Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent avec un ding. Les lumières étaient éteintes dans le couloir. Quoi qu'en pensât Ji-Cheok, cela ne ressemblait pas à un lieu pour un événement.
Alors, quelqu'un s'approcha d'eux.
« Cet endroit est encore en chantier. »
Ji-Cheok répondit par la phrase que Ji-Han lui avait dictée à l'avance.
« Heu… Je suis là pour acheter un chameau. »
« Ahaha, vous êtes là pour acheter un chameau. Très bien alors. »
Il parla dans sa radio et s'écarta d'un pas. Puis la porte d'un autre ascenseur s'ouvrit derrière lui. Ji-Cheok se demanda s'il existait un bâtiment à Seoul assez haut pour justifier tant d'ascenseurs.
Réprimant sa curiosité, Ji-Cheok le remercia et entra dans l'ascenseur.
« Je vous en prie. J'espère que vous trouverez un bon chameau. »
La porte se referma et l'ascenseur monta.
« La technique de barrière est assez bonne. Il semble que le Dieu du Commerce et le Dieu des Labyrinthes y aient posé leur bénédiction », dit Reable.
« Je ne sais pas jusqu'où on monte », dit Ji-Cheok.
« Enfin… Je ne pense pas que ça importe, si je suis juste sur notre destination… »
Ding-dong.
La porte s'ouvrit.
Le hall qui leur apparut était rempli de gens portant des masques comme eux, déambulant avec des coupes de champagne. Au vu des différentes langues et accents que Ji-Cheok entendait, ils semblaient appartenir à de nombreuses ethnies, Asiatiques et étrangers confondus. Certains ne ressemblaient même pas à des humains. Tous respectaient le même code vestimentaire, mais chacun dégageait sa propre aura — et puissante.
« Parlons plus tard », dit Reable en posant son index sur ses lèvres.
Un monde étrange se déploya sous leurs yeux.
***
« Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit de suspect dans le vin, hyung », dit Mu-Cheok en buvant son verre.
« Tu sais détoxifier le poison ? »
« Mieux que la plupart des gens. »
Ji-Cheok avança naturellement, une coupe de vin à la main, comme tout le monde. Une vitrine transparente était placée le long du mur de la salle de banquet, contenant divers objets. À côté de chacun figurait une estimation et un prix de départ. Ces objets apparaissaient dans les catalogues qu'ils avaient reçus avant de venir.
« Je n'ai jamais mis les pieds dans un endroit pareil, donc j'ignore comment ça fonctionne, mais c'est ça, une vente aux enchères VIP ? »
Ji-Cheok examinait les pièces exposées sur chaque mur de la salle.
[Œil droit d'un Démon]
[Classe : B
Type : Accessoires
L'œil droit d'un Démon de type feu, traité pour éviter la décomposition. Il amplifie les capacités de type feu et octroie une résistance aux attaques de type feu. Cependant, la puissance de l'objet n'est pas vraiment grande, car il a été fabriqué par un incompétent aux piètres compétences.
Fonction : Augmente la puissance des attaques de type feu de 3 %.
Fonction : Augmente la résistance au feu de 3 %.]
'C'est un objet de classe B ? Quel est le prix de départ… 1,5 milliard de wons ?! C'est bien trop cher !'
« Les vrais riches sont assis dans leurs salles privées, à regarder ça sur leurs écrans. Les gens ici sont mostly des agents ou des gens qui viennent pour s'amuser. »
« Ah bon ? »
'Comment Mu-Cheok connaît-il ce genre de choses ?'
« Un ami avec qui je déjeunais vient d'une famille de chaebol. Je l'ai entendu de lui. Il a dit que les riches suivent la vente aux enchères tout en prenant un léger repas ou un verre chez eux. C'est une sorte de réception mondaine ici », dit Mu-Cheok.
« Donc les gens ici sont juste là pour parler aux autres ? »
« Même masqués, tout le monde sait qui est qui. Ce n'est pas si dur à deviner. »
'Je suppose qu'il est facile de s'identifier si on envoie un message « Le masque d'aigle à gauche de la statue en pierre, c'est moi. » Mais si c'est le cas, pourquoi viennent-ils jusqu'ici pour une réception mondaine, n'est-ce pas pénible ?'
« Les humains aiment jouer de façon compliquée, non ? » remarqua Reable.
« C'est vrai. Puisque tu n'es pas humain, tu as l'air d'aimer nous observer », dit Ji-Cheok.
« Yep, c'est amusant~ Et il y a beaucoup d'os qui m'intéressent particulièrement. »
« ... Tu es là pour observer les gens ou pour faire ton marché d'os comme chez le boucher ? »
L'objet le plus cher qu'ils avaient vu dans le catalogue était affiché à cent quatre-vingts milliards de wons. C'était probablement le genre d'objet que les chasseurs de haut niveau, niveau 100 ou plus, voulaient avoir.
