« On a un peu dévié du sujet… Bon, peu importe, l'essentiel est que le mana peut devenir n'importe quoi, mais cela prend du temps. C'est la proposition absolue. Mais il faut savoir que le temps est relatif », dit Reable.
« Donc tu dis que les choses complexes prennent plus de temps et les choses simples en prennent moins, c'est ça ? »
« Bingo ! Dans cette optique, quelque chose comme ça devient possible. »
Reable enveloppa ses mains du pouvoir qu'il appelait Mana Spectral. Cela ressemblait à de la brume noire. Quand il agita la main, l'un de ses subordonnés Morts-Vivants s'approcha, sortit un couteau d'os et le brandit dans les airs.
Cling !
« C'est très simple. Tu insufles du mana dans ton corps pour le renforcer. Son efficacité est inférieure à celle de la magie ou des Cercles Arcaniques, mais il a l'avantage d'être rapide. Alors, si tu l'appliques, ça donne ça. »
Tssssss.
L'énergie noire fut absorbée dans tout le corps de Reable. Puis, son corps devint entièrement noir. Sa peau d'un blanc pur se transforma complètement en ce qu'on ne pourrait décrire que comme du « Vantablack ». Cette couleur noire funeste était difficile à qualifier de simple noir — on aurait dit un trou en forme d'homme dans l'air. Il était les ténèbres elles-mêmes.
« Si tu perfectionnes ton usage du Mana, tu peux devenir comme ça. J'appelle cet état Corps de Mana », dit Reable.
'Ça… c'était possible ?'
« Même sans utiliser la moindre compétence, tu peux devenir incroyablement fort rien qu'en contrôlant ton Mana~ Comme ça ! »
Reable frappa légèrement le Mort-Vivant. Dès que son coup atteignit le Mort-Vivant, l'armure d'os se brisa et le corps fut projeté en arrière.
Ji-Cheok avait appris la cultivation et possédait le [Corps Martial Céleste]. Il était parfaitement qualifié pour évaluer le coup de Reable tout à l'heure, et son verdict fut qu'il possédait une puissance insensée ! Reable n'avait utilisé aucune compétence, et la quantité de mana qu'il avait employée n'était pas si grande que ça ; pourtant, Ji-Cheok fut surpris par la puissance de sa frappe.
« Ça n'a pas de sens… »
On aurait dit que Mu-Cheok avait aussi saisi la puissance de ce coup.
« Ce n'est pas juste un renforcement de mon coup. Ça renforce les os, les muscles, les vaisseaux sanguins, le sang, et même le système nerveux ! Une compétence qui manipule le Mana et l'usage du corps. Ça s'appelle Art de Combat au Mana ! »
« Hé, j'ai déjà entendu parler de ça. Il existe une compétence avec ce nom. »
L'Art de Combat au Mana était assez connu. Cependant, on le méprisait comme une imitation de la cultivation.
« Bien sûr qu'il existe. Mais est-ce que ceux qui l'utilisent comme compétence savent s'en servir correctement~ ? Au passage, c'est bien plus facile que d'apprendre la Nécromancie. C'est beaucoup plus aisé de bouger son propre avant-bras que de contrôler les muscles de quelqu'un d'autre. »
'Wow, quelle excellente métaphore.'
Reable continua : « Oh, et l'Art de Combat au Mana est complètement différent de la cultivation. Les fondements sont différents, et l'usage l'est aussi parce que l'Art de Combat au Mana requiert ta volonté.
— Ma volonté ?
— Oui. Tout à l'heure, j'ai dit qu'il fallait du temps pour que le mana se transforme en quelque chose, non ? En fait, il te faut une chose de plus : la guidance.
— Quel rapport entre la guidance et la volonté — oh, attends une seconde… »
« On dirait que tu as pigé. En effet, ta volonté est ce qui guide ton mana et le lie à l'attribut dont tu as besoin. Par exemple, si tu veux changer le mana en feu, il te suffit de te concentrer sur cette pensée et il se transformera en feu, bien que lentement.
