte.
[Veuillez vérifier la mise à jour 2.0.]
[Vous avez des messages non lus des dieux.]
'Ah oui, les messages des dieux !' se souvint Ji-Cheok.
Il avait complètement oublié les messages, distrait par l'[Essence Démoniaque] et le t-shirt de son frère. Avec cette nouvelle mise à jour, il semblait qu'il pouvait maintenant communiquer avec les dieux. En cliquant dessus, les messages commencèrent à affluer.
[[Chien_Mangeur_de_Soleil] vous demande d'offrir l'[Essence Démoniaque].]
[[Marcheur_de_Lune] vous demande d'offrir l'[Essence Démoniaque].]
[[Agent_du_Vent]…]
« Quoi ? Aucun d'eux ne devrait être mendiant, alors pourquoi ils la réclament ? » s'étonna Ji-Cheok.
Il expliqua la situation à Mu-Cheok, qui plongea dans une profonde réflexion.
Au bout d'un moment, il dit : « Si tu leur offres quelque chose, ils te donneront quelque chose en retour. Le problème, c'est que… »
« …C'est sûr. Pas question que je donne quelque chose sans savoir ce que c'est. En plus, je n'ai aucune idée à qui le donner pour l'instant. »
Ji-Cheok eut le tournis. Il attrapa la télécommande de la télé, par habitude, et l'alluma. C'était un modèle dernier cri, immense, avec une qualité d'image incroyable.
'Bordel, ils soignent les chambres VIP d'hôpital. Ji-Han a dû mettre le paquet.'
Il se demanda combien coûtait une chambre VIP d'hôpital par jour. Ji-Cheok zappa les chaînes et vit son visage à la télé.
« L'examen de chasseur tourne au cauchemar, les autorités enquêtent actuellement »
L'animateur interviewait un expert en donjons sur l'incident survenu dans le donjon d'examen.
« Donc, ce que vous dites, Expert Kim Yeong-Hee, c'est que vous pensez que les donjons peuvent évoluer ? »
« Oui, j'ai déjà écrit une thèse avec cette hypothèse il y a trois ans. Cependant, elle a été rejetée par l'académie. Des preuves continuent d'être trouvées sur la façon dont les donjons peuvent monter en niveau comme les Éveillés et les monstres. J'ai appelé ce phénomène "Expansion de Donjon". »
« Vous avez mentionné plus tôt que les donjons sont dans une autre dimension du monde. Cela signifie-t-il aussi que les dimensions dans leur ensemble peuvent monter en niveau ? »
« Oui, c'est doux-amer de voir mon hypothèse prouvée de cette façon, cependant… »
L'expert laissa sa phrase en suspens, et l'animateur posa une autre question.
« J'ai entendu dire que c'est sans précédent pour ce donjon de se terminer avec autant de pertes. »
« Oui, tout le monde croyait que ces examinés seraient anéantis par le Monstre Boss de Classe B, mais grâce aux novices Irréguliers qui ont travaillé ensemble, le donjon a été nettoyé. »
Les photos des chasseurs qui avaient contribué au donjon défilèrent rapidement en diaporama. De la cinquième place à la première, les classements de contribution furent partagés et on prit le temps de montrer des images vidéo. La-Du était en deuxième place et son montage vidéo dura bien plus de dix secondes.
La dernière personne montrée fut Ji-Cheok. La diffusion avait entrecoupé les scènes où Ji-Cheok s'était effondré et était porté sur une civière avec celles où il se battait dans le donjon. La qualité vidéo était assez bonne pour sembler filmée par un professionnel.
'Ah, Mu-Cheok l'a bien mis en ligne sur GodTube.' pensa Ji-Cheok.
La musique en arrière-plan sonnait magnifiquement et faisait battre le cœur des spectateurs plus vite.
« Ce phénomène se produit simultanément dans le monde entier, en commençant par notre pays, pour la première fois, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est le plus gros problème avec les Expansions de Donjon. On ne peut pas dire s'il est en train d'évoluer tant qu'on n'y est pas entré. En tant que tel, beaucoup de chasseurs ne sont pas préparés et perdent la vie. Cela commence à se produire aux États-Unis, en Russie, au Moyen-Orient et dans toute l'Europe. »
Cette diffusion fit rapidement le tour de la situation de chaque pays. Le chaos avait éclaté aux portes de niveau débutant à Paris et en Californie. De plus, il semblait que ce problème affectait aussi les plus grandes portes.
« Ce phénomène s'est produit non seulement dans les donjons à tir unique mais aussi dans les donjons régénératifs. »
Les donjons qui ne réapparaissaient pas après avoir été nettoyés une fois étaient appelés « donjons à tir unique », tandis que les donjons qui réapparaissaient sans cesse même après avoir été nettoyés étaient appelés « donjons régénératifs ».
Ji-Cheok était entré dans un donjon régénératif de niveau débutant, qui se réinitialisait et réapparaissait après une certaine période même s'il était nettoyé. Il avait passé cet examen de chasseur en comptant sur cette nature du donjon, mais qui aurait imaginé qu'une chose pareille arriverait ?
'C'est horrible. Ça veut dire que je ne peux faire confiance à aucune évaluation de la difficulté d'un donjon ?'
S'il entrait dans un donjon qui s'expandait, il devrait revivre la même chose que ce qu'il venait de traverser. Depuis que Ji-Cheok était devenu chasseur, il était prêt à risquer sa propre vie. Cependant, il ne lui était jamais venu à l'esprit que les choses seraient si tordues dès le départ.
« La Corée est le seul pays qui a évité l'anéantissement. »
Avec la narration, Ji-Cheok apparut à l'écran. C'était la scène où il utilisa tous les buffs disponibles sur lui-même et sauta sur le dos du monstre boss. Puis vint la partie où il hurla « MEURS !!! » en enfonçant sa lame dans le monstre.
« C'est palpitant de revoir le corps du monstre boss s'effondrer, non ? »
« Oui, je pourrais dire que c'est parce que ce coup final était le moment où le donjon a été nettoyé, mais vraiment cette vidéo est juste géniale à regarder ! »
'C'était à peu près à ce moment-là que je pensais que j'allais mourir, mais…'
Ji-Cheok admit que les images étaient bonnes. Il s'était préparé à mourir avec le monstre.
À ce moment-là, il n'avait même pas réalisé que son endurance avait quasi disparu et que toutes ses articulations craquaient. Pire encore, le venin du démon, qu'il croyait avoir esquivé, s'était en fait répandu dans tout son corps.