'Hmmm.'
Cela ressemblait... beaucoup aux plateformes vidéo que Ji-Cheok avait vues sur Internet.
Par une coïncidence, une vidéo passait au même moment sur son téléphone : un streamer en train de cuisiner levait le pouce en disant : « Ça a l'air délicieux, non ? »
Attendez, ce n'était pas le site que les gens utilisaient dans le monde entier ? La mise en page du site vidéo affiché sur l'écran était très familière à Ji-Cheok.
'G... grand-père... ?'
Était-ce ce qu'il avait voulu dire ? Était-ce cela, la chose qui valait mieux que de gagner au loto ?
'Voyons d'abord la description.'
[La « vedette sociale de GodTube » est un métier proposé par le dieu ???. Désormais, vous devez récolter des J'aime auprès des autres. Chaque J'aime sera converti en points, et vous progresserez selon le nombre que vous recevrez.]
Ji-Cheok se vit lui-même dans la vidéo. Quand les gens lui levaient le pouce, il se mettait à briller et grandissait.
'... Des J'aime ? C'est sérieux ?'
Ji-Cheok savait que les Éveillés, qu'on appelait aussi les chasseurs, obtenaient un pouvoir appelé le Système. Les points leur permettaient de faire ce qu'ils voulaient dans le système, et ils en avaient besoin pour augmenter leurs statistiques ou acheter des compétences. Certains les appelaient des points d'expérience. Ce n'était pas tout : il existait aussi une maison d'enchères réservée aux chasseurs, où Ji-Cheok était à peu près sûr qu'on payait en points. Cela dit, il semblait bien que Ji-Cheok soit différent des chasseurs ordinaires. Il y avait un détail un peu... inhabituel. Les chasseurs gagnaient des points en chassant des monstres, alors que lui en gagnait en recevant des J'aime.
'C'est quoi, ce truc ?'
Ji-Cheok se souvint soudain du message qui annonçait qu'il avait reçu dix-sept J'aime de la part de ses collègues assistants de chasseur.
[De plus, vous pouvez acheter des objets ou des compétences rares avec vos J'aime. Une fois un certain rang atteint, vous aurez accès à la maison d'enchères.]
[Jouissez d'une puissance accrue avec davantage de J'aime. Les J'aime sont votre puissance !]
Bon, l'explication partait un peu dans tous les sens. Ji-Cheok cliqua sur le bouton de statut.
[Consulter le statut personnel.]
[Um Ji-Cheok]
[Métier : vedette sociale de GodTube]
[Endurance : D]
[Force : D-]
[Agilité : D]
[Mana : F-]
[Charme : C]
[Intelligence : D]
[Classe : GodTubeur inconnu]
[Évaluation générale : un débutant qui n'a pas encore fait ses débuts. Récoltez des J'aime pour devenir fort et célèbre.]
'Évidemment que ma classe est « GodTubeur inconnu », je n'ai pas encore vraiment commencé.'
Un bouton en forme de pouce levé, à côté de chaque statistique, attira l'attention de Ji-Cheok. Quand il cliqua sur le bouton de description, un message apparut.
[Vous pouvez augmenter vos statistiques en utilisant des J'aime.]
'Ouah, c'est fascinant.'
Ji-Cheok s'était attendu à obtenir des capacités plus spectaculaires, comme lancer des éclairs avec les mains, mais il n'en revenait pas d'être tout simplement devenu une vedette sociale de GodTube.
'Heureusement que j'avais retiré la caméra-piéton. Si c'était arrivé pendant que je la portais, j'aurais été obligé de le déclarer au gouvernement sur-le-champ.'
'Bah. Voyons jusqu'où je peux aller.'
« Je mets tout dans le mana. »
[Voulez-vous utiliser 15 J'aime pour porter votre mana au rang F+ ? (Oui/Non)]
D'ordinaire, les gens jugeaient utile de développer la Force ou l'Endurance, puisqu'il fallait savoir fracasser des crânes pour survivre quand les gobelins et les orcs se montraient. Ji-Cheok choisit pourtant délibérément d'améliorer son mana.
'D'après ce que j'ai vu, le mana a l'air d'être le plus important.'
Il avait vu les chasseurs chasser en personne, et non sur GodTube ou à la télévision. Les gens traitaient souvent les assistants de chasseur de larbins, mais c'était le meilleur métier pour qui voulait assister à une chasse aux premières loges.