— Oh, wow.
— C'est pareil pour renforcer ton corps en y insufflant du mana. Je suis devenu plus fort parce que j'ai voulu que mon mana me rende plus fort. En gros, je me suis ordonné "deviens plus fort !" »
'Alors… c'est possible.'
« C'est comme lancer un sort de magie mineure — certains disent que c'est la forme primitive de la magie. En gros, dans le cas de la magie, ta volonté est imposée à travers des règles compliquées et tout le tralala~ ! Et si tu zappes toutes ces règles pour appliquer ta volonté directement sur toi-même, ça s'appelle l'Art de Combat au Mana ! C'est pas facile, ça ? »
« Je crois avoir déjà entendu ça quelque part. »
« En résumé, il faut bosser dur avec un esprit ferme. Bosse dur ! »
'Attends, c'est quoi cet état d'esprit de boomer ? C'est ridicule.'
« Est-ce que je peux apprendre ce genre de truc ? » demanda Ji-Cheok.
« Ce n'est pas complètement différent de la cultivation ? Est-ce que ça ne entre pas en conflit avec la cultivation ? » posa Mu-Cheok la même question, mais plus en détail.
« Bien sûr que tu peux. Monsieur Um Ji-Cheok, vous êtes un génie, non ? Et Monsieur Um Mu-Cheok a une capacité très unique, donc ça devrait le faire », dit Reable.
'Ses compétences de [Chroniqueur]… Est-ce qu'elles peuvent couvrir ça ? Ce Démon — bon sang, je ne sais même pas s'il est vraiment un Démon, euh… ce type peut acquérir la connaissance de la capacité de quelqu'un rien qu'en le regardant. Est-ce que c'est la différence entre un mortel et un Dieu ?'
Reable rit, ses membres s'agitant comme ceux d'une poupée de papier.
« Bon alors, je vais vous l'enseigner tout de suite. Vous êtes prêts~ ? »
'Cheok-Liang, tous les Dieux sont dingues comme ça ?'
« Euh… Probablement pas, Maître. Quand j'ai regardé les avis des conversations avec les Dieux, chaque Dieu semblait être soit normalement mauvais, soit normalement bon. »
'Quel est son vrai nom à celui-là ?'
***
'La cultivation et l'Art de Combat au Mana sont définitivement différents.'
La cultivation acceptait le Qi de la nature et le faisait circuler dans le corps pour donner de la force au corps. Dans le cas de l'Art de Combat au Mana, en revanche, la volonté de l'utilisateur était le facteur le plus important. De plus, la volonté devait se concentrer sur un but concret ; plus son objet était spécifique, plus sa puissance augmentait.
« Les êtres humains meurent vite. Même s'ils se font une coupure de papier, ils doivent porter un pansement pendant trois jours parce que ça fait mal. Pourtant, ils ont un ego fort. Dans ce cas, "ego" veut dire "moi", » dit Reable.
Il produisit un nuage de fumée avec sa main et lui donna la forme d'un petit chien.
« Regardez les Chihuahuas. Quand des êtres faibles et égocentriques se sentent menacés, ils aboient et mordent, » continua Reable.
« C'est ça, l'Art de Combat au Mana ? » demanda Ji-Cheok.
« C'est la volonté. En ce sens, les humains sont une espèce à haut potentiel de développement. Puisqu'ils sont faibles, ils doivent avoir une volonté forte pour survivre. »
C'était une explication plutôt paradoxale.
« Bref, plutôt que d'utiliser le mana avec une pensée vague comme "je veux que mes sens deviennent plus aiguisés et mon corps plus fort"… »
Reable tendit ses bras pâles et musclés.
