« Tu le sais, la potion elle-même a été soumise à l'examen par Jungjin, et elle a passé, comme prévu. Savais-tu que même parmi les potions de rang D, il y a des différences de performance ? C'est un écart difficile à discerner rien qu'en lisant les messages du Système », dit Mu-Cheok.
« Oui, je le sais », répondit Ji-Cheok en vissant quelques vis dans le sol.
« La potion de rang D que tu as conçue est considérée comme plutôt bonne parmi les potions de rang D, et les ingrédients ne sont en conflit avec aucun des 20 432 brevets existants. Donc... c'est une nouvelle recette. »
« Putain, j'arrive pas à croire qu'ils vérifient les recettes de mes compétences. C'est tellement n'importe quoi. »
« On n'y peut rien. C'est comme ça que fonctionne le commerce des potions. On est une petite boîte qui s'infiltre dans un marché dominé par les grands groupes. »
Mu-Cheok dit cela en tendant le document suivant.
« Et... Le prix de la potion sera exactement de 799 800 wons. Tu es sérieux ? » dit Mu-Cheok.
Ji-Cheok adressa un doigt d'honneur aux entreprises.
« C'est pour tous ces salauds de collusion~ La potion de rang E coûte un million de wons, mais je vais vendre la potion de rang D à 799 800 wons. On verra comment le marché réagit », dit Ji-Cheok.
Mu-Cheok le regarda avec un sourire et répondit :
« D'accord, Ji-Han a dit qu'il s'occuperait des retombées. Pour être honnête, je ne sais pas si on peut arrêter des attaques de front. Ji-Han a dit qu'il engagerait des mercenaires privés, mais je pense qu'il vaudrait mieux investir cet argent dans l'achat de drones. »
« On n'a plus qu'à espérer que les drones modifiés feront le boulot. »
Ji-Cheok ne savait pas à quel point les drones seraient utiles en cas d'attaque, mais comme les machines à potions étaient des bêtes invoquées, les drones n'avaient qu'à gagner du temps jusqu'à ce que Ji-Cheok les désinvoque.
' S'ils découvrent que les machines sont des bêtes invoquées, ils viendront pour tuer. Tant pis, ce serait pas la première fois, alors pourquoi je m'étonne même ? '
« Hyung, t'es dingue. »
« Je prends ça pour un compliment. »
« La paperasse est finie, il ne te reste plus qu'à lancer ton produit, hyung. »
« OK. Et pour les sites web de notre produit ? »
Mu-Cheok ferma les yeux et releva légèrement la tête. Puis il les rouvrit, et une lumière bleue clignota dans ses pupilles.
« Tout est prêt maintenant », dit Mu-Cheok.
« C'est ouf que tu puisses faire ça sans ordinateur. »
« Tu veux apprendre ? »
« Ah, non, c'est bon. Je vais juste continuer à m'entraîner sur mes vieilles compétences de cultivation. Vas-y, crée ton propre univers, pendant que t'y es. »
Puis il demanda à Mu-Cheok :
« Je peux lancer mon stream maintenant ? »
Le stream était pour faire la pub de sa potion.
« Ben, il reste trois minutes vingt-trois secondes avant l'heure de la preview. Je pense qu'il vaudrait mieux l'allumer à ce moment-là », dit Mu-Cheok.
« Compris. »
Ji-Cheok sortit le tablier en caoutchouc que portent souvent les alchimistes et l'enfilait. Il utilisait des compétences pour faire des potions plutôt que le matériel de laboratoire habituel, mais il pensait que ça ferait un bel effet pour le stream. Ensuite, il mit de l'encens dans des sacs de riz éparpillés dans les coins de l'usine. C'était une vieille superstition parmi les assistants de chasseurs.
' Veille sur moi, et prends bien soin de moi, Monsieur l'Alchimiste. '
Il ne savait pas où les gens allaient après la mort.
' Voyons si cet endroit est vraiment un lieu maudit. '
***
C'était l'heure.
' Apparence, check. Costume, check. Scène, check. Tout a l'air bon. '
Ji-Cheok lança son stream.
« Salut tout le monde ! Umji, Gumji ! C'est Um Ji-Cheok ! Vous passez une bonne journée ? Moi je vais super bien ! Aujourd'hui, j'ai invité mon petit frère. Mu-Cheok ! Viens par ici ! »
Son petit frère avança de sa grande carcasse et remplit l'écran.
« Salut tout le monde. Je suis Um Mu-Cheok. »
Il ferma ses yeux tombants et sourit.
-Wow un stream frangin aujourd'hui. C'est cool
-Jviens de voir le post sur Nstagram. Je savais qu'ils étaient ensemble.
-Vous êtes pas dans votre donjon habituel. C'est quoi le contenu d'aujourd'hui ?
« Mais d'abord, regardez ça ! »
Un sous-titre indiquant « Ce stream est une publicité. » fut envoyé. Au moment où il apparut sur le stream, des viewers commencèrent à partir.