'Il faut du mana pour utiliser des compétences, et la quantité de mana pèse lourd dans l'issue d'un combat.'
Après tout, l'endurance et la maîtrise d'un chasseur capable d'utiliser ses compétences six fois n'avaient rien à voir avec celles d'un chasseur qui ne pouvait les utiliser que trois fois.
Bien sûr, augmenter une autre statistique que la Force ou l'Endurance ne produisait aucune différence immédiate dans la progression. C'est pour cela que beaucoup de chasseurs négligeaient le mana. Ce genre de chasseurs finissait par décrocher dans les donjons de niveau intermédiaire.
'Hein ? C'est quoi, cette formule de calcul ? Pourquoi faut-il quinze J'aime pour passer à F+ ?'
À y regarder de près, Ji-Cheok trouvait la formule bizarre.
'Ah, c'est vrai. Il y a sans doute des limites, puisque des chasseurs populaires pourraient récolter des milliers de J'aime d'un coup.'
'Hmm... Je devrai m'en servir avec prudence, même s'ils sont faciles à gagner.'
« Oui. »
[Votre mana est passé à F+ !]
[Vous avez dépensé 15 J'aime.]
[Mana : F+]
Ji-Cheok pouvait enfin accumuler et utiliser du mana, F+ étant le rang le plus bas à partir duquel on pouvait commencer à s'en servir. Il sentit quelque chose couler dans son corps et monter jusqu'à son cœur.
'Hein ? Ça... c'est du mana ?'
Le mana circulait autour de son cœur et obéissait à sa volonté, se rassemblant aux endroits sur lesquels il se concentrait. Ji-Cheok concentra le mana dans ses mains, puis décolla son patch antidouleur et le déchira à mains nues.
'Ouah ! Je l'ai déchiré sans avoir besoin de ciseaux !'
Ce n'était qu'un patch aussi fin que du papier, mais Ji-Cheok était impressionné. Pourrait-il déchirer aussi du gros ruban adhésif renforcé ?
Ding !
[Votre compréhension du mana s'est améliorée !]
[Mana : peut augmenter temporairement la Force et la Résistance s'il est appliqué au corps. Plus efficace lorsqu'il est appliqué aux compétences.]
Ji-Cheok sentait le mana sortir de son corps. Au bout de quelques instants, il se mit à s'amasser autour de lui comme un banc d'anchois dans l'océan. Avec cela, Ji-Cheok put enfin admettre qu'il s'était éveillé, mais il ne semblait encore posséder aucune compétence.
'Je devrais récolter plus de J'aime pour obtenir une compétence ?'
Il ne lui restait que deux J'aime après l'amélioration de son mana. Il se souvint alors du message qui mentionnait la boutique.
« Ouvrir la boutique des J'aime ! »
Un grand étal surgit devant lui, et une liste interminable de compétences apparut.
[Éclair Unique du Démon Céleste : la légendaire épée du Démon Céleste. On dit qu'elle peut fendre jusqu'au néant. Requiert une Maîtrise de l'épée de rang SS.]
[Sérénade de l'Archange : un hymne de guérison joué par l'archange Gabriel. Ceux qui l'entendent sont guéris de toutes les maladies et de toutes les malédictions. La légende veut qu'une fois la compétence entièrement maîtrisée, l'utilisateur puisse même ramener les morts à la vie. Requiert une Musicalité de rang S.]
'Elle peut ressusciter les morts ?!'
Surpris, Ji-Cheok fit défiler la page vers le bas pour vérifier le prix.
« ... 9... 99999999... 999 J'aime ? »
Les 9 s'enchaînaient sans fin, comme un code de triche dans un vieux jeu culte. Ji-Cheok ferma la fenêtre en sentant ses yeux sur le point de lui sortir de la tête. De toute façon, il n'avait pas les moyens.
« Montre-moi ce que je peux acheter avec 2 J'aime. »
[La liste va s'afficher. Recherche en cours... 3, 2...]
[432 compétences à 1 J'aime et 358 compétences à 2 J'aime ont été trouvées.]
Une longue liste emplit son champ de vision.
[Respirer : vous devenez plus sain, car vous respirez facilement.]
[Marcher : vous n'aurez jamais de courbatures, quelle que soit la durée de la marche.]
[Manger : vous mangez bien et n'aurez jamais mal au ventre, quelle que soit la vitesse à laquelle vous mangez.]