« Mais vous ne trouverez pas l'objet le plus cher du catalogue. »
« Pourquoi ? »
« J'ai entendu qu'ils colportaient des rumeurs sur cet objet. Ils disaient que ça ferait monter les enchères. »
« Donc… c'est un argument marketing ? »
« Je suppose. »
« Oh wow~ L'alcool de la Terre est délicieux. C'est très bon ! Un goût de raisin si pur~ Pas de poison~ Pas de parasites~ Pas de sang~ »
'Ce bâtard n'a bu que du vin tout droit sorti des enfers littéraux jusqu'à maintenant ?'
Reable ne semblait se soucier que du vin, peu importe la qualité des objets mis aux enchères. S'il y avait bien quelque chose qui l'intéressait davantage que ces objets, c'était d'observer la foule.
« Excusez-moi, madame, mais vous devriez remettre vos bretelles d'épaule. »
Reable se mit à parler à un être non identifié, au buste d'ours et au bas du corps de femme. Ji-Cheok le laissa là et fit le tour des expositions. Il y avait des objets qui avaient l'air utiles, et d'autres si mauvais qu'il n'avait même pas envie d'en regarder le prix. Parmi eux, il finit par tomber sur un objet qui semblait valoir cent quatre-vingts milliards de wons.
[Anneau de la Croc du Dragon Venimeux]
[Classe : A+
Type : Accessoires
Un anneau forgé à partir de crocs de dragon venimeux. Le porteur devient immunisé contre le poison.
Fonction : Immunité au poison.]
Simple, pourtant puissant. Une immunité totale au poison était une capacité au même niveau que l'immunité de Ji-Cheok aux influences mentales négatives. Et le prix de cet objet était de cent quatre-vingts milliards de wons !
'Wow… Je sais que je gagne bien ma vie ces temps-ci, mais quand même, c'est trop pour moi.'
« Au fait, hyung. Il y a des élixirs aussi », dit Mu-Cheok.
« Je sais. Mais les élixirs ne valent pas leur prix. »
Comme les élixirs étaient très efficaces pour rendre les gens en bonne santé, ils étaient prisés des riches. Cependant, au lieu de prendre un élixir pour augmenter son Qi, il était plusieurs fois plus avantageux d'acheter quelques objets ou compétences de cultivation de plus avec cet argent. Rien qu'en regardant l'élixir et son prix estimé à dix milliards, Ji-Cheok sut que ça n'en valait pas la peine.
[Élixir de Jaso][1]
[Classe : C
Type : Élixir
Une potion censée avoir été fabriquée par la Secte de la Montagne Fleurie selon une méthode de Raffinage arcanique. Si l'utilisateur la boit, il a de bonnes chances que son Qi augmente de 10 % de la cultivation d'un cycle sexagésimal.]
Un cycle sexagésimal signifiait soixante ans. En matière de cultivation de Qi, les gens qui avaient cultivé pendant soixante ans étaient généralement appelés « maîtres », et le Qi accumulé se situait autour du rang B s'il était évalué en stats du Système.
Cela dit, dix pour cent d'un cycle sexagésimal ne signifiaient que six ans d'accumulation de Qi ! Dépenser dix milliards de wons pour ça était tout simplement bien trop cher. Sans compter que la description disait « de bonnes chances », ce qui voulait dire qu'il y avait aussi de bonnes chances de ne gagner absolument rien en buvant l'élixir.
Techniquement, si tout se passait parfaitement, consommer dix de ces élixirs signifiait acquérir soixante ans de Qi et devenir un maître. Cependant, entrer dans des donjons avec un équipement valant cent milliards de wons était bien mieux qu'entrer dans des donjons avec un Qi de rang B.
« Cela montre juste à quel point l'élixir que Ji-Han t'a donné était rare. »
'Oh oui, j'avais oublié ça. Il a apporté des objets suspicieusement bons et a continué à me soutenir. En plus de cet élixir, il m'a donné plein d'autres choses : matériaux, livres de compétences, armes, armures, consommables, cartes, clés, sceaux, tout ça — attends, un dingue a mis une statue de démon scellé aux enchères ? Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!'
« J'ai lu la description et il semble que le Démon ne soit pas un Démon de niveau Dieu. »
Ji-Cheok chercha Reable du regard et le trouva assis sur une chaise à proximité. Juste à ce moment, une voix sortit des haut-parleurs dans la salle.
« Mesdames, Messieurs, distingués invités, la vente aux enchères va commencer. Je vous saurais gré de bien vouloir prendre place. »
Alors que Ji-Cheok s'asseyait, le présentateur monta sur l'estrade et commença à présenter les objets et les vendeurs avec une excitation visible.
La vente aux enchères avait commencé.