« … Il serait plus rapide de penser en détail, par exemple "je veux que mes cellules nerveuses soient renforcées, que mon flux sanguin augmente, que mes muscles exercent plusieurs fois la force, et que ma peau soit aussi dure que le métal." »
À cet instant, le mana afflua depuis le bras de Mu-Cheok.
Tsssss~
La mâchoire de Reable tomba.
« Wow~ Tu l'as vraiment appris du premier coup ? »
« C'est plus facile pour moi parce que mon squelette est mécanique. Être conscient de mon corps et de sa façon de bouger, c'est quelque chose que je fais de l'aube au crépuscule. »
'Ah… je vois…'
Reable le fixa avec étonnement et dit : « C'est rare. Ton corps est modifié par l'Ingénierie Arcanique, mais celui qui l'a fait a prévu qu'il puisse encore grandir. Même les matériaux ont été choisis dans cette optique. C'est vrai qu'un humain t'a fait ça ?
— Oui. C'est Jung Bi-Ga qui l'a fait.
— Ah, elle doit être la sœur de Jung Ji-Han. Penser que des humains puissent rivaliser avec des créations de niveau Dieu.
— Ça a juste augmenté la force physique de mon frère. Est-ce qu'on peut comparer ça aux Dieux ? » demanda Ji-Cheok.
« Ah, mais le truc, c'est que la façon dont elle l'a modifié lui a permis de garder la capacité de devenir plus fort à l'avenir. Au fur et à mesure que ton frère devient plus fort, son corps s'ajuste en conséquence. Ceux qui sont capables d'opérer en tenant compte de telles possibilités et en faisant des provisions pour elles sont rares, même dans le domaine de l'Ingénierie Arcanique. »
'Mais comment Bi-Ga a-t-elle fait ça, bordel ?'
Les frères pratiquèrent l'Art de Combat au Mana toute la journée. Ji-Cheok sentit que sa puissance de combat augmentait de façon spectaculaire.
Boum !
Mu-Cheok pulvérisa le Mort-Vivant invoqué par Reable en un seul coup. Ji-Cheok trouva drôle que son petit frère, dealer à distance dont l'arme principale était un pistolet, ait une puissance de combat rapproché supérieure à celle de chasseurs pro au corps-à-corps qui utilisaient un couteau comme arme principale.
« Wow~ C'est rapide », dit Reable.
Ji-Cheok savait que s'il avait été celui qui recevait ce coup, il serait tout aussi mort que ces squelettes.
« C'est génial ! » dit Ji-Cheok.
Mu-Cheok semblait heureux.
« Hyung, merci ! »
Il semblait particulièrement ravi par les louanges de Ji-Cheok.
Clap. Clap. Clap.
Reable applaudit.
« Vous êtes incroyables. On continue à s'entraîner à l'Art de Combat au Mana comme ça pour aujourd'hui ? Comparés aux autres chasseurs, vous deux avez un taux de récupération de mana plusieurs fois supérieur. »
En attendant, Reable remit les Morts-Vivants pulvérisés dans le sol et en invoqua de nouveaux.
« Il peut ranimer un cadavre avec sa seule volonté, sans dire le sort. »
'Je sais. Si j'étais Nécromancien, je le saurais mieux. Même avec mes yeux non entraînés, je vois que ses méthodes et son niveau sont complètement différents des Nécromanciens que j'ai vus sur GodTube. Et il n'y a même pas beaucoup de Nécromanciens sur GodTube.'
« Oui, Maître. Les Nécromanciens sur GodTube doivent mettre le tag #horreur sur leurs vidéos. Ils doivent aussi subir tous les commentaires malveillants et les signalements de divers groupes religieux. Pas beaucoup de gens choisissent le métier de Nécromancien par préférence personnelle. »
'Bref, ils doivent toucher des cadavres, et personne ne veut ça. C'est un métier que les gens ordinaires ne peuvent même pas imaginer.'
« Bon, alors il est temps de s'habituer. Vous deux, vous débutez à peine dans le Combat au Mana et vous n'avez même pas commencé le Corps de Mana. Il faut continuer à l'utiliser pour s'y habituer », dit Reable.