[Déféquer : vous parvenez à déféquer sans difficulté en toutes circonstances.]
[Dormir : vous sombrez dans un sommeil profond presque aussitôt la tête sur l'oreiller.]
...
Les compétences se ressemblaient à mesure qu'il faisait défiler la longue liste.
'Hahaha, évidemment que ces compétences sont plutôt basiques, vu leur prix.'
Ji-Cheok ne put qu'en rire.
'Mais... je peux acheter un nombre illimité d'objets si j'ai assez de points ? C'est inhabituel, les autres ont des restrictions quand ils achètent des compétences...'
Les autres chasseurs gagnaient des points en tuant des monstres, et Ji-Cheok avait entendu dire qu'ils pouvaient eux aussi se servir de la boutique. Pourtant, c'était différent de ce qu'il savait. Enfin, parcourir la liste ne lui coûterait rien, alors il continua de faire défiler. Les compétences étaient intéressantes : on y trouvait même Regarder, Écrire, Cracher, Nager et Faire le poirier.
[Massage : favorise la circulation sanguine et restaure l'Endurance. L'utilisateur peut appliquer la compétence à autrui.]
« Massage ? Ça... c'est un bon moyen de gagner des J'aime, les gens me lèvent souvent le pouce quand je les masse. »
Cette compétence était assurément un diamant brut. Même si Ji-Cheok dépensait tous ses J'aime, il pourrait toujours s'en servir pour recevoir d'autres pouces levés.
« Acheter la compétence Massage ! »
C'est ainsi que Ji-Cheok allait constituer son capital de départ.
***
Le lendemain, Ji-Cheok alla au travail.
« Tiens, Um. Tu as dû être fatigué hier, mais tu es quand même venu tôt », le salua aimablement monsieur Kim.
Monsieur Kim était toujours le premier à pointer. Il ne logeait pas au foyer et venait de chez lui, dans le Gyeonggi-do, en transports en commun. Comme le premier bus du matin ne payait pas le péage de Séoul, il prenait chaque jour le tout premier. Cela faisait deux heures dans chaque sens, soit quatre heures aller-retour. Il disait que vivre avec sa famille valait complètement le coup, malgré le manque de repos.
« Bah, ça a dû être dur pour vous aussi, hier. Pourquoi ne pas vous reposer un peu ? » demanda Ji-Cheok.
« À quoi bon faire une pause ? Il n'y a rien à faire. Autant travailler et gagner plus d'argent », grommela monsieur Kim en enfilant sa tenue de travail.
Ji-Cheok passa lui aussi son uniforme et fixa une caméra-piéton sur sa poitrine.
Bip !
[Authentification de l'employé réussie. Bonjour, employé numéro 20431.]
La caméra-piéton s'alluma dans un bip. Ji-Cheok n'arrivait toujours pas à s'y habituer, alors qu'il l'entendait tous les matins.
« Je pourrai mettre cette vidéo en ligne plus tard ? » demanda-t-il.
« Pourquoi ? » demanda monsieur Kim.
« Les chasseurs publient les enregistrements de leurs caméras-piétons sur leurs chaînes vidéo personnelles, alors je me demandais si on pouvait le faire, nous aussi. Vous croyez que ça irait, vu qu'on n'est que des nettoyeurs ? »
Ji-Cheok le regarda.
« Tu as accepté la clause de confidentialité en signant le contrat. Pourquoi des gens comme nous mettraient en ligne des vidéos de ce qu'ils font ? »
Monsieur Kim secoua la tête et se mit une cigarette à la bouche. Après avoir soufflé quelques bouffées un moment, ses yeux s'écarquillèrent de détermination.
« Laisse tomber, je vais demander à la direction », dit-il.
« Vous allez m'aider ? »
« Comment ça, t'aider ? Ils vont te passer un savon, alors je me suis dit que ce serait mieux si tu avais de la compagnie. C'est la seule raison pour laquelle je t'accompagne. »
Monsieur Kim eut un sourire malin, et Ji-Cheok devina qu'il voulait dire de ne pas trop en attendre. Ji-Cheok savait combien il était difficile pour des éphémères comme eux de demander quoi que ce soit au siège.
« Merci », dit-il.
« On se fera enguirlander ensemble, alors ne te fais pas trop d'illusions, Um », répondit monsieur Kim.