' Mon dieu ! Soyez patients, bordel ! '
« Vous devez vous dire "Umji croit que sa chaîne est devenue assez grande pour caser des pubs dans son stream ?" Mais attendez une minute. Non, trente secondes ! »
-Il vient d'avouer son tort ? MDR
-Umji... il nous répond ?
-Vous deux, vous avez bonne mine.
Il peut être difficile de faire un bon travail quand il est volé depuis bit.ly/3iBfjkV.
-Mais les pubs c'est chiant...
' Merde ! '
« Je me suis lancé dans le business des potions ! Tada ! »
Il montra juste la machine à fabriquer des potions à la caméra. Quand il la présenta aux viewers, ils arrêtèrent de partir. Cependant, avec l'afflux de nouveaux viewers, des commentaires malveillants commencèrent aussi à inonder le tchat.
-Wow... Tu devrais penser à comment rendre tes fans heureux, mais tu planifies déjà de leur prendre leur fric... Wow, quel coup bas.
-Le prix des potions dépasse un million de wons. Ta chaîne GodTube faisait partie de ton plan pour nous prendre notre fric depuis le début ? WOW
-Si tu veux faire du business avec les fans, tu aurais dû commencer par de petits goodies. J'arrive pas à croire que tu aies lancé ton business en vendant des potions MDR T'es con ?
-Il collabore avec les gros labos pharma et il les revend ? Il sert juste de vitrine pour le produit.
Ji-Cheok s'attendait à ce genre de réaction.
« La potion est une potion de rang D. Le prix est de seulement 799 800 wons ! Ah, et la potion a déjà passé l'examen du Ministère de la Sécurité des Aliments et des Médicaments. Elle apparaîtra sous le lien, vous pouvez aller voir si vous voulez. »
Le tchat s'arrêta un instant. On dirait qu'ils analysaient comment une potion de rang D pouvait être vendue à un prix aussi ridicule. Ji-Cheok pouvait entendre les cerveaux des viewers griller.
' Moi aussi je serais comme ça. '
Si Ji-Cheok vendait des potions sans l'autorisation du gouvernement, il serait amendé par les lois pharmaceutiques strictes. Et le fait qu'il soit lié à la fois à Jungjin et Jungbi n'aidait pas. La maison-mère de Jungjin était le groupe Jungha, et Jungbi de Bi-Ga était juste une boîte trop grosse. Ce serait difficile pour Ji-Cheok de vendre des potions illégales avec des boîtes aussi grosses derrière son dos.
« J'ai réalisé au refuge de Paju que les potions sont super importantes. Donc j'ai fait des recherches dans l'intention de faire une potion au même effet, mais à un prix plus bas... Et ça a marché ! Pfiou ! »
Ji-Ccheok s'essuya exagérément le front.
« Les potions sont en vente. Mais on les vendra pour une durée limitée. » dit Ji-Cheok.
Ji-Cheok ne prévoyait de vendre que mille flacons. Bien que ce soit une quantité limitée, ce n'était pas un petit nombre.
Cependant, dans l'heure qui suivit le stream, toutes les potions de rang D furent écoulées. Puis, des revendeurs les remirent en vente au double du prix. Drôlement, c'était rentable pour les acheteurs comme pour les revendeurs.
« C'est écoulé, c'est écoulé, Maître ! Éculé ! »
Cheok-Liang fit sa danse de la joie et Ji-Cheok était occupé à l'enregistrer avec son téléphone.
« Je devrais utiliser ça pour la danse du "tout vendu". »
' Y aura tellement de mèmes de Cheok-Liang qui danse ! '
***
⌜Les cours des actions des fabricants de potions s'effondrent !⌟
Groupe Jungha, Groupe Shinsung, Groupe Daehun, Groupe GK et Groupe SL. C'étaient les cinq plus grosses boîtes de Corée. Toutes avaient des filiales impliquées dans l'alchimie et la chimie. La seule différence, c'est que certaines en faisaient leur cœur de métier, d'autres les gardaient seulement pour des raisons fiscales. Par exemple, les filiales du Groupe Daehun qui travaillaient l'alchimie et la chimie étaient spécialisées dans la recherche sur le béton spécial. En tant que boîte du BTP, elles croyaient que la médecine pour les bâtiments était plus importante que la médecine pour les gens. Pareil, le Groupe Jungha était principalement impliqué dans l'alchimie qui aidait leur ingénierie mécanique. Le Groupe GK était spécialisé dans la fabrication de liquides de refroidissement pour l'industrie automobile lourde. De l'autre côté, le Groupe SL était une boîte où l'alchimie et la chimie pouvaient être considérées comme leur activité principale.
Le Groupe SL, qui avait récemment partagé des actions avec des labos pharma étrangers, représentait quarante-six pour cent du marché coréen des potions, et les parts restantes étaient occupées par des labos pharma aux États-Unis, en Chine et au Japon.