Le Corps de Mana semblait être une compétence de haut niveau de l'Art de Combat au Mana. Bien sûr, ce n'était pas parce qu'ils l'avaient appris aujourd'hui qu'ils pouvaient l'utiliser directement. En d'autres termes, la seule chose qu'ils pouvaient faire, c'était réessayer encore et encore…
Quand Reable eut fini de parler, il battit des mains.
« Bon alors, Prêts. Combattez ! »
Les Morts-Vivants se ruèrent sur les frères.
***
« Je crois que je vais mourir… » dit Mu-Cheok, buvant une potion de mana avec une expression douloureuse.
C'était pareil pour Ji-Cheok. Ce n'était que de l'entraînement, mais ça n'avait rien à envier en intensité à un vrai combat. Ce n'était pas aussi dur que le combat simulé dans l'[Espace d'Entraînement du Dieu de la Guerre], mais c'était quand même dur. Des douzaines de Morts-Vivants les attaquaient sans cesse, et après que les frères les aient détruits, Reable les réparait et les faisait combattre à nouveau. Ils durent affronter vague après vague de monstres. En plus de ça, ils devaient se battre en n'utilisant que l'Art de Combat au Mana, sans aucune autre compétence.
« Si vous comptez utiliser d'autres compétences, à quoi bon s'entraîner ? »
Reable avait raison, donc les frères firent exactement ce qu'il disait et s'entraînèrent jusqu'à en crever. En conséquence, leur compréhension et leur maîtrise de l'Art de Combat au Mana augmentèrent significativement. En outre, Ji-Cheok apprit à l'utiliser en combinaison avec la cultivation. Il n'était pas encore compétent, mais il sentit que même son niveau actuel le rendait considérablement plus fort. Compte tenu de ses autres compétences et capacités, il se sentait confiant pour gérer un chasseur de niveau 100 tel qu'il était.
« Cette compétence de massage, c'est de la bombe~ Avec juste ça, la fatigue physique n'est pas un problème du tout. Et tu peux récupérer ton mana avec des potions de mana, donc tout va bien. »
L'un des bons côtés de gagner beaucoup d'argent, c'était que Ji-Cheok pouvait se permettre ce genre de récupération luxueuse. Encore mieux, il ne payait pas vraiment cher, vu qu'il fabriquait ses propres potions. Bien sûr, Mu-Cheok en buvait bien plus que Ji-Cheok.
Une fois remis d'aplomb, ils se lavèrent et se dirigèrent vers la maison d'enchères.
~
Ils étaient dans un somptueux hall de banquet d'un palace sept étoiles. Ça s'appelait le Symposium Mondial des Enfants. Ils y entrèrent avec une invitation à la soirée d'une œuvre caritative bien connue. Ils portaient tous des costumes très chers, et en entrant, des masques uniques leur furent fournis. Ils les mirent et continuèrent, croisant d'autres gens masqués qui discutaient dans le couloir.
Soudain, Ji-Cheok remarqua que le billet qu'il tenait portait une marque qui n'était pas là quelques instants plus tôt.
[↗]
La flèche changea de direction comme une boussole, indiquant le chemin, et ils la suivirent pour naviguer dans le bâtiment. Finalement, ils se retrouvèrent devant un ascenseur, dans un couloir où les lumières étaient éteintes.
[En Maintenance]
« Je sens un fort signal électronique à proximité », dit Mu-Cheok.
Il appuya sur le bouton de l'ascenseur.
Ding-dong !
La porte de l'ascenseur s'ouvrit doucement, et ils y entrèrent à trois. Les portes se fermèrent. Il n'y avait pas de boutons à l'intérieur pour eux, et il n'y en avait pas besoin non plus ; dès que les portes se fermèrent, l'ascenseur se mit en mouvement de lui-même.