« Regardons le premier objet de ce soir ! Il s'agit d'un Artéfact historique imprégné de mana. Cette statue de Bouddha a été réalisée à la même époque que certains des Trésors nationaux de Corée, le [Maitreya doré en méditation] ! »
C'était quelque chose que Ji-Cheok avait vu plus tôt sur le présentoir. Un trésor créé à la même époque que les trésors nationaux mais qui avait de justesse échappé à la désignation. Après l'éclatement de l'incident de la Porte, beaucoup de trésors ordinaires s'étaient transformés en Artéfacts. En fait, ce n'était pas exagéré de dire que presque tous les trésors nationaux étaient désormais des Artéfacts. À cause de cela, le monde maudissait la France et l'Angleterre d'avoir emporté tous les trésors nationaux de leurs colonies à travers le monde.
Parmi ces Artéfacts trésors nationaux, certains étaient bons et d'autres étaient en fait maudits. L'objet mis aux enchères cette fois était l'un des « bons ».
[Maitreya de bronze en méditation]
[Classe : B+
Type : Artéfact
Une statue de bronze réalisée à la période Silla.[3] Puisse Maitreya poser son regard sur nous.
Fonction : Dissipe les affaiblissements légers dans un rayon de 10 mètres.
Fonction : Augmente le taux de régénération de mana de 15 % dans un rayon de 10 mètres.]
Son effet restait bien en deçà de l'Arbre-Monde, mais cela ne voulait pas dire que ce n'était pas un artéfact précieux. C'était plutôt l'Arbre-Monde qui était complètement surpuissant.
La vente aux enchères continua, mais le problème était qu'il n'y avait rien de bon à acheter pour Ji-Cheok !
« Au fait, qu'est-ce que Ji-Han nous a envoyés acheter ici ? » demanda Ji-Cheok.
« Il n'y avait pas d'instructions précises comme ça~ Il n'y a pas d'objets que tu doives acheter~ »
« Alors pourquoi m'a-t-il demandé de venir ? »
« Je ne sais pas~ Je suis sûr que Monsieur Jung Ji-Han a ses raisons, non ? »
'Pourquoi Ji-Han nous a-t-il envoyés ici ?'
Tout en continuant à regarder la vente avec cette question en tête, même l'objet valant cent quatre-vingts milliards de wons fut adjugé à quelqu'un. Même pour une immunité totale au poison, cela semblait bien trop cher à Ji-Cheok.
'Un avion de chasse équipé des derniers sorts et compétences coûte environ huit cents milliards. Quel que soit l'intérêt de l'immunité au poison, cent quatre-vingts milliards de wons, c'est trop.'
Tous les trois se contentèrent de grignoter des amuse-bouches et de regarder.
« Tu as besoin d'acheter quelque chose ? » demanda Ji-Cheok.
« Il y a de bons objets, mais ce n'est pas mon style », répondit Mu-Cheok.
« Ouais, moi non plus. »
« Tu ne peux pas utiliser l'alchimie ou l'artisanat pour les modifier ? Comme cet [Œil droit d'un Démon]. »
« Mon niveau de maîtrise en artisanat est très bas, donc il n'y a rien que je veuille modifier pour l'instant. »
« Ouais, logique. Au fait, hyung, combien on a pour la vente aux enchères ? »
« J'ai environ trente-deux milliards à disposition. Et toi ? »
En vendant des potions, du butin de donjon et via GodTube, il avait gagné la coquette somme de trente-deux milliards de wons. Si c'avait été le Ji-Cheok d'avant, il aurait hurlé « AHHH !! Je suis riche maintenant !! Je peux nager dans une piscine d'argent !! », mais là, ça ne lui faisait rien.
« J'ai environ six milliards », dit Mu-Cheok.
C'était à peu près ce qu'il avait gagné à la chasse. On dirait qu'il avait tout mis de côté puisqu'il n'investissait pas beaucoup dans l'équipement. Ji-Cheok, de son côté, investissait beaucoup dans l'équipement, mais comme il faisait plus de donjons et fabriquait des potions en plus, il gagnait bien plus d'argent que son frère.
'Mais il faut que je gagne plus, plus vite…'
« Ensuite, pour nos distingués invités qui n'ont pas encore participé aux enchères, penchons-nous sur l'objet précieux de Sky Trading ! »
Sky Trading Co., Ltd. était la société de ventes aux enchères réputée la plus grande d'Asie. Sur un geste du présentateur, le sol à côté de l'estrade se fendit et un objet s'éleva depuis le sous-sol. Au moment où l'objet apparut, Ji-Cheok ressentit un mana tremendant et terrifiant émaner de lui.
« Wow… Il semble avoir été caché par un sceau élaboré pour masquer son mana. »
'Ouais, on peut être certains que les mesures antivol ici sont au top.'
« L'objet présenté ce soir par Sky Trading a été découvert dans la Mer de l'Est. Son existence même n'était considérée que comme une simple rumeur, et le voici maintenant, devant nous tous ! Mesdames, Messieurs, ceci est le Manpasikjeok ! »