L'action de SL Chimie, qui était la boîte vitrine du Groupe SL et servait de holding, chuta de treize pour cent. C'était déjà une sacrée plongée, mais le lendemain elle chuta encore de neuf pour cent !
Ce n'était pas seulement SL Chimie qui avait chuté — tous les gros fabricants de potions s'effondrèrent. Bien que la baisse se soit un peu calmée, le montant d'argent perdu par les boîtes restait énorme.
Pourtant, personne ne trouva ça bizarre. Un gamin dingue a commencé à distribuer des potions de rang D à 799 800 wons. C'était le genre de prix qu'on ne voit que dans les télé-achats.
— Actuellement, on estime qu'il peut produire mille flacons par jour. Et c'est géré par des machines, pas par des gens, donc la production n'a pas besoin de s'arrêter pour des trucs comme manger et dormir.
« Ce gamin croit qu'il peut faire ce qu'il veut. Il a pas peur. »
— Le prix moyen d'une potion de rang D est de deux millions de wons, et il vient de lancer un produit 1,2 million moins cher. J'ai donné du fric à des journalistes pour faire de la mauvaise pub sur le produit, mais c'est pas facile. Jung Ji-Han fait tout ce qu'il peut pour contrer, et il est soutenu par le Groupe Jungha.
« Y a le proverbe coréen "On en a pour son argent". Vous pouvez pas juste écrire des articles disant que comme les potions sont moins chères, la qualité sera moins bonne que les autres potions ? »
— Même si la qualité est moins bonne que les autres potions de rang D, les consommateurs sont toujours prêts à acheter des potions moins chères. En plus, le Système ment pas.
« Système, Système ! J'en ai marre d'entendre parler de ce putain de Système ! »
— Je l'ai montré à des alchimistes avec des compétences d'observation, mais ils n'ont trouvé aucun effet secondaire sur ses potions.
« Donc tu dis que ses potions sont de la même qualité que les autres potions de soin sur le marché. Et le chasseur Um Ji-Cheok va devenir plus fort, ce qui entraînera une production de potions plus rapide. »
Si ça arrivait, le prix baisserait encore plus. Les labos pharma devraient baisser leurs prix pour rivaliser avec lui.
« Et pour le côté militaire ? »
— Ils ont dit qu'ils continueraient à utiliser nos produits. Mais je sais pas ce qui se passera si le gouvernement change à la prochaine élection.
C'était très problématique pour Park Mak-Gi. Il était le président du Groupe SL. Il savait qu'il devait réorganiser tout le marché des potions de bas rang. Bien qu'il approchait les quatre-vingts ans, diverses compétences et élixirs conservaient son apparence jeune assez bien, et il ne paraissait guère plus de cinquante-cinq ans.
Il était assis devant le téléphone, les vaisseaux sanguins de son front sur le point d'éclater. On aurait dit la réincarnation d'un roi démon.
« Bon, c'est tout pour maintenant. »
Il raccrocha et prit une grande respiration. Puis il composa un autre numéro. Après quelques sonneries, quelqu'un décrocha de l'autre côté. Même avant d'entendre « Allô ? », il se mit à parler avec colère.
« Hé, Président Jung, qu'est-ce que tu fous à essayer de profiter du terrain des autres ? »
— Haha. Comment ça va, Président Park ? Que voulez-vous ? Mon plus jeune petit-fils a fait tout ça tout seul.
« Ah ouais ? Donc ton plus jeune petit-fils a fait ça de manière indépendante ? Donc ça te gênerait pas si je lui donnais une leçon, moi aussi, de manière indépendante ? »
— Je peux pas te laisser faire. Tu penses pas que s'il y a quelqu'un pour lui donner une leçon, ça devrait être son propre grand-père ?
« Ha.... Hahaha. »
Le Président Park pouvait sentir à quel point son interlocuteur était calme rien qu'à sa voix au téléphone. Ça voulait dire que le Président Jung n'allait rien faire pour punir son petit-fils. Le Président Park rit, avec une expression déformée.
« Hé, Man-Deuk. »
— Oh salut, Mak-Gi. Pourquoi t'appelles les gens par leur prénom comme ça au hasard ?
« Tu veux vraiment faire ça ? OK, faisons-le. Si il arrive quelque chose à ton petit-fils, je t'enverrai des fleurs pour te consoler. »
— Fais ce que tu veux. De toute façon, je raccroche.
Clic.
L'appel fut coupé. Le Président Park Mak-Gi fixa son téléphone et se mit à parler.
« Hé, Il-Sung. »
« Oui, Président. »
Park Il-Sung était le fils aîné du Président Park Mak-Gi et l'actuel PDG de SL Chimie. En tant qu'héritier indiscuté, Park Il-Sung gérait déjà tout le boulot du Groupe SL.
« Ce Man-Deuk essaie de me chercher des noises. Qu'est-ce qu'il essaie de gagner après tout ça ? »