« Mais quand même, je vous en suis vraiment reconnaissant. »
Il écrasa sa cigarette et hocha la tête au lieu de répondre. Puis il leva le pouce.
« Tu dois avoir une idée derrière la tête, alors... »
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
'C'est moi qui aurais dû lui en donner un.'
Ji-Cheok ne s'était pas attendu à ce que monsieur Kim le soutienne et l'encourage ainsi.
« Merci », dit sincèrement Ji-Cheok.
« De rien. »
Puis monsieur Kim s'éloigna, apparemment gêné d'avoir dit cela.
***
« Um, il paraît que tu vas demander au siège si tu peux mettre en ligne la vidéo de ta caméra-piéton », demanda l'un des collègues de Ji-Cheok.
La tâche du jour était revenue, et c'était comme toujours : découper et transporter des monstres morts. Certains traitaient les assistants de chasseur de fourmis, et d'autres grondaient leurs enfants en leur disant de bien étudier pour ne pas finir comme eux. Ji-Cheok ne s'en souciait pas le moins du monde, et se réjouissait simplement que personne ne se soit blessé ce jour-là. Son corps était mort de fatigue, mais son esprit s'ennuyait.
« Oh, c'est monsieur Kim qui vous l'a dit ? »
'Ouah, les rumeurs vont vite.'
« Peu importe. On devrait tous y aller ensemble pour demander », dit le collègue.
« Oui, il faut le proposer ensemble pour que nos voix portent davantage », répondit un autre.
« Il a raison. Se faire enguirlander, c'est parfois drôle quand on est plusieurs. N'aie pas peur d'en parler », dit un troisième avec un sourire.
Chacun des sept collègues qui entouraient Ji-Cheok proposa d'aller parler au siège ensemble, même si aucun ne croyait vraiment que cela marcherait. Il leur en était tout de même reconnaissant, et cela le touchait.
« On fait une pause ? » demanda Ji-Cheok.
« Oui, c'est l'heure de la pause. Hé ! Monsieur Kang ! On se repose un peu ! »
Tout le monde accepta de faire une pause sur la proposition de Ji-Cheok. C'était le moment idéal pour leur faire un massage.
'Comment on utilise cette compétence ? Utiliser la compétence Massage !'
[Aucune cible.]
Comprenant qu'il devait activer la compétence en massant, Ji-Cheok s'approcha de monsieur Kim, qui lui avait parlé le premier.
« Détendez les épaules », dit Ji-Cheok.
« Pourquoi ? Tu vas me masser ? » demanda monsieur Kim.
« Oui », répondit Ji-Cheok.
« Non, merci. »
Son ton était froid, et autrefois, Ji-Cheok en aurait peut-être été vexé. Mais il savait désormais qu'ils devaient économiser leurs forces pour le travail. Monsieur Kim refusait aussi sèchement exprès, parce qu'il craignait que Ji-Cheok ne s'effondre plus tard pendant le service.
« Hé ! »
Dans ce cas, mieux valait que Ji-Cheok attrape simplement les épaules de monsieur Kim et commence à le masser. Monsieur Kim pourrait alors faire semblant de ne pas pouvoir résister à sa force.
« Oh, non... Tu n'y gagneras rien, à faire ça. »
Monsieur Kim ferma les yeux en disant cela.
'Utiliser la compétence Massage !'
[La compétence Massage va maintenant être activée.]
Cela fonctionna. La main de Ji-Cheok se mit d'elle-même à presser les épaules de monsieur Kim et à dénouer ses muscles durcis. Bien qu'il n'eût jamais appris la moindre technique de massage, Ji-Cheok bougeait comme un expert.
« Ouille... ça fait mal », marmonna monsieur Kim.
« Je m'arrête ? » demanda Ji-Cheok.
« Non, continue. Bizarrement, ça fait plutôt du bien. »
Les muscles raides se relâchèrent dans un craquement. Puis le dos de monsieur Kim se redressa.
« Ouah, où est-ce que tu as appris ça ? »
Les gens avaient regardé la scène, et ils se rassemblèrent un à un autour d'eux deux.
« Il masse comme un professionnel. »
« Ouah... Même les experts n'y arrivent pas aussi bien... »
Monsieur Kim leva le pouce, revigoré malgré la douleur.
« Ouah, on dirait qu'il fait des massages d'enfer », se mirent à murmurer les gens autour.
Ding !
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
C'était agréable de recevoir un pouce levé en temps